说是踏青宴，其实在秋蝉看来，不过是赵国年轻贵族男女们的一次大型相亲宴会，着实提不起什么兴致来。只不过身为卓雅夫人的五大弟子之一，虽然不是亲传弟子，她也必须列席。
在流水淙淙的河边，铺上大大的毯子，连最高贵的赵王嫡女华阳公主也心甘情愿席地而坐。一水之隔的对岸，王孙贵族们将他们在附近猎来的战利品成一座小山，自有手脚麻利的厨师火夫接过在树林里埋锅造饭。
这壁厢宴席已经渐渐安置停当，不断有新人入场，自有仆役安排就坐。
午时的时候有内监宫人传旨，亲为踏青宴加菜，于是虽然是幕天席地，这宴席的规格便高了起来。
卓雅夫人端坐于主位之上，突然间摇了摇金铃，笑着说道：“如此端坐于此，未免无趣。我新近得了一套剑器舞，愿与众观。”
这是卓雅夫人的惯用节目了，参加过几次宴会的邯郸名流大都知道，卓雅夫人的聚会，从来都只会争奇斗艳，令人目不暇接。
十六名身披白纱、手持细剑的少女翩然出现在众人的面前，她们的手腕脚腕系着铃铛，行动之间叮当声不绝于耳。十六名少女，细剑在腕间翻飞，铃铛声声如一首动听的音乐，令旁观者大呼过瘾。
但这只是开胃小菜。随着卓雅夫人金铃声再度响起，又有八名少女身穿胡服劲装，舞动起来。但见琵琶声中，少女们高筒皮靴，高度舞动旋转，将身上的红裙旋转成一朵朵艳丽的花。赵国地处北地，大多数人性格爽朗，更喜欢这种明快的节奏，一曲即毕，叫好声如潮。
卓雅夫人见胡旋舞博得了更多人的赞赏，遂当场赏下财物，那八名红裙少女都是笑逐颜开，而先前那十六名白纱少女立在一旁，笑的却很是勉强。
秋蝉跪坐于案前，心中却颇有些感慨。这些少女也是卓雅夫人收在女学中的学生，因为出身寒门，不曾进的正院。她们平日里被教授歌舞，选拔出挑的在这种场合露面。——若不是秋金贵得侯爷助力在先，秋蝉崭露头角在后，她原本也应是这些女子中的一员，为了在宴会上赚取一点关注而勾心斗角。
“蝉妹妹，在想些什么？”坐在旁边的女子看出她的走神，低声提醒道。
秋蝉回过头来，看到的正是沈静琬有些担忧的面容。秋蝉心中明白，在这些开胃小菜之后，就是她们这些所谓的邯郸女学五大弟子接受众人检验的时候了，卓雅夫人是个爱出风头的人，喜欢用这种检验来昭显她的不凡之处。
看到了沈静琬的担忧，秋蝉多少有宽慰。尽管她其实很清楚，沈静琬的担忧并不是为她。——身为邯郸女学五大弟子之首，沈静琬气质沉稳，雍容大度，除此之外，还精通各种经史子集，博闻强记，可谓是女学中第一辩手，颇有大将之风。
然而今天，据小道消息透露，除了在场这些名媛外，卓雅夫人还邀请了一位神秘的客人。据说，这位女子名叫姬灵儿，曾经被卓雅夫人视为最优秀的弟子，但却不愿奉卓雅夫人为师，以至于这么多年来，关系甚是微妙。
如今姬灵儿若来踏青宴中，人们不可避免的要拿她和五大弟子做对比，尤其是沈静琬这样的首席，顿觉身上的担子沉重。也许，她因为知道，她自己不是姬灵儿的对手？秋蝉心中这样猜度着。
但秋蝉却对此心中坦然的很。邯郸女学五大弟子中，她以貌美、精通药理闻名，两者却都不适合比试：相貌之美，在乎一心，环肥燕瘦，各有偏爱，如何好在这种场合当面评头论足？至于药理，更是一个忌讳。所以这次踏青宴，尽管被人误导暗算，事先没有准备，秋蝉却平静的很，悠闲的很。
众人正在观歌舞，体会其中的曼妙之处，突然间北边平地上卷起一阵烟尘，几个骑士打马冲着这边狂奔而来，立即被外围负责清场的兵士给拦住，众人只听得一阵喧哗声响过，紧接着，卓雅夫人身边的长史凑到卓雅夫人耳边小声说了几句话。
卓雅夫人眼中寒芒一闪，紧接着妙目流转，那飞快的变脸功夫让秋蝉以为先前看到的寒芒只是一种错觉。
卓雅夫人微微一笑，挥退正在表演的舞女，对着众人说道：“诸位，有远客到了。燕王身边近臣舞阳君策马狩猎，路经此处。”
此言一出，席间各人反应不一。近年来因为秦国势大，北方燕、魏、韩诸国不得不彼此加强了联系，各国使节往来陡然频繁了许多。
尤其是燕、赵两国，因为有着共同的利益，更是好的和一家差不多。燕国使节频繁出入邯郸，赵王颇为热络，对此，嫉恨者有之，崇拜者有之。
而燕王的近臣舞阳君，则是一个毁誉参半的人物。据说，舞阳君十二岁闹市杀人，曾被告官，因杀伐果断被现在的燕王、当日的世子所看重，又据说舞阳君生性残虐，曾爱一美人素手，恋恋不舍，竟命人将那美人玉手齐腕斩下，悬挂于马前日日欣赏。
不多时，舞阳君被引入座，他态度之和蔼，却令所有人暗自惊讶。
身为主人，卓雅夫人和舞阳君一问一答，几句之后，舞阳君的来意已经被卓雅夫人弄清楚，她的脸色便有些不好。原来舞阳君竟是为了姬灵儿而来！
居然又是姬灵儿！卓雅夫人强压住心头怒火，然而往事却一幕幕，涌上心来。
八年前，姬灵儿流落邯郸，自称是贵族孤女，受人迫害至此，卓雅夫人看她甚是灵慧，带她进了邯郸女学。几年后，她才华尽显，卓雅夫人更是动了将她举荐东宫的念头。没想到姬灵儿固辞不受。更为甚者，她甚至都不肯承认她是她的亲传弟子！这是卓雅夫人一辈子遇到过的最大耻辱。她忍着气，为她举行盛大的及笄礼，心中却盼望姬灵儿从此人间蒸发。
但几年后，邯郸城中出现了一座叫醉月小筑的地方，大大的有名。待传到卓雅夫人的耳朵里，她才知道姬灵儿居然在她眼皮子底下搞出了这么大的小动作！和卓雅夫人一样，姬灵儿也在小筑中接待名士，高谈阔论，其风头较自己当年，还要红上许多。邯郸城一向被卓雅夫人视为自己的地盘，如今她的地盘上居然有了这么一颗眼中钉、肉中刺，叫卓雅夫人如何安枕？
是以卓雅夫人举行声势浩大的踏青宴，还故意邀请姬灵儿前来，就是有向她示威的意思，谁料想姬灵儿还没来，姬灵儿的裙下之臣倒是先来助威了，这叫她如何不生气？