林兰给品英办了出院手续。
这些日子她觉得自己快要崩溃了，生的一系列事情叫她措手不及，脑子里总是乱糟糟的。过去杜敬兰活着的时候她不感觉到那个人的重要性，现在他走了，就像一座山訇然倒塌一样，所有的事情都砸在她一个人身上。这些事情照过去她连想都不敢想，可是现在她不仅要去做，还要做好。有什么办法，只要不死，还得活下去，还要被这样那样的事情缠绕着，还要挣扎。
杜敬兰刚死的时候，她的心里非常害怕，她最怕别人的眼光，那眼光有鄙视、有怜悯、有幸灾乐祸。她在院子里，机关里总是低着头急匆匆赶路，她怕碰到别人的目光，更怕听到别人在她身后小声议论的声音。林兰是个非常要面子的人，过去很少和别人交往，在人前不愿多说话，所以也没有什么朋友。现在居然为了孩子去领导的办公室给人家下跪。人哪，活了半辈子了，才知道什么是最重要的。什么面子，什么风光，都是闲的，只有孩子，那是自己的，也是最重要的。为了品英她给人家下跪，现在她想起来一点也不后悔。她还觉得有些庆幸，如果那天她不去求李平凡，那天在他的办公室她不下跪，那今天的后果无法想象。同时她还觉得自己欠了老李一个人情。她觉得这个世界上欠别人什么都可以还，就是人情不好还。特别是像她现在这样的境况，可能永远无法还了。
林兰站在工业局局长办公室的门前，整了整头，然后敲敲门。
局长乐清先是个三八式的干部，看上去粗粗拉拉，实际上是个很细心的人。他看见进来的是林兰时，不禁愣了一下。他记忆中，林兰很少到他办公室来。“唉，是老林哪，来，坐坐……”乐清先边说边拉开办公桌旁的一把椅子。林兰家出事后，单位里没有一个人到她家里去过，一些人见到林兰点点头就算是很不错的了。这么多天来林兰看到都是些冷脸，面对领导这样热情的招呼，让她一时有些不知所措。“乐局长，我就站着说吧。”“坐下吧，坐下，你找我有什么事吗？”林兰稍微平静了一下，然后说：“局长，有个事情想麻烦你一下。”看到乐清先很专注地看着她，她又接着说：“我想向局里申请房子。”“房子？”乐清先不由得直起了身子。“老杜死了以后，学院叫我们搬家，这一阵家里的事多，我没顾上，昨天又催了，说是给我们一个星期的期限。局长，外面的房子不好找，我想局里能不能想办法给安排一下。”“这个嘛……局里也很困难啊，我现在住的还是刚解放时上面给安排的房子，我的闺女小子的年龄也不小了，还都挤在一间屋子里。局里很多人结婚住的都是单身宿舍，生了孩子以后没地方搬，还住在那里。说是单身宿舍，其实和家属宿舍没什么两样。老林，你的困难我们都知道，但是这个房子的问题不比别的，哪一家都是一大家子人挤一间房子，你恐怕不知道，咱们车队司机老赵，还有食堂的管师傅，人家都是祖孙三代住一间屋子，局里实在是有困难啊。”“乐局长，我知道房子问题很难办，我来之前不是没有考虑过，但是眼下人家就要把我们娘几个扫地出门了，你说总不能叫我们睡在大马路上吧。我不要多，只要一间就行，有个房子遮风避雨就成。”看到林兰要争辩，他忙摆摆手接着说：“我的意思当然不是叫你们睡大马路上，我的意思是说，你先投靠亲戚朋友家，等到局里一有房子，我先考虑你的问题。”“乐局长，我的情况你不是不知道，我一个外地人，在北京哪有亲戚朋友，再说还有孩子……”“别听他们的，人家不过就是那么一说，还真的让你一个星期搬家？不会的，他们那是吓唬你呢。你就给他拖着，这种事我见的多了。你再想想，我还有个会，你这事我们完了再谈你看好不好？”“乐局长，你难道真愿意看到我们去睡大马路？”“你说的哪的话。怎么可能？”“怎么不可能。乐局长，我今天找你来，是把你看作一位领导来找你，我们有困难不找领导找谁。不要说我们在北京没有亲戚，就是有，谁肯收留我们，就是收留，又能住几天？三天，五天？到头来还不是要搬出去。我们睡在马路上没关系，但是要真是睡在马路上，恐怕你这位领导的脸上也没有光吧？也会丢咱工业局的脸不是？”林兰自己都吃惊，过去一向笨嘴拙舌的她，现在竟然面对领导说这么多话一点磕巴都不打。这都是叫现实给逼的，林兰心里想，眼睛却紧紧盯住乐清先。
