“阿斯兰？”
“不是阿斯兰，是阿斯塔·谢兰。”
“好的，阿斯兰。”
“我说了，是阿斯塔·谢兰！”
自称阿斯塔·谢兰的金发男子板着脸说。当然，由于肯尼斯的刻意调戏，他的青筋已经暴成了井字。
这位的自我介绍很神奇，文法怪异，但幸好还能叫人理解。
他是高级精神生命体，在宇宙港share母船上和指挥1000万艘宏大宇宙舰队指挥官。
他传播爱，智慧，谦逊，容忍；但也严肃和负责任；是宇宙守护者，极好的朋友。
他负责宇宙部分被宇宙人称为bela、quadra或者第4宇宙区。
他的工作核心部分是一个完全不间断与一切和每个人主要创造者沟通，与这宇宙更深的层次沟通。他来自第五维行星nirbua的高级灵性社会。
总之，肯尼斯觉得，教阿斯塔·谢兰语文的体育老师该去切月复。
他们谈话的地点，是由最原始的光所构成的虚空，充斥了宇宙与万物的伟大力量。
然而肯尼斯又完全不知道自己身处何方。这是一种彻底解月兑的感觉，不是此处，不是彼处，可以是任何地方，可以是每一个地方。
“这儿原先是宇宙警备队的休息室。自从m78星云光之国被毒大米毁灭后，变成了无主的公共空间。[1]”阿斯塔·谢兰说。作为演说的开始，这句话是唯一出彩的地方。“亲爱的各位孩子们，你们可能早就以各自不同的方式明白了一个道理：人类自身包含着极大的矛盾。建设与破坏，再建设与再破坏……人类将这两种行为串成了一个封闭的怪圈。你们互相提防，因而无法形成一个和谐一致的整体来统治整个星球。我从来没见过像人类这样以自我为中心的自私种族。不懂得谦虚就是罪孽，而正是这种罪孽把你们囚禁在了智慧的牢笼之中……”
肯尼斯露出奇怪的表情。如上说话的路数让他似曾相识，毕竟耶教徒们在传教时也是认为每个人都是有罪的。
“不过，和我们高级精神生命体相比，人类的历史还很短暂，在我眼里，你们人类还是一群孩子。你们仍然年幼，而年幼也允许犯错……”
好吧，或许其中有可取之处，但每章的字数有限，肯尼斯没心情听这位高级精神生命体神棍唠叨。
“……嗯，还是开门见山吧，”阿斯塔·谢兰也意识到了听众的不耐烦，“你们，想要成佛吗？”
阿斯塔·谢兰口中的成佛不是死掉的同义词。通过成佛，再愚钝的低级生命也会觉醒，向高级精神生命体靠拢，将宇宙间更高等的文明引入自身世界，化身为低级生命眼中神一般的存在。
肯尼斯摇头：“我还有许多**不能丢弃，没有舍身成佛的打算。”
其他人也同意了这个观点，人只要是人就可以，神棍也只要是神棍就行了。
“相信我，成佛不用很麻烦很累的。”阿斯塔·谢兰并不放弃。估计他也有拉羊指标。
肯尼斯依旧摇头。“既然不麻烦，你还是先让安哥拉·曼纽成佛吧，”他继续说，“想必你也知道，‘此世全部之恶’污染了大圣杯，任由它这么下去，我们会很困扰的。”
“当然，这也是我出现在这里的其中一个原因。我感受到了来自‘此世全部之恶’的、无比强大的执念。而佛道正是消除执念的道，也就是原谅之道。所以，我来帮助你们的行星，帮助终结邪恶。”阿斯塔·谢兰终于说到了正题。
此世全部之恶是人类负面情感的聚集体，不可名状又无法名状；但是一旦求助佛的慈悲，开示给予戒名，无论多么罪大恶极者都将成佛，总有一天罪孽会消除。
有人叫起来，是布莱姆。“太好了。这么一来，问题都解决了，我们应该开罐可乐庆祝下。”
