祁国与南疆开战了。
定南王冷绯玉亲自挂帅，麾下忠武将军楚行天和他的四个儿子跟随左右，加上一个当以足智多谋、诡辩难揣的右相徐锦衣。
铁血的三十万精锐一路南下，大败迎击的苗人大军，连连攻下数座苗人赖以生存的主城，肃杀之气不可挡妲。
垂垂老矣的南疆王命自己的两个儿子分别迎敌，谁能击退祁军，谁就是下一任王的继任者禾。
大王子律克姜有勇无谋，得大长老桑托怂恿，以长子身份号令苗人，领二十五万大军正面和祁军交战。
结果，是开战不得半刻，便死在冷绯玉的长枪之下。
那一战对南疆来是致命的打击，二十五万大军只余五万，其他死的死，俘的俘，四大长老有三个被生擒。
一场雨落下来，染红了河流，群山深岭之间，到处弥漫着腐烂的气息。
藏在苗王宫的南疆王被吓破了胆，连忙将王位让给小儿子，逃到南面更加深郁的山林里去了。
苏克桀继位后，带领麾下将士在山岭间与祁军交战。
因南疆多山，地势复杂诡变，祁军失去优势，唯能与之慢慢消耗。
这一仗一打就是七个月，当生擒新王苏克桀还有苗域圣女的捷报传回京城时，皇宫内，粉乔在琅沁阁诞下了一名女婴。
……
五月鸣蜩。
一声啼哭声响在琅沁阁内，在外面院子里打转的轸宿登时顿步，抬起那张不知所措的脸来，往阁中看去，这是——
生了？
井宿勾了他的肩，笑呵呵的道喜，“听着动静，定是个活蹦乱跳的小子！恭喜恭喜！”
他们朱雀死士七人，不想竟是最小的轸宿先做了爹。
这声‘恭喜’委实不太甘愿。
蹲在墙根边那颗梨花树下的张宿抠着脸皮计较道，“阿轸，以后你儿该怎么喊我们？”
“鬼大伯，井二伯，柳三伯，星四伯，张五伯……”翼宿扳着手指头数得乐和。
当然还有他，翼六伯。
轸宿从狂喜里稍微回过神来，转脸望向倚在墙边的翼宿。
见他脸容诚恳，表情憨厚，想了想，他肃然道，“按照辈分，是该这么叫的。”
翼宿嘿嘿的憨笑两声，圆满了。
那厢张宿坐在石阶边，双目望天，眼泪汪汪的大叹，“唉，我这一身本事后继有人了！”
星宿点头称‘是’。
这娃儿以后要好好栽培啊，定得极其他们朱雀死士之长，将来打遍天下无敌手！
大伙儿聊得高兴，轸宿还有些担心粉乔，又不好败了其他人的兴致，只得有一句没一句的应着。
半响过去，白芙和白蕊从屋里走了出来，死士们一起涌了上去。
白蕊见轸宿难得这样紧张，紧张吧，还傻愣愣的，不由转了个弯子，打趣道，“你想先问孩子，还是先问粉乔啊？”
那井宿比哪个都急，拧着眉头就道，“白蕊妹妹你忒不厚道了！粉乔妹子好还是不好，是男娃儿还是女娃儿，速速报来！将来你还不得有个生娃儿的时候，真是瞎胡闹！”
白蕊还是没出嫁的小丫头，虽说三个月前塔丹城主入宫就与她看对了眼，临走时更提出要带她回去成亲。
她舍不得其他的姐姐妹妹，且是现下有要务在身，就婉拒了。
本以为此事就此了了，今后不做其他奢想，哪知那炎碧是个痴情的，三个月里连番与她传了许多书信，竟愿意等她！
其实炎碧最早倾心颜家二小姐，这次入宫就是为了一探究竟，那人是哪个，他看一眼便能分出蹊跷。
这世间有没有‘颜莫情’这个人都另作别算，他在颜莫歌那里吃的亏，也只能当作闷亏！
谁让他对他们女王有收留之恩呢。
幸而来祁国，让他和白蕊相互倾心，歪打错着。
