连日来，整座燕华城都在为平宁公主的大婚而忙碌着。
沈家一掷千金，从大名鼎鼎的睿贤王手中购得一处大宅，用做沈大公子尚公主之用。
说起此宅，就不得不提汐瑶的功劳了。
天烨帝的圣旨下得突然，驸马府尚在修建之中，平宁需在夫家住一阵子媲。
而沈家在京城的宅邸已经有些年头，虽一直有人照料着，可终究是陈旧了些。
近来崔氏一直忙于此，逛遍京中美宅，最后看上了沁湖旁的一处，细细打听才知，原是鼎鼎大名的睿贤王的私宅。
那一条街乃京城贵气聚集之地，住的多为王公贵族，而与崔氏相中的宅院一墙之隔的，便是定南王家。
沈家自不缺银子，可睿贤王难寻！
天烨帝南下途中，成王造反，得他忽然出现，平乱后，如今又销声匿迹了，到了这步，看似成不了，徒留个缺憾。
此事正好被汐瑶得知，便请了煜王和明王出面。
那祁煜风虽然难缠，却也懂个银货两讫的道理，马场一事次日，就派了长随来问慕小姐有何所愿。
祁明夏向来有君子风度，那天汐瑶离开前更亲口允诺过。
这关系在这里，是他们欠下的，不用白不用。
两位在京中叱咤风云的王爷动用关系手段，只一日探得睿贤王行踪，第三日便将沁湖旁的房契送到汐瑶手里。
崔氏大喜，忙不迭的开始布置新宅，该添置的一样都不能漏下。
又得几天，大婚近在眼前，这一早，汐瑶便乘马车到焕然一新的沈府来走动。
不过巳时三刻，给沈家送礼的人啊，车马啊……浩浩荡荡的，愣是将整个沁湖半边堵得水泄不通！
沈海川与沈修文在前厅招呼四面八方来的贵客，沈禄是两日前才到的，八十多的高龄，舟车劳顿，有些吃不消，人在后院休息，崔氏从旁伺候着。
汐瑶一来便去看过，还没说上几句话，就被沈瑾瑜拉到一清静地下棋去了。
清幽雅致的后花园里，八角亭下两两对弈。
四婢端立在旁，表兄妹两人喝着闲茶，聊的话她们却不能全听懂，只觉气氛与寻常有些不同。
二表少爷身后那两名女子，瞧着是侍婢打扮，可周身气息却肃然又冰冷。
饶是活泼的粉乔和心蓝都提起心来，小心伺候。
“前日祖父一来就同父亲商量聘金之事，你猜如何？”
在棋盘上落下一粒白子，沈瑾瑜语气里不乏个无奈的意思。
前生大哥哥也尚了公主，汐瑶占先机，想也不想道，“商贾之子娶皇族贵女，已经不能再高攀了，大祁正休养生息，最愁银子的时候，那还不得倾家荡产，以表衷心？”
说着更是毫不犹豫的落子，眨眼间杀了他一片。
“倾家荡产倒不至于，不然平宁公主进了沈家的门，往后吃什么？”
沈瑾瑜面上笑得轻松，桃花眼盯着棋盘，心里琢磨，原先觉着三妹妹性情大变，没想到棋艺也精进成如此，好难对付。
手中的棋子迟疑不决，他人先道，“祖父和父亲已决定将北方的生意交给我打理。”
这意思便是说，今后他们兄妹二人见面的机会便多了，更利于……私下合眸。
汐瑶抬眸瞥了他一眼，眸子带着些许试探，“先在江南时，二哥哥说打算过北境长城去和胡人做生意，此事外祖父与舅舅知道吗？”
跃过长城后，是北方彪悍的少数民族，更有国力与大祁不相伯仲的蒙国。
那蒙国国风粗悍，八大部族野蛮凶残，茹毛饮血，可怖至极，又随时窥视着幅员辽阔，资源丰富的大祁。
两国间虽不乏往来经商者，从中赚取暴利，然而毕竟这路途中凶险非常，若非艺高胆大，或是走到绝处，放手一搏的，去的人，别说货物被抢了干净，连人都十之七八死在半道上。
像沈家这样的江南巨富，怎可能去冒这个险？