“不用客气。我说过的，你也只是孩子而已，所以有仅凭自己还到达不了的地方，所以你可以依赖着某个人再走下去哦。可以一直依赖到到达之后。那不是撒娇。那是信赖，我们大人啊，很高兴你们小孩子能这么信赖我们呢。”
阿斯塔·谢兰表情认真。他的双目炯炯有神，精光四射。
必须承认，外星人不愧为居家旅行之必备好帮手。就像那位卫○理先生，碰到什么无法解决的事，只要一股脑儿推给外星人就可以了。[2]
狂喜在此间蔓延开来，在场的大部分人相信了阿斯塔·谢兰说的保证。
但肯尼斯还有些转不过弯来。
在他的想法里，“此世全部之恶”可不是这么随随便便就能解决掉的存在。
“啊，对了。被你们称作大圣杯的魔法阵经鉴定属于大规模杀伤性武器，为了爱与和平，将予以没收处理。”
就在这时，光亮熄灭了。
“我得把你们送回去。你们不是宇宙警备队的人间体，待在这个地方时间太久，会受不了的。”
在黑暗里，肯尼斯听到阿斯塔·谢兰这样说……
……然后，他们回到了圆藏山上。
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“时子！你居然平安无事！”雁夜的声音叫道。
肯尼斯回过神来，看到了远坂时子，她正从大空洞里爬出来，后头跟着卫宫切嗣。
肯尼斯问她是否还好。
“哦，是的，没见到我很优雅吗，”远坂时子说，“甚至比原先还优雅。”不过，她的声音听上去并不高兴，而且那种双手掩面的动作也一点都不显得优雅从容。
事情发生在肯尼斯他们与阿斯塔·谢兰的会面之前。
远坂时子和卫宫切嗣也相继见到那位四处传教的银河联邦总指挥官，并且道出了各自的愿望。
“你的愿望？究竟何为根源之涡？”阿斯塔·谢兰庄严地说，“是的，我知道这个问题的答案。”
被定义为一切事物发端的坐标原点，一切魔术师的夙愿所在的“根源之涡”，简称“根源”……既是万物的起源亦是终点，记录着这世上发生的一切，创造了这世上万物的神之座。
圣杯战争就是为到达“根源”而设置的，而到达“根源”也是远坂一族的唯一夙愿。
“真的可以告诉我吗？”时子谨慎地问。
“是的。”阿斯塔·谢兰肯定地回答说。
身为真理的探询者、耶稣的好基友、曾化身佛陀的智者，阿斯塔·谢兰没有理由不将那个魔术师苦苦追求的唯一普遍真理告知时子。
“这么说，你是准备好把‘根源’展示给我看了吗？”时子的样子活像一个兴奋的孩子，分明已经忘记了保持优雅。
“我准备好了。”
“现在？”
“现在。”阿斯塔·谢兰点头。
时子因为期待开始颤抖起来。远坂家漫长的努力毕竟不是徒劳。
“虽然我并不认为，”阿斯塔·谢兰补充说，“你会喜欢它。”
“没有关系！”
时子毅然地这样说道。没有什么时候比现在更急迫地想要知道“根源”的真相。
“那好吧。”阿斯塔·谢兰说，“那既是万物的起源亦是终点，记录着这世上发生的一切，创造了这世上万物的神之座……”
“是的！”
“究极的知识，任何一切的一切都在其中，是最高的存在，是绝对的存在……”阿斯塔·谢兰继续说。
“是的！”
“是……”
“是的！告诉我吧……！”
“42。”阿斯塔·谢兰说，语调中带着无限的威严和平静。
42，生命、宇宙以及任何事情的终极答案。远坂时子需要的必然也是它。
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[1]毒大米与光之国的故事具体见《十万个冷笑话》。
[2]即倪匡所篇写之科幻小说《卫斯理系列》。
p.s.再次感谢道格拉斯·亚当斯先生和他的《银河系漫游指南》。