乐清先鼻子哼哼了一声，没有说话。他心里清楚，其实局里房子情况并不是像他所说的那样山穷水尽，但是帮助林兰他还是有顾虑。局里缺房子的人不少，来找他解决的人也不少，别人不给，偏偏给她林兰，这叫局里的人怎么说，他可不想趟这个混水。“我当然希望咱局里的人都住的宽宽畅畅的，可是你叫我上哪找房子去啊。我要是孙悟空就好了，拔根汗毛一口气吹出去，马上变成房子，那多好，嘿嘿嘿……林兰，你看我马上要开会，你是不是完了再来。”“你今天是不是不打算给我解决房子问题了？”“话可不是这么说的，我早就给你说过，有房子我一定给你解决，局里比你有困难，急需房子的人太多了，我能顾的过来吗？而且人家都是几年以前早就排了队的了。老林啊，你是老党员老干部了，应该注重一下影响，在待遇面前咱们……”“我们马上就要睡马路了，还顾什么影响！睡到马路上影响就好吗？乐局长，这么多年我从来没有要求组织帮助我解决什么困难，只有今天我是实在没有办法才来找你，不管怎么样，乐局长，你帮我想想办法。”“老林，话我都说过了，我是实在没有办法啊，你还可以去找找学院嘛，那么大的单位，连一间房子都找不出来了？原先的大房子住不成，换个小房子总还是可以的吧，瘦死的骆驼比马大，怎么着那也是部队院校，拔根汗毛都比我这腰粗啊。你也别太挑剔了，像你这样住惯大房子的，难免会有些挑剔嘛，现在不比过去啦，到哪座山唱哪的歌，将就些，先住下再说啊，那好吧，就这样吧。”乐清先嘴里打着哈哈拉门要走，林兰一下子站在他的面前。“乐局长，实在不行我搬到您这办公室来住怎么样？我们……”乐清先一听这话，把手里的本子往桌子上一扔，歪着头指着林兰说：“我告你啊，你这招早就过时了啊，别人怕，我不怕。为了房子的事，局里的人跟我动粗，骂大街的都有，就还没有要搬我这来住的。那我今天告诉你林兰，我这宽敞，你尽管住。最好把你那煤炉子、炒菜锅都搬来，我要说个不字，我不姓这姓。你家搬进来，我出去，我在这门口找个地儿坐着，多舒服。你可千万别不自在，就当是门口有个老头给你们一家人看门呢，好不好？”说完，乐清先又重新拿起那个本子，对林兰说：“你想好了，想好了回头搬的时候我叫人帮你。”乐清先鼻子哼一声往外走。边走边说：“真是新鲜了，什么人都学会这一手，别人有狗吓下的病，我这人偏有吓狗的病！我怕你？！”
老乐出去了，剩下林兰一个人站在屋子里。她觉得有些不好意思，怎么会说出那样的话来。可是转念一想，马上就要睡大街上了，还管得了那么多啊。
回家以后林兰把白天找乐清先的事告诉品忠，“你说怎么办？学院那帮人可不管你有没有地方去，到时候准来赶咱们出门。”“我们不搬，看他们能怎么样？”品英靠在被子上说。“对，就不搬，他们能把我们怎么着。”品杰在一边帮腔。“你们净说那些没用的，胳膊拧不过大腿，人家一心要把咱们扫地出门，你能赖得过去吗？”“要不咱们再找找李伯伯？”品忠看着母亲。林兰摇摇头，“为咱们家的事人家帮了那么大的忙，还能再去找人家吗，我可再张不了这个口啊。”品忠点点头。
有人敲门，品杰去开的门，是老蒋。
老蒋进门见一家人都愁眉苦脸的，笑着说：“怎么没人请我坐啊？”“还坐呢，我们都快睡到大马路上去了。”品杰说。“怎么回事？”品英把他母亲找领导的事情一五一十地告诉老蒋。老蒋听了手一挥，说：“我当是什么大不了的事，不就是间房子嘛，交给我了。”“你吹吧。”品英说，“你就等着吧。”老蒋说完连招呼都没打，急急忙忙地跑了。