四月十四。
舒娥见识了整个宫里最隆重的典礼和最喧嚣的繁华。
五更刚至，舒娥已经洗漱好了。
舒娥来至永安堂正堂之上，焚上三柱上好的檀香，先拜了三拜，打个问讯，又双手合十，深深鞠了三躬，嘴里默默祝祷。
等到舒娥拜完，丁香和华芙已经准备好了衣衫首饰，等着为她梳头更衣。丁香没等舒娥拜完，已经捂着嘴笑个不停，看她过来，笑着说道：“也没见你这样拜佛的，又是磕头，又是鞠躬，参拜不是参拜，祷告不是祷告，嘴里还念念有词的……倒和观里的作法的法官【注1】差不多。”
舒娥笑而不答，坐在镜前，散下头发。华芙微微一笑：“丁香姑娘，太后娘娘不喜宫中众人谈论师巫【注2】鬼神之事，虽不明着禁止，然而让外人听见总是不好。”
丁香伸了伸舌头，说了句“好厉害”。也不知是说宫规严明，还是说华芙小心谨慎。但心里仍是很高兴，总算华芙没有把自己当做“外人”。
华芙和丁香为她郑重地梳上了燕尾圆髻，插上五树花钗，堆金砌银，状如花树。居中一树，左右各两树。又有五对钿钗，分插左右。
鸦青色绣不断头的如意纹滚边领袖，石青色锦缎对襟广袖翟衣，上面用银色丝线绣着五只雉鸡。里面穿着玉青色交领中衣，系着葱青色杭稠长裙，戴上青白色敝膝【注3】，束上银青色束腰大带，穿上青色长袜，脚下蹬着一双玉色锦缎团花面厚底鞋。
对着案上那面磨得光滑晶亮的青铜镜子，展开双臂，让大袖徐徐垂下。只见镜中人纤腰一搦，肩若削成，云鬓如雾，峨髻高耸，正是盛装华服之下的舒娥。
舒娥从镜中看到华芙和丁香都怔怔地瞧着自己，十分不好意思，转身离开镜子，招呼了何嫂和华芙二人，便即一起走出门去。二人因为都有品级，故而和舒娥一同前往。只是正六品以下，至正九品的命妇，身着襢衣【注4】，只是没有头饰、佩绶。
舒娥等三人先到庆寿宫，何嫂和华芙和她一同向太后请安问好。便赶至皇仪殿前。
今日一早，寅正时分，帝后二人先至太庙祭拜祖宗，真宗去世以后，神主祔庙【注5】，太庙已成了天子七庙之制。祭拜完毕，回到宫中，皇上则要到太后宫中，拜见太后，再到皇太妃宫中拜见。
卯正时分，再到大庆殿，接受群臣参拜。及至皇上回到后宫，在紫宸殿以东、崇政殿以南，早有皇后带领后宫有品级之人，按品级位份站在皇后身后，行君臣参拜之礼。
舒娥到了之后，已有不少妃嫔女史在等待。尚仪局两位身着正六品命妇服色的女官，引领来人一一排序站好。左侧妃嫔，右侧乃是有品级的女史。众人皆是丽裳华服，艳抹浓妆，貂蝉略输身段，西施稍逊容光，呼吸惟闻脂粉香气，行动但听环佩铿锵。
不过片刻时间，众人已经敛声屏气地站立整齐。舒娥抬头一望，只见两名盛装宫女左右扶着一个高挑身材的盛装女子，缓缓走了过来。
大红领袖镶边上纹绣茄紫色龙图案，配在云锦所制的深蓝底交领广袖遍身满绣五彩翚雉织成袆衣【注5】之上，头戴满镶珠翠三翅龙凤冠。步态端凝，神光内敛。
舒娥进宫后还是第一次仔细看皇后，只见她面容甚美，五官相貌甚是端正，不似琴美人之清妍、杨美人之温雅、尚才人之娇美、柳县君之冷艳，也不似太后之端详威严，皇太妃之笑颜温和，也不像那不知名的黄衫女子幽美似兰。
她不像舒娥认识的任何女子，她美而不娇，美而不艳，美而不清淡，美而不幽远。相貌仪态，无不是恰到好处美丽。
两位尚仪上前行礼，只是离得远了，两位的声音又甚小，舒娥只听到似乎在说琴美人。
皇后却不说话，只是将眼神自左至右扫了一遍。这两道眼神平和但敏锐，更有着一国之后的尊严和骄傲。只听皇后平静而笃定地说了一个字：“等。”
两位尚仪屈膝站着，不敢直起身来。琴美人没有按时到来，并不是她们的过错。然而她们掌管知会众人，何时到达，何处站立，有人迟来，终究也是月兑不了关系的。
皇后也端端正正地站在那里，眼光平视着众人。众女子鸦雀无声，都垂首站立，不敢与皇后目光相接。
