比起北城区的富贵繁华，京都南城区就是一片棚户连营。
莫叶以前并不是没有来过南城区，只是时隔一年，眼见这片平民聚居区的境况不但没有变得光鲜一些，反而又破落了许多，比照北城区那些日进斗金的商铺，同在一城差距如此之大，仍不免令人暗自唏嘘。
老屋位于南城邻湖道第五巷。
邻湖道的岔巷之多，远不止五处，纵向看去，就仿佛一根树杈上生长出了许多枝桠。然而临巷搭建的棚户瓦房杂乱无章，使得原本还算直敞的邻湖道，路径变得模糊起来，遍地的枯叶时常得不到及时的清扫，给这条道路涂上了晦暗色调，东扯西拉的晾衣绳更像是铺在破败房舍上的蜘蛛网。
可尽管如此，莫叶在踏入邻湖道不久后，仍然很轻松就找到了老屋的所在。
毕竟是人家祖上留下来的有些年时的基础，这座老宅虽然破旧，但房架子还能支撑着。不同于棚户的木板篾席结构，老屋是较为严谨的砖瓦结构，并且还带了一个二层的小阁楼，在南城这片棚户区里，也算鹤立鸡群。
老屋的门前用篾条编了道篱笆网，勉强也算个院子，不过大约也就能围住里头养的那一窝芦花鸡。篱笆院高只能到人肩膀处，要想挡人是不可能的了。
莫叶站定在篱笆院外，一眼就能将院中情形看个清楚，她有些犹豫。昨天晚上。师父提到这屋里的老先生时，神情郑重，所以她也就先入为主的认为，今天要请教的这位老先生，必有其过人之处，然而此时落入眼中的场景，无一处不透露着落魄衰败。
或者换一个角度来看待这件事，如果这位老先生真是师父所尊重的能者，何以见他落拓至此，却不伸手援助一二？
就算这位还未谋面的老先生傲骨凛然。宁愿自食其力清贫度日。可他既然是位在管账方面有能力的老手，亦不至于在这半农半商的京都还寻不到一个体面活计。
难道是自己找错门户了？
见莫叶站在篱笆院前良久不语，也没有行动，随立一旁的袁大用有些着急按捺不住了。终于忍不住开口：“二当家的。你怎么还不进去？”
他这一出声。不等莫叶回应，那屋里头就有一条黄毛瘦狗从半掩着的大门处蹿了出来，冲着篱笆院外站着的三人一通狂吠。
袁大用见状。作势就要挥臂驱赶，却被身旁的吴二娃按住，沉声道：“我们不是来打架的。”
莫叶已收了思绪，看着近在咫尺的那条瘦狗，她眉梢微动，微微侧身，右手忽然就伸进了袁大用怀间，如八爪钩似的，准确且敏捷的拽出了他藏在怀里的一个油纸包。
油纸包里窝着两个雪白、圆滚的大馅肉包子，因为有吴大勇的体温保着，拿出来还没有凉透，自然就有着一丝香气溢出。
莫叶取了一个，扔给那条瘦狗，另外一个则合着油纸包，又还给了袁大用。
袁大用脸上流露出尴尬的神色，接过油纸包，有些犹豫的放回怀中。他身边的吴二娃此时则是贼眼露笑，戏谑道：“大用，你现在也不像以前那样穷得吃了上顿没下顿了，怎么这藏独食的老毛病一点都没改？”
“我就喜欢这样，你管得着吗？”。袁大用瞪眼。
……
“胡氏工坊？”德妃微微一挑眉，“那可是排在京都五大工坊第四位的大厂子。他们怎么会做这种小玩意儿？”
“因为这一批麦管是供给二皇子殿下使用的。另外。大公主那边宫人也要采办一些，所以就委派胡氏工坊制作。麦管的制作加工工艺并不复杂，小作坊普遍可以制作。但只有胡氏工坊制作出品的，贱奴们才敢采办回来伺候殿下使用。”阿贾说到这里，仿佛又想起一件事来，话语微顿后就赶紧又补充道：“不过，胡氏工坊代办这份差事，也不是没有半点收益。每逢宫中采办这些细物完毕，胡坊主就会把剩下的那部分以不低的价格售给京都几家茶馆，因为质量以及尊誉方面倚了皇子殿下一些余辉，胡坊主自然会收个好价格。”
