幻乐坊。
这里是邺城第一青楼，路过邺都的浪子书生，可以不去瞧高洋耗十万民工所修的三台宫【18】，但绝不会错过幻乐坊。因为每个人在那里都可见到梦中的女子，温柔婉约的、俏丽可爱的、泼辣天真的、含蓄内敛的……凡是能想象出的女子，那里都可以找到。你可以向她们倾吐旅途的苦涩、人生的遭遇，她们也会告诉你她们自己的、或是别人的不幸、奋起和快乐。幻乐坊能抚慰心灵的创伤，给予人生存的力量，所以它受人尊敬，与众不同，不单以美色立世。
当然幻乐坊歌艺舞曲亦不会差，不但不差，更是天下一绝。坊内女子才色兼备，无论是放浪不拘的儒家子弟，还是略识风雅的江湖浪客都以去过幻乐坊作为自己人生的一笔炫色。幻乐坊从不拒绝客人留宿，但多以客人与姑娘们把酒谈心为主，堂内女子以温柔抚慰失意人的落莫.以聪慧聆听权谋外的寂寥，酒菜用完，故事说尽，天色多以渐明，客人即便离去。这无疑也是幻乐坊独树一帜的原因，它不婬秽，也不虚伪。
谈及幻乐坊，便不得不谈三年前开办幻乐坊的女子，幻乐坊内第一人竹姑娘。以十一二岁之龄开办青楼，使之至今成一方净土的女子，那会是什么样的女子？泼辣的？强干的？精悍的？或者是极会攀附男人、柔媚人骨的？但凡见过竹姑娘的都知道，她——不是。她不属于能形容出的任何一种女子，她没有坊内任一女孩的秀美姿容，却带着不符合其年龄的清苦倦意，是那种历遍繁华，把一世傲骨都清倦化骨的女子。
她却并不常在坊内，每年也就来个一两趟，待个三五日。平日只叫一名唤作冯娘的主持坊内事务。没有人知道其他时间她去了哪里，做了什么，她的行踪就如她的人一般神秘，无人能知，无人能懂。
但今日，她却正在坊内。她在教姑娘们跳舞。
曲已授，有乐娘正在弹奏，竹姑娘娉婷起舞。她用她的眉、目、手、腰，用她髻上的花朵，腰间的褶裙，用她细碎的舞步，繁响的铃声，轻云般慢移，旋风般疾转，舞出乐曲里的离合悲欢。
曲停，舞住。不理仍痴迷在舞中的姑娘们，披上斗篷，淡淡开口。
“此曲‘月光’我只舞三遍，能领会多少，就看你们各自悟性。其实，舞非技艺所能展现全部，舞要用情，用心，要融入景致、融入天地、融入万物，要忘却观众，忘却自我。若能如此，就能作惊世之舞。我的舞技，本是冯娘所授，你们平日多向她讨教，用心去舞，自有一日在我之上。”言罢，欲转身离去。
“竹姑娘——有客求见！”冯娘站在门边，神态疏懒。
“哦？”竹姑娘眼底浮过一丝讶异，知道她在此处的人不多，会到此处来找她的人就更少。
随着冯娘来到后园小楼，一进屋便看见秦灼华站在正中。
“竹姑……三公……”秦灼华一时间踟蹰着不知该如何称呼。只因幻楼各分楼独自经商，并无什么往来，除各分楼主事和总楼各位楼主外，其他人并不知幻楼还有些什么产业。故而秦灼华本不应知道幻乐坊也为幻楼产业之一，更不应知道竹姑娘就是三公子一事，甚至不应知道三公子本是个女子。
“哎——是谁让你来此处找我的？”阮竹随意坐在屋中一张黄花梨木椅中扶额问道，声音中似有些疲倦。
秦灼华扑通一声跪倒在地，“求三公子再救我一次！前日从太子府中得知，太子正在奉命查对元氏一族名册，觉得蹊跷，便借机会前往丞相府中查探，才知皇上命丞相诛灭元氏！灼华自被公子所救，尚无所报答，本不应再给公子增添烦扰。怎奈我只有一个孩子，他是我的命啊！如今他已成俎上之肉，还求公子设法搭救！”说完便蹦蹦蹦地在地上磕头不止，之至前额鲜血淋漓。
