“什么？维多利亚？！！！——”
下午时分，梦星醒了过来。杰西卡因为实在受不了一整天都只练马步和架势的枯燥，故而姜研和尼诺商量着让她修炼一下斗气，换换口味。这时候，正在姜研和尼诺的房间里听尼诺讲理论知识和运气的法门。姜研倒是趁此机会清闲了下来，她知道中午的时候大家因为不敢打扰梦星睡觉，没有叫上她一起吃午饭。于是，他请旅店的厨师师傅做了一盅瘦肉粥给梦星送去。
瘦肉粥送到梦星的房间，梦星尝着太烫，就把它搁在一边放凉一会儿。闲来无事之下，又问了姜研今天出去的所见所闻。于是，姜研就把他在今天上午所遇见的人和事都一一告诉了梦星。
但是，当他提到“维多利亚”这个名字的时候，梦星登时一声大叫了出来。随后，但见梦星强自镇定了情绪，口中不停的叨念：“不会的不会的，只是碰巧名字一样罢了……再说，她那可能出现在这里啊！……呵呵…呵呵呵呵……”
“梦星，梦星……你怎么啦？”梦星那痴笑起来的模样让姜研背脊有些发凉，总觉得梦星这么笑起来准没有好事。
梦星听到姜研叫喊声回过了神来，她咽了口口水问姜研：“那……那个……维多利亚她……是个什么人？长什么样子？”
“她的话……”姜研回忆着自己对维多利亚的印象，“她长着一头齐腰的红头发……”
“红头发？！！！”梦星一乍。
“对！”姜研点着头，“而且，还是那种很鲜亮很鲜亮的红色，跟伊姐那头酒红色的头发可不一样！”
“……”梦星听着，额上不由得渗出了几滴汗珠儿。
“她长得很漂亮，气质很好。可就是太强势，一副十足的女王样，还不大讲道理……”
“等等！”梦星在这里打断了姜研，主要原因还是因为从姜研嘴里吐出了“漂亮”两个字。要知道在地球上的时候，姜研在女神别墅住过一阵子。身边都是自己、梦林、悠曼、伊人、雅典娜等等一系列神级的美女。故而，如今姜研的审美观可是很苛刻的。如果他用“漂亮”去评价一个女人，那么，那个女人在世间俗人的眼里，就绝对是羡煞天人、羞煞群芳了。梦星求证性地问姜研：“你确定她是‘漂亮’而不是很‘可爱’？”
“我没有眼花！”姜研强调道，“人家绝对是‘御姐’而不是‘萝莉’。”
“那就不是她了……”梦星这才放了些心，可马上有自言自语道，“当年我走的时候她才三百岁，如今过了两百年，她都已经五百岁了——这也足够让一个小萝莉变成御姐了……”
话说梦星在精神紧张的时候，有三种疏解的办法：一是泡热水澡；二是跳舞；三就是吃东西。如今，她被姜研的一席话搞得紧张兮兮的，而不远的床头柜上就放着一大盅香喷喷热腾腾瘦肉粥。而现在粥也放凉了，可以入口。顺理成章的，梦星吩咐姜研把粥给她端过来，用勺子舀了一口放进嘴里……
“这味道？……”梦星像触电似的浑身一震，她捧着自己的脸，陶醉在正在她口中四溢的甘美滋味的幸福里——这味道，只要吃过一次就一辈子都忘不了。
过了许久，她才回过神来问姜研：“研，这粥里你是不是加了什么东西？”
“哦，”姜研应了一声，“是今天维多利亚送我们的肉干，中午吃着觉得特别好吃。所以我们大家就特地留了一点儿给你，刚才我让厨师把它剁碎全熬在你的粥里了。怎么样？味道不错吧！”
“你知道这是什么肉吗？”梦星白了姜研一眼，那眼神明显有点鄙视姜研“焚琴煮鹅，牛嚼牡丹”的味道。似乎姜研吃了这肉以后要说不出个子丑寅卯来，就是糟蹋这肉类中的极品。
“我当然知道，”姜研自信道，“沙拉曼达龙的肉嘛！”
“……”梦星听了又一愣，似乎想到了什么，问姜研道：“研，你刚才说维多利亚一个人接下来了一件特技的佣兵任务？”
“是啊！”
“你知道那是什么任务吗？”
“这我当然知道，”姜研笑道，“就是去拔沙拉曼达龙的牙嘛！呵呵呵……梦星你说这好笑不好笑？他们那工会里好多人都觉得她铁定回不来了，可人家不但拿到了龙牙，还把整头龙都给猎了回来。看着那公会里面一大堆趾高气昂的二愣子好像被人当面甩了一巴掌大耳瓜子的模样，我就忍不住想笑啊！哈哈哈……”
