周杨氏得了婆母嘱咐，又看日头快要挂上中天，已经是准备中饭的时辰了便加快手中动作。唐荷看她忙碌，便礼貌提出给她帮忙打下手。
“哪里有让客人做活的道理。”周杨氏推辞。
“我其实不会做菜，多的我也做不了。”唐荷老实承认，“怕你忙不过来，我就打个下手，把菜继续择了洗干净，给你切切葱姜辣椒丝。”
多一个人帮忙确实会从容些，且农户人家亲戚之间也没有那么恪守主客之分，故周杨氏略作考虑，就连忙称谢。“青菜我已经择好了，洗净沥水就成。豇豆需要过滚水焯一焯，我看……”转头在厨房打量，有了主意，“我先把米淘好放小灶上煮饭，小灶柴火也旺，饭熟得快。等小灶空出来，你把锅端上去烧开水。这边我用大灶，先把一个芋头扣肉给隔水蒸熟喽。”
芋头绵实，扣肉软腻，互相搭配码在大碗里，隔水大火蒸熟了，起锅撒上葱花，筷子夹了吃一口，入口即化，保准口齿生香回味无穷。因为长期油水缺乏以致对肥肉生出深切热爱的唐荷，肚里的馋虫顿时被勾引，高高兴兴地应了声。
大人要干活，得把小女圭女圭们先安顿好。唐荷又从自己的百宝袋里掏出两个陀螺，拿了线绳教两个孩子玩。
“桃桃乖，不要一个人乱跑。”亲亲小女孩，又嘱咐小男孩，“土豆娃是哥哥，要照顾好妹妹哦。”
得了两个孩子的保证，唐荷也时不时从厨房往院子里望一眼，见他们玩得不亦乐乎始终没有走远，放下心来。
厨房里蒸汽氤氲，菜香四溢。唐荷除了打下手，兴起还做了唯一的拿手菜：土豆泥。
老人家口齿动摇，最喜欢吃绵烂不用咀嚼的菜。周老爷子看到菜盘子里一摊豆泥饼颜色金黄，又撒了葱花和焯过的胡萝卜碎末做点缀，单是外形就兴起品尝，夹了一筷子略尝，完全没有土豆本身的涩味，忍不住又多吃了几口。“这个好，又粉又烂，味道还香，七妞同我一样牙齿不好咬嚼，你也多尝尝。”
周杨氏醒觉，站起身给老爷子和唐周氏把菜添进饭碗里，又笑着说道，“我做了一桌子菜，也没得老爷子一句夸，小荷就做了一道土豆泥，赶好做到您的心坎上了。幸亏这半天处下来我对她喜欢得紧，不然我听老爷子光夸她，心里不得酸死了。”
“哪里有让客人下厨的。”周徐氏嗔怪道。却也拿起筷子跟其他人一样尝一口。“确实不错，我第一次看到把土豆做成泥的。”
唐荷原本吃扣肉吃得欢畅，见大伙儿话题落到她的土豆泥上，赶紧咽下食物，“我只会做这一个。还是因为懒，先把土豆切小块放水锅里熬，不小心煮得太烂，放油锅里再炒就成泥了。”老老实实承认此菜最开始源于意外。
“我闺女不会做菜，”虽然此时众人对唐荷交口称赞，唐李氏却有一种很羞愧的感觉，虽然觉得闺女嫁入周家已经无望，却觉得还是有必要解释一下，“早些年咱家劳力少，小荷跟着她爹和大哥一块地里做活，我就没给教灶上的事。现在眼看年纪不小了，正儿八经的菜炒不出一道，嫁到婆家非给嫌弃不可。我发愁着呢，回去我非发狠练练她不可。”
唐荷前世一不做饭，她其实并不排斥，穿越后也偶尔练手。只是农家做饭多用柴禾，给灶上生火就是一件麻烦事，每次唐荷兴起做饭，家里人等上半天肚饿不说，饭菜还都不怎么样。唐李氏这才意识到遗漏女儿的巧妇教育了。
“我看小荷倒是挺有天分，就会一道菜，还能做得好。”周家舅舅哈哈笑着夸道，“就是嫁到婆家，也不是非得会煮菜。要是嫁到我们家，以后有妯娌三个，有她大嫂会做饭，小荷干别的活就是。”
周杨氏快速地瞥了一眼婆婆的脸色，也不敢奉承公爹的话，只含糊笑着应一声。
周徐氏其实对唐荷也有两分喜爱，此前她男人让她给三儿相看人家，若是那时就有唐荷在跟前，也算是适合可意的人选，可现如今她娘家兄长有意把女儿嫁过来，她也松了口让珠娘过来住，自然是有给男人和公爹相看赞许的意思。珠娘既是自己的亲侄女，心上自然更偏她一些。听了自己男人拿了让唐荷做儿媳妇的话打趣，心中就略有不喜，不过主人家夸赞做客的小辈亲戚，也不是多当真的话，因此这不喜也只一两分，口里跟着一起打趣唐荷，“咱农户人家，吃饭又不讲究，做得熟就成。我听说大姑娘对地里家上的活，都是拿得起放得下的，这才是难得的呢。”
