元都距离中州府近两百里，位于其下游东南方向，乘船从运河顺流而下，最多一天一夜便可抵达。
得了口谕，汐瑶等人匆忙整理，急急下了山。
到达渡口时，愈近正午，天烨帝早已率大臣们登船丫。
威武的神策营精兵，将向这处靠拢来的百姓格挡开，只留出一条约一丈宽的道路，容他们快马通过。
皇家的船队已呈一条线，整齐排在宽阔的通天河中，一共有十二艘，其中前后四艘为大祁最大的战船，每艘上均有百门火炮，威力无比媲。
这些战船是半月前从南海水师营沿河驶上，专为护驾南巡而来，今早才将靠岸。
许多内陆百姓从不曾见，就是汐瑶，也都是平生第一次见到这种驰骋在海上横行无忌的霸王。
近侍太监吴公公正满脸焦灼的站在渡口一端，顾不上周遭百姓对自己投来的各种奇异目光，等得大汗淋漓。
直到听见马蹄声靠近，看到当前的祁云澈等人，那紧绷的老脸才稍微缓解了几分。
他迎上来，便对祁云澈等几位皇子道，“诸位爷、小姐们，快快登船吧，元都传来急报，旱灾百日，地方官员知情不报，皇上震怒，王爷们待会儿可得当心仔细些。”
元都旱灾百日？
听到口谕时候，汐瑶就觉奇怪。
依她前生所记，在两年后的天烨二十九年，确实爆发了天烨年间最大旱灾，可那也是西北境，与元都毫无关系。
只不过而今很多事情与她的记忆相差甚远，连她都无法预知自己未来的命运，就算她记得分毫不差，也只能做个借鉴罢了。
并且若旱灾提前到现在，只有元都受难的话，她反而还为之庆幸，因为当年甚至出现了人吃人的惨剧，瘟疫也随之而来。
大批灾民向中南部逃离，很多来到京城脚下，却被挡在城墙之外，任由其活活饿死，病死，最后被一把大火烧得干净。
那场面，曾站在城楼上看过一眼的汐瑶，至今难忘。
……
众人刚登上末尾第三艘船，前面便下令出发。
此行来得匆忙，吴公公也说了，他们若再晚半刻，皇上亦没耐心等下去的，看来对元都旱灾知情不报的事甚为恼火。
也是到了渡口，慕容嫣才知，皇上已经下了口谕，特此恩准她与其他皇子贵女一起伴驾南巡。
吴公公赶着乘小舟往前面的船去复命，也没忘记给她道了一声喜。
这次南巡罢了，慕容小姐便可随驾入京。
其用意已是不言而明。
大祁的皇子们，自来最早参与到争权夺利中，婚姻大事无不经过慎重考虑筛选，故而一般在弱冠之年前后娶亲。
如今除了大皇子祁永晨有了正妃，其他皇子如祁煜风、祁明夏，二人都已有双十之年，却只娶了侧妃，而那正妃之位，是要等着皇上下旨的。
此次南巡，有慕汐瑶、袁洛星伴驾，实则已经表明她们未来的身份，所以再多一个慕容嫣，旁人也看出了门道。
听到这消息，慕容嫣看不出有多欣喜，表现得那叫一个大方得体，倒是在山上被设计的袁洛星，当即忍不住又掉下眼泪来。
设计她的人也得了相同的殊荣，可她却要嫁与成王，以她的家世和身份……
又因她此前那番话说得太难听，祁羽筠等人不愿再安慰她，她站在甲板上小声啜泣了会儿，发现无人理会，便红着眼，闷头钻进船舱去了。
而祁成昊那方面，众人都看不出他到底作何打算，虽那张脸始终阴沉得难看，可他心里也应该有个掂量，皇上正怒着，这又不是什么光彩的事，他若贸然去请旨赐婚，后果绝不堪设想。
午膳之后，皇家的船队顺流而下，一早的风波，仿佛就这样被压下来了。
……
汐瑶独自在准备好的厢房内休息，平日所用的东西，早就在他们下山前，被女官们一件不落的搬到船上来。
