雪琴想起姑姑―父亲最小的妹妹谷嘉轩。年轻时的姑姑长得非常漂亮，很多人都说雪琴长得像姑姑，小时候她非常高兴听人们这样说。姑姑是大学里的校花，还是谷家居住的那条胡同的大美人。那条胡同叫黑芝麻胡同，姑姑被胡同里的年轻人称为“黑芝麻之花”。姑姑有知识，有钱，有漂亮的衣服，昂贵的饰，年轻时追逐她的人很多。她总是把自己的美丽看得高于一切，希望挑个最好的。她找过医生、军官、教授、记者、诗人，但是最终她的婚姻并不幸福。因为美丽不能伴随人们一生，当她的年龄令她无法再挑剔的时候，她草草地嫁给了一个离过婚的机关干部。结婚以后的谷嘉轩还是那么漂亮，但是雪琴看到她皱纹不断增加的额头。那双美丽的眼睛渐渐多了许多无奈和焦虑，缺少了以往的飞扬和自信。
姑姑和那个机关干部的婚姻并不幸福。那个人有三个前妻的子女，一进门就当后妈的身份，让一向高傲的姑姑很长时间找不准自己的定位到底是什么。她从来没有想到，世界上还有一种最尴尬的角色，那就是一进门既要当新娘子，还要当后妈，她觉得很混乱也很无奈。更何况她男人的前妻和前大姨子与那三个孩子结成坚不可摧的联合同盟，处心积虑想尽办法与她这个狐狸精后妈作对。结婚的头一个夜晚就把新房窗户玻璃给打碎了，让他们度过了一个难忘的新婚之夜。在她的喝水杯子里放死蟑螂，把她的高跟鞋的后跟拔下来让她歪了脚，把她新买的雪花膏全部倒掉……诸如此类让她恼火和难堪的事情数不胜数。这些都让她感到婚后生活处处激流险滩布满酸楚艰辛。雪琴十分清楚地记得，一次姑姑过年一个人来她家，和母亲说着话，眼泪就流了下来。“嫂子，我真的好羡慕你，当初我们还嘲笑哥哥把个小鹌鹑领回家来了，我也认为你肯定是看上我家的财产了，但是看来是我错了，”停顿了一下她的眼神有些迷惘地说：“世界上最靠不住的东西就是女人的美丽。这东西最经不住时间的折腾，晃荡两年就全没了。我当时没听你劝，还认为你肯定是在嫉妒我，结果我没怎么管学业，心思全放在找对象上，老想着干得好不如嫁得好，结果呢？”她长长地叹口气，“要是让我现在选择聪明和美丽，我一定会选聪明的……可惜呀，悔之晚矣！你知道吗，漂亮女人一开始是男人讨你喜欢，到后来老了，失落感就来了，就要想办法讨男人喜欢，不怕你笑话，前两年我是一个礼拜拔一次白头，一次也就是两三根，现在是两三天拔一次，一次最少要拔十来根，还得小心别把黑的拔下来，因为黑头越来越少了。”
看着姑姑离去的背影，依然苗条、柔韧、挺拔，但是她觉得那背影给她很悲惨、凄凉的感觉，她的心里悄悄涌上一丝恐怖，“红颜薄命”，漂亮女人的结局是不是终归要比丑陋女人更惨。
那么谢北进看上我的是什么呢？我吸引他的恐怕就是人们常说的美丽吧，这样的吸引又能维持多久，我把幸福都维系在这上面，一旦将来失去它，就意味着我将一无所有。
我怎么就淡忘了呢，这才多长时间哪？我怎么就忘记了当时的屈辱了呢？怎么就忘记那令人战栗的一切呢？我在那悲惨的一刻紧闭这眼睛，唯一想到的就是我不会再爱这个世界，我不会再爱这世界上的任何人。因为我是“狗崽子”，我还能再抱什么幻想吗？如今我怎么啦？我能指望谢北进帮助我改变这一切？是的，也许他从蒙蒙那多少了解一些情况，也许他会想到我们家在这场运动中受到的摧毁般的打击，但是这不一样，这和亲眼看到根本是两码事，如果他看到当时的一幕，那他还会像现在这样爱我吗？会毫不犹豫地保护我，爱护我吗？他就不会有顾虑吗？
找这样一个人作对象，无疑是给现在这个家撑起了一把保护伞，但是这是要付出代价的呀。何况这把靠我的感情换取的伞究竟能撑多久。我如果去当兵，那就等于开始在他或者他家的安排下走路，一切都要遵照他们的意愿去做，我就成了一个受人摆布的木偶，那我的自由呢，人格呢？这大概就是妈妈说的“失去独立”吧。
让我当兵，我怎么填写出身？写资本家，或是在前面再加个“民族”？简直可笑，民族资本家又有什么不同？民族资本家就是革命的？部队就要啦？再说也没有这么填出身的，要不就填个假出身，城市贫民，工人，或是革干？那更不可能。将来有一天部队审查时，万一查出我的出身是假的怎么办，那样的后果不堪设想，那我还不得成天胆战心惊地过日子，那不是连死都不如吗？就算我不去当兵，就算他能够顶住各种各样的阻力愿意和我结合，让我走进那个革命的显赫的家庭，人家会用一种平等的眼光来对待你吗？我永远是受人恩惠在人家的保护伞下寻求辟护的“狗崽子”，我的精神永远无法“独立”。更何况在非常注重出身的年代，我们的结合肯定会对他的前程有很大的影响，因为我而影响他的前程的时候，能保证最终他有一天不会把怨气撒在我身上？
我们的将来是不会有什么好结果的。雪琴痛苦地闭上眼睛，就这样吧，长痛不如短痛，趁现在我还没有到无力自拔的时候，赶紧退出来吧，否则将来的打击会更大，更可怕，我会更受不了的。
离开北进―一想到这里，雪琴眼泪流了下来。