一大早哈季兰在额鲁里的护送下坐着车到了神武门，门外有些乱，宫门外太出格的事情做不出来，互相挤一挤还是能做到的。哈季兰心跳加速，倒还坐得稳，一路也不说话。额鲁里排除万难，抢到了一个比较靠前的位置，护送妹妹上前。哈季兰下车时，心里却突然不合时宜的冒出了一句话：“风萧萧兮易水寒”。只一转念间，哈季兰就为自己居然会想到这句话而好笑不已，就算是这选秀再没有人权，总也不至于“一去不复还”的，这样想着，倒也让她的紧张情绪放松了下来。情绪放松了，她也对虽然不情愿参与、但终归也算是难得一见的清宫选秀有了几分好奇。
与其他秀女们一起，跟着引路的太监，走到了顺贞门外恭候着，有户部设了司官在此进行管理。哈季兰平心静气的站在那里，听着周边女孩或平静或急促的呼吸声，虽没抬头仔细观看，但余光扫过，其实也不过是一群半大的孩子，想想自己这个身体，在现代，其实也不过就是一个小小初一新生，而在这里，却是要由着人家挑挑拣拣，看是当大老婆合适，还是当小老婆合适了。哈季兰又想到自己本就要抱着“胜固欣然，败亦可喜”的态度，虽然还有些暗暗叹息，但心态上却是更加的平和了，早先的紧张情绪已经荡然无存，其实也没什么可紧张的，今天不过只是选秀的第一步，初选而已。
先是签到，几张桌子摆开了，几个识字的太监一一对名字。太监这会儿说话比较轻声细语，也看不出捧高踩低来。“您这边儿走。”、“下一个。”哈季兰拿着绿头签子，递了过去。太监一眼瞄过去，腰板都挺直了。就算不识字，单看上面父、祖、曾祖三代有官，就知道是世家，然后再看那长长的一串，就知道职位不低。抬眼看哈季兰，那双手绝不是一般人家能养出来的。身上的衣服做工很好，在宫中见惯了好东西的人眼里，也是上等的。身上的首饰也是不凡。再一细看签子，哈季兰就有种他的眼神似乎在说‘您老往这边儿走’，几乎要使个眼色，派人护送进去了。再往里走，就有很多小姑娘，一水儿的蓝色旗装，高矮胖瘦都有。个个襟上别着个白带子，脑后拖着大辫子，看得人眼晕。
须臾，一个中年太监过来了：“姑娘们按各自旗籍站好……”拿着个单子，开始读，“正黄旗、在这儿，镶黄旗……”女孩子们慌忙找自己的位置。哈季兰小心地避过一个脚下趔趄的圆脸姑娘，转身扶了她一把。小姑娘红着脸冲她笑了一下，小声道：“谢了。”哈季兰回以一笑。
各自归了类，又有太监看着女孩子们襟前的条子，对着手里的单子，指点她们站位，哈季兰被排在正红旗第一排的正中。此时，她还懵懂呢，后来才明白了，以后各人前途如何，其实早在大挑前就被初步决定了，跟暗箱操作似的。哈季兰左右看看，发现如果你出身好，那么排名就会靠前。出身不好的，只好排在后面，除非你自身条件非常好，能让人在看了半天青春少女之后再看你能够眼前一亮，否则多半是个淘汰的命。这一点从大家的衣服上就能看出来了，从第一排到最后一排，她们襟前别的布条上面写的职称的级别正是依次递减的。
下面的初选其实是把身体条件差得过份的人给淘汰掉，技术含量并不高。挨着次序，依次进入一间屋子，里面早有两个嬷嬷与两个太监等着了。先核对姓名，然后当你是萝卜白菜地评估。胖是福态，可要是你的半径是别人的直径，那你还是回家享福吧。瘦具有美感，要是你美得像根竹子，那还是回家摇曳去吧。过份高的，你还想穿花盆底不？过份短的，你得穿多高的花盆底？长得黑的，淘汰！脸上有斑的，淘汰！长得像男版张飞的，淘汰！……统统淘汰，太监大笔一挥，注上淘汰原因。对着布条上的名字领刚才上缴的绿头签子，您自个儿拿回家，出门右转，怎么来的怎么走吧，往后就没您的事儿了。当然这里面有特例，如果你有个好爹，可以照顾你的面子，让你参加下一轮，然后再淘汰，让你输得好看一点。剩下合格的人，来，月兑吧！当然，是进内室，由嬷嬷检查。要闻有没有难闻的体味，嬷嬷还要伸手在你身上模两把，试试手感。最后给你做个妇科检查什么的。如果过了这一关，恭喜你，前途光明，如果有什么纰漏，那就白被人模了，同样领签子回家。要是再查出点生活作风问题，直接去死吧！以上信息源自哈季兰的综合分析。消息来源：在宫里呆过的乌雅嬷嬷等、参加过大挑的姐姐、打听过宫里八卦过的哥哥等。
