刘嘉正在学堂神游，突然有下人进来禀报，说常山太守派使者前来。他心中疑惑不知何事，急忙带人迎了出去。
信使被军兵引着来到灵寿县府，刚进大门，就见一群人迎了出来。
为首之人虽然看上去年纪轻轻，但英挺俊拔，气概不凡，被众人众星捧月般映衬着，更是多了一股列居上位的气势。
信使早就知道灵寿县令年未弱冠，是冀州官场上的“异类”，心中暗道，此人应该就是灵寿县令刘嘉了。
他想起刘嘉“打虎将军”的威名和挑杀乌桓的战绩，不敢轻觑怠慢，当下将平时仗着太守威势的跋扈气焰收了起来，不自主的向前走了几步。
“在下灵寿县令刘嘉，不知贵使到此有何公干？”
刘嘉微微揖了一礼说道。
信使连忙说道：“刘县令，恭喜了，幽州牧刘虞刘使君表大人为骑都尉，调幽州平叛，太守大人已经准许了，这是刘使君的调令和太守大人的批文，请大人收好。”
刘嘉闻言一怔，“刘虞？”
他顿时脑中搜寻此人的资料，记忆中此人贵为当今天子的皇叔，位高权重，而且不是刘备这种犄角旮旯的皇亲，刘虞是正宗的汉光武帝嫡长子传下来的皇族后裔，好像还做过宗正，可谓根红苗正，要不然后来袁绍也不会想拥戴他坐天子。
此人怎么知道的我刘嘉呢？
刘嘉心中念头急转，但还是双手从信使手中接过信简，然后让人带信使下去休息用饭。
待信使退下后，刘嘉转身吩咐道：“叫众人到大堂议事。”
不一会儿，太史慈，王伯等人纷纷来到大堂，列坐两旁。
刘嘉把事情说了，然后等着众人的反应。
众人都消化着这突来的消息，一时堂中一片寂静。
太史慈首先打破沉静，大声说道：“三弟，这是喜事啊！如今你的声名竟然连刘幽州都知晓了，而且刘幽州调你前去平叛，不正是你大展身手，建功立业的机会吗？要我说，你应该去。”
“且慢！”
刘嘉闻声看去，果然是汤铁腿。
只听他拱手说道：“公子，依我之见，此事还需慎重考虑。”
刘嘉微微点头，示意他说下去。
“公子，调令上说让公子带本部人马前往幽州平叛，可如今灵寿城内只有一千士卒，公子此去能带多少呢？带少了，不但被幽州官民小觑，面对数以万计的叛军，恐也难以建功。可如果带多了，则灵寿势必空虚，如今灵寿在公子的治理下，百姓富庶，早就被四方盗贼觊觎，一旦公子带兵北上，那他们定会趁机进犯，灵寿城中所有百姓都归心公子，视公子为主，此处实乃我们的根本之地，公子岂可为其它而轻易失了根本？”
汤铁腿说完猛然站起，神情激动的看着刘嘉。
王伯等人纷纷颔首同意汤铁腿的话。
刘嘉挥手示意汤铁腿坐下，他其实先前想了不少，汤铁腿说的这些他也考虑过了。但他所想的，却有些是汤铁腿及其他人不知道的。
此时距离刘嘉在甄府立下的三年之约已经过了一年，本来刘嘉的计划是窝在常山中积聚势力，靠着游戏系统的存在，等到董卓进京，十八路诸侯讨董之后，天下大乱，群雄割据的局面出现，他就率众杀出常山，攻占它几个郡，自成一方诸侯，到时料想甄俨也没话说。
可是霍平却帮着刘嘉铺垫了另一条路，即是打入汉室体制内部，走正常的升迁之路。
刘嘉考虑再三，还是选择了后者，因为前者虽然痛快，有多少实力就能占多大地盘，封自己多大的官，但却出师无名，难以得到官民士子的认可，更是不易招揽收留人才，对以后的发展很不利。
