华不石病倒的第四天上李自成便回了山一听说石兄弟病了几乎衣不卸甲就前來看望
此时华不石已服过了好几付药精神稍好了一些虽然还不能下地走路但是在床上坐起來说话聊天已不成问題在他生病的这几天里杨绛衣寸步不离守在床前西门瞳和厉虎也时常來屋中看望小宁宁更是每日清早就跑來直到天黑才走
所谓小病是福这位大少爷虽动弹不得倒是不用担心躺在床上无人陪伴碧萝后山上的小石院里比起先前他沒有生病的时候还热闹许多
李自成见华不石沒有大碍脸色渐宽了些但聊了沒几句他的眉头却又重新皱了起來华不石问起缘由李自成也不隐瞒当下便把令他发愁之事讲了出來
使得这位“八队闯将”一筹莫展的事情原來是粮食
碧萝山上有三千人马加上前來投奔的流民共有一万三千人以往的粮食來源一是劫掠豫境各地的地主大户二是在山下开垦土地种植一些庄稼倒也勉强可以自给自足
然而这一次去到辽州“金梁寨”参加举义大会各路义军组建成了三十六营一众首领所商讨的结果却是诸营人马一起渡过黄河开进豫境
这其实亦是迫不得已之举只因当下朝廷已在晋境中聚集了近七万官兵由三边总督洪承畴统领正大举追剿义军就算是各路义军之中兵马最多的“紫金梁”王自用、“八大王”张献忠和“闯王”高迎祥也无法抵挡得住
要从晋境进豫的义军共有十余路之多除了王张高外还有“闯塌天”刘国能和绰号“曹操”的罗汝才等共计四万余人马他们渡过黄河之后就打算到李自成的碧萝寨集结再准备下一步的动作这也可算是最为合理的选择李自成本就是豫境之中最强的一路义军人马且碧萝寨地处豫北距离黄河渡口不算远义军前來较为方便而崤山的地形崎岖复杂官军想进山追剿也是不易
其中最难以解决的却是吃饭问題晋境的义军近数月以來与官军多场鏖战如今渡河而來都不会携有太多粮草而碧萝寨现有的存粮要供应这四五万义军维持不了一个月便要耗尽
前些日子李自成麾下的大将刘宗敏率部到洛阳附近“借”粮所获甚是有限难以满足忽然增加的这许多人马的需求事实上豫境各地能够“借”到粮的豪坤大户早已被义军多次光顾弄得焦头烂额仓廪虚空从他们的身上再也榨不出更多的粮食來了
不过豫境中倒也并非真的再沒有粮草只不过实难获取得到而已因为如今几乎所有的粮草都已集中在了几座大城的仓库里而这些大城皆有官军的重兵把守要想抢來粮食无异于虎口拔牙
然而现今却已沒有别的办法强攻城池已是势在必行
开封、洛阳皆是豫境的大城若能攻得下來别说是五万义军便是再多五万也不用再为粮食发愁只不过这些大城全都是墙高池深每座城中都至少有两万以上的官军驻守要攻下几乎沒有可能
别看义军有四五万之众比起两三万官军人数似乎为多但想强攻坚城至少须有守军五倍以上的兵力才有把握而各路义军之中象李自成麾下的这般精兵实在太少了绝大多数皆是战力极弱几未经过训练的农夫他们的兵器装备更是简陋不堪盔甲是不可能有的许多人就是穿一身布衣拿着木叉和竹枝连大刀长枪都沒有几杆这五万义军和两三万官军在平地上作战也殊无胜算何况是要去围攻城池
在豫北的几座大城之中也唯有怀庆府的守备最弱似乎有一线被攻下的可能
当然所谓守备最弱也只是相对洛阳开封而言怀庆府亦有八千驻军由总兵余爵统领而怀庆的城墙虽不及其他几座大城高却也有三丈以上且挖有护城河并非是一块容易啃的骨头
更令李自成的担忧的是怀庆城中还有好几家江湖门派其中最大的“铁象帮”便有六七百弟子加上其他几家帮派的帮众至少有近两千人且不说几家门派中的众多高手仅就这些修习过武功的帮派弟子就非普通官军的战力可比
一般來说只要沒有利害冲突江湖门派与义军本是井水不犯河水互不相干但是怀庆城是“铁象帮”等几家门派的根基所在城中的产业大多属这些门派所有义军若强攻城池便已威胁到了他们的利益这些门派很可能会帮助官军守城
