旁边围着吵闹的人眼看着过来了一位都尉，知道轻易得罪不得，也收敛了几分，一副十分委屈的模样说道：“那些贵女的车驾径直进去了还罢了，凭什么她也可以直接进去？”
袁都尉大怒：“凭什么？就凭他手中的这块令牌！”说罢扯着秋金贵的手高高举起。
周围的人都安静下来。他们清楚的看到，古朴厚重的令牌上雕着平原赵家的族徽。邯郸女学山长卓雅夫人和赵家家主赵威利的暧昧尽人皆知，有了这块令牌，如此优待是很正常的事情。
当然也有人小心嘀咕着：“一块令牌价值千两银子？那赵家家主果然是好算计。”
这些议论袁都尉听在耳中，却充耳不闻。他亲自护送秋金贵一行一路前行，超越了数以百计的马车牛车，终于来到一座精巧的花园前，花园院口的牌匾上写着“邀月小筑”四个大字。
秋金贵有些疑惑的问道：“怎么人这么多？”
袁都尉笑道：“一来内院有贵女横空出世，卓雅夫人说有教无类，扩大了学生规模，二来……二来侯爷禀报粮饷不足，朝廷命侯爷自行筹措，是以白银千两，可为百人将，可送女入邀月小筑。”
秋金贵的脸刷的一下子白了，他这块令牌来之不易，一家人欢喜鼓舞从此有了凭女为荣的机会，转瞬间这机会竟变得如此廉价！
秋蝉插嘴问道：“既然有令牌可以直接入学，何必再设关卡考核？”
袁都尉倒没有因为她年纪小而轻视她，只是摇头说道：“这个却是不知。”
秋金贵眼中光芒有些涣散，显是泄了气。
秋蝉拿小手轻轻扯他衣角，仰头说道：“大伯伯放心，无论如何，小蝉儿都不会给大伯伯丢脸的！”
秋金贵淡淡叹了一口气。
正在这时，院中突然有人娇笑道：“袁都尉又带了哪家的贵女来了？”紧接着，一个身穿曳地长裙手挽雪白披帛的美貌女子走了出来，望见秋金贵一行人，眼睛里露出一丝诧异。
袁都尉干咳两声说道：“宋教习，这便是秋家女儿，是侯爷许诺过的……”
那被称为宋教习的女子立即笑颜如花：“听说过。原来这位小姑娘便是秋家的那个女孩子呀，啊，你还带了丫鬟来，倒也似模似样的了。”
秋蝉察觉到了宋教习的敌意，却只是温淡的垂着眼睛。
宋教习又上下打量了秋蝉一番，突然大笑道：“也罢，倒有几分好模样，是以你们秋家要费这么大周章了。既如此，你跟我进来吧。”
袁都尉拍拍秋金贵的肩道：“老哥，我们先走吧。”
秋金贵不放心的看了秋蝉一眼，还是跟着袁都尉去了。邀月小筑，是国君妹妹卓雅夫人的居处之一，也是她教导女学生的场所，向来不是他们这种身份的低级将领可以擅入的。
走进邀月小筑的院门，迎面是一个不小的湖泊。湖泊中一座小岛，看上去郁郁葱葱，远远露出华阁一角，想是卓雅夫人的居处。
宋教习彷佛看懂了秋蝉想法似的，对她指点道：“小岛之上便是内院了，是夫人的居处。今年各国前来求学的贵女共二十三名，你是侯爷亲口许诺的，便也算在内吧，你们可住在外院，与往年的女学生们一同听琴棋诗书画礼药七位教习授课。若是出类拨萃的，得了夫人青眼，便入内院，才算是夫人亲自教导的学生。”
“是。知道了。”秋蝉答道。
宋教习很不满意这个中规中矩的回答，她眉头微皱，说道：“好好珍惜这样的机会吧。莫看外厢车马繁华，那些花了千两银子进来的女孩子，只是些添头，做不得数的，只有你们，才可拜几位教习为师，得她们的真传。若是学的好了，这里还有许多抛头露面、结交贵人的机会，若是把握好了，说不定还可以成为王公大臣的贵妾，给你的家族带来荣华富贵。”
“贵妾？”秋蝉忍不住喃喃道，“我曾听说，楚国现任的王后，曾求学于此地。”
宋教习眼睛中露出几丝讥笑之意：“你倒士气不小。只是那王后齐氏出自名门望族，以一手琴技惊动天下，是不可多得的才貌双全的贵女。你——你自己的出身如何，想必自己心中有数，何必我再多说？”
秋蝉自嘲一笑。不知怎地突然想起那年那个人力排众议，想封自己为王后时候的艰难。宫中王太后齐氏拼命反对，先王后嫡子流着眼泪大打亲情牌，朝中大臣也群情激奋，谏书车载斗量。只是自己心有不甘，对于这些虚名一直漠然视之，不为所动。现在想来，那个人对自己的情意，却也是弥足珍贵的吧？可惜，无论前世或者今生，她都注定辜负了。
是啊，我又是这等的出身……秋蝉又想起昨夜大伯父和大伯母对她诉说的家族史：无论是赵家还是马家，都有着共同的英雄祖先。但偏偏秋家的这一脉，始祖因为急病，未能在马家最危急的时候上得战场，从此背负了逃兵懦夫的骂名，从此避居山村，改姓秋氏，世代努力，只为取得本宗的谅解。
这样的出身，若无惊人的功劳为凭，站于章怀之侧，想必他也会为难的吧？秋蝉忍不住默默去想。
“父亲何必对她说这些？她一个小女孩，又懂得什么？”一家人抱头痛哭的时候，秋延星提着一杆长枪立在堂屋门外，他头上绷带未拆，眼睛中却闪着不甘的光。
……
突然间，前面引路的宋教习一个急停，打断了秋蝉纷乱的思绪。
秋蝉定睛看时，但见面前不远处站着几个女子。为首的那人，一袭华丽宫装，正若有所思的打量着她。
“夫人。”宋教习急忙施礼。
秋蝉也跟着行礼。
“这是谁家的女孩？”卓雅夫人妙目流转，淡淡问道。
宋教习小心翼翼如临大敌的回答：“是侯爷先前说的那个。”
卓雅夫人眼睛中露出一丝诧异，她又仔细打量了秋蝉一番道：“原来如此。倒是个好苗子。”
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