几日不见，段奕清减了不少，眼窝里带着清浅疲惫，修眉薄唇的轮廓更见清晰，眉宇间，似乎隐藏着几分深沉。
木兰拿着门闩的手微一战栗，几乎是下意识地，身子往里瑟缩了一下。细小的举动落在对方眼里，段奕的两点眼眸更加幽黑，滑过一抹无声的叹息。少女一言不发，低头侧身一让，段奕略一犹豫，抬步进了院门，停在影壁前声音平静地道：“别关门，小段子在后面，我有东西带给二少爷。”
听见他不是独自过来，木兰嘘了口气，暗暗打定主意：不管今天段奕说什么做什么，自己格守下人本份，只按常礼相待。事关清风楼的，有问则答，有事则办，其它无关的一概不理，这也是日后的相处之道。
段奕早料到她会这样想，说的话句句和清风楼有关：“二少爷明天回来，我来看看可布置妥了。听说振南喜欢茶花，正好今儿移栽都督府的棕榈树，我顺便挖了几株茶树过来，你指点着小花匠摆放一下。”
“是。”木兰简单应答，欠欠身子又说：“姑爷请里面坐着稍等。”语调清冷，规矩却是做足了。
木兰挺直脊背走在前面，引领他去往大厅，一路寂寂无话。天色已经黑了，院子里的景致有点模糊，木兰还穿着白天的绫衣薄裙，脖子纤长，发鬓精巧，裙裾随着晚风轻轻飘拂，姣好的身形不摇不晃，步态冷傲而优美。四夫人的教习功夫没有白费，仅仅是一个背影，已经引人入胜，无言传递出少女的情绪。
段奕心情复杂，灼热眼光尾随着前方的身形。木兰苗条的腰肢系着秋香色的丝绦，盘扣上挂了几条铜匙，黄澄澄的好不打眼，这是大丫鬟执事的象征。当初低眉顺目的小丫头，如今散发着别样的高贵，气度却是那样冷漠而陌生，生生将几步的距离，拉成了遥不可及的此岸和彼岸。
徐嬷嬷眼睛不好，早早燃亮了大厅的灯烛。一进门，段奕就笑眯眯地大声说：“徐嬷嬷，琬儿要我替她问好，说改日再来向您请安！”
言语十分客气，借琬玉之口抬高了对方的身份。徐嬷嬷就着光亮上下打量他，也夸说：“琬小姐真有福气，得了个有才有貌的好姑爷。姑爷是稀客，快请这边坐！”
琬玉大婚之时，徐嬷嬷远远见过段奕，这么面对面还是头一遭。平时总听说姑爷生得英挺，和曾家少爷有得一比，徐嬷嬷偏心曾振南，未免有些不屑，不信天下还有比二少爷好看的。如今看了过仔细，觉得姑爷剑眉隆鼻，气度轩昂，不过终归皮肤黑了些，不如二少爷白晰俊美。徐嬷嬷心里又平衡了，言语上也大方起来，毫不吝啬地夸了对方一番。
段奕大大方方坐定后说：“早就听说清风楼出好茶，徐嬷嬷，我想向你讨要两匣曲觞春，拿来送给朋友。”
名为讨要东西，实则还是借物夸人，徐嬷嬷听得万分受用，眉花眼笑地谦说：“哎哟哟，姑爷抬举我婆子了！这大叶茶也就胜在干净些，自家喝着解渴还成，拿出去送人可要丢死人了。”
“喝茶之道，也就妙在干净二字！”段奕如是说：“听说外面的茶场，清明时节忙不过来，由着小儿在晒茶坝子踩来踩去，个中龌龊买茶人哪里知道。”
“那是，要说喝茶，还是自家的放心！”句句话都听在心坎里，徐嬷嬷也就着急献宝了：“我去斟一碗茶水，姑爷品一品再说，若还入得了口，再多装两匣带走。”说完忙不沓地要去烧水沏茶。木兰提醒说：“嬷嬷，这里有现成的茶水！”晚饭后，木兰趁着沸水泡了一壶，银鸾略饮一口就走了，犹有大半壶放在桌上。徐嬷嬷一摆手：“还是现煮的茶香！”跑颠颠的去了火房张罗。
客来奉茶，向来是个礼节，少有人来真正喝茶的。木兰冷眼看着，原想着段奕呆不了多会，听他几句话就哄得徐嬷嬷团团转，好整以暇摆出了品茶的姿态，无非就是想多坐一刻。坐就坐吧，我还就不奉陪，木兰心说。转身点了一盏风灯，不卑不亢屈膝向段奕行个礼：“姑爷稍坐，院门口没人照应，我去把大灯笼点亮照路。”说完自顾走了，把段奕晾在屋里。
黑漆院门挂着两盏宣纸灯笼，听说是二少爷亲手做的，不知有意无意，绘的恰是几枝玉兰，绿萼散瓣，灵韵十足。木兰把灯笼点亮，呆呆望了片刻，不由得想起娘亲。苏州的玉兰开得早，每到早春二月，花苞竟相绽放，娘总是树下看得如痴如醉，神情凄绝无奈。娘的心里一定十分矛盾，既希翼集齐玉菩提光复南沼，又盼望儿女找个好人家平安度日，娘被两个愿望折磨得锥心刺骨，病症自然好不了。来年三月，就到了木兰的及笄之年，难道娘亲的两个愿望，竟是一个也不能实现？
