刘元鹤今夜丢尽颜面.袁溪亦感觉到脸上无光.二人都想要早点回去.但听得华不石这般说.却也不便执意离开.
袁溪只得道：“好罢.就请华少爷先宣讲要事.”
眼看着袁溪把刘元鹤扶回到椅上坐好.华不石才轻咳了一声.说道：“这几日咱们坚守水寨不出.策略很是成功.黑道战船虽多.却拿我等沒有办法.只不过此计只能用到今天为止.明日可就不能再守啦.”
船队中的各派群豪沒有一人愿意出战.华不石的龟缩之策深得人心.然而此时这位大少爷却说明日已不能再守.令得众人均自吃了一惊.
“伏牛派”掌门纪雄道：“华少爷.咱们用发石机投掷火罐威力甚大.以纪某看來以此法防卫水寨固若金汤.为何不能再守.是不是火罐已经用完了.”
华不石道：“火罐倒还充足得很.只不过楚长亭已经想出了应对之法.所以不能再用了.‘水月堡’的元小妹擅于驾船.刚才本少爷与她一同划小舟到河面上去窥探敌情.具体情形请元小妹來述说吧.”
元倩朝这位大少爷嫣然一笑.上前两步.脆声道：“今日黄昏时分.小妹和华少爷驶舟靠近黑道的水寨.瞧见那些黑道强人砍來许多圆木.在河岸边扎起了二三十只木筏子.每只都有七八尺宽.三丈余长.”
纪雄道：“他们扎木筏做甚么.难道是船只不够用了.”
此处大多数江湖门派中人.都从未经历过水战.“伏牛派”位于伏牛山下.纪雄是一个旱鸭子.连浮水也不会.对于船战的攻防之道更是不明所以.
元倩道：“我们守卫水寨.靠的是火油.敌船一靠近就定会被投掷的油罐烧着.他们准备这许多筏子.是想要利用它们來强攻.这些木筏被点着了.可以顺着水流冲入我们的船阵.让我们自己烧自己.”
这等强行突破火阵之法.用战船其实亦是可以做到.不过黑道的那三十余条战船实是不菲的家当.楚长亭当然舍不得经此一战就全都烧毁.所以这几日才未做强攻之举.而木筏虽是简陋.划行的速度也远不及战船.但借水流之势倒也可做强攻之用.更胜在值不了几个钱.烧掉了也不可惜.正是用來冲击火阵最合适的工具.
元倩的一番解释.厅内的众家门派中人才总算明白是怎么回事.
华不石道：“当下之势.黑道造好了这许多木筏.显然已是做好了进攻的准备.大约明天一早便要大举冲击我等的水寨.不知诸位可有甚么迎敌的主意.”
船队中这四十三家门派.虽单论人数并不比对方少.可是一來大家都不擅水战.二來各派怀着自保之心不肯出力.真要与楚长亭的黑道水军交锋实无胜算.
过了半晌.“鸭行门”的掌门人单恩才道：“华少爷神机妙算.又是此行的主事者.还是华少爷想办法.咱们遵照而行便是.”
白道群豪出不了甚么好主意.华不石早有所料.凝眉问道：“你们当真肯听从我的指挥行事么.”
单恩道：“华少爷若能想得出好办法.大家自当听从.”
这位“鸭行门”掌门此话说得甚是狡猾.华不石必须要想出一个“好办法”大家才会听从.至于什么样的办法才能算“好办法”.却并无定论.
华不石瞥了单恩一眼.微微一笑道：“好罢.我倒是想了一个办法.你们看看好不好.”
他略为一顿.道：“对方大举强攻.我等门派的帮众弟子都不谙水战.与他们硬拼定要吃亏.不过本少爷素闻那‘黑道盟’的总瓢把子楚长亭心高气傲.为人十分自负.是以准备发出一封战贴向他挑战.约他单打独斗一决胜负.想來楚长亭定然不会拒绝.”
楚长亭个性骄傲无人不知.然而他的骄傲却并非沒有理由.以二十六岁的年纪便统率一境黑道.在“黑风录”上排名第十五位.成为“天下盟”中少有的年轻高手.平生经历数十战从无败绩.武功已至炉火纯青之境.
面对楚长亭这等超级强人.这华少爷居然想要下战与他单打独斗.除非是活得不耐烦了.一时之间舱内的众人俱都面面相觑.竟是一片安静.沒有一个人出声.
只听得华不石大喝一声：“來人.拿纸墨上來.”
一旁有弟子应声称是.很快就将墨台纸笺端了上來放在桌上.但见这位大少爷提起大毫.刷刷点点.片刻之间就写好了一封战.
