叶卡捷琳娜伸出修长的手指，轻轻地摩挲着自己手中的木盒子——里面正是她在布鲁希洛夫攻势中赢得的二级圣乔治十字勋章。因为在临时政府时期扮演了相当不光彩的角色，“军官”现在几乎成了反动分子的同义词，而拥有圣乔治十字勋章的“圣乔治骑士团”成员则更作为反动集团骨干成员而臭名昭著。但是叶卡捷琳娜却依然故我，坚持在她认为的重要场合佩戴勋章，为此她没少与其他指战员发生冲突：
“那些勋章是在帝国主义战争中得来的！”他们这样说，“沾满了尤克托巴尼亚和其他国家劳动人民的鲜血
叶卡捷琳娜则毫不客气地用自己所能说出来的最恶毒的词语回敬：“放屁！”，她坚持：“这上面只有我的血！”
乌法战役刚刚结束，她和巴拉莱卡就接受命令来到了彼得格勒——现在那位泥腿子出身的小营长正穿着靴子倚在房间的床沿上，坐立不安，手足无措。这也是当然的：他们下榻的地方曾经是彼得格勒数一数二的豪华旅店，现在虽说只是勉强运营，到底是瘦死的骆驼比马大，装潢和家俱还维持着过去的风光（但是唯独椅子一个也不剩了，叶卡捷琳娜总觉得炉子里面烧的那截劈柴很有艺术风味，上面的花纹似乎是古典主义的式样。）。厚实的地毯，软到坐上去会悠悠地弹起来的床，都让这个厨娘的女儿感到不自在：
“这床怎么睡啊？！”她又开始对床垫子发火了，“坐也坐不踏实，躺也躺不稳当！”
“没什么事做，就来把我的靴子擦干净好了叶卡捷琳娜想当自然地吩咐道。
“我又不是你的家仆！”巴拉莱卡一边说着，手里模索着抓起了抹布，“——想要让同志们帮助你，就拿出一个尊重他人的态度来但她却并没有等叶卡捷琳娜转变态度就上手了。这实在是因为她自己是一贯的满怀赤诚，便想当然对方也一定会这般一样。
结果不还是没差别嘛——叶卡捷琳娜仗着对方看不清楚她的表情，就肆无忌惮地嗤笑起来。巴拉莱卡是典型的刀子嘴热心肠，不管别人怎么惹了她，几天没过就会忘得一干二净，这就颠颠地好同志好战友地学雷锋了。
叶卡捷琳娜自认为没有那么头脑简单，她从鞋匠的女儿混到现在，参加了世界大战而没伤一块皮，经历了革命也照样当领导，自然是有一套心思的。巴拉莱卡听说要受到斯坦琳的接见，便关顾着兴奋不已（虽说她之前只知道乌里扬诺夫）。叶卡捷琳娜则认定了这次绝不是平调这么简单：现在彼得格勒因为人员流动大群众组织多，几乎什么信息都公开，她给堂倌递了几个钱，就知道街垒厂开工了新坦克，还要建立新的装甲旅团。接下来的事情似乎就能够猜得**不离十了。
“一会儿我们去理个发叶卡捷琳娜骄傲地用手背端起了金色的长发，放在自己的眼前欣赏着。
“又要理发？”巴拉莱卡放下了叶卡捷琳娜的皮靴——旧帝**队似乎有一套保养皮靴的独到秘法，只要照做几个月，皮靴就会变得锃光瓦亮，就算沾灰也是一擦就能闪出光来，“——我不去
有那么一些特殊情况下，叶卡捷琳娜会出于优越感而对她的战友提出一些有价值的建议，现在看来就到了这种特殊情况，她指出：既然是要受到中央领导的接见，那么顶着一团脏兮兮的鸟窝到底不相宜，也显得对领袖不尊重。巴拉莱卡听了这话，脸却又红起来了：
“我也不懂理成什么样——头发长了，我就剪短它
“包在我身上吧叶卡捷琳娜含义复杂地笑道。
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“营级指挥员叶卡捷琳娜康斯坦丁诺维娅茹科娃向您报道
叶卡捷琳娜相当自然地敬了一个军礼，蒋玉成觉得这个金发碧眼的大美女比照片上还要英姿飒爽：军装笔挺，马靴锃亮，胸前的一排勋章叮当作响，脸上的神情骄傲沉着，这一切都让人想起她那些奋战在奥斯特里茨1和博罗季诺1战场的先辈们。蒋玉成抽了抽鼻子，然后确认这位叶卡捷琳娜原来是撒了香水或者扑了香粉——这似乎也是旧帝**队从排队枪毙时代留下来的老传统
蒋玉成面对这样一个人物，眼睛一下子就没法挪开了——与其说是因为震撼于她的美貌或者潇洒，倒不如说，是被一种“梦幻中的角色降临现实”的冲击所压倒——精灵妹子们当然都是天人级别的，一眼就能看出与人类的差距，而叶卡捷琳娜看来又是其中的佼佼者
嗯，这是一个，那么还有一个呢？我记得她的名字是叫巴拉
“——见到你太高兴了！斯坦琳同志！”
蒋玉成还没反映过了出了什么事，就觉得自己脸被一团银白色的发丝闷住了，满鼻子都是香皂的味道
“我就说嘛！您比传说中的要高大多了！”
巴拉莱卡根本没给他看清楚自己的机会就猛地扑了上来，紧紧地搂着他的脖子，双腿悬空，兴高采烈地推搡着他。蒋玉成为了表明清白下意识地举起了双手,而旁边的斯坦琳则挑起了眉毛，于是蒋玉成只好赶忙解释：
“那个我不是斯坦琳同志啊啊那边才是”
“认错人了？”巴拉莱卡愣了片刻，然后眨了眨眼睛，蒋玉成这才看清楚她暗淡的瞳孔里面全是茫然，于是更进一步地解释：
“那个而且，我是男的，所以还请你”
“噢噢对不起巴拉莱卡赶紧从蒋玉成的身上放了下来，可是立即又笨手笨脚地张开双臂，去找真正的斯坦琳了：“斯坦琳同志，真不好意思，可是你们长得太像了”
斯坦琳不快地凑上前去，象征性地和她拥抱了一下：“是啊，这也是没办法的事情
蒋玉成精心准备了许多问题，却没想到面试在刚一开始就见了分晓——抛开其他不谈，以巴拉莱卡的视力是没法胜任旅长职务的——她肯定是看不了地图，也够呛能使用潜望镜观察敌人，于是叶卡捷琳娜康斯坦丁诺维娅茹科娃此时已经被确定为胜利者。不过蒋玉成还是走了一个相当官僚主义的程序，过了两天才以书面形势通报她们即将担任的职务。
1：拿破仑战争中俄军参加过的重要战役。拿战时期可能是历史上军装最为漂亮和夸张的时期了，欧陆诸强用在军服上的开销大大超过了用在武器上的花销。这导致某些兵种单纯因为制服便宜而得到优先发展（比方说在两种功能类似的轻骑兵中，猎骑兵的制服远比骠骑兵便宜，因此前者得到了拿帝的额外青睐）。当时俄军的标志性军装是绿色的外套和土黄色大衣（一半在战斗中斜挎在左肩膀到右边腰侧之间），列兵是高筒军帽，掷弹兵则是大檐帽和一根羊肉串一般高高耸起直刺天际的饰花
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