德妃听阿贾把话说到这一步，不禁失笑说道：“不过是用麦秆制作的东西，还能卖多高的价格？再者，京都居民会习惯借用这种小物什饮茶？”
“娘娘息怒，先容贱奴说句大不敬的话。其实这也是陛下圣谕在前，万民一家，切不可倚了皇家身份就负了百姓的益处，无论如何，总不能让替宫里办事的商家专做亏本生意。胡坊主凭此差事，借些皇子殿下的荣光去，赚回本钱，勉强也算在规矩之内。”太监阿贾斟字酌句地说到这里，忍不住微微抬了一下眼皮，悄然看了一眼德妃此时的脸色。见她面容还算平静，他才又补充说了一句：“至于这麦管京都居民们用不用得惯，贱奴也曾好奇问过胡坊主，以他的话来解释，这小物什在京都的销量竟还不错，否则也不会有那么多小作坊量产。想必……想必京都居民是用得惯的吧。”
“哦……”德妃沉吟了一声，悠然说道：“听你刚才说来，华阳宫，还有公主那边都在用这种物什，好像就只有本宫那里还未曾知晓了？”
太监阿贾闻言微怔，但很快他就回过神来，连忙恭声解释道：“娘娘息怒，因为这种物什……在使用的时候多多少少有些损了雅仪，所以……”
阿贾开口之初就是万分，生怕给德妃抓住半点动怒的由头，但在不知不觉中，他还是将话说到一个死角。使用麦管有失雅仪？德妃不能失了姿仪，二皇子殿下就不需要姿仪了？公主也不需要了？
阿贾的语气渐渐也迟疑起来。皂色太监服里头，后背开始冒出冷汗。
就在这时，温水润喉后就一直安静偎坐在榻上的二皇子王泓忽然出声说道：“阿贾，你先退下吧。”
太监阿贾闻言如受大赦，连忙应声，又向德妃告了一声罪，就又拎起那还有大半壶开水的鹤嘴铁壶，带着那宫女收拾了桌上的杯盏，从内室退到外殿去了。
目光在那一对太监宫女出去的背影上停了停，德妃就转过脸来望向王泓。微微一笑说道：“华阳宫里的奴仆。倒也有一些可爱之处，就是有的地方也终是胡闹了些。”
王泓淡笑着道：“母妃说的胡闹，是指儿臣用麦管嗦水的事？”
“何止此事……”德妃目光一指一旁桌上刚才放过那些杯盏的位置，面色微讶地道：“就说那九盏斟水的事。母妃也是头一次见到哩。”
王泓恍然一笑。解释道：“这也是那些宫婢想的招。有时候儿臣夜里忽然觉得渴了。但外殿水房炉子上搁着的都是滚烫开水，一时半会儿温不了，他们又不可能像母妃那样做。把水吹凉了，便想了这个办法。”
德妃闻言，心绪微动，不知不觉就想到自己那宵怀宫里的宫婢们。相比较起来，宵怀宫里的侍婢虽然处处规矩，但也少了许多趣味，叫她们往左。她们便绝不会往右。今天来这一趟华阳宫。虽然叫她碰上几个不守规矩的劣奴，但同时也让她隐隐觉得，她寝宫里的那些宫奴个个都有些规矩得不似活人，倒似木头。
沉默片刻后。德妃若有所思地开口说道：“看来。这些奴仆。也不是丝毫不知谨慎，刚才斟水时，他们也知道先将所有杯盏都烫一遍。”
这时的王泓忽然觉得时机已到。正准备趁着德妃此刻心思疏松之时，借势说一说他对于刚才德妃的那个提议所持的不同意见。
可就在这时，德妃又先他一步开口，却是要离开了。
“好了，母妃也不在这儿多打搅你休息了，这便回去了。”德妃说罢，就要转身出去。