又过了一盏茶时分，西边有脚步声响。众人都纷纷抬头看去，果然不出所料，是琴美人领着雅筝和另外两名宫女走了过来。
舒娥却微微蹙眉，似乎已经远远闻到了那一阵香味。只是事情尚未弄明白，舒娥也并不敢妄断。一面提醒着自己琴美人便是那个在自己的玉肌灵脂散里添了花粉香料之人，心里一面又有些替琴美人担心，琴美人有孕已近三个月，似乎身体一直未好彻底。皇后似乎很是严肃，不知会不会处罚琴美人。于是不自禁的向皇后看去。
只见皇后微一抬手，身边一个宫女快步走上前去。到琴美人身侧行了一礼，伸手扶住了琴美人，陪她一同走了过来。
琴美人走到皇后身旁，万福行下礼去。只是因为有身孕，屈膝躬身，行动甚是不方便。皇后忙伸手扶住，只是琴美人似有意似无意间，在皇后的双手将要扶住自己的时候，已然站起身来。
皇后似乎没有察觉，只是微一点头，两位尚仪在前引导，带着皇后的贴身宫女和琴美人一行人列入队伍当中。
舒娥才发现，琴美人身旁，尚有很多自己不认识的妃嫔。站在自己身后的，也还有许多。真不枉了“后宫佳丽三千人”这句话。舒娥心里冷笑一声，那“三千宠爱在一身”的人又是谁呢？皇上似乎很宠爱琴美人，听太后的口风，似乎事事都纵容着她；那杨美人呢？听小英子说春熙馆就是以她的名字命名的，况且有了春熙馆，才有秋阑馆，才有耀阳馆和熠雪馆；那么灵山县君柳枝呢？当初一起入宫的八人，至今唯有她一人得蒙圣宠……
一起入宫的八人。
舒娥的心里似乎“咯噔”响了一声。不论当初自己是因何入宫，当日的曹俪，而今的曹舒娥，最初也是以他的妃嫔的身份入宫的呀！只是，他已经有了这么多的妃嫔，为何还要再挑选这八个人进宫呢？
是了，自己在府里时也曾听太太说起过，挑选官家女子位妃嫔，都是太后的意思。皇上似乎因为“不忍将一众年轻女子拘束在深宫之中，骨肉分离”，还曾“每每推辞”。唉……不知皇上这推辞的意思里，有几分真诚？既然已经进宫，该宠幸的还是要宠幸，也并没有坚辞不受。而骨肉分离，却是生生坐定的事实。
一阵胡思乱想中，忽然听得一声响亮的内监特有的声音，高声叫道：“皇上驾到。”
统声三响，皇上全副仪仗从东边走了过来。
直至走到正前方，皇后上前两步，躬身说道：“臣妾特率后宫正九品以上者，恭祝圣上万福万寿”。说完轻抖双袖，敛衽拜了下去。后面一众妃嫔、女史，都跟着拜了下去，连跟着皇上前来的太监，也都一起跪下，口中一起祝祷：“恭祝圣上万福万寿”，说完三拜行礼。
皇上忙上前一步，双手扶起皇后。皇后不等皇上搀扶，忙顺势站起身来。皇上又让众人平身。隔着层层人群，舒娥看见了皇上的衣衫，挺括而耀眼，她看着皇上对皇后的样子，也是亲敬异常，心里越发不解，皇上心里到底喜欢那个妃嫔更多些？
本来舒娥是不关心这些问题的，只是从华芙和华东阳两人身上，她敏锐地嗅出了两人间的关系非比寻常，却又不能帮助二人，明明牵记着对方，却避而不见，听而不闻。而今再想一想皇上和他的那些妃嫔，舒娥更觉得茫然不解。
男欢女爱，两情相悦，恐怕，自己是没有机会经历了吧！也好，反正进了这深宫，离开了三少爷，她也再没有心绪，去喜欢上谁了。
【注1】法官：原本道教名词，指行法术者。这些法术者也就是巫师。
【注2】师巫：民间巫师的一种称呼。
【注3】敝膝：系在衣服前面的围裙。敝，通“蔽”。
【注4】襢衣：也作袆衣。周礼所记命妇六服之一，后妃、祭服朝服“三翟”中最隆重的一种。古代有封号的贵族妇女的一种礼服。
【注5】袆衣：《宋史·舆服志》：祎之衣，深青织成，翟文赤质，五色十二等。青纱中单，黼领，罗縠褾襈，蔽膝随裳色，以緅为领缘，用翟为章，三等。大带随衣色，朱里，纰其外，上以朱锦，下以绿锦，纽约用青组，革带以青衣之，白玉双佩，黑组，双大绶，小绶三，间施玉环三，青韈、舄，舄加金饰。受册、朝谒景灵宫服之。