这次皇上下令去元都来得突然，也不知道菱花湛露可有跟上。
只消想到那位刻薄毒舌的颜家公子，汐瑶蹙眉不展之余，又无法疏忽的顾虑着到底她欠了谁的人情。
显然他来便是为了告诫自己。
他说她只有那点价值，那么，他到底听命于皇上，还是……
正思索着，房门被轻轻叩响两声，抬眸看去，便听到沈修文在外面问，“汐瑶，可在歇着？”
收了手中的书，她应了一声，他人便走了进来，在外间的桌前坐下。
隔着水晶吊帘，汐瑶半倚在软塌上，打量了沈修文一番。
心说，大哥哥平日就算有什么要紧事都不会来寻她，尤为此时她还真想不到他来意为何。
“哥哥有何事？怎脸色瞧着不大好？”
得她一问，沈修文俊庞又沉了沉，“汐瑶，你如实同我说，今日袁小姐和成王那件事，你可有参与其中？”
汐瑶愣了半瞬，遂即想起领自己去浴汤的是菱花，沈修文不会认不出来，人便坦然一笑，“哥哥觉得呢？”
“事关袁小姐清白，若成王请旨，她便注定此生不得所爱，这对女子来说，过于残忍，我认为你不会轻易做如此不堪之事，这当中缘由为何，我想听你亲口说。”
他神色凝然，语气严苛，却又不乏有为她开月兑之嫌，汐瑶想了想，便将事情原委如实告知。
听罢，沈修文便蹙眉摇头叹息了声，“没想到慕容嫣心肠狠毒至此。”
见他置于桌上的那只手都紧捏成拳，汐瑶脸上露出浅笑，“这些都算是小把戏了，如今皇上开始为皇子们的婚事斟酌考虑，这当中藏了多少明争暗斗，又岂是三言两语能说得清楚的。”
沈修文点头，不忘嘱咐她，“你身在其中，自当小心些，说来惭愧，为兄即便想出力，也不知当从何开始，幸而有瑾瑜在。”
“哥哥言重了，汐瑶还对付得来的。”
大哥哥平日只喜欢舞文弄墨，痴人一个，在京中又得永王庇护，对这些勾心斗角、争权夺利的事，自然不解了。
加上看他对此事的态度，她更加确信他是个磊落之人，心思简单，若他能避免卷入其中，自是好的。
至于她，早就身陷囹圄，是福是祸，本事和运气，各自参半。
默然了会儿，又听沈修文关切的问道，“众多皇子当中，妹妹可有属意之人？”
汐瑶又得一怔，诧异的看向他。
方才她还想着自己这大哥哥单纯，却不想他又偏偏能瞧出她最苦恼的事，所谓‘大智若愚’便是如此么？
不由的，伊人嘴角渗出抹苦涩，“有没有都只能等着皇上指婚，届时在做打算，倒是哥哥，平宁公主对哥哥情有独钟，依着我看，皇上似乎也有此意，哥哥的意思呢？”
闻言沈修文便无可奈何的轻笑了声，“若我娶了她，沈家会如何，这后果你我心知，只倘若皇上真要赐婚……”
实则汐瑶说这番话也是为了试探他，对尽得天下才名的沈修文，她还真真不曾太了解。
之前他进来问的便是袁洛星的清白一事，由此可见，他对那份难能可贵的真情看得很重。
可他哪里知道，京城权贵，谁会在乎那虚无缥缈的情，那抓也抓不住的爱……
“哥哥真对平宁公主真的不曾动心吗？”
沈修文正色向汐瑶望来，眸中光华清冽，道，“为兄早有钟情之人。”
素来沈修文在汐瑶心里，无论俊美的外表，还是才华洋溢的内在，都完美如神邸。
故而听到他毫不遮掩，并且神采飞扬的说，他已经有了钟情的人。
这给汐瑶心中带来的震撼，非言语能形容。
能被他喜欢的，到底是如何的女子呢？
而在这暗涌不止的漩涡中，还能喜欢一个谁，是件多美妙，又是多么奢侈的事啊……
……