而后者虽然要面对官场的尔虞我诈，忍辱负重，却能借着汉室这面大旗收获不少便宜，虽然这面旗破破烂烂，摇摇欲坠，可是全天下的人心中还都只认它。
当然，既然进了体制，就要按照它的规则。刘嘉思度，不管哪朝哪代，当官想要升迁，除去打点好上司，安抚好下面以外，要么就靠熬资历，要么就要立大功，立别人不得不五体投地的功劳。
可是现在黄巾之乱已经过去，寻常的小毛贼也没多大油水，刘嘉正犯愁无功可立的时候，刘虞的调令无疑是雪中送炭，他刚听到消息的时候，简直要兴奋的跳起来。
可是刘嘉转念一想，也想到了汤铁腿的担心，毕竟灵寿可是他的大本营，而且他比汤铁腿多想了一层，除去盗匪，他更担心官匪。
以前灵寿破败，又依靠太行，经常遭受盗匪侵袭，所以才没有人愿到此地为官。
可是如今灵寿在他作弊式的治理下一片昌盛，尽管还是有盗匪的隐患，可总有要钱不要命的家伙，这些人恐怕早就躲在一旁，对灵寿磨刀霍霍，垂涎三尺了。
如果他一旦调离，还不知道有多少只手要伸过来呢？
这时堂中众人一面等着刘嘉思考，一面小声在下面交流争辩着。
“咳咳……”
刘嘉轻轻咳嗽几声，将众人的注意力吸引过来，朗声道：“大家的意见我都知道了，我自己也想了不少，如今我心意已决，接受刘幽州的调令，北上平叛。”
“公子……”
刘嘉伸手阻止了汤铁腿的进言，“如今我已是灵寿县令，朝廷命官，如果不尊上命，必然得罪刘幽州和常山太守，这对我们很不利。再说，平定张纯叛乱，恢复北方各州的安定是我的心愿，也是在座所有人的心愿。为了早日结束百姓们家园损毁，流离失所的痛苦，我等理应尽自己最大的努力。”
“说得好！”
太史慈击掌赞道。
刘嘉向太史慈点点头，继续说道：“当然铁腿担心的也很有道理，灵寿是我们的根本，断不能丢。我决定此次出征只带五百骑军，所有步军全部留下，一旦有事城中还可以发动几千名精壮男女协同守城，凭借城池坚厚，军械充足，料想不会有太大的问题，而且还有伏虎营和灵寿犄角相对，互为援手。当然，还需要有一位猛将留下指挥……”
太史慈见刘嘉转头看向自己，连忙急急摇手，“三弟，这次说什么我也要和你一起出征，守城的事你还是交给别人吧！”
刘嘉看他神情坚定，心想也是，先前都是让太史慈留守大本营，想必把这员猛将憋坏了。
当下他说道：“既然大哥不愿守城，那就有劳王伯了。”
“诺！”
王伯离座拱手，“公子且放心前去杀贼，我定保县城安然无失。”
“王伯请坐，我对你一向放心的很！”
刘嘉眼睛巡视一下，继续说道：“铁腿和周畏都留下来，协助王伯。”
“什么？”
周畏瞪圆眼睛，“让我留下？不行，我不干，我要和公子一起去杀叛军。”
“放肆！”
汤铁腿本来也想饶上几句，但听到周畏的话，不由换了言辞，“周老粗，公子的话就是军令！你胆敢违背！”
周畏被汤铁腿言语顶对的脸红脖子粗，指着汤铁腿，“你……你……”
然后他腾地跪地急行几步，稽首在地，“属下该死，请公子恕罪！”
刘嘉连忙离座将他扶起来，看着周畏仍然气鼓鼓涨红脸的样子，不由笑着拍拍他的肩膀，“老周，这次说什么也不能带你出征，你要是走了，谁来做灵寿县令呢？”
“什么？”
周畏闻言顿时呆住了！
堂中所有人听见刘嘉的话，全都模不着头脑，愣在当场。
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