沈修文自生下来就只与笔墨做伴，而今崔氏又过了生育的年纪，将来沈家的所有必然会交到沈瑾瑜的手里，万一他出了什么事……
汐瑶还没在心中思虑完，就听他不屑的轻哼了声，“太宗年间兵荒马乱，祖父年轻时差点丢掉性命，因此吓得一生谨慎，父亲在他的教诲下，也是步步行得小心至极，这些都罢了，瘦死的骆驼比马大，可而今尚了公主，单是聘礼就挖了我们沈家一半的钱财，方才你来时也瞧见了，送礼的多是明王一派、还有与纳兰家交好的，明王和煜王逞凶斗狠，沈家出钱出力，这还是小处，大哥做了驸马，若将来国家有难，沈家更要当先以身作则，唉……”
他真担心这江南巨富之家会衰败在自己手里。
眼下都成了这个样子，就算他要去，沈禄与沈海川有心，也拦其不住。
听他说着种种，汐瑶跟着默然。
那么沉的担子压在沈瑾瑜一人身上，确实有些强人所难了。
回想前世，二哥哥似乎是在北境闯出明堂了的，他的能耐，汐瑶不得不佩服。
见她暗自沉思，沈瑾瑜不问也能猜出几分，“三妹妹，依着你看，哥哥我去到北境，该做个什么生意比较好？”
“这还用问吗？”听出他故意要考自己的意思，汐瑶道，“长城之外，不外乎奴隶、珠宝还有丝绸，而这三者之中，沈家只缺其一。”
“可那其一的利润，却是后两者总和的十倍！”沈瑾瑜黑眸泛光，意图明显。
汐瑶却淡笑，美目里光华流转，又给他刁难了回去，“遗憾这门生意被颜家占尽先机，二哥哥觉得自个儿凭什么能抢过人家？”
过了北境长城，先把命保住再说别的吧！
“你就这么小看你二哥哥？”
沈瑾瑜刚侧眸，菱花就将茶水送上，他接过来抿了一口，再道，“亏得你南巡一路上，得我这两个如花似玉的可人儿贴身保护，你就没问过她们是从哪里来的？”
闻言，汐瑶略有一诧。
再去望菱花湛露，又得她们两个对自己盈盈一笑，神色间充满沉稳平和，更多的，是一种直接的暗示。
沈家能成为江南巨富，除了经商手段了得，常年走南闯北，就是犀利如颜家都时常被江洋大盗惦记着，那盯上沈家的人又会少到哪里去？
而菱花湛露的本事，汐瑶已经不会去怀疑。
得沈瑾瑜一说，这沈家培养暗卫的地方，自然是在北境长城之外了。
颜家的手段和名声，无需多言。
上次在汤山，若菱花是故意任由颜莫歌与自己见面，那么沈家和颜家，兴许暗中早有交手。
再想颜莫歌的性情，和沈瑾瑜到有几分投契。
想到此，汐瑶才晓意识到话里还有玄机。
“二哥哥到底想同我说什么，要打这么久的哑谜？”
“为兄只想听听你的意见，赚北境的银子，那是早晚的事，可尚了公主之后的这个无底洞，该如何填？”
拖拉这么久，沈瑾瑜总算落子。
谁想汐瑶像是洞悉他心思般，干脆的截了他的后路，这会儿沈二公子有些沉不住气了，俊庞不由抽搐了下。
四婢瞧在眼中，偷偷窃笑。
汐瑶不动声色，“当然是反客为主。”
扬眉，沈瑾瑜见棋盘上胜负已定，心头呜呼了一声，虚心请教，“愿闻其详。”
“哥哥自小经商有道，自然知道何谓‘防患于未然’，既然沈家少不了舍财免灾，不如做长远打算，占了先机，再漫天要价。”
“那你说的‘先机’是？”
话到此，沈瑾瑜是个聪明人，汐瑶根本不必多说，知道这盘棋已到陌路，对方只不愿承认而已，所以才转移话题。
索性她也不动了，坐直来，抱着手对他道，“有天灾，有**，沈家早在北境外有诸多活动，就表示已经在为将来可能发生的战事做准备，皇上休生养息，为的不也是有朝一日能踏平蒙国，将我大祁疆土扩展到北境之外么？”