汐瑶一直呆在船舱中，连晚膳都使了女官为自己送来。
初夏多事，虽未与皇上乘坐同一艘船，她也不想出去与其他皇族多有交集。
却是入了夜，手中的书卷再也看不进去，又得夜间风大，船身多有摇晃，舱中窒闷不已，她便起身出去透气。
约莫快到子时了，甲板上除了守夜的侍卫，再无其他身影。
凉风阵阵拂面吹来，一扫困惑在汐瑶身上的那身闷气，河道两旁早已换了风景。
座座高山，被夜色勾勒出粗狂巍峨的轮廓，宽阔的河道被夹于其中，河水潺潺，抬头往上望，却是无尽的夜空，闪烁的星辰，与相望它的人呼应着。
汐瑶正大口呼吸清爽的空气，漫步行着，依稀，便听到船尾有哭诉声传来……
“成王已经驶舟去了半个时辰，星儿实在别无他法，只能请求王爷派人将成王请回……那件事……那件事……”
说到此，女子已泣不成声。
这是袁洛星的声音。
听她所言，莫不是成王此刻已经驶舟去请旨了？
在皇上对元都一事暴怒的当头，若祁成昊真在此事去请旨赐婚，那汐瑶可就不得不佩服他的勇气了。
话说回来，袁洛星又再求谁？
一面想着，汐瑶非但没避，反而移步转了出去。
在与祁云澈四目相触时，才恍然自己做了什么蠢事。
他淡眸立刻将她锁住，汐瑶像是被隔空定住了一般，再动弹不得。
继而再听他淡声启音，却是对袁洛星薄情道，“此事关乎袁小姐清白，十弟既然肯娶，你可还有什么不满？再言十弟乃堂堂大祁亲王，难道还配不上你么？”
他本就是个凉薄的，站在她面前，被那盈盈月光笼罩，本就俊美无匹的脸容，却由此多了一层不近人情的冰冷。
他说话的语气也平如直线，连个抑扬顿挫的起伏波折都没有，让听的人更觉心寒。
“可是……可是……”袁洛星抬起盈满泪水的杏眸，祈求的看向祁云澈，“王爷乃成王的兄长，王爷的话他不会……”
说到这儿，声音也断了，因为她发现祁云澈根本没有在听自己说话，甚至他都没在看自己。
不由，袁洛星顺着他的视线回头看去，便见到站在身后不远处的慕汐瑶。
迎着那两对情绪全然不同的视线，汐瑶暗自叫苦，骂自己蠢。
明明都听到声响，还跑来凑这不该凑的热闹。
眼下再装无事转身离开，那是不可能的了。
于是只好硬着头皮抬步向前，先对祁云澈福身，再去关怀那泪人。
“妹妹这是怎么了？夜已深，外面风大，仔细着了寒气。”说着，汐瑶用丝绢去为她擦泪。
也许因为祁云澈在此地，袁洛星碍着不好发作，实则汐瑶在抬手时就发现她向自己投来的厌恶的目光。
“我没事，劳姐姐担心了。”
勉强道了这句，又得云王冷言拒绝，袁洛星哪里还有心思在这里吹风，随便寻了个理由，人就离开此处。
只剩下汐瑶和祁云澈……
两人站在船尾，看那暗色里的风景在视线中缓缓做着变化，看后面的战船紧随其后。
她心里为难，却又不知出于什么心情，还忍不住侧目瞄了他一眼，还好，祁云澈眸光定定，看着远处。
汐瑶琢磨着时候也不早了，正想找个借口开溜，谁知旁边的人像是掐准了她心思般，忽而问道，“为何夜了还不睡？”
“因为……睡不着。”
她本可以借故离开，但转念，只要想到颜家那毒舌公子的告诫，就算让她跑了这一时，缩回船舱中，只怕也是彻夜难眠。
索性在这里问个清楚。
“睡不着？”他可是给了她机会让她走的。
汐瑶点头，转而正对他，“汐瑶心中存有一惑，想听听王爷的意见。”
闻言，祁云澈饶有兴趣的扬眉，那便是示意她说的意思。
他自然不相信，她会傻到请他来排忧解难，但听听也无妨。
