秋金凡说道：“我因心中疑惑，前些日子上街走动，结果得来一个消息，说是楚王的一位公子殿下，很是中意于你，曾化名前来拜访，却吃了闭门羹，小蝉儿，你说是也不是？”
秋蝉起初听父亲秋金凡说话有条不紊的时候，还暗自庆幸，觉得他终于有几分员外郎的气势了，然而此后他抛出的问题却是她不想回答的。
熊林宇这几日坐镇宛州，为迁都之事忙碌，她便日日扮作男装，前去造访，原本在敬亭公主处学的知识居然颇有用处，赢来熊林宇的赞扬。眼看两人的关系愈发融洽，她甚至都在盘算着，待两人感情再好一些，就告诉他、自己是女儿身的事情，可是熊昌吉的事情，却在这个时候被家人问了起来。
“父亲，那熊昌吉比女儿至少小三岁，还是一个孩童，虽是王君之子，却行事飞扬跋扈，女儿很是不喜，不欲和他相交。何况他和女儿，不过在邯郸匆匆一面，便纠缠不休，可见是个轻浮人，之徒。试问以色事人者，能得几时好？女儿若应了他，恐怕会被他将来抛弃。”秋蝉说道，心中却暗自对熊昌吉愧疚：昌吉，抱歉了，前世今生，我负你良多，可惜身不由己，心不由己。更需要我的人是章怀，我也需要他。
叶氏在一旁插嘴道：“我也觉得入主深宫，未尝是一件好事。我看石桥张家清贵，那张灵均，出落得很是不凡，不如，我们遣了媒人，说合一番？从前是白身，不敢起这种念头，如今既然晋了官身，也算过得去了。”
秋蝉哭笑不得，其实平心而论，自从秋金凡给了叶氏一个巴掌后，叶氏的行事乖巧了许多。其实秋蝉能感觉叶氏固然偏心，但对自己，也并非全然没有一丝真情，只不过她的心神有限，无法给予过多关注而已。
——只是，只是……
秋蝉叹了口气，对叶氏说道：“母亲有所不知，其实石桥张家高看我们，实有缘故。几年前我随父亲到石桥拜访，得守天人张老先生看重，结为异姓兄妹。张灵均乃是张老先生之孙，辈分有别。”她却绝口不提叶秋和张灵均同是结拜之事。
“守天人义妹？”叶氏倒吸一口冷气。
秋蝉却并不再说，转问道：“刚才见叶兴出去，不知道他过了石桥族学的考试没有？”
说起这件事本来是叶氏心中的高兴事。叶兴果然是自己的儿子，在数算方面确实有天赋，小小年纪便通过了石桥张氏族学的考试，叶氏每当说起这事，便要在几个妯娌面前好生夸耀一番。在秋蝉问她之前，叶氏其实已经想好了该如何向女儿说起，大意无非是说你看你弟弟这么有出息，你也不能怪我疼他，不过其实我还是最疼你的云云。
可是如今看来，叶兴的成就连七岁的秋蝉都比不上，她这夸耀称赞的话就再也无从说起。
没有人比她心中更清楚，叶兴如今的成绩，是建立在几年来她节衣缩食、四处寻找数理名著、甚至不惜强征女儿秋蝉的收藏上的。
八岁的叶兴，在她和叶家的苦心栽培下堪堪通过了石桥张氏族学的入门试，而当年七岁大的秋蝉，却在无人关注、无人看好、无人支持的情况下默不作声的得到了守天人的如斯赏识。
孰优孰劣，不言而喻。
更让叶氏感到难过的是，秋蝉既然在七岁大的时候就成了守天人的义妹，她却从未声张，连她的生身母亲也不知情。这孩子好重的心思！她怎么可以这么不相信自己！
若是早知道秋蝉和张家有这么深的关系，她在出言恳求张灵均时候，何必那么客气，唯唯诺诺的陪小心呢？
“为什么一直不告诉我这个？”叶氏本来就不是胸有城府的人，她实在憋不住，还是问了出来。
“什么？”
“你七岁那年得到守天人赏识的事情。”叶氏说。
秋蝉淡淡说：“当年女儿随二伯秋金富一起回来，二伯已经向母亲述说在张家所见所闻，女儿还以为母亲知道呢！”
转眼之间，六年过去了。她对叶氏实在是心灰意冷，再也不是像从前那样，想到什么便对叶氏说什么。——叶氏从来是没个顾忌的。前世自己纵然任性乖张，可很多事情，却偏偏是被叶氏自己捅出去的。哪有这样的父母，女儿做错了事情，不从正面引导，不帮忙掩盖遮挡，反而自己先扯着脖子叫喊出来，吵闹到尽人皆知，却又让世人怎么看？
叶氏犹自不依不饶：“我只知道你被张家人看重，还以为他们贪恋你的美色。你从未告诉我你是守天人义妹，你从未告诉过我。”
“够了，母亲！”秋蝉略略提高了声音，“就算那时候我告诉你，你就会相信吗？你扪心自问，你那个时候真的会相信吗？如果你当年真能相信我在数算上面有这么大的天赋，你就不会不顾我的意愿，将襄阳吕先生送我的书籍随便给予别人！”
叶氏一时语塞，但随即又辩道：“这不是你同意的吗？”。
秋蝉摇摇头：“母亲年纪大了，记忆力难免不好。小蝉儿只是告诉你与算学一道很有天赋，你却用一道煎茄子的菜换取了那些吕先生收藏了半辈子才得来的孤本。我从来都没有同意过，我只是恳求，哀求，最后被你无视而已！算了，和你辩这些也没有意思。现在我也看开了。”
秋蝉已经想的很清楚，当年的叶氏，是无论如何也不会相信自己在数算方面有天赋的，尽管叶氏自己颇有一些不让须眉的狠劲儿，但其实在她内心深处，她仍然是坚信女人除了会生孩子以外，在任何方面都是比不上男人的。
可是，为什么在今天，叶氏很快就相信了呢？这是因为秋蝉这些年的变化和成就才大，给了叶氏太大的震撼的缘故。当一个个震撼接踵而来，纵使是叶氏这样迟钝和固执坚持己见的人，也在如山般的事实面前呆住了。