叶氏一看到秋蝉，那一瞬间居然有些胆怯，但随即她便面色如常，恶声恶气的问道：“你去哪里了？你又穿上这身男装出去玩吗？看你哪里有点女孩子的样子？若是嫁不出去怎么办？”
秋蝉一边除下头上的发冠，任那乌黑的长发垂下，一边毫不在意的说道：“嫁不出去就嫁不出去好了！横竖我也不是什么人都愿意嫁的！”
叶氏吓了一跳，拍着大腿，痛心疾首的说道：“傻女子啊，嫁不出去后半辈子怎么过活？总要有男人依靠才好！就像你爹爹这样没出息的，也好过不嫁啊！”
秋金凡正在院中石桌前喝酒，闻言口齿不清的说：“你教训闺女扯上我做什么？”
叶氏叉腰说：“秋金凡，你倒是说句话！闺女也不小了，十三四岁了，是到了议亲的时候了，却还收不住心，整日里换上男装出去乱逛，你说说我怎么放心得下？”
秋金凡不以为然的说：“前些日子不是有个姓昌的少爷遣人过来送礼吗？可见是个有心的。”
叶氏睁大了眼睛：“当真？我怎么没听说？怎么没人让我出去相看？”大有冲出去丈母娘相看女婿之势。
旁边服侍叶氏的婆子李嬷嬷忙说：“不过是个牙还没长齐的孩子罢了，年纪尚小，倒是与小姐不匹配。”
叶氏点头寻思道：“有理。我家阿蝉这么能干，势必要挑个好些的夫婿。这附近可没听过什么姓昌的大家，别是来糊弄人的吧！”
秋蝉在旁边听得好笑，情知他们说的便是熊昌吉。熊昌吉一贯飞扬跋扈，仗着王后宠爱在楚境之中胡作非为，都三年过去了，对她的执念倒像是加重了几分，实在不知道他小小年纪怎地如此早熟。
好在他在这方面尚知道收敛，每每微服拜访，外面的人多多少少都知道有大人物看中秋家的女儿。也亏得自己长了个心眼，不厌其烦亲自调※※教了秋府里的这些下人，风言风语才没有流传进来。
只是，长久来看，终是一件麻烦事。女子十三四岁，已经到了议婚的年龄了，可是在前世的时候，熊林宇尚能杏花传情，这个时候却对她避之不及，畏如蛇蝎。
为什么会这样子？秋蝉心中苦恼不已，但菱儿已不在身边，这种心事，却又说与谁知道？
“小姐，先净面吧。”她现在的贴身侍女碧草赶着送来热气腾腾的毛巾。
“小姐早上吩咐的香汤，已经准备好了。”碧草恭声答道。
秋蝉走进洗浴间，自有婆子打理的妥贴。月兑衣，走进木桶，木桶中的热水呈现出一种绯红的颜色，是秋蝉根据记忆调制的美容汤，能让肌肤变得更加滑腻动人。
若论打理，她比上辈子时的天生天长要细致了许多，每每揽镜自照时候也觉得风采更胜往昔。这样的如花美眷，偏偏那人连正眼看也欠奉，实在让人忧心。
也许，拖不了几年了……
“小姐，孟明大哥那边传消息过来了。说小姐等的人，已经出京了。”碧草急急忙忙的俯到她耳边，轻声说道。
秋蝉不由得精神一震。
第二天。
秋蝉穿上男装，在镜子前转了一圈，自觉天衣无缝，便举步又要离开。
碧草神色慌张的闯了进来。
“小姐，小少爷来了。”碧草说道。
秋蝉眉头微微一皱。
碧草心中暗自担忧。
碧草服侍秋蝉三年，很清楚她的性情。更何况，合府皆知，小姐和小少爷叶兴之间的关系并不如其他姐弟之间那么融洽。
当年不知为何，叶兴被过继给了叶氏的母家。但秋金凡夫妇对叶兴的宠爱，并没有因此而少了半分。相反，处于愧疚和补偿心理，他们对叶兴极尽溺爱之能事。在此同时，却对秋蝉非打即骂，毫不留情。
这种状况直到秋蝉前去邯郸才发生了变化。府中纷纷传说小姐和什么人合伙做生意，发了大财，自己还没回来，就已经在宛州城中置下好大的家业。秋家合族搬迁，从此仰仗秋蝉鼻息。
三年前秋蝉衣锦还乡之时，叶兴也被族人带去迎接。未想到叶兴已经在秋金凡夫妇和叶氏母家的双重溺爱纵容下变得骄纵无比，时刻都要成为众人关注的焦点。所以在迎接秋蝉之时，叶兴不顾脸面的大闹，秋蝉虽能干，却从来不是慈眉善目的菩萨，当场大怒，使人打了叶兴，于是这梁子便结下了。
“去管家那里要两个护院。看着我的房间，不许外人擅入，任谁说也不行。你可明白？”秋蝉说。
碧草点了点头。知道上次小少爷在秋蝉房间大肆破坏，实在已经触怒了这位女强人。
“有擅入者，不管身份，乱棍打死算了。”秋蝉又嘱咐道。
碧草倒吸一口冷气，心中下定决心，无论如何，也要看好叶兴。若是叶兴出了什么事情，叶氏是断然不肯依的，秋后算账迁怒报复起来，她一个小小的丫鬟可是担当不起的。
“我这次要出去几天。”秋蝉急急忙忙，走了出去。
张灵均静静等在秋府外面。
他的气质，较之几年前，更为沉静了许多，如此风姿，已经足以令很多闺中少女芳心暗许了。走在街上，也已经是很多人关注的焦点。
只可惜，他遇到了秋蝉。
秋蝉容貌之美，宜男宜女，男装一上身，折扇轻摇，便是令年轻女子趋之若鹜的存在。前一次他们疏忽大意，骑马上街，居然被整大街的女子围追堵截，现在很多士子也已经知道，他张灵均的好友，秋府的亲戚叶秋，是一位少见的美男子。
所以他们选择坐马车出行。
“姑祖母大人，按照姑祖母大人的吩咐，我已经决定出仕。”两人一进马车，张灵均便恭敬行礼道。
秋蝉慌忙制止：“马车狭窄，不必多礼。何况，在外，你我平辈相称即可。”
张灵均摇头：“不敢。”
秋蝉叹道：“我现在身穿男装，众人皆知，叶秋是张灵均的好友，因此，不必如此拘礼。”
张灵均垂首道：“谨遵姑祖母大人吩咐。”
又道：“按照姑祖母大人的吩咐，我已经人引荐，拜见章怀郡王。郡王风仪，举世罕见。他言语之间，对我颇为欣赏。”
“当真？”秋蝉喜道。