“前日在颜家老宅中，王爷问我可知皇上此行将我带上的用意，我想问王爷，依王爷看来，觉得皇上将我带来南巡，实则为何？”
她竟然将他刁难她的话原封不动的还了回来。
祁云澈轻笑了声，“自然是为你指婚做打算。”
“那既然王爷知道，为何那天还要如此问呢？”
汐瑶目不转睛的盯着他望，像是她真的不解，而其实，她只是在猜他的心思，且是她还胆敢把这心思毫不遮掩的表露了出来。
见祁云澈不语，无澜的脸庞，如静湖，如深渊，如桎梏她前生的囚笼。
她心颤，藏在水袖里的手都出了汗，却继续道，“皇上指婚，谁都没有选择，汐瑶真的不明白，王爷为何还要问，难道王爷觉得汐瑶是可以选的？”
倘若他说可以，是否代表放过她了？
那么若他说不可以，她该怎么办？
心如雷鸣……
她在赌！
寂然良久，祁云澈始终用他那对波澜不惊的深眸注视她，无法洞悉他内心深处真正的想法，只得他冷削的面容上滑过一丝笑。
“你想本王怎么说？”
莫不是她如何说，他就如何做？
汐瑶有些急了，“我……”
没等她说完，面前的男子倏的变了脸色，极明显，极让人感到错愕。
疑惑只在她脑中生出一半，随着一声剧烈的轰鸣，她整个人已被祁云澈提起，纵身一跃，远离了船尾在不远处连打了几个滚才停下。
遂即不等人做任何反映，震耳欲聋的声音源源不断传来，船身开始震荡不稳，汐瑶再去看方才他们所站之处，已经被炸出一个极大的缺口。
她心头一怔，后面的战船向他们……开火了？
再听远处，这山间，水中，硝烟随之荡漾扩散开来！
喊杀声，兵刃碰撞声，远的，近的，伴随那不知从哪里燃起的火光，登时混淆在一起！
不容人想通关节，连天的炮火落在船身各处，像是要一鼓作气将之击沉。
汐瑶被吓懵了，根本不知发生了何事！
再看周围，竟多出许多周身浸湿的黑衣人从船边徒手爬上，再从腰间抽出致命的兵器，二话不说，与侍卫拼杀起来。
因她与祁云澈在一起，故而侍卫们不顾凶险，先将他们围护在其中。
船舱那处，祁璟轩等人也闻声行了出来，见得眼前的景象，均是一脸惊色。
那袁洛星更是缩在角落里颤抖不止，哭得花容失色。
就在这根本不知缘何而起的厮杀中，忽闻一个声音大喊，“成王造反！！成王造反了！！！”
才闻言，一支利箭呼啸着破空而来，几乎从汐瑶侧脸擦过，接着便刺入站在她身侧后方一个侍卫的心窝！
鲜血喷涌，染红了她仓惶的眼眸，忽而再觉右手手腕被什么狠狠紧拽，痛感随之而来，她侧眸望去，竟是祁云澈将她拉近了身。
而他并未看她，俊容紧绷，镇着厮杀纷乱的场面，环顾周遭危险，稳稳下令，“放舟，先护璟王等人远离此地。”
却与此事，一枚炮弹正对他们飞来，祁云澈瞳孔微缩，大喝‘闪开’，同时将汐瑶重重推开！
‘轰’的一声——
汐瑶被冲击得飞出三、五米远。
烟尘四溢，她急急抬首去寻，方才那处只剩下个窟窿，周边残肢断体无数！
刹那，难以名状的恐慌将她包围，比周遭最直接的杀戮更为让她害怕。
“祁云……”
那下意识的话语还没全然月兑口，她再一眼瞥见就在那破损不堪的船侧边缘，一只手紧抓着折去一半的围栏，看得出是用了全身的力气，那手上没有任何装饰，她却一眼认出是谁！
就在那围栏全然断去时，汐瑶飞身扑出，死死将他抓住——
【铛铛铛铛~~马上要翻月了，明天后天万字更，六月更有一连两日大更奉上，亲们记得给若鸢留张票票哟~】