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锅里烧了水,没一会儿就沸了。

兰娘把清水洗净的茼蒿放进沸水中。锅里的水渐渐地成了碧绿色。等得时间差不多,忙把茼蒿用筲箕取了起来晾在一旁。

凉拌茼蒿,需要准备调料。

她趁着灶台里的火没有熄灭,用火钳掏了一些炭火在灶门。把从屋檐取下来的红辣椒去掉根蒂,埋入炭火中。

条件有限,根本不可能制作红油辣椒,只得改制糊辣椒——从炭火中掏出来,放入砧板上用刀剁碎。

辣椒味出来,小宝连着打了几个喷嚏。

“出去候着。”习以为常的兰娘只是抽了抽鼻子。

“嗯。”小石头感觉鼻子痒酥酥的,实在难受,一边揉着一边往外走。

辣椒剁碎,把从院子里扯来的小葱切成碎粒——暂时也就这几样作料了。兰娘拿了黑土瓷盆,放入茼蒿,加入调料,搅和均匀。

她尝了尝味。糊辣椒香气虽足,但总觉得差了点什么。对了,酱油。眼下是没酱油的——看来,她还得找机会,自制酱油才行。

“小石头,家里可有盐水坛子。”

小石头应了声捏着小鼻头进了厨房来。在他的指引下,兰娘弯腰从案板下面乌黑的地方模着了盐水坛子——对于生活贫困的人家,酸菜也能当做一顿菜的,盐水坛子自是必备产品。

因腌制过红萝卜,取出来的盐水是鲜艳的大红色。只是瞧着,也令人食欲大增。

兰娘伸出舌尖品了品,满意的咂巴着嘴,眉目间带了微笑——咸淡适中,隐隐的透着点麻意和蒜香。应该是加了花椒和小蒜在里面。恰恰弥补了调料不足。

午饭备好,陈氏没有归来。

初春的正午,阳光明媚却不狠毒,兰娘见要等人,干脆到了院子里的地里拾掇。春日来,万物生,地里的青草也冒出了头,得赶紧除掉,不然过不了两日,就会抑制白菜和小葱的生长。

小石头也过来帮忙。

兰娘叮嘱小石头仔细瞧着,别把种的菜给踩了或是拔了。小石头笑着点头。她看着小石头闷声闷气的样儿,摇头笑笑。

陈氏回来时,母子俩已拔了一行多的青草。

也不知谁惹了陈氏,她脚才踏进院子,就顶着一张黑脸。

兰娘与这婆婆本就“陌生”,此时见了她这般模样,自是不肯吭声。她拍拍手上的泥土起身,转身往厨房去了——她分明记得自个儿没惹着这婆婆,可那双眼睛却在她身上扫了几个来回。

她打水洗了手,陈氏和小石头都进了厨房。连忙把玉米粥和茼蒿端上了半人高八仙桌上。

小石头饿了,抓着筷子就行动起来,连满手是泥的手都不洗。兰娘赶紧叫住他,让他洗手,复有看了陈氏一眼,嘴巴嘀咕了一下,终道:“…娘,您先洗洗手?”

陈氏白了她一眼,没好气道:“用筷子吃,没拿手抓。再说,庄稼人穷讲究给谁看!”

兰娘听得嘴角一抽一抽的——用筷子吃,没拿手抓。怎么听着都不得劲儿。且说,这是生活习惯,卫生干净,哪是讲究啊!

婆婆对她说话,明显是夹枪带棍的,她还是少说为妙。

太过安静了。

陈氏喝着玉米粥,抬头看了一眼安静的兰娘——长得虽不绝色,但也眉清目秀的,看着十分顺眼。如今三儿子去了,怕的就是有人打兰娘的主意。

她倒不是多想拉着兰娘年纪轻轻的就守寡。家里如果没小石头,就她一老太婆,兰娘嫁不嫁,都凭着她高兴。可现今,如果兰娘再嫁,等得她做不动了,谁又来照顾小石头?

她硬了心肠,说什么都不让兰娘再嫁。兰娘好歹是她李家的媳妇,要叫她一声娘,嫁不嫁,她说了还算数的。

但今儿从地里回来,胡二郎家的廖氏却拉着她悄悄说了一番话,她听了,心里好不痛快。当初三儿在的时候,为了聘娶兰娘,可是下了好些聘礼的。如今却好,听见她家三儿死在战场上,兰娘娘家大哥——苏武竟打起了那样的主意。

苏武好吃懒做,泼皮无赖一个,她一家子孤儿寡母的,能怎么办?

要是早些年,亲家公还在,苏武倒是不敢造次。现在,就剩下那软性子的亲家母,是没什么盼望的。

她想着心中有气,把碗“哐”的一声砸在了桌子上。兰娘和小石头吓了一跳,定睛看着她。

陈氏不耐烦,挥挥手,“吃饭吃饭!”

实在没法,只得去大儿二儿那里知会一声…

兰娘和小石头对视一眼。

陈氏拾起筷子,手蹲在桌子上,又道:“兰娘,你大病刚好,这两日就不要随便出去了,在家呆着就行。”

“嗯?”兰娘反应一滞。

陈氏脸色稍稍缓和,端碗吃饭,糊弄不清道:“叫你在家呆着,为你好,哪里那么多‘嗯嗯啊啊’的。”

兰娘没再说话。

“今日饭菜倒是比往常的好吃。”陈氏但淡淡的说了一句。

刚才心中有事,没有吃出什么味道来。这会儿却是尝出了今儿的饭菜的味道不同。她又看了兰娘一眼——也瞧不出往日的伤心了,应该是想开了。

人一生,不过就怕那几样——幼年丧父,中年丧偶,老来丧子。丧子之痛,能不痛吗?只不过日子要继续,硬撑着罢了。她都过来了,兰娘也会有过来的时候。

“娘今日做饭,花了些功夫的。”小石头道。

“哦!”

收拾碗筷时,兰娘想着婆婆刚才的模样,定是有什么事。听到门外面,陈氏说“下地去了”,她忙几步迈了出来。站在厨房门口,问:“娘,您方才眉头紧皱的,可是出了什么事?”

陈氏扛着锄头背对站着,个子瘦弱矮小,“哪有什么事!记得别出去乱走。”她迈开步子。

兰娘皱着眉头看着她消失的背影。

陈氏出了院子,拐过屋角从羊肠小路往下走。眼睛看向远处,一幢幢房屋紧密相连。在庄子村,像她家这样单家独户的,实在是少数——以前还没觉得什么,现在家里没了男子,却是害怕夜里盗贼的光临了。

只不过,这会儿她是没闲心去想这些的。

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