后院大厅，卫兵面容酷锐，严守于四角，灯笼朵朵，疏密有序悬于檐下，灯花偶尔跳跃，迷乱人眼的，比起前院的明亮，这里多了一份夭夭其华的韵味。
素珍在院门外探身看去，只见各人相继进内，诺大厅中灯火却颇有些阑珊，一个颀长却略显清瘦的男子负手背立在中央。
她凝着这人的身影，心下不觉一紧。
“参见皇上……”
听得自严鞑以下，向居中男子行了叩礼，男子缓缓转身，说了句“平身”，剑眉星目，果是连玉。已是夜色不早，年轻的天子看去并无怠之态，仍是丰神俊颖惚。
他一笑说道：“今日外出侦查案情，诸位姑.娘可有进展，都说一说罢，霍侯，权相，严相，李侍郎司侍郎也正好给些意见。”
素珍心想，他看去倒哪有半丝失恋的样子？
“谁在外面？”微一失神当口，忽闻一声厉喝，衣领被人一拎，旋即被人提起跃过院落，扔进厅里温。
瞬间之事。
她颇怨懑的看了玄武一眼，玄武如今却不怎么可爱，冷冷退回连玉背后。
这般光景她也不是第一次遭遇，只是上回在孟府还好，只有她和连玉……现下一堂人，真是糟糕之极。
果然，除去权非同和霍长安，余人诧然，神色多是复杂。
连玉的声音从头顶传来，“你怎会在此处？”
语气疏冷而萧漠。
她只好抬头答道：“微臣见皇上召一干人等来此商议案情，便过来了。微臣负责本案审讯，想无不妥。”
男人眸中划过一丝讽刺，“李提刑还记得自己是本案的主理人？今日也没见李提刑出去查案办案啊。”
素珍不意他如此追究，一怔之下，把心一横，道：“那也得皇上没让微臣罚跪才行。”
连玉闻言眸光一沉，眼梢微微一抬，不知看向谁人去，慕容缻下意识低了低头。
连玉并没发话。
素珍看他眼中锐色，已知他看出端倪，但他并无计较，想起慕容缻曾对她说过的宠幸之事，一刹伧然。
连玉声音再次在耳边冷冷响起，“你后来不是起来了吗，可有出去？朕不认为，这是一个合格办案者该有的态度。你只想着自己，想着自己的案子，从一开始便是，你从来只为自己的事而计较，朕却以为捡到了宝贝，是朕错看了你。”
“所以，朕并没有让人召你到此处来，你是不请自到，这还无不妥？”
素珍被噎得哑口无声，是，馆吏命召的名单里并没有她。
她也不知道为何要和连玉究真，意识到的时候，她已紧紧看着他，对他道：“微臣到底是此案的主审，依皇上所言，微臣是错，过来听案正好戴罪立功。”
“可朕却不想看到你，滚！”
连玉冷笑，霍然转身，竟是连看也不愿看她。
素珍一咬牙，从地上起来，大步奔出。
厅内清冷不屑的目光似在背后晃动摇曳，她背后没有眼睛，却仿佛看到了所有的眼睛。
被轰出大厅，她也没有走远或离开，便在守卫极严的院中峭立，厅中的声音隐约可闻，有时甚至能听出大为激.烈，可惜总听不清众人到底在说些什么。
连玉骂她不是个合格的办案者，她觉得这是种侮.辱，仿佛随着他们的情谊结束他便像个狠辣的独.裁者一样尽数否定她的价值。
有一天可以不爱一个人了，但不该完全否定这个人。
但又觉得他说得很对，她不过是个小人物，是个小女子，哪来这么多家国天下。
会接莫愁的案子，不过是一时不小心罢。
月下风大，她浑身颤抖，却浑然不觉，忽然又生出个古怪想法，希望有人跟她说，你会接莫愁的案子，决不是因为不小心。
不知过了多久，只听得人声窸窣，里面似已商讨完毕，各人陆续走出，她转身去找无烟。
众人看到她还在，都有些吃惊，无烟见她朝自己走来，一拉湘儿，往侧边廊道拐去。
素珍知道让她回屋，又是闭门羹了。她功夫虽远不及格，但身形一动，已落到无烟前面。
无烟脸色如霜，“李大人这是什么意思？”
“请娘.娘均下官少许时间，听下官一言。”
听到“下官”二字，无烟微微冷笑，“本宫不知本宫和大人之间能有什么可说的？”