唐李氏又燃起希望，很有些心花怒放，假意谦虚道：“这倒是真的，我这闺女其实做啥都上手快。就是灶上，回去我略磨一磨她，估计也差不到哪。”
唐荷看着自己娘脸上热切的神色，联想这一日来她的种种举动，终于回过神来：她娘这是看上周南生了？
只是人家的娘已经属意自己的侄女做儿媳妇人选，他们上赶着凑这不是讨嫌嘛。唐荷现在一张少女稚女敕脸孔，端出害羞诚实的表情轻而易举：“我也不会做针线，缝个扣子都歪歪扭扭的。”
唐李氏听得一口气憋在胸口险些缓不过来。这闺女也太实诚了吧？只是针线功夫练出来不是朝夕的事情，她就是想把自己闺女夸出花来，唐荷把好好一朵花绣成奇奇怪怪的圆形和几何形拼凑体也是事实。
唐老爹也看不得婆娘这般意图明显的推销女儿，南生娘刻意在他们面前提起侄女的意思他哪能不明白，当时把女儿嫁给周南生的心思就已经淡了。于是坦然道：“闺女说她没有天分做不来，我也不逼她。索性以后说亲时说明白这一点，要是对方人家嫌弃她手拙，我就再说下一家就是。左右不能委屈自己闺女。”
唐李氏给自己男人使眼色，恨不能眼睛都跳出眼眶外了，唐老爹只作不知。唐周氏忙打圆场：“我待小荷就跟亲孙女一样，小荷以后不会绣嫁妆，我给她绣。”
周老爷子呵呵笑，冲唐荷说道：“丫头，你这可不对了。嫁妆有你三女乃女乃给绣了，可是嫁人后你不拿针线，以后男人衣裳破了谁补窟窿？旧了谁给做新的？还有儿女的四季衣裳，你不做，女圭女圭们不就得光着身子四处窜嘛。”自己设想一群女圭女圭光溜溜四处窜的情形，就哈哈大笑起来。
老小孩老小孩，说话口没遮拦，周徐氏无奈道：“爹，小荷还是姑娘家呢，您说这些做什么，我看小荷下巴都要戳到胸口去了。”
其实她不是羞涩，是被打击到了，现在的妇女才是真正的半边天，外边做得了农活，家里也是个顶个能干的裁缝。
“你得学。”周老爷子毕竟辈分高，并不怕语气□得罪人。
“好。”唐荷点头，她一个农家女，自然只能嫁农家汉，农家请不起裁缝，她注定得学会针线活。不就是一根针么，比这更难的事情她也学下来了。
周徐氏心想侄女在家里住了有几天，自己这个做娘属意她做儿媳妇公爹应该明白，现在却把话题带得像在相看唐荷，也太不把自己的意见当一回事，因此心中不悦多了两分。又恨珠娘玩心大不争气，不然这会她只消拿一两个手帕荷包跟唐荷不经意比一比，公爹自然明显谁更适合嫁入周家做人妇。
中午的饭一桌人是吃得各有心思。到了傍晚，到底处了有大半天，各人彼此更熟稔了一些。
眼见时辰差不多，周杨氏准备到厨房里开始做饭。晚饭待客的饭菜自然要做得更丰盛一些，周杨氏发愁自己一个人忙不来，就笑着同唐荷说还得再请她帮忙。“现下家中只有你跟我是小辈，活儿多，也不好支应长辈做活不是？只好腆着脸让你帮忙。”
“大表嫂不用客气。”
唐荷做事利索，很快就把周杨氏交代的活儿做完。周杨氏把要做的菜式又盘算一遍，发愁，“现成的菜式都有点重口哟，得给老人家再准备两个清淡的。”说话间摘下围兜，打算到地里摘菜。
“表嫂，你别走啊。”唐荷看着厨房里一溜洗好切好的材料，又看灶膛里旺旺燃烧着的柴火，有点不知所措，“我一个人在这，不知道该干啥呀。”
周徐氏有点好笑，哪个说亲年纪的姑娘家掌不起勺的？
“我帮你去地里摘菜吧？”唐荷建议，“我方向感好，你指点我咋走，我应该能找到菜地。”
除此之外也没有别的办法了。“你出了咱院门，有三条道，你顺着右边的道走到头，就望见一片开阔的田地。也有旁人家菜地跟咱家的相邻，不过咱家地里搭着竹架子爬豇豆苗，你去到地头指定分辨得出来。”
唐荷依言出门。周家建在高处，因此她走在路上，可以一眼望见低处人家屋舍相连，有垂柳依依，炊烟先从烟囱袅袅升起，低低伏着瓦顶缭绕，又散入林丛树梢中。
她在前一世，从未有机会见到这样的乡村农炊图。