梦星并不理会傻笑的姜研，只是独自沉吟道：“一个人就猎杀了沙拉曼达龙？那就绝对是那个死丫头没错了！可她怎么会突然来人间呢？”想到这里，梦星心头“咯噔”了一下，一种不好的念头从她脑袋里冒了出来。她急急忙忙问姜研道：“研，你快告诉我！把你从见到维多利亚以后的事都跟我详详细细地说一遍！”
“哦！好的。”姜研也吓了一跳，心想这维多利亚是什么来头？为什么会让人、堂堂的裁决女神如此动容呢？而这一切问题的突破口乃至最终答案，都可能在梦星的身上。于是，姜研不敢怠慢，原原本本地向梦星叙述了他认识维多利亚的经过。
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话说当时日至中天，已是中午时分。姜研、尼诺、杰西卡三人俱是望着佣兵工会的任务栏发愁，却也忘了肚子里传来的一阵阵抗议性的空响。
“你们几个，帮我把这东西搬到厨房去！”
忽而听到工会门前传来一声娇咤，三人闻声望去，却见一颗红果果的沙拉曼达龙头从工会大门的门洞里钻了进来。幸好这工会大门的门洞被修得差不多有北京天安门那么大，要不然还真得被这七八米高的龙头给挤破了。
而突然有一头龙钻进工会大门，也让工会大堂里的所有人都倒吸了一口凉气——这算怎么回事，疯魔岭上的魔兽跑到城里来了么？可是，能站在这工会大堂里的人大多都是脑袋别在裤腰上，过惯了刀口舌忝血日子的佣兵。短暂的震惊过后，所有人都发现，这龙头的面目虽然狰狞，可却没有了一点儿生气，尤其是那一对眼珠子，仿佛煮熟了的鱼眼睛一般。众人又将目光投向龙头的下面，首先映入大家眼里的是一双纤细修长美腿，这腿上穿着一双鞋头略尖，长至膝盖的银白色金属靴子。再向上是一条不过膝的玄黑色短裙子，搭配上那双靴子和完美的腿形那简直就是黄金比例。直看得大堂里多少傻老爷们儿的眼珠子都快掉下来了。再将目光上移一些，那是一身浅棕色的女用硬皮甲。不过，比起防御作用，这身披甲的装饰作用更加明显。不仅无一遗漏地勾勒出了穿戴者的婀娜身姿，最诱人地方莫过于其在腰月复部的设计——这里没有使用任何的皮革面料，只系了几根细绳把皮甲束紧，露出大片女子那雪白、平坦、光滑的小月复。不由得让多少热血男儿都想入非非。
只见那龙头下的女子右手托着龙头将其抗在肩上。可能是触到了那龙的下颚的缘故，那龙嘴微微张开，恰好遮住了那女子的脸，看不到她长的是什么面貌。
尼诺盯着那举着龙头的女子，用胳膊肘撞了撞姜研，说道：“我看这女的肯定长得不咋的。”
“怎么说呢？”姜研小声问道。
“悍妇大多生得凶神恶煞，这是常识。”尼诺笑道。
“也不一定，”姜研摇摇头，她这辈子见过的“悍妇”实在太多了。梦星是一个，梦林是一个，那号称警界母暴龙的罗晓敏更是其中的典范。可她们那个不是天使面孔魔鬼身材的。姜研又打量了一下那女子的身姿，对尼诺说道：“大多数时候，女人的身材和面孔是成正比的。你看她的双S曲线，这样身材的女人可能长得丑吗？”
“……”尼诺没有说话，其实他刚才说出的那番“常识”纯粹是随口瞎编的。原因只在于他被梦星放在旅店的院子里冻了一晚上，至今都郁闷至极，导致了他对有本事的女人的平偏见和排斥。其实在天晴大陆上，“彪悍的女子长得丑”这样的说法本来就是到了哪里都说不通的。原因无他，被公认为天界三大美女之一的裁决女神忒弥斯就是残酷的现实予以秉承上述观念人们的一记最响亮的耳光。
那女子将龙头放下，众人才得以一窥她的容貌。所有人眼里不由得都闪出一抹惊艳——尼诺和杰西卡姑且不论，可是连见惯了美女的姜研也会在这女子的姿容下失态，就可见此女是如何如何地艳压群芳了。