思绪繁杂的当儿，小段子挑着一担茶花来了，远远就叫问：“木姑娘，我家姑爷来了没？”“来了，正在里面吃茶，可是有事？”小花匠放下挑子，擦着汗水憨憨一笑：“事倒没有，就是琬小姐说，姑爷近来清减了，今儿在观月轩操劳不休了大半日，一顿晚饭凉了又热、热了又凉始终没顾上吃。小姐担心姑爷的身子，特意熬了牛骨汤，让他得了空赶紧回去用饭。”
这话委婉传递了一个信息：段奕在观月轩呆了多半天，因为没见着木兰，饭都没吃就赶往清风楼了。若是以往，木兰还信他这份情意，如今却是厌恶至极。经了洱海一夜，难道他还存有妄念？还打算把那些柔情蜜意的手段再使一回？少女“嗤”的一声轻笑：“放心，姑爷精神好得很，徐嬷嬷的大叶茶，只怕比牛骨汤还滋补。”茶水本是解腻之物，段奕饿肚饮茶，活该越喝越饥。
小花匠带来七八株茶花，大半是都督府里的名品，也有两盆观月轩的盆栽，一株是五鹤挂球，另一株自是雪蝉。
“这株茶花和寻常品种不一样，”小段子特意交待：“小姐吩咐，要格外看照，最好每日松松土。”说完，厚嘴唇努一努雪蝉。木兰马上听懂了出弦外之音，明白花盆里有蹊跷，回说：“晓得了，你叫小姐放心，我自会松土料理。”
重回院里，段奕已经换了地方，被徐嬷嬷殷情相邀到亭心品茶。小池里睡莲朵朵，天上一轮月牙儿刚刚探头，段奕悠然自得吹着茶沫子，似乎真是冲着曲觞春而来。及至木兰提着风灯走近，嘴角噙了嘲讽冷盯着他，段奕脸上才有了几丝尴尬，随即装得若无其事，起身指点小花匠置放茶花，该移盆的移盆，该栽种的栽种。徐嬷嬷眼神不好，浑没觉出气氛不对，一直念叨着姑爷太看顾二少爷了。
清风楼的花木向来由曾振南亲手打理，小段子平日和他交好，偶尔过来帮忙，因此早就认得徐嬷嬷。木兰把雪蝉安置到书房里，大厅里也放了两盆已经挂朵的茶树，其余较大的植株种在渠边赏看。小花匠来时得了段奕提点，故意说：“徐嬷嬷，你最熟悉土质，烦你指点动锄的地方，再帮我掏两把鸡鸭粪便沤成花肥。”顺理成章，留下木兰在亭心伺候茶水。
徐嬷嬷一走，少女的脸色更加冰冷，正待找个借口退下，段奕先开口了：“木兰，我有几句话和你说，讲完就走，以后绝不纠缠你。”
一阵难堪的沉默，少女一言不发，好象没听见他的话，神情含着一丝鄙薄。段奕猛然就觉得心灰了，眼前的景物顿时失了色，想好的措辞不知怎么启齿。原来真喜欢一个人，内心酸涩，反而会说不出话来，甜言蜜语，多数说给不相干的人听。
“我知道，你不会原谅我。洱海的夜晚是一个永远的耻辱！”段奕喉头哽了一下，说得格外艰难，“我只是想告诉你，那绝非我的本意。从见到你的第一眼起，我就发誓要用一生来保护你，从没料想，有一天你我会形同陌路！”
他无法忘记初见时的情景，少女神情愣怔，大眼睛里水光末褪，仿佛一朵尘土中绽开的水莲花，散发着娇怯柔和的清香。那一瞬他怦然心动，忘记了来曾家的使命，满心想要把这朵纯美之花据为已有，用一生供奉起来。如今，这朵花儿绽放出夺目的光彩，却不再由他遮风挡雨，选择了别人呵护，他是真的不甘心啊，千般不舍，却又能如何？
“这些天，我就像做了一个华美的梦，从你出现到两情缱绻，美得如梦如幻，我怎么也舍不得醒来。”段奕神情恍惚，自顾说下去，“假若，那晚我大方地放手，至少还有朋友可做吧？”半晌，他自嘲地一哂，“你当然可以有自己的选择，无论若何，我总不会责怪你的，往后有了难处，仅管还来找我。
从始至终，木兰不着一言，秋水眼眸空切无物。忏悔也好，怀念也罢，只当风声入林，听而不见。最好的报复不是仇恨，而是打心底发出的冷淡。
“我欠你一个承诺！”段奕笑容凄伤，黯然掏出一件物事放在石桌上，“这枚虎符，是大理的通关令牌，凭它，你可以救下曾家任意一人，算是我对你和二少爷的祝福。”