这“下官”二字素珍也说得拗口，如今人人都知她女儿之身，偏生人前她还不得不这样措辞。
“姐姐。”
无烟听得她突然一句，怔了一怔，却随即被这话激怒，斥道：“谁是你姐姐！”
她说着欲.行，却被素珍挡住，“姐姐，我们借一步说话。算我求你了。”
“不可能。你如今已拿到你想要的东西，何必还来缠我，我再也没有什么能帮你，也没什么能给你了，求李大人放过我罢。”
那陡然拔高的音量，让所有人纷纷停下脚步，狐疑地看向二人。
湘儿柳眉一竖，狠狠推了她一把，护着无烟。素珍一个趔趄，稳过身形，索性伸手扣住无烟手腕。她先前怕连月借自己那早已公开“男身”的秘密诟病无烟，但此刻连玉在此，连月不可能不卖这个面子，更不可能当着霍长安的面去侮.辱无烟，连月懂得男人怜惜弱者这利害干系。
可是，她千算万算，唯独算错了一样东西。
“李怀素，撤手。”
连玉听得声响，领人回身走到二人跟前，说得一句，声音已是冷了。
冬天已过去，她还是被连玉眸中那仿如融雪的冷冽慑到，缓缓放开手，“皇上，微臣有几句话想跟魏.妃娘娘说。”
“有什么在这里说。”连玉一手虚扶过无烟，盯着她，“看来，你还有好些事是朕不知道的，朕的妃子你也有攀交？”
她和无烟的事怎向他解释？她只能看向无烟，“姐姐，有些事，在这里说不当。”
无烟怒极反笑，“我真没想到，我居然救了这样一只狼。李怀素，你这是什么意思，是说我在背地里干了什么下三滥的勾当？如今反倒是你在顾全我颜面来着？”
“皇上也说了，在这里说。行，我让你说，有什么你就在这里说个明白！”“李怀素，你说。”
人群中有人沉声发话，素珍一看，见却是霍长安。
他双眉拧着，脸上难得露出肃色，可见在意。当然，他更在意的自然不是她这个朋友。
连月察言观色，突道：“李提刑有话但说无妨，皇上和霍侯都会为你作主。”
素珍这时反一句也说不出来，霍长安是她朋友，无烟也是……
“若无烟有错，朕绝不偏私，只要你敢赌咒，你不曾说谎，并拿出确切证据来。”连玉看她不语，上前一步，“你又想玩些什么招数？后悔了，怕舍朕后朕对你的利益不再照拂？可你拿谁来试朕的心也不该拿无烟来开刀。你在朕心中，比不过朕与无烟的情谊。懂了吗？”
他最后一句，声音低得似乎只有二人能听见。
素珍只觉眼前突然被一片薄雾般的东西遮住，忽而便看不清连玉冷硬的脸庞。她看看四下，慕容缻，妙音，双城……
还有眼前，俏冷的无烟。
想起她带着唯一的朋友冷血来京之初……终于，她摇摇头，朗声答道：“微臣找魏妃……并无大事，微臣没有咒能赌，亦不敢赌，若皇上和娘.娘宽怀，不治微臣不敬之罪，微臣先行告退。”
终是十数载情谊，她眼梢下意识往李兆廷方向一动，见他隔着几个人，似在看着她，可宛如他人看热闹一般，脸上古井无波，除去双眉略拧收，那姿态倒和霍长安相似。
他所站之地，不偏不正在双城背后。双城嘴角有着一抹轻淡笑意，眼中却带着她熟悉的苍凉。
她从长廊轻跃而出，缓缓朝门口走去，心想，倒不知连玉会怎么治她。
背后，却并无他的声音传来。他突然变得沉静。
她亦突然想起一句和此时情景似毫无关联的诗词：念桥边红药，年年知为谁生。
这时，有人走到她旁边，轻声说道：“这春寒陡峭的，你在这里站这许久不冷？皇上既不怪罪，我们走罢，这次我真带你喝酒去。”
她眨眨眼睛，看清这人模样，这人脸上没有了平素那种戏谑，眸中波光深邃，他说着，忽地月兑下外袍，罩到她身上，他一身单衣在院中站着，却无人觉得有丝毫滑稽好笑之感，只见他又回头向着人群笑道：“霍侯，兆廷，你们一起去吗？还是别了罢，这良辰美景的，你们想去我还不愿意。皇上，李怀素这小子初入官场，有许多规矩不懂，还望恕罪，臣日后自会好好教他。”