这女子生着一对高傲的丹凤眼，洁白的瓜子脸，下巴略尖，最惹眼的莫过于她那一头鲜亮齐腰的红头发。只是一脸剑气让人不敢轻易接近，还洒在脸上的几滴龙血更叫大家觉得她是一朵周身是刺玫瑰——能看不能碰，更别提亵玩采摘了。
“咚”的一声，龙头落地。从内堂里跑出来两个戴着圆筒帽，大厨模样的人。两人围着龙头转了几圈，又喊来几个身强力壮的汉子把那龙头给扛起来，拖着进了后堂。
没错，是“拖着”，姜研他们可能是先前因为太过于震惊而忽略了。原来，在那龙头的后面，还匍匐着沙拉曼达龙那三十多米长的的身躯——敢情这红头发的女子是把整头龙都给猎回来了。
待到龙被拖去了后堂，工会里“轰”地一下就炸开了锅。一大群人朝那红发女子围了上去，吹牛拍马、夸耀奉承这些不提。不过，姜研等人还是从她和众人的对话里得知这女子名叫“维多利亚”，是两天前才来这个公会报到的新人。并且，她还有一个很拉风的称号——“红宝石”。维多利亚在昨天下午独自一人接走了公会里的特级任务——“拔掉沙拉曼达龙的牙齿”。其他人都认为她这回铁定是回不来了，不曾料维多利亚不仅出色地完成了任务，还给众人带回了疯魔岭的“土产”——龙肉大餐。
公会不仅是佣兵们工作接任务的地方，也是他们平时休息和娱乐的场所。所以，这公会大堂设计得就像一个西式的酒馆。维多利亚向吧台的酒保要了一大杯扎啤，一边喝酒一边一本正经地说道：“麻烦通知厨房，把龙牙和龙筋留给我。其他的龙肉就请大伙儿吃了吧！”只不过，对比起她说话的语气、表情和内容，她说这番话时倒显得有些俏皮。
公会里的众人听说有龙肉可以吃，又是一片欢腾。这时，一个好事的盗贼跑过来和维多利亚搭话道：“维多利亚小姐，小的我也和别人组队上过疯魔岭。可是，却也没有遇见过这么大条的沙拉曼达龙。您是在哪里打到它的啊？”
“哦，”维多利亚应声道，“你们每回上山都只在西南面活动，我这次特地去了趟东北面，跑了半座山才找到它的巢穴。”
“东北面？！！！”姜研、尼诺、杰西卡出于好奇，一直在一旁关注着维多利亚——听着她和其他人的对话，当听到维多利亚提及她去过疯魔岭东北面的时候，三人心里都不由得抖了一抖。
“对了，”维多利亚似乎想起了什么，从吧台前的圆凳上站起来，大声对公会里所有的人说：“我这次去东北坡，不仅猎到了沙拉曼达龙。还发现了火凤凰的凤巢，我想把它给抓回来并加以驯服。你们有谁愿意跟我一起去的！！！——”
维多利亚话音刚落，刚才还喧喧嚷嚷的大堂里立刻鸦雀无声起来。如果这是一部动画片，那么现在就应该吹一阵冷风，再飞一只乌鸦出来，“哇哇哇”地叫上几声。
“你们……”维多利亚明显是生气了，一双秀眉在额头上几乎快打成了蝴蝶结。只听她冲着在场的所有人大吼一声：“你们都还算是男人吗？！！！想想吧！捕获了火凤凰——多好的扬名立万的机会，你们都不想要了吗？！！！”
姜研不明所以，觉得维多利亚说得有些道理，可怎么就是没人行动呢？心头也对这公会里的佣兵们生出了一丝鄙夷。可是，他也懂得枪打出头鸟的道理，于是也没有贸贸然地上去替维多利亚呐喊助威。
他向身旁的尼诺问了原因。尼诺回答道：“因为没有人愿意去送死啊！”
“怎么会是送死呢？”姜研疑惑道，“你看这维多利亚，她一个人就能狩猎龙，凤凰应该也不在话下吧！其他人跟去最多也就是打打下手，真正战斗的时候有她一个人就行了。”
“嗨——你不知道，这沙拉曼达龙怎么可以跟火凤凰比呢？”尼诺有气无力道。原来，沙拉曼达龙只是巨龙族和蜉蝣蜥蜴交配剩下的亚种龙，算不得真正的巨龙。可是，火凤凰却是有着纯正血统的终极魔兽……不对，它应该算得上是神兽（禽）了吧！——“总而言之，沙拉曼达龙是不能够跟火凤凰相提并论的。这女人可以战胜沙拉曼达龙，却不一定动得了火凤凰的一条羽毛。传说，忒弥斯的战车就是由三只火凤凰拉乘的。当初女神驯服它们，也是花了不小的力气。”