如果说对付城内八千官军义军尚有一线破城的希望若是再有这多家门派的力量阻挠想要攻破怀庆却是难上加难
然而怀庆城却是非打不可这不仅关系到进入豫境四五万义军的出路亦是碧萝寨中收容的万余流民生存下去的希望沒有粮食所有的人都活不下去
听完李自成的一番话华不石一时之间却是沉默不语
方长生的“英雄宴”就摆在怀庆城中“铁象帮”的总坛齐家庄如果义军在这个关头上攻打怀庆要面对的恐怕还不只是原本城中几家门派还有整个豫北的各个白道门派中的众多高手
以“恶狗门”的立场而言华不石本是无须去管这些事情可现下他却又无法置身事外和李自成的交情自是一个原因而碧萝寨所收容的万余流民之中也还有跟随着“恶狗门”前來的一千余人要得到粮食让这些人有饭吃也可算是这位大少爷的责任
思虑了良久华不石才把中秋“英雄宴”之事告知了李自成又道：“怀庆城中现下已聚集了豫北大部分白道门派的主事者如若急于攻打这些门派的高手定会相助官兵徒增困难鸿基兄何不劝说高闯王和各路义军头领拖后一些时日再行攻城想必也能容易一些”
李自成本对“英雄宴”一无所知听闻此讯吃了一惊道：“若真如石兄弟所说我们也只能把攻城的计划延后待得那些江湖门派的高手离开怀庆后方才行动只不过碧萝寨的存粮不多各路义军兵马一到只怕是维持不了多久”
华不石道：“兄台不必担心既只是一宴各派中人在怀庆城势必不会留得太久而且以小弟之见如若义军能声明攻下怀庆之后对各家帮派在城中的产业不加侵犯就算是‘铁象帮’那几家门派也未必就会相助官军守城”
华不石本是帮派大少爷出身对于门派中人的想法自是了解得很只要自家的产业和利益能够保全大部分的江湖门派都不会去做帮官军守城这等徒损实力充当炮灰的事至于城池是在官府还是义军的手中对于他们來说并沒有太大的区别
李自成想了想道：“若是如此自是再好不过我等攻打怀庆只为了获取官府屯集在城中的粮草其他的产业本也沒有必要去动”
华不石点头又道：“八月十五的‘英雄宴’小弟虽因有恙去不得怀庆却会派门下的弟子前往际时正可以趁机探察一下怀庆城中的兵力虚实看看如何才能攻下此城”
李自成大喜道：“有石兄弟帮忙我们攻城的胜算定会大了许多当哥哥的这可得多谢兄弟啦”
华不石浅笑道：“鸿基兄言重了便只为了兄台收留那些无家可归的流民的高义小弟也自当尽力相助的”
二人又述谈了半个时辰直到华不石感到疲累李自成这才告辞离开
此时天色已近晌午华不石吃了一碗稀粥便要躺下休息却有弟子前來禀告竟是楚依依也回來了
楚依依进门之时华不石从床上半坐起身來拱手说道：“依依夫人往來奔波实是辛苦啦”
楚依依快步走到近前扶着这位大少爷重新躺下道：“这一点辛苦不值一提倒是依依接到消息听说公子病倒了现下可好些了么”
华不石道：“我不过是不慎受了风寒略有小恙而已过上七八日也就好啦却不知夫人出行搜集豫境中的情报可有甚么收获”
楚依依却微嗔道：“公子一见依依便问情报的事你不知道依依听说公子生病心里有多么担心着急骑着快马赶了一天一夜呢”
华不石见楚依依一双美目望着自己果然全都是关怀之意再见她玉面之上沾着不少尘土显是赶了许多路的模样心中不由得有些感动
楚依依本就是一位极有魅力的女人即温柔又娇媚被这样的一个美人关切但凡是男人很容易就会想入非非难以把持得住
过了半晌华不石才把荡漾的心神稳定了下來微笑道：“依依夫人无须担心小可的病实无大碍吃过了几副汤药后已然见好多了夫人还是把这些日子所得到的情报先说來让我听听吧”
楚依依盯着华不石叹了一口气道：“好吧依依若不赶紧说出來公子想必也是不能安心的”