薛忠闻言却是想到了他处，开口说道：“那你呢？既然你也觉得陛下重情义，为什么你自己却还走得这么决绝？连说都不说一声，真不知道陛下若是知道了你的真想法，我得怎么交差。”
林杉动容道：“交差？”
薛忠正要开口，却忽然遥遥听到马车内传来的婴孩哭泣声，旋即顺势改口道：“这哭声是那孩子的么？且让我看看，这孩子长得有她母亲漂亮否。”
林杉敛容一笑，取过了薛忠手中的马缰，牵着马跟在薛忠身后，向马车行去。
薛忠走近马车，马安和黎婶因为林杉的原因是认得他的，于是急忙行礼，共呼了一声“薛大人”。薛忠笑着还礼，然后望着黎婶怀中的孩子，目露好奇之色的说道：“这就是叶家小姐的孩子？”
“正是。”黎婶恭敬的答道。她看见薛忠眼中的神情，小心翼翼的将襁褓向前托举了一点，薛忠顺势抱住孩子，动作有些生硬的轻摇着，同时放柔嗓音说道：“这小家伙，脸型还没长开，襁褓之中即叫我等长辈手忙脚乱，长大以后还不知会怎么样呢”
林杉因为牵着马，怕马嘶惊着孩子，所以只是站在不远处。他闻言面露笑容的说道：“尚行兄多虑了，她不过是一个女孩子，能搅起多大风浪？何况有我在，断然不会让她沾手那些事。”
“你不要多虑，我这是第一次抱这么小的孩子，一时激动，言语有失分寸，让各位见笑了，哈哈哈。”薛忠不好意思的说着，随即自顾自的大声笑了起来。
不料这一笑，却是又惊到刚刚被黎婶哄着安顺了些的孩子，哇哇大哭起来。
薛忠见状，不禁有些手忙脚乱起来。一位手上沾过不少血腥的武将，面对一个未足月的孩子，却是如此不自禁和束手无策，那样子不禁有些滑稽，而这一切却是源自薛忠对这孩子发自真心的爱护之情。
薛忠忙不迭的把孩子交回黎婶怀中，随口说道：“唉，这小家伙还认生，可不叫我无奈，等你长大后可要多叫几声薛伯伯哄我啊”
黎婶接过孩子，一边唱着轻缓的催眠曲，一边在间隙时说道：“她这不是认生，她的薛伯伯在她没出生的时候就跟她说过话，怎么会生分呢？她这是饿了。”
薛忠闻言搓了搓手说道：“即是如此，我就不耽误你们了，赶紧找个集镇歇脚为要。孩子还这么小，吃饭可真是要紧事啊。”
他说罢即离开了马车，向林杉走去。
薛忠伸手去拿马缰，却拿了个空。就见林杉认真的看了他一会，然后说道：“尚行兄，这次多亏了你的帮助了，小弟真想与你共饮烈酒一杯，以表谢意。但此处荒郊野外，无酒无食，无能为之，如此就让小弟学一学文人墨客，平湖春岸，牵马送故人。”
薛忠一怔，旋即爽声大笑道：“文人果然够酸，安远老弟一句话出，愚兄宛如饮了口老醋，叫人不得不从啊”
薛忠说罢，林杉也是大笑出声，只是没笑一会，便止步躬身咳嗽了起来。
薛忠连忙止笑，面露关切之情的说道：“你怎么了？”
林杉褶袖掩唇喘了口气，然后说道：“坐了几天马车，有些晕顿了，不碍事。”
薛忠轻轻拍了拍林杉的肩膀，肃然说道：“这一路劳心劳身，等寻了定所，要好好休息，切不可辛苦了自己。那小娃儿最无助的几年，还得靠你。”
林杉闻言只是默默点了点头。
薛忠拿过缰绳，一跃上了马背，但并未立即拍马而奔，而是目中含有犹豫之色。沉默了片刻，他才开口说道：“其实这次来找你，你大概也猜到了，是陛下的意思。”
林杉垂下手，目露肃容的说道：“说吧，是什么差事？”
薛忠从袖囊中掏出一张叠得很细的纸条递给林杉，然后说道：“你先看看纸条里的内容，然后选择知还是不知。”
林杉伸手接过纸条，但并没有立即打开，而是看着薛忠双眼中的神色，片刻后将那纸条信手抛向半空，然后平静的说道：“什么事，只说无妨。”
“你唉”薛忠无奈的叹了口气，然后才说道：“陛下让我给你带了只鸽子来，你可知道这意味着什么？”
林杉目中诧异之色一闪而过，然而他没有摇头也没有点头，亦没有说话，只是平静的看着薛忠，等着他的解释。
薛忠肃然说道：“其实我也不知道陛下此举意味着什么，但我知道，陛下对你的去向只知大概。在你离开京都这期间，若你真想隐去，陛下也许就真找不到你了。但若你接了这只军方所用的四季鸽，只怕今后，你再难真正作别于陛下。”
