江西孟龙潭，与朋友朱孝廉客居京都。
这一日，两人外出游玩，偶至一寺庙，殿宇禅舍，俱不甚宽敞。庙中香火亦不旺盛，僧人稀少，只有一名老僧在内挂单。
老僧见有客人上门，整衣出来迎接，引着两名书生四面转悠，指点风景。过不多时，来到一处大殿。
殿内干干净净，灰尘不染，正中一座保志神僧像，两旁墙壁上绘有壁画，栩栩如生。
东边壁画上清一色散花天女，姿容窈窕，俱是绝色，其中一名垂髫少女，拈花微笑，樱唇欲动，眼波将流，更是美不可言。
朱生注目良久，不觉神摇意夺，浮思连绵，想入非非。忽然间身子轻飘飘如驾云雾，不知不觉间已飞临壁上，钻入了图画中。
凝神打量，只见所在处是一间宏伟大殿，阁楼重重，庄严肃穆。殿中一老僧，坐于蒲团说法，聆听者甚众，一眼望去，也不知有几百几千。朱生亦夹杂人群之中，痴痴呆立。
过不大会，忽觉衣角被人轻轻拉扯，回头一瞧，面前一美貌佳丽，正对着自己甜甜微笑，不是别人，正是图画中那位拈花少女。
那少女欲语还羞，忽然间轻轻娇笑，脚步迈动，竟自去了。
这一笑，只把朱生三魂七魄尽皆勾去，不假思索，立马随后追赶。穿过几道回廊曲栏，渐渐行至一小屋前。朱生虽然心生邪念，却不敢贸然妄动，在门前停步踟蹰，一时间没了主意。
那少女见朱生犹豫，指尖捏着一朵鲜花，遥遥招手，意思是说“还等什么？快过来。”
朱生会意，心花怒放，跟着那少女前行，走进屋中。
屋内洁净，一张木床，锦被软枕，不时散发阵阵幽香。那少女走到床边坐下，目视朱生，并不言语，只是微笑，眼波如水，春意盈盈。
佳人如玉，朱生只觉欲-火焚身，孤男寡女，哪里还客气？当即一把将女子搂入怀中，模模抓抓，肆意轻薄。
那少女亦不抗拒，两人你来我往，顷刻间共度巫山，一番云雨，浑不知今夕何夕。
事毕，少女嘱咐朱生“好好在这呆着，不要乱动，也不要弄出声响。我晚上再来看你。”说着关门闭窗，告辞离去。
是夜，少女果然又来赴约，两人一通缠绵，不在话下。
如此二三日，日日欢好，事情不免泄露，少女同伴多有察觉，齐至屋内搜索，正好将朱生抓个正着。
奸情败露，朱生一脸尴尬，少女亦是满面含羞。
众仙女打趣道：“一不留神，咱们的好妹妹已由少女变成少妇，说不定孩子都有了呢。嗯，妹妹既做了他人妇，发型也得改改。”
言毕，众女伴不由分说，七手八脚替少女梳理发髻，插上发簪，戴上耳环。那少女任由同伴摆布，也不敢说话，脸色却更加红了。
忙活一阵，一名女子说道：“姐妹们，别站在这碍手碍脚了。人家夫妇新婚燕尔，可别耽误了他们办正事。不然有人会生气的。”众女嘻嘻哈哈，一哄而散。
众人去后，朱生眼见少女换了发型，原先秀发垂肩，此刻云髻高耸，平添了几许成熟妩媚，不由得心痒难搔，四顾无人，欲念重新泛滥，伸手去解少女腰带，二度销魂。
正舒畅间，忽听得靴声橐橐，铁链铿锵，紧接着一片纷乱嘈杂，间杂着呼叱喝骂，噪音响个不停。
少女惊起，与书生同到窗下窥视，只见一金甲使者，面黑如漆，带锁链，拿铁锤，怒气腾腾，众仙女环绕周围，神态畏惧。
那使者喝问：“都到齐了吗？”
众仙女回答“到齐了。”
那使者道：“我许久不曾来，你们有没有偷藏凡间男子？务必老实交待，免得自讨苦吃。”
众女都道：“绝无此事。”
那使者不信，环顾四周，似乎要起身搜索。少女大骇，面如死灰，赶紧吩咐朱生“快躲到床底下。”一面说话，一面走到窗边，打开窗户，跳了出去。
朱生依言躲在床底，屏气凝神，不敢动弹。
俄顷，皮靴声踢踏，那使者已然进屋，翻箱倒柜，胡乱搜寻，朱生心中惊怖，大气不敢轻喘。所幸那使者搜得并不仔细，匆匆转了一圈，随即离去，朱生舒了口气，一颗悬着的心儿终于放下。
侧耳聆听，屋外喧哗依旧，谈论声无止无歇，朱生在床底呆久了，双膝麻痹，耳际蝉鸣，目中火出，十分难受，但偏偏不敢挪动，只得苦苦等候，静待少女回归。
时间一久，朱生头晕目眩，记忆模糊，自己从何处而来，全忘得一干二净。
其时孟龙潭在寺庙中观赏壁画，转眼间不见同伴，忙询问老僧“朱兄去哪了？”
老僧笑道：“朱檀越往听佛法去了。”
孟龙潭问“在哪里听佛法？”
老僧笑笑“不远。”说话间手指墙壁，叫道：“朱施主，为何久游不归？”话音未落，墙壁上显露朱生画像，作侧耳聆听状，似有所闻。
老僧又呼叫“快回来吧，同伴已等候多时。”
语未毕，朱生自墙壁间飘然落地，惊魂未定，面如槁木，形状十分狼狈。
孟龙潭大骇，忙问缘故。
原来朱生正躲在床底，忽然间听到老和尚呼叫，声音如雷，忙走到门外倾听，不知为何，转眼间又回到寺庙。
老和尚微笑不语，手指壁画，指尖方向正巧落在那少女身上，朱生顺着和尚手势细瞧，顿时惊惧不已：画中女子本是垂髫少年，此刻已变成妙龄少妇，发髻高束，与房中所见一模一样。不由得讶然惶惑，忙跪倒在地，请老和尚指点迷津。
老和尚笑道：“幻由心生，贫道何能解！”
朱生闻言，并无所悟，眼见老和尚故弄玄虚，不由生气，满心抑郁。孟龙潭同样疑惑，不知是何道理。摇了摇头，伸手扶起朱生，踏石而出。