阮竹静静地看着她，却并不搀扶，“秦娘啊——秦娘，你怎知我就能相救，你让我一介商贾如何撼动那帝王的必杀之心？”
秦灼华哭道：“我已是二世为人，元氏与我本再无瓜葛。但我毕竟是一个母亲，无法眼睁睁地看着自己的孩子身首异处。我知公子无法阻止皇上杀人，但我相信公子必有办法能救我儿逃出升天，还请三公子成全！”
“先告诉我，你是如何知道我在此处，又如何从丞相府中得知这一机密。”阮竹口气平淡，闭上眼睛，似是十分倦了。
“我——我本与杨愔是故交”，秦灼华顿了顿，偷眼看向阮竹，见她并无反应，继续说道：“我知道太子查实元氏族人绝非好事，今日便匆匆去了杨愔府中向他问询。他向我坦言，皇上已下绝杀之令。他还说，他虽是宰相，但此事皇上将交由刚刚回京述职的洛阳太守去办，他不便做什么手脚，于是陪我去郑府疏通。可巧郑府外，我却看见了大公子，心想大公子与郑府必有渊源，而此事又不便让那杨愔知道，于是便找个理由打发了他回去，独自求见。通传后，见我的却不是郑老爷，而是大公子。这我才知原来傲雪公子本是郑府长公子。我把事情原委告知大公子，他让我来此找‘竹姑娘’。我早闻幻月楼大名，心想或许此处‘竹姑娘’与朝中达官贵人有些什么关联，甚至以为‘竹姑娘’是大公子的红颜知己，不想‘竹姑娘’正是三公子！灼华素知公子才智，还求公子设法搭救吾儿！”
阮竹没有睁眼，只幽幽叹了口气，“秦娘，你可知为何我兄长让你来此处找我，你又可知你犯了几个错吗？”。
秦灼华一愣，“属下愚钝，请公子明示。”
“你是久经风尘之人，怎么还会如此糊涂，还是被感情二字蒙住了眼睛，竟看不清楚？”
秦灼华心中本是焦灼万分，一团烦乱，但毕竟不是糊涂人，经阮竹提点，渐渐清晰起来。
“难道——难道我已入棋局，成他人手中棋子？”说话间，悲痛已难以自已。
阮竹微睁双目，“看来你还不是糊涂人。我早说过，让你莫与那杨愔接触过密，可你却不听。此事中，虽是那云端之人动了杀机，却也不排除有人煽风点火。他既与你有旧，以他之能自然知道你的来龙去脉。若他真的怜惜你，又怎能不为你着想，而欲将你的孩子送上断头台。他是与你有情，可比不上他胸中抱负，也比不上大好河山，景秀前程。他陪你求救郑府，是一石二鸟之计！一则因我父郑公一直以元氏旧臣自居，杨愔想借此逼他与故主断义，又恐逼迫过甚，自毁良臣，故借你投石问路；二则他怕是早有疑心幻楼与郑氏有所牵连，你又是幻楼之人，当可借你一探究竟。你虽然有所警觉，将其支走，可是他依然能从你那里知道许多信息。”
秦灼华苦笑，“是啊，我只是一名商贾，若郑府与幻楼无有关联，必不允此事，还会立刻将我赶出府外，我也无从纠缠。可若郑氏如他所料，必不忍立刻拒绝，自然要详细商议，我在郑府内呆的时间亦会长些。而我的突然出现，必已让大公子有所警觉，所以大公子才让我速来此地找您。这样一则可以安抚我速离郑府，二则此地乃烟花之地，消息门路本就很多，再有何事也牵连不到郑家了。”
“你可知你错在何处？”
“属下知错，属下一错在未听三公子教诲，依旧与杨愔往来，成为其局中之人。二错在关心则乱，怕是已让杨愔寻出蛛丝马迹。三是虽然我已知错误却依然不悔，仍要做为难公子之事！”秦灼华此时已然平静，缓缓而言。