而现在等人齐了，太监又问了谁是上回记了名的，几个姑娘站了出来年纪都偏大一点了，又问有没有后宫娘娘的亲戚一类，也出来了两三个，这些人另作处理。剩下的进屋接受检查。哈季兰别扭地进了屋里，一太监执笔捧册子，问：“满洲正红旗下董鄂齐世之女？”册子在他手里，当然知道来的是谁，不过该走的程序还是要走的。另一个捧着盘子的太监，手里托着一盆的绿头签子，看着其中一个签子，心说，这个不用退回去了。哈季兰点头，衣服上写着呢。嬷嬷们似乎早知道什么似的，再看识字太监的恭敬样儿，最后亲耳听到了的‘满洲正红旗董鄂氏’。太监和嬷嬷都深吸了一口气，调整状态被点了这个差的时候上头就交待了，要小心伺候。请人站好了，先看身高，再目测其他。看完了，然后哈季兰被让进内室，嬷嬷们道：“格格，请宽衣”哈季兰愣了一下，当成体检好了。好吧，考虑到目前的父权社会，考虑到即使是上学和工作也有体检，考虑到……考虑什么眼下的这项检查都能让人一脸便秘好吧？想到乌雅嬷嬷说的和姐姐含蓄地说的自己当时的体验，哈季兰无奈的给自己打气，都做好了等会儿忍着点儿，闭上眼睛，就当块木头好了。哈季兰默默地解纽子，月兑下的衣服理顺了放好，袖子里的荷包沉沉的，一声钝响。两个嬷嬷对看一眼，仔细观察哈季兰月兑衣的动作，心里评了个高分。下面嬷嬷要开始检查了，可是，可是……让哈季兰惊奇的是，哈季兰刚把衣服放下理顺，嬷嬷们在一边，竟然就叫哈季兰穿衣服了。哈季兰呆呆的穿衣服。衣服穿好了，出来，嬷嬷们对太监们说一切合格云云，太监记下了。哈季兰木着脸的一人给一个荷包。嬷嬷和太监们笑着接了：“谢您赏。”又说了一些吉祥话。本来这活是个肥差，每每有人事先就打点塞钱的。这回这个，他们真不敢先勒索，这会儿得了赏自是高兴的。至于哈季兰的脸色……这小姑娘可能被和自己知道的不一样惊到了，就当看不到，不知道好了。
哈季兰脸色缓了缓，在太监引她出去的时候，说了句：“有劳。”出来的时候也看到有其他屋子里出来的女孩子，脸色都不怎么好，有板脸的也有脸皮抽抽着要发作又忍下了的。其中有被检查了，最后说身体上有不符合要求的，脸色就更差了，以至于有双眼含泪的。今年倒没有去死的，万幸万幸。在太监的一路指引下，哈季兰从原路回去了。额鲁里在外头看她两手空空，除了帕子没拿别的东西，心知是过关了，笑问：“还好么？”
哈季兰本来有点呆愣的，看他这样，想想自己竟然没被检查让人抽抽的项目心情好了。回到家里，纳兰氏拉着她的手说：“辛苦你了，厨下已经炖了汤，先喝两口，等下就开饭。”
额鲁里看看笑了的哈季兰，笑道：“额娘，我呢？”
被纳兰氏拍了一巴掌，纳兰氏也笑道：“忘不了你！你去报给你阿玛知道。”
明明没什么了，哈季兰却觉得累得不行，哈季兰默默地喝了点汤。
纳兰氏道：“多吃一点儿。今儿不太好受？”伸手模了模她的头发，“往后就好了。”
“往后必须好，即使经过这么一个令人无力的初选后！”哈季兰恶狠狠地想。
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