太平年岁，商人赚的都是小利，大财当在乱世得！
哪个商人不盼着打仗？
一旦两国交战，粮草不可缺，沈家明着捐个百万两，暗地里，做个假门面，将早就囤积的货物抬高卖出，那现在国库里的银子不都成了自己的？
如此一来，沈家当盼着大难，而并非躲了。
这也是沈瑾瑜为何急着要去北长城的原因，毕竟倘若真的发生这些事情，沈家不能出面，他这一去，北方必然要崛起一个新的家族。
“不过倘若发生战事，对民生不易。”
汐瑶回想着前生，仿是想起了什么，皱了皱眉，又道，“天灾就难说了。”
两年后，也就是二十九年八月，西北境发生天烨年间最大旱灾，此灾延续数年，当中更有瘟疫爆发，波及甚广，还出现人食人的惨剧。
直到祁云澈登基，西北地带还有几十个村镇荒无人烟，可想之凄惨！
见汐瑶一副若有所思的模样，说话的语气不似假设，更似忧虑，沈瑾瑜笑了笑，“三妹妹，本今日与你说这些，我先前只起了个想法，可听你一言之后，为何会觉得一定会发生，且就在不久的将来呢？”
汐瑶回神来，连忙掩去脸上不自觉流露出的思索神色，应他道，“我只是随意一说罢了，你莫要输了棋就故意同我扯远了去。”
沈瑾瑜随即面僵，讪讪服输，再环顾四周，道，“形势难定，今后事，今后言，为兄都还没谢妹妹将这么好的宅子给拢了来，不过转念，定南王府从此与我们沈家一墙之隔，近水楼台，也就没什么好谢的了。”
那些各种玄妙，别人看不透，沈瑾瑜可谓机关算尽，将汐瑶说得无言以对，硬生生扳回一城。
“你可知，冷世子巳时前进了宫？”
冷绯玉进了宫？难道他去请旨了么？
可这在她预想中，时机似乎早了些。
某种预感登时萦绕于心，汐瑶的面色也涌动起来……
……
此时的太极宫内，祁尹政已经褪下龙袍，换了身常服，纵然如此，与生俱来的真龙之气，却始终环绕在他周身，令人感到威严无比。
纳兰皇后刚走，他坐在绣着龙纹的软塌左侧，传召求见的冷绯玉。
自南巡后，祁尹政对他的信赖与日俱增。
朝中得两个儿子争斗得厉害，背后两大家族的对立，他岂会忽视？
现下十二有心施展，他倒是乐意给个机会，况且让冷家参入其中，也到了时机。
入得太极宫，冷绯玉也不啰嗦，跪下后就对祁尹政请道，“臣有一事久缠于心，故而想请皇上做主，为臣与武安侯府嫡小姐慕汐瑶赐婚，了却此心愿！”
他跪得笔挺，话语沉声有力，俊庞更是坚决，丝毫不似意气用事。
祁尹政却是一愣，哪里想到他会看上那个女子了……
实则进宫之前，冷绯玉已在府中与他那牛脾气的父王僵持多日。
当天从马场归来，他将此事说与父王母亲听过之后，岂料得知的是另一个惊天秘密！
皇上由始至终意属云亲王祁云澈，纵容两王相争，任由冷家支持璟轩表现，这些都是假象！！
连慕丫头都不能幸免，她是最最关键的一步棋，将来做云王妃，以此消除众人对祁云澈的顾虑……
这一切对冷绯玉来说犹如晴天霹雳。
祁云澈母妃身份不详，与冷家之间的维系，不过是由他的姑姑淑妃一手养大，仅此而已！
可是父王和母亲，还有淑妃娘娘也都早就知道实情，暗中听命于皇上，为其操持布局。
祁云澈的帝王之路，乃必然之势。
南巡时，祁成昊造反，祁煜风和祁明夏在京城中斗得天翻地覆，因为长公主突然消殒，十二下定决心扭转众人的命运，才要去争那储君之位。