阮竹终睁开眼睛，柔声说道：“你错了，却不是错在此三处！你一错，错在忘了当初入幻楼时我说过的话——幻楼不仅仅是个商号，更是在这风雨飘摇的浊世中给大家栖身的一个家！商号可以不问伙计的生死困苦，但家却不会不管任一子弟的烦恼忧愁。所以你的事，即便你不来相求，我也不会不管！你二错，错在低估了幻楼的实力！幻楼能纵横多国，日进斗金，自然最不可或缺的就是消息。你不向自家求消息援助，偏去求那曾弃你于不顾之人。可惜你入楼多年，竟然连亲疏远近都分不清楚！你三错，错在居然认为我会以为母亲要救自己孩子是件错事！难道你眼中的三公子竟是这样的人？”
“三公子……”秦灼华泪如雨下，“灼华知错。”
“若真等你今日来求我再有所行动，那就真晚了！昨日一到邺城，冯娘就已告知我此事。昨夜我已将圣上要诛灭元氏一事让冯娘通过幻楼的酒肆茶楼、烟花之所散布出去。想必到今日此时，丞相府也已知晓消息外泄，今日晚间怕是会满城皆知。所以等不到我父觐见天颜，今晚之前，杨愔必被迫行动，诛灭元氏！”
“那我儿……”
“你那孩子已在南下的马车之上。如今怕是连你在邺城也呆不下去了，回去收拾一下，傍晚便启程吧，届时自会有人来幻香楼接你。”说着，阮竹含笑将秦灼华扶起，“我若哪天得闲，自会去南方看你。”
“公子大恩……”
“好了，若真视我为家人，感恩之言就不必了。”
秦灼华不再言语，擦了眼泪向外便走。走至门口，又停了下来，“小姐！你一定要保重！一定要幸福！”旋即不再停步，渐去渐远。
阮竹眼见秦灼华背影消失，叹了口气，吩咐冯娘道：“等秦娘走后，让幻香楼副主事放把火烧了幻香楼吧。”
“我已吩咐过了。”冯娘笑意盈然。
“哦？”阮竹抬眼。
“秦娘入局，幻香楼自然不得不成弃子，否则被抓住把柄可就不好了，不是吗？何况姑娘不是说过，楼可再建，人却不能复生。”
“冯娘啊冯娘，日后邺城幻楼事务就由你总领吧。”
是夜，宰相杨愔同长广王高湛率禁军将元氏诸王后裔府邸团团围住，元氏宗族纷纷被抄家入狱。【19】一时间，邺都城内，到处是哭声、喊声、惊叫声，声声凄厉无比。处置停当，杨愔清点所抓元氏，发现少了元盎幼子。高湛蹙眉道：“如今逃月兑一人，我等如何向皇上交代？”杨愔不语，只拨转马头，带兵直向幻香楼扑来，谁知远远便望见幻香楼的大火，火光冲天，一切尽化为乌有。
望着幻香楼突起的大火，杨愔眼角跳动，神情怪异。嘴里喃喃自语，“纵你郑氏万般不愿，我也非要尔等做我北齐之臣，永无叛心！”
注：【18】三台宫：指高洋统治后期，沉湎于酒色之中，在都城邺（今河北临漳）修筑三台宫殿，十分豪华，动用了十万民夫，简直是奢侈至极。
【19】《北齐书》云：齐显祖将如晋阳，乃尽诛诸元，或祖父为王，或身尝贵显，皆斩于东市，其婴儿投于空中，承之以。前后死者凡七百二十一人，悉弃尸漳水，剖鱼者往往得人爪甲，邺下为之久不食鱼。
翻译一下：文宣帝高洋将要去晋阳，于是全部杀掉旧朝元姓的子孙，其中或祖父封过王，或自己曾经显赫富贵过，都在东市被斩首，他们的婴儿被扔上空中，掉下来时让兵士用槊接住。前后死去的共有七百二十一人，尸体全部扔入了漳河水内，老百姓剖鱼时往往能见到人的指甲，邺城周围的人因此很久都不再吃鱼了。