范伦丁点了点头,一本正经回道:
“经过调查,教会和治安署认定治安员兰登独立擒获蠕行者过程有效,鉴于眼下情况特殊,准许即刻启动镶嵌仪式。”
派恩闻言蓦然瞪大眼睛,眸中既有意料之中