悄然几声脚音，亭心恢复了安静。小池里荡漾着半弯月牙儿，晃晃悠悠，犹如一滴洱海的眼泪。真是入秋了，木兰觉得脸上冰冷，手指抚上双颊，才发现自已早就流泪了。
徐嬷嬷转来时，木兰已经收拾完茶盏，手里抓了一把饭粒儿，正在逗喂池里的青鱼。小花匠偷看少女脸色如常，看来姑爷没有为难她，暗松一口气走了。徐嬷嬷关了院门回来，瞅见木兰仍在池边伫立，伸手拉她坐下说话，触手吓一大跳：“这丫头，怎么手凉成这样，还是穿得恁单薄了！”
乡下人家睡得早，一过戌时，徐嬷嬷眼倦神困，连打了两个大哈欠，念叨着后院还有衣物没收。木兰心疼她是上了岁数的人，强扶回屋里说：“嬷嬷，这些我来料理，你快去歇息了，明儿有你忙的。我一向歇觉迟，做完事情再来睡。”反正来日方长，得了空再打听苗苗的事。
到了后院，一人独处，木兰全身失力，蹲在水渠边无声饮泣，暗恨自己如此不堪。经过了千思百量，满怀着切齿愤恨，自以为心冷如铁，怎么还是被他几句话扰了心神？有些记忆，注定无法抹去;就好比有些人，注定无法替代一样。木兰不怕府里的四面高墙，怕的是走不出段奕编织的情网，爱那么短，遗忘却是那么长，原来，她也做了一场华美的梦，梦醒后的现实如此残酷漫长。
少女饮泣一阵，抬头看了一会天上的月牙，泪水流得更汹涌了。泪眼中浮起两句诗词：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”这是情浓时分，两相不厌时，她对着天上月神暗许的心愿。娘真的和月神一道在天上看着吗？这一刻，木兰想念娘亲，还有军师，她渴望投身一个聆听和抚慰的怀抱，能够痛痛快快地真正哭一场。在曾家，流泪都是一种奢侈。
有人能让你痛苦，说明你的修行还不够，木兰默念着。身子哭乏了，脑子却渐渐清明起来。她掏出怀里的虎符看看，默默思忖了一会，谁说这不是段奕使出的新花样呢？几句漂亮话儿罢了，最终能不能救人，还有待时日证明！木兰收起虎符疲惫地起身，该做的事还很多，她只能有片刻松懈，不能长久滞于儿女私情。
徐嬷嬷趁着白天睛好，把少爷的被褥晾晒了一遍，木兰逐一收叠抱上二楼。楼上北边卧寝，南面书房，因二少爷有晚上读书的习惯，两间房子并不曾隔断，只用了一道折叠屏风略作遮挡，空间可进可退。东西两面俱是落地长窗，不用寻常白纸裱糊，乃是装了从波斯重金购回的透明玻璃，回廊外的高槐深竹尽收眼底，更有百年茶树枝影横斜，让人满目清凉。
寝居占地不多，陈设亦很简单，仅一张柏木镂刻大床，拢着一顶细洁的白麻纱账，榻旁一高架摆晨梳盆外加白巾一缎，另有春夏秋冬四口藤木衣箱，除了窗外竹影上墙，此外别无装饰。木兰点亮青花釉灯，铺被叠褥，三两下收拾停当，心中不免感慨，二少爷的寝居和四夫人的卧房天差地别，一个清简如斯，一个富丽至极，代表了两种截然不同的审美取向。
转过屏风，立刻置身于另一个宽敞的空间，与其说是书房，不如说是坐卧两用的起居雅室。高大坚固的乌木书架满置书卷，竹简古籍另装书箱收存，高度恰与香梨书案齐平，取用起来很方便。东头有一张红木藤面贵妃榻，形制古雅，摩挲得光泽温润，既可读书赏景，也可午睡小酣，极具妙用。西端窗下的红木琴桌上搁古琴一架，旁边一套乌油油的根雕茶桌，地上散放几个蒲团，与窗上竹帘同为本色，三五好友在此品茗棋谈很是闲适。
洁白的墙上挂着二少爷手书的对联：“一帘花影云拖地，半户书声月在天”，衬着旁边的冰雪红梅图，自成妙趣。书案左侧的三足鸡翅花架上，端端正正搁着一盆山茶，墨黑的枝条光清滑幽，映在白玉盆上影影绰绰。小花匠很会挑地方，雪蝉摆放于此十分得体。
虽说深夜无人，木兰还是行事机警，先放下窗上竹帘，再取了头上银簪拨弄花盆。浮土散去，渐渐露出两个白蜡大丸。木兰认得，这是琬玉入秋后常吃的梨膏丸，嗑开一看，里面分别装了两封密信，第一丸是琬玉的，第二丸，乃是少女最盼望的苍山来信！