上阳人说：“若你再回到当年的时刻，在那种情况下，你自然会懂得如何选择。”
此时自己刚刚从白水乡外公家被接回，饱尝寄人篱下之苦的自己本想安静的呆在父母身边，没想到刚回来，母亲就又和老宅爆发了一场激烈的冲突，引得秋叶两家交恶，好强的母亲顺势劝说父亲秋金凡搬出了老宅，算是分了家。
半年后，就是自己梦醒的前几天，祖母猝然与世长辞。父亲不顾母亲的强烈反对，甚至大打出手，连扇了她几个耳光，逼着全家人一起去老宅守灵。
本来家庭事务，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，父亲一贯无能，很是办砸了几件事情，垂头丧气之余，除了隔三差五用皮鞭吓唬年幼的秋蝉外，对内对外都显得很懦弱，母亲性格刚强，再加上分家以后一家人衣食住行一切用度都是母亲在张罗，声气自然壮，此消彼长之下，小家庭中每次争吵，都会以母亲的坚持和父亲的退让告终。这次秋金凡的突然爆发正是应了兔子急了也会咬人的俗语，叶氏捂着火辣辣的脸惊呆了，连撒泼都忘记了。
但叶氏和王氏积怨甚深，只觉得心中一股无名心火找不到出口，怎肯遂了秋金凡的心意？她眼珠一转便想到对策，笑吟吟招来正在院子里蹲着看蚂蚁搬家的女儿，说道：“小蝉儿，你爹爹要我和你一起去老宅守灵，快去洗脸换衣裳。”
由于叶氏长期以来的灌输和祖母王氏一贯以来对秋蝉的冷淡态度，秋蝉对这位祖母没有半点好印象，她甚至看待祖母，如看待仇人一般。听说仇人死了，只是遗憾着自己还没长大，不能在衣锦还乡时候用富贵刺痛王氏的眼睛，好让她认识到自己的错误。她哪里肯老老实实听话，替王氏守灵？
当下秋蝉便大叫起来：“啦啦啦，老妖婆死了。真是苍天有眼啊！”
叶氏听了这话心头很是快意，却轻轻揉着秋蝉精致的小脸蛋，用宠溺和无可奈何的声音说：“小蝉儿，不准你这么说女乃女乃。女乃女乃做事纵有不对，也是大人们之间的事情。你是小孩子，只管乖乖的听话，不然看你爹爹又要打你了。”
秋蝉挨打是寻常事，从小打到现在，已经被打皮了，此时她义愤填膺，又怎么会因为有可能挨打而屈服呢？当下挺直了小腰板，大声说道：“子曰威武不能屈。女乃女乃是坏女乃女乃，她反正从来都不亲我的，我又何必去替她守灵？”
秋金凡听到这大逆不道的话，气愤填膺。叶氏积威甚重，他也敢扇她耳光，何况秋蝉这个幼童呢？果然手提皮鞭，十分凶狠的冲了出来。
秋蝉昂首挺胸迎了上去，自觉十分伟大高尚，是威武不能屈的勇士。然而一鞭劈头盖脑的砸了下来，她立即痛的一个哆嗦，抱着头蹲在地上缩成一团。
秋金凡又打了一鞭，大声问道：“你去不去？”
秋蝉痛的直哆嗦，却大声答道：“说不去就是不去！我一言既出，驷马难追！”
秋金凡怒气更甚，那鞭子落得更狠了：“你再说一声不去试试！”
以秋蝉的性格，向来是怕软不怕硬的，若是好言好语的哄骗她，倒还有几分可能，这样粗暴直接的鞭打立即激起了她的叛逆心态，当下一边抱着脑袋满院子逃窜，一边大声说道：“不去不去不去就是不去！”
秋金凡一声怒吼：“看我打死你！”
秋蝉急忙扑向叶氏：“娘亲救我！爹爹要活活打死自己的女儿了！”
叶氏忙去拦秋金凡，无奈秋金凡气昏了头，那鞭子落得又快又狠，当即叶氏身上就挨了两下子，手上先是一道白痕，接着很快就红肿了起来。
叶氏痛急攻心，偏偏秋蝉还乖觉的躲在自己身后，拿自己当盾牌躲秋金凡的鞭子。叶氏心头火起，转身便冲进厨房举着菜刀又冲了出来，在空气中挥舞了两下子。
主人这等大动静早惊动了家中的粗使婆子刘妈和童养的丫鬟菱儿。见这等形状那还了得，刘妈早从背后死死抱住秋金凡的腰，刘妈膀大腰圆，在地里做惯了农活的，秋金凡一时竟挣月兑不开；而菱儿则死死抱住主母叶氏的大腿，流着泪说：“夫人息怒啊！”
叶氏扔下菜刀，反身将秋蝉抱住，流着眼泪说：“月月打，天天打，我的乖女儿啊，你究竟是上辈子做了什么孽，才投身到这里来的啊！”秋蝉也“哇”的一声，抱着娘亲哭了起来。
叶氏又拿泪眼望向秋金凡：“小蝉儿就算再不好，也是你的骨血，是我怀胎十月辛辛苦苦差点连命都送掉才生下的女儿。不过一个小孩子，又懂些什么，纵是错了，你耐心教导她就是，犯的着往死里去打吗？若是真是打坏了，你难道就一点不心疼？”
秋金凡失魂落魄的说道：“父母宗族，人生头等大事。我秋金凡一生碌碌，连自己的血脉都保不住，难道还要对母亲不孝你才肯善罢甘休吗？”。
叶氏哭着说：“没人敢拦你的孝心！你自去便可。只不过小蝉儿是连族谱都没上的黑孩子，又一向不讨老宅欢心，去了也尴尬。多一事不如少一事。”
刘妈连忙出来打圆场：“是啊是啊，多一事不如少一事。蝉儿小姐很乖的，刘妈也会服侍好小姐的。”
秋金凡有些犹豫。叶氏说道：“我在家照顾小蝉儿。”
这样过了几天。王氏出殡那天叶氏和秋蝉都没露面，派刘妈去打听，听着街上的声响知道出殡了。但出殡之后，秋金凡却没有回家，这是不合常理的。叶氏按捺住心焦又等了几天，终于忍不住去了老宅。
刘妈本是个没主意的，秋蝉自幼主意大，但却毕竟见识不足。连同菱儿在内三个人自叶氏走后，就按照叶氏的吩咐，关紧宅门过日子，结果叶氏当天并没有回来，就在当天下午，秋蝉倚门张望的时候，不慎滑了一跤。