身为冷家的人，更是将来当仁不让的定南王，在他心里，早就将十二看作储君。
笑话……真是天大的笑话……
明日平宁公主大婚，这本是冷绯玉向皇上请旨赐婚的大好机会，然而，事情早就非他所想，更非他能控制。
这些天，慕汐瑶的身影久久缠绕在他心里。
虽他还有疑惑，不知她是早就看穿了一切，才一心想要嫁给他，以此摆月兑束缚在深宫的命运，还是形势所迫。
但……
从约定之日开始，他就在心里将她认定。
那只蝴蝶钗还在他怀中，既然他答应要娶她，那她就是未来的定南王妃！
而父王为绝了他的心思，竟要在明日向皇上请旨，让他娶翰林大学士贾晟之女。
他才发现原来不止汐瑶，就是他的所有都被描绘得清清楚楚，且是身不由己。
他不甘心，更深深的体会了汐瑶的不甘心……
祁尹政闻言后未语，先是细细打量了他一番，半响才笑了一笑，道，“慕家的嫡小姐却是不错，可人还未到及笄之年，与你来说也小了些。”
冷绯玉乃定南王独子，冷家为他办事，没道理这小子不知慕汐瑶将来会有何用。
但年轻就会气盛，祁尹政相信他对当中的厉害关系不会不知。
故而他这缓和的说话，已经是格外开恩了。
冷绯玉眉头都不颤，更未多窥圣颜一眼，“禀皇上，臣与慕汐瑶乃两情相悦，还请皇上成全！”
他说得直接，生生驳了祁尹政的面子，激得龙榻上安坐的人蓦地站起，“混账东西！”
宫中一干奴才见皇上大怒，忙整齐跪下，又整齐轻呼，“皇上息怒。”
天子也是人，哪儿能将火气收放自如？
祁尹政已是面色青黑，握紧了拳头，尖锐的瞪视冷绯玉，却见他就似那木头人一般，跪得端正，风吹不动。
那张气宇轩昂的脸，神情坚如磐石，虽是个违抗圣意的意思，却不乏恭敬。
片刻，祁尹政一挥手，屏退左右，再扬声问道，“你当真非她不可？”
“是！”冷绯玉回答得毫不犹豫。
“只为情？”
情？
冷绯玉俊眉浅蹙，怎会想到天烨帝会跟自己这个臣子说起儿女私情？
一则他与汐瑶由互利互惠而生共鸣，他只觉着越看这女子越顺眼，听闻她将来是云王的人，替她不公不甘之余，更是恼火！
再者，他从来都不相信帝王有情。
于是沉吟后，他道，“皇上有心立云王为储君，步步稠密，虽慕汐瑶眼下看来毫无依傍，可终究是将门之后，臣并不认为云王娶了她之后，就能消除煜王等的顾虑。冷家衷心侍君，臣字句肺腑，还请皇上为云王另觅王妃！”
事到如今，他已经不敢再向祁尹政请旨赐婚。
冷家从君之意办事，却知道太多皇家不可告人的秘密，这已是危险至极，他无法再冒险。
而如今他能为汐瑶做的，暂时也只有这些了。
……
午时，冷绯玉出了太极宫，外面烈日正盛，晃得他睁不开眼。
圣意难测，他不知道自己说的是否能让皇上动摇，可是明日……
正在压抑深思之余，忽听耳边一阵请安声响起，再抬眸，便得一人向自己行来。
眨眼间，祁云澈已经来到他面前。
从前，冷绯玉只觉得眼前这人性子寡沉，倒不至于外人所言的难以相处。
只今日再度相对，他才发现，祁云澈的沉默并非性情，而是他比他们知道的都多，他已先他们行了太远太多步，故而才懒得说。
想到汐瑶会成为他成为帝王的一颗用之则可弃之的棋子，还有那日在马场他射出的一箭……当时他还以为祁云澈是为十二解围。
如今再想，他们无不是被玩弄于鼓掌。
双拳抑制不住的紧握，冷绯玉沉下脸色，质问他道，“敢问云王，是否非娶汐瑶不可？”