王泓也准备起身恭送，这时，德妃忽然又回过头来，抬袖做了一个阻止的动作，然后她朝左右两个宫女吩咐道：“皇子前几天受伤失血，身子有些凉，切不可再受风寒，你们两个去屏风后头的衣柜里再取一套丝毯，给皇子加盖上。”
两个宫女连忙应声，就朝内室后头走去了。
王泓听闻此言，已是暗暗大吃一惊。
以前他的贴身侍婢小星还没有离开华阳宫的时候，他曾派她监视过宵怀宫几个月，所以他早就知道，德妃身边的侍婢分两种，一种就是再普通不过的宫女，另一种则身怀不俗武艺末世之杀医。
他不知道德妃吩咐的那两个宫女是不是属于会武功的那一类别，如果是，只是凭她们对人的呼吸声敏锐地觉察力，衣柜柜里藏的那两个人绝对难以继续隐身了。
内心情绪起伏太过剧烈，脸上就难免有丝毫的显露。
德妃望着起身至一半，忽然定住了身形的王泓，不禁疑问道：“皇儿，你怎么了？”
“没……”意识到自己脸上的惊惧神情可能已经被德妃的眼光捕捉到了，精神又过于系挂衣柜里藏着的那两个人，王泓忽觉胸臆一滞，话不及说出口，一阵猛烈的咳意就窜上喉头，他咳得躬起了背。
德妃见状不禁心头微疼，连忙走过来，一边轻轻抚着他的背，替他顺气，一边因为担心而责备道：“说是别受风寒，这就咳上了，你这孩子……为娘今晚上又要担心得入不得眠了。”
王泓本想说些什么，无奈这一通咳来得太激烈，他一时竟按捺不下去，连眼角都咳得湿了。
“毯子呢？！都在后头磨蹭什么呀，快点拿过来！”德妃朝去了屏风后拿丝毯的两个宫女吼了一声。
两个宫女很快取了毯子回来，皆是手脚轻颤，有些惧于接近德妃，只将头垂得极低的双手将毯子递过来。德妃似也暂时不管什么姿仪了，一伸手就抓过质地轻柔的丝毯，然后扶王泓躺回榻上，替他盖上两重被毯。
因为多了一条毯子，占了一些空间，德妃并没有看见锦被掀开时露出的那册子的一角。
替王泓掖被角时，德妃捏了捏那条毯子，脸色忽然又恼了起来，朝那两个刚才去后头拿毯子的宫女叱道：“叫你们拿毯子，你们也不知道拿厚一点的来？！”
两个宫女被呵斥得身子一抖，一个字不敢漏出口，惊惶得将本就低着的头垂得更深了。
德妃瞪了那两个宫女一眼——也不管她们此时是否看得见——然后她就视线一偏，又唤了两个宫女去后头。
这后头被唤去取被子的两个宫女果然速度够快，并且取来的被子也足够厚实，德妃照例要将那被子抓在手里，却不料这被子比那丝毯可是沉重多了，她险些没抱稳的滑落到地上。
她一时又怒了，叱道：“这被子多久没晒过了？湿沉得跟砖块似的，这是能给人盖的吗？再去换！”
说罢，她一甩手将那叠得方正的锦被扔了出去。
两个惊惶垂着头的宫女仿佛额头上长了双眼睛。立时抢前一步，将主子甩月兑的锦被稳稳接住，然后快步又朝屏风后的衣柜去了。
此时的二皇子王泓终于艰难地忍下了咳意，正好看见那两个宫女接被子的动作，他暗暗心一沉，看出这两个宫女正是德妃手下会使武功的那一类，连忙开口阻拦道：“不用了，只盖这两层，就已经很暖和了。”
德妃侧目看了他一眼，就见他摊开没有受伤的那只手。又说道：“手心都热出汗了。”
德妃下意识在榻沿坐下。然后握起了王泓朝她摊开的那只手，紧接着她就觉得王泓的手一片滚烫。她心下一惊，顺着王泓的小臂往上一探，里头也是一片滚烫！
“什么时候开始发烧的？你身上难受都感觉不到的吗？”。德妃先是焦虑地朝王泓责备了一声。然后她偏过脸。急声道：“还站着做什么。去传御医来！”——
(未完待续……)