这会儿子琅沁阁里外没得别人，哪个不晓得白蕊是内定了的塔丹城主夫人？
说起来，正逢死士中有家眷生产的紧要关头，有人借机调戏怎么办？
星宿一蹦一跳的上前来道，“白蕊妹妹，那塔丹城主长得五大三粗，面目骇人，可是他这次来吓唬你了？要是如此，你莫怕，哥哥们帮你出头，只要你说一句，点个头也成。”
“阿星，这就是你的不对了。”
张宿眼睛都笑成一条缝了，“你与那城主又不熟，只知他面目骇人，万一人家是铁血柔情呢？”
井宿坏心的跟着附和，“万一人家和白蕊妹妹相互钟情呢？”
白蕊被他们讲得耳根都红了，一跺脚，只道，“母女平安！”
说完转身溜回屋子里去，讲不过这些嘴巴坏的？！
柳宿大笑，“看！人家不稀罕我们出头！”
“好了，你们莫再讲笑了。”白芙见气氛融洽，也就容他们多说了几句。
走到轸宿面前，她对他嘱咐道，“话是粉乔让我带与你的，她让你安心，勿要多想，她……”
没等白芙说完，轸宿便乐呵呵的说，“我知，白芙姐姐，莫讲了，好好照顾她，我都晓得。”
七爷肯让他在这里等着，他已然感激，哪里还会生出别的念想？
转身，他寻望向倚在院门那端未发一语的鬼宿。
得他眼神，鬼宿道，“我去同七爷复命。”
似是动了一念，又再走道，“七爷会同你们的孩儿取个好名字，况且，那是他的义女。”
……
鬼宿到太极殿外时，不想遇上袁正觉、纳兰鹤，还有兵部侍郎刘钟偲刘大人等。
将将过了申时，单是看他们愁苦无奈的脸孔，都能想象又是这样都了许久。
殿外的太监和宫婢早就见怪不怪，一个个昂首挺胸的端立着，反正皇上不见你们，你们也没得办法。
跟在祁云澈身边多年，鬼宿从云王府云王的长随变成禁卫军统领，算是做为官之人，虽他不喜，却是少不了周丨旋客套一番。
袁正觉等人见他行来，纷纷围了上去，端的都是有口难言的神态形容。
他们一心忧国忧民，皇上却……
互相礼待了番，纳兰鹤先开口问道，“鬼大人有事来向皇上禀告？”
到底是三朝老臣，好容易抓住了机会，不会立刻把难处道出来。
鬼宿面无表情，淡淡应道，“淑妃娘娘才将诞下一位小公主，末将来向皇上复命。”
听他一说，袁正觉等人先有一怔，继而无不是松去一口气。
还好是个小公主，这若要是皇子的话……
见他们神情都是这般，不用问都能猜到是在想些什么。
纳兰鹤又道，“皇上喜得公主，可喜可贺，可喜可贺啊……”
其他各怀心思的人遂也反映了过来，连忙跟着说了几句好听的漂亮话。
与南疆一战打了足足七个月，终于传来大获全胜的军报，这无不是振奋人心的消息，可是……
只要一想到后宫妖妃祸君，朝中上下哪个笑得出来？
单是这七个月，后宫妃嫔先后惨死的足有十余位之多。
往往是突然就被随便安了个罪名，就地施以可怖的酷刑，把人百般折磨而死。
有时，那颜莫情那妖女不但亲自督刑，还会邀其他妃嫔一起观看！
前些日子，宋婕妤早料到自己会被施以毒手，早早的做了安排。
她费了一番心思把皇上请到鹜栎宫，在颜莫情来时从中套取她自认蛇蝎心肠的话，以为她认了，就能得皇上保全她性命。
岂料祁云澈不但未曾保她，反而丢下一句‘朕就喜欢看淑妃残害你们为乐’，便是这般离去了。
后宫惶恐，朝野震动！
皇上为何纵容淑妃残害妃嫔，当中的蹊跷，袁正觉再清楚不过！