“咦？我怎么没听梦星提过？”姜研月复诽道。
“所以，我劝你还是不要在这些无关紧要的事情上纠结了。赶紧办正事吧！”尼诺说着，斜了维多利亚一眼，“研，你去问问她，多少钱可以带我们过山？”
就这样，姜研硬着头皮挤到了维多利亚跟前，问道：“请问……”
维多利亚见没有一个人回应自己，正是满腔愤懑无处发泄。忽然听到姜研来跟自己搭话，立刻就来了精神，拍着姜研的膀子说：“嗯——很好，你愿意跟我一起去捕获火凤凰吗？”说完，转而就对公会里的其他人吼道：“大家看看，已经有一位勇士站出来啦！难道偌大的一个公会就没有别的人有胆量了吗？！！！”
“这……这这这……”可怜姜研被剥夺了分辨的权力，晾在一旁呆若木鸡。
………………
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“所以你就答应她，陪她去猎捕火凤凰了？”旅店里，梦星一边吃着龙肉粥，一边问姜研道。
“我只是想，这么做各取所需——她可以得到火凤凰，我们也不用付给她巨额的带路费。对大家都很好啊！”姜研解释道。
梦星白了姜研一眼，对这件事不置可否，转而扯起了别的话题。
“研，你知道吗？沙拉曼达龙虽然是只会吐一两口龙息的亚种龙，可是，也不是随随便便就会被人类猎杀的。即使是剑圣或者圣光魔导师级别的高手，也需要三五个能干的帮手才可以保证在成功之后全身而退。”
“梦星你的意思是……”姜研跟了梦星这么些日子，两人也有了些默契。立时他便猜到了梦星的话外之音，“你想说维多利亚不是人类？”
“……”梦星只是默然地点了点头，“在我的神殿里，也有一个叫做‘维多利亚’的小女孩，她是跟希维同期的小天使。不过，相对于把我的生活打理得井井有条的希维，这小家伙更对刀剑和弓马感兴趣。记得当初，还是我手把手教会了她拉弓射箭的。就因为她有一头鲜亮的红头发，私底下的时候我都叫她‘小红宝石’……”说到此，梦星的嘴角不自觉地勾起一抹弧度，脸上也扬起点点幸福之感，“后来，因为尊重她的兴趣，我把她编进了战天使部队里。那年我离开天晴大陆的时候，她已经成为有史以来最年轻的天使长了，管理着我手底下的一个战斗营。不知道她现在怎么样了，这些年过得好不好呢？……”
“维多利亚是梦星你的天使？”看着梦星一点一滴地梳理着自己的思念，姜研觉察到自己似乎应该为梦星做些什么。于是说：“要不要我带她过来见见你？”
“不！”梦星一把抓住了姜研的手腕，愣神沉默了许久，才说：“不要……至少——现在暂时不要……”说着，梦星看了眼外面的日头，时间已经接近黄昏。她勉励地让自己挤出个笑脸，对姜研说道：“研，你现在能替我去外面买点东西吗？”
“你要买什么？”
“你去化妆品店，帮我买一瓶桂花香型的香水。”
“……”姜研什么也没说，只是默默地点了点头。他知道梦星这么做的目的是什么——如今她变成了梦林的模样，往日旧人没有谁能认得出她到底是谁。唯一的破绽就是从身上飘出的那隐隐约约的桂花的幽香。如此，只要在身上涂上和体香一样味道的香水，即使被人闻到了也可以托辞是香水的作用。梦星这么做的目的无疑是为了在维多利亚的面前隐藏得更彻底。可是，这种亲人就在面前却不能相认的苦涩滋味，梦星又何尝愿意品尝呢？
从梦星的房间出来，姜研最后回首瞧了满面愁容的梦星。不觉有感而发，低声吟诵起南唐后主的那首千古绝唱：“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首明月中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流……”
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