就在他正要下手的那一刻，东屋的门“吱呀”一声开了，侯秉忠的新媳妇戴梅端着一盆水从里面出来。看见眼前这阵势，她吓得一愣，手里的盆子“哐当”一声掉在地上。
所有的人听见这一声响，都停住了手。
戴梅和侯秉忠从小青梅竹马一起长大。
戴梅的母亲刘秀英是侯秉忠的小学班主任。上小学三年级的时候，侯秉忠的父亲去世，母亲改嫁，把他丢给半疯半傻的女乃女乃。父亲的去世，母亲的出走，对年幼的侯秉忠打击非常大，小小年纪就学的玩世不恭，一天到晚调皮捣蛋不好好上学，经常旷课不到学校，教他的老师都头疼他，叫他“皮猴”。那时刘秀英刚当他的班主任，第一次见到他，就打心眼里心疼这孩子。她把他领到自己家里补习功课，做好吃的给他吃。冬天天冷，侯秉忠的鞋子露脚趾头，没穿袜子的脚脖子上是厚厚的一圈黑泥，上面还裂着很深的血口子。刘秀英用热水把他的黑脚泡了又泡，再用双手使劲搓他的脚，直到把厚厚的老泥退下来。洗干净脚，再在他的脚脖子上抹上油。第二天刘秀英又带他去商店买了一双厚实的棉鞋。那天晚上，侯秉忠做梦梦见了母亲。从那以后，侯秉忠有了一个新家，就是戴梅的家。
一晃许多年过去了，他和戴梅都长大了。戴梅出落得挺标致，为人也是文文静静稳稳当当，侯秉忠老来他们家，很自然喜欢上了这个比他小一岁的姑娘，但是他不敢往那上面想，不光是因为他是孤儿，还因为他女乃女乃住院、去世借了人家一**债，他家太穷。
初中毕业后，侯秉忠父亲的厂子照顾他进工厂当了工人，当学徒一个月十八块钱工资，他除了留下吃饭的钱，全部给人家还债了。
刘秀英早就看出侯秉忠对戴梅有意思，她也挺喜欢秉忠这孩子，可戴梅的父亲戴继承说什么都不同意。他对刘秀英说：“他是你的学生，你怎么管他都成，这孩子也确实可怜，但是你要把咱们的女儿嫁给他，就得问问我了，我不同意！我们小梅不缺胳膊不缺腿，找什么样的不成，非要找他。你把他管这么大，难道还要咱闺女继续管他？”
那时候，戴梅高中毕业后也工作了，跟她妈一样，当小学教师，只不过她妈教算数，她教语文。6续有很多人给戴梅介绍对象，却都被她婉言谢绝了。问她，她又不表态。戴继承夫妻不知道这孩子心里到底怎么想的。
一晃两年过去了，谁都再没提这件事。尽管戴继承不给好脸，侯秉忠照常来戴梅家。戴梅是独女，家里只要有个大事小情力气活，不用他们吩咐，侯秉忠都给他们办好了。邻居们都说，戴家真要有个儿子，可能还不顶侯秉忠对他们孝顺呢。
那一年春节年三十晚上，戴继承喝酒喝多了，半夜吐血。因为是半夜，找不到车，也找不到人，没有办法，戴梅跑去敲开了侯秉忠家的门。侯秉忠到戴家后，二话没说，背起戴继承就往医院跑。从他们家到医院有六站路，侯秉忠一刻不停，一路奔跑着到医院，把戴继承交给大夫，他就累得坐在地上。接下来连着两天两夜侯秉忠没合眼，一直守在戴继承的床边。大过年的，万家团圆鞭炮声声，年轻人都穿新衣戴新帽，走亲戚逛厂甸，只有侯秉忠在医院里端屎端尿。戴继承出院时，医院所有的人都以为侯秉忠是他的儿子，还当着他的面一个劲地夸奖侯秉忠，说他有这么个好儿子真叫人羡慕。这件事以后，戴继承沉默了，对侯秉忠再来他家不表示反对，也不表示欢迎。终于有一天晚上，他突然把戴梅叫到自己房间，沉默半晌，他问戴梅：“小梅啊，你觉得秉忠这孩子咋样？”戴梅明白父亲指的是什么，就索性坦诚地说：“我觉得他挺好的。”“我不是问你他这人好不好，他好不好我心里还没数吗，我是问你要是他做你男朋友你愿意不？愿意就是愿意，不愿意就是不愿意，我就是问问你，没别的意思。”“我愿意。”这话一说出来，让戴继承夫妇都吃了一惊。“你是说你愿意？”戴继承以为自己没说清楚，想要再重复一遍，女儿打断他的话说：“爸，我知道您的意思，我愿意。甭管秉忠他是工人还是什么，甭管他们家穷不穷，我愿意，我觉得他这人人品好，能叫人信得过靠得住。”女儿的冷静叫夫妇俩吃惊，也叫他们明白，再说什么都没有用了，女儿是个很有主见的孩子。
事情就这么定下来了。刘秀英那天特地做了一桌饭，叫戴梅去找秉忠。戴梅找到侯秉忠时，他刚下夜班，正准备睡觉，看见戴梅来了，他急忙起来让戴梅坐。戴梅笑笑，说：“不坐了，我妈叫你上我们家去。”“刘老师叫我有事？”侯秉忠一边穿外套一边问。“有事。”“是不是你们家蜂窝煤烧完了？那我先去煤厂，叫他们待会儿给送去。”“不是蜂窝煤，你去了就知道了。”侯秉忠想问，看看戴梅郑重其事的样子没敢再问，跟着戴梅急匆匆走了。