死的全是初年选秀时，他精挑细选，为女儿的皇后之路铺就的垫脚石。
包括那金珠妮，都是他与远在南疆的庶妹废了一番心思送进宫来的假货！
最初在东都皇上要封淑妃时，他就极力阻拦过，可是女儿太心高气傲，以为皇后的位置已经坐稳，谁也威胁不了她的位置。
然而眼下，能不能保住她的命袁正觉都没有把握！
淑妃这一胎虽为公主，皇上纵她宠她，保不准很快就又有孕。
就算没有，退一万步言，祁史上也不是没有女皇当权的先例。
颜莫情这个月生产才消停了些，怕是待她恢复精神，后宫就要变成人间地狱，他袁家的皇后性命堪忧啊……
正想到此，忽而得鬼宿问，“诸位大人一道等候在此，可是有事要奏？”
他会问，是早就在前日就得密报，南疆这一仗大获全胜，只等定南王凯旋了。
这些人守在这里，不过是想借个由头去烦七爷。
想说的那些话，不问也能猜个七七八八。
阿鬼心思一转，索性将人都打法回去算了，这才开口问。
听他出言，纳兰鹤忙将南疆新王和圣女被生擒，祁军正在凯旋途中的事道与他听，之后……
阿鬼只把头点了点，面上毫无笑意，“果真是件大喜事。”
在一双双老眼期盼的注视下，他淡声，“末将会替诸位大人向皇上一道禀告，不早了，大人们还请离宫吧。”
说完再不多费唇舌，转身就往太极殿里走。
这些可把人弄得慌了神。
自与南疆开战以来，皇上每个月至多上朝三两次，每次只要听到几句不合心意的言论，索性就挥手散朝。
那些守旧的老臣长跪不起，求皇上顾及天下苍生，祁云澈便由得他们。
最后真真跪死了一个八十多高龄的大学士，换得一道风光大葬的口谕。
还有以罢官相逼的，祁云澈欣然应允。
大祁人才济济，还怕找不到几个栋梁？
如今，要见皇上一面谈何容易？！
纳兰鹤连面子都顾不上了，横身就挡在鬼宿面前，“可否请鬼大人为老夫几人通传，我等有要事想向皇上当面请奏。”
想他三朝老臣，追随太宗皇帝征战沙场，落下满身顽疾毫无怨言，眼下为见皇上一面，拉下老脸来求一个禁卫军统领！
阿鬼哪里会卖他面子？
他常年追随在祁云澈的身边，比起主子近来越发阴晴不定，甚至越发暴虐的性情，他始终如一，看似风吹过都不曾漾起涟漪，可是谁晓得，那湖中可藏着食人的凶兽？
双臂怀抱，他长剑握在手中，面上常年阴兀沉沉，给靠近他的人一种诡异之感。
逐一将这些脸孔扫尽，他道，“诸位大人来向皇上请奏的事，可是与淑妃娘娘有关？”
一语道破天机，话尽了，那一张张的脸皆是露出不同的神色表情。
还未等哪个说话，鬼宿鼻息轻笑了声，道，“大人们都回了吧，其他事皆可商量，独独在此事皇上是不会允的。”
“皇上就忍心看妖妃为祸后宫，生灵涂炭？”纳兰鹤忍不住道。
兵部侍郎刘钟偲也做痛心疾首的模样，道，“我等不日前收到来自各方的万民请愿书，皆是求皇上……”
“万民请愿书？”鬼宿略有一诧。
没想到这些人连万民都愚弄上了。
“纳兰易大人。”他看向他道，“你方才说妖妃为祸后宫，以至生灵涂炭？敢问一句，是哪里生灵涂炭？你口中的妖妃，可是将将为皇上诞下小公主的淑妃？”
纳兰易怔怔然，一时哑口无言。
定南王丨刚大败南疆，想以此说事，然追究起始，还不是那贤妃活腻了，想要谋害皇族子嗣在先？
“万民请愿书。”鬼宿冷冷的笑了起来，“皇上在位六年，先平煜王之乱，再解张家勾结前朝谋逆之危，眼下天下还不够太平？”