林杉闻言垂眉沉吟了一下，然后抬眼注视着薛忠的双目，缓缓说道：“若我方才选择不听，你又会怎么做呢？”
薛忠一挥手说道：“大不了对陛下说，鸽子于半路不知去向，或者我没有找到你。”
林杉闻言笑道：“这理由太过牵强，况且陛下既下此旨，所重的并非过程而是结果，你没有完成任务，无论如何就是抗旨了。你觉得我带着一个孩子，每天必须找有人的地方留宿以补充饮食，不能通宵达旦马不停蹄，就这么一会功夫，能跑去天涯海角极苦难寻之地么？这一点我想陛下不会想不到，倘若以后陛下另派人找到我，尚行兄以何在陛下面前自持，我此时若逃避，便是害了你。”
薛忠怔了好一会才默默消化完林杉所说的话，只是他似乎不怎么在乎这些，而是考虑着另外一件事，最后只是面带疑惑的说道：“可是，刚才听你话里的意思，明显是要做隐世之人。”
林杉没有直接回答薛忠的疑问，只是将目光投向远处，然后缓缓说道：“其实我也不太自信，陛下是否真对我放行。又或者说，是我能否真能忘记过去的种种。不论是从以前的结义之情来说，还是身边的这个孩子的牵绊，万一陛下真有对我的要求，我却视而不见，以后这孩子长大了，知道了此中过往，我何以自持？”
薛忠摊了摊手，说道：“这么说来，刚才你的话只是说给那两位听的了？”
“也不全是如此。”林杉转过头，眼含笑意对薛忠说道：“陛下知道我的所在，未必就等于知道那孩子的所在，但他若强要那孩子的所在，我必然会加以言阻，除非是他真能给那孩子名分。不过若能如此，那孩子回到亲生父亲身边，总不是坏事。直到陛下全权在握，将她母亲的那份一起算上，要保护一个孩子还不容易？”
薛忠暗自将他的话思忖了一遍，终于恍悟过来，拍膝笑道：“你啊你，这心思琢磨得也太细了，还好愚兄不是你的敌人，不然都要听得暗自心惊了。”他说完从袖囊中又掏出一件事物，扔向林杉。
林杉接过一看，却见是一个锦囊。伸指捏了捏，锦囊中有细碎填充物，并非信笺。随着一缕极淡的气味飘出，就听薛忠解释道：“这是特制香料，带着它，那四季鸽自然会找到你。”
林杉掂了掂手中的锦囊，想了想后才笑道：“看来陛下早就顾虑到你会作弊，怕你弄死鸽子然后假以借口，所以提前留了一手啊。”
薛忠面露恍然大悟之色，接着憨然一笑，说道：“得了，等世道太平了，我还是去做个看门卒吧，你们这算来算去的，我就是干看着都害怕。”他说完不再多作停留，手中马鞭高挥，驾马而去。
林杉望着他的背影远去，也不知他能否听见，忍不住长声喊道：“京都有尚行兄闩门，百家真可夜不闭户啊”
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黄昏时分，灰瓦村舍间家家户户炊烟渐起，村口大水塘边的刑家却是厨房烟囱清冷。不过邢家村的村民对这个并不觉得奇怪，反倒若是见了邢家厨房的烟囱按点起烟，那才叫奇怪哩
邢老汉十三岁起便以游猎为生。因为年幼父母遭水患亡故，所以他的性格有些倔硬，但在村里长辈的眼里看来则是心性不坏但不好相处，邢家的家境也因此一直上不上，下不下。后来独身三十几年的邢老汉终于娶了一房媳妇，摘掉了邢光棍的帽子，却因为游猎之事，在妻子分娩的关口上没能来得及回来照顾，邢妻难产而死，留下一个儿子。
邢光棍逢此家劫，此后又是照顾孩子，又是讨生活，又是自责哀妻，这几年过得身疲心惫，人都老得比常人快，就连脸上的皱纹都含着苦意。华发早生，三十六岁的年纪，五十来岁的模样，邢老汉的称呼顺道而生。
看样子，今天邢老汉又得很晚回来了，家里就剩邢老汉的独子待着。不过厨房储备有邢老汉也不知道是今早还是昨天烙好的菜饼，不用做晚饭也饿不着孩子。
邢家正门前的空地上，一个约五、六岁模样的男童以木桩为凳，歪着身子坐着。他用手掌撑着半边脸，歪头望着身前地上的一堆木块，然后目光落到了木块堆一旁地上躺着的一把大斧子上，脸上露出一片泛着童稚气息的沉郁。半晌，他站起身去了厨房，出来时手里已经拿了一把菜刀。
男童走近木柴堆，把斧头拖着扔到一边，然后搬起一根圆柱形的木柴段，端正摆好，接着站到竖起的木柴段旁边并脚站好，屏足一口气，双手举起了菜刀。