由于华不石的字写得甚大.围在桌边的众人都能瞧得清楚.但见那纸笺上写着：
“长亭小儿.
敝知尔等桃花峪水寇啸聚黄河.为非作歹.早就除害之心.盖因无暇未顾及耳.今会盟四十三家门派西行讨贼.天兵降临.尔等不知鼠蹿退避.胆敢行船阻道.实不知死也.现约长亭小儿明日午时正点.大河之上独斗以决胜负.尔若知机从速撤兵远遁.否则必取尔首及祭旗.”
这一封挑战似文似白.口气却是极大.也极不客气.竟称对方为“小儿”.楚长亭见到.只怕想不生气都难.
华不石写完之后拿起纸笺來瞧看了一遍.神情似乎甚是满意.说道：“本少爷此番约战楚长亭.如若咱们得胜.自是可以一鼓作气冲破黑道的封锁赶往孟津.若是不幸败了.那我等也都算是尽了能力.只因为武功不及沒有办法.只好先行撤退回去了.不知道大家意下如何.”
先前众人一直忧心忡忡.但听到此话.立时全都转忧为喜.以楚长亭的武功.此战无疑是有败无胜.而只要一败就能够撤退回去.岂不正合了大家心中所愿.
瞬时间船舱内外群声鼎沸.各家门派中人纷纷表态.坚决支持华少爷的主意.
等到众人的声音渐息.华不石才点了点头.捧着那封战走到刘元鹤所坐着的椅前.说道：“刘长老.就请在这纸笺上签上名字吧.”
“你说什么.”刘元鹤几乎不相信自己的耳朵.“你要去挑战.叫我签名作甚.”
华不石脸上绽出了笑容.说道：“我只是出个下挑战的主意.看來大家都十分支持.至于去挑战的人选嘛.本少爷不会武功又怎能打得过楚长亭.当然要靠刘长老出马啰.”
这恶狗少爷居然想出了这等缺德的主意.要把单挑楚长亭的送死任务交给他.刘元鹤又惊又怒.头脑里一片空白.一时间竟说不出话來.
袁溪道：“华少爷.敝师叔今夜才刚受了毒伤.明日岂能去挑战强敌.你莫不是在开玩笑么.”
华不石道：“刘长老所受的不过是一点小伤.本少爷先前早已说过.只要服下解药过几个时辰便可以复原.决计不会影响到明日决战的.”
袁溪道：“可是……挑战楚长亭事关重大.华少爷怎能凭一句话就替刘师叔作主.”
华不石道：“明天一早黑道水军便要大举强攻.我等抵挡不了必败无疑.只有给楚长亭下战约战方能够拖延一时.难道你还能想出的别的办法.”
他微微一笑.道：“刘长老乃少林高弟.武学大宗师的身份.在豫境武林中德高望重.也只有他才有资格代表我等四十三家门派出面挑战.想來大家也不会有异议吧.在座诸君之中.若有谁自认武功声望能盖过刘长老的.现在大可以站出來.明日便换他上去挑战也沒有问題.”
莫说这些白道门派之中确实无人武功声望能比得上刘元鹤.就算真的有自命武功不差的.又有谁会在这个时候跳出來找死.华不石此言一出.舱内的数十号人纷纷附和.大家众口一辞.俱是称赞刘长老的武功最高.乃是最适合去挑战楚长亭的人选.
见此情形.袁溪不由得有些急了.大声道：“楚长亭如此厉害.你们都不出战.却要把敝师叔推出去送死.天下哪有这等事情.”
华不石的脸色沉了下來.道：“袁少侠此话说得好沒有道理.这三日之间.刘长老找过本少爷不下七八次.皆是敦促我出战.可见他杀贼心切.对黑道中人全不畏惧.如今要与楚长亭单挑.正是他老人家大显身手的时候.怎的被你说成了是去送死.”
他目光转向了刘元鹤.说道：“刘长老乃是武林前辈.武功既高.声望更著.江湖上人人敬服.华不石也一直都景仰得很.这才有所倚重.想來刘长老不至于胆小害怕.不敢和楚长亭交手吧.”
袁溪还待要再说.却忽有一只手拉住了他.却是他的那位刘师叔.
但听得刘元鹤咬牙道：“罢了.把那张挑战拿过來.我签.”
袁溪道：“师叔.这……这怎么行……”
刘元鹤道：“袁师侄不用多说了.楚长亭再强.也不过是一个黑道贼子.我刘元鹤怕他何來.”