又有人道，“可后宫——”
鬼宿直望向袁正觉，“后宫自
有皇后娘娘替皇上分担，众位大人莫不是管得太宽？大人们实在有心，不若多与皇上几分清静。”
“依鬼大人所言，如今的后宫皇后娘娘还能替皇上分担？”不知谁不怕死的说道。
鬼宿轻哼，垂眸过去抓到那人，“这就要请左相大人为你解忧了。”
袁正觉霎时僵滞，想也不想就抓住鬼宿的衣袍，什么身份礼数都顾不上了，恭恭敬敬的请求，“还请鬼大人明示！”
阿鬼乃皇上身边的人，那颜莫情分明就是当年慕汐瑶身边的婢女之一！
还有闯入各宫行刑的暗卫又自哪里来？
这一切根本无需言明！
都是皇上的意思……
鬼宿扯回自己的衣袍，对他诡笑道，“左相大人言重了，末将哪里能与你什么明示。”
事到如今，早就没有挽回的余地。
……
偏殿的小书房里，宁神的轻烟从香炉中袅袅飘散而出，满室梨花淡香。
祁云澈侧身躺靠在卧榻上，身上金袍裹身，未束腰带，墨发散在脑后，与金袍相叠，铺展了半边长榻。
书房里静静的，鬼宿走进时，只见得他的主子一张姿态慵懒而随意的后背。
止步在十几米开外，他等待。
默了良久，才听祁云澈启声问道，“外面在吵什么？”
轻曼的话语声像是自天边飘来，说不出的荒凉飘忽。
鬼宿答，“不得什么，纳兰鹤等人来报定南王大败南疆一事，小的已将他们请回。”
依稀，仿佛听到祁云澈轻轻淡笑，似有了然之意。
一主一仆，又再无话。
鬼宿那双沉沉无光的眼盯着祁云澈的后背看得许久，也不知在想着什么。
许久后，他天生自带阴郁之色的脸上倏的勉强挤出一丝颇显得滑稽的笑，道，“爷，今儿可梦到了？”
自东都那日起，偶不时阿鬼他们就会听祁云澈说起他梦里的事。
那些统统与慕汐瑶有关，亦真亦假，如梦似幻。
像是侵入他们主子五脏六腑的毒药，一点一滴摧残着他的皮肉和骨血。
他丝毫不抗拒，一日复又一日的沉沦于其中。
为了能入睡，甚至想尽了各种法子。
他让自己长久的独处在一处，只想能沉尽在那些抓不到，更无法触及的醉梦里。
有时三两日会梦到少许，有时又一个月都梦不到一回。
这让祁云澈越发寡言。
也只有在他求得一梦后，才会展露少许浅笑，道与身旁的人听。
他太需要谁与他一起分享，需要一个听他诉说的人。
鬼宿问罢，就听到祁云澈满足的一笑，“梦到了。”
又梦到了。
还是和往常一样，与上一个梦为之相连。
他由始至终都如个不该存在于她那一边的局外人，只能看着。
看着她对另一个自己的抗拒，看着她不信命的挣扎，南巡一路的艰险，暗中算计她的，还是那几个人。
思绪止于此，他问，“如何了？”
阿鬼自知他问的是什么，拱手禀道，“淑妃娘娘诞下一位小公主，母女平安，恭喜皇上。”
这么一声音色单调的恭喜，天上地下，也只有祁云澈听得出他这长随的心意了。
他缓声笑了笑，“小公主，好啊……”
女儿贴心，不是么？
鬼宿已经许久没见他这样开心了，虽不是他的孩子，但也算是他的义女不是么？
“皇上给小公主赐个名吧。”
“名字的事……”稍有一顿，祁云澈笑着的俊庞上晃过一抹思绪，遂道，“让他们自己去操劳。”
虽是他祁云澈的义女，他却不想夺人乐趣。
阿鬼没想到七爷会如此决定，想到阿轸那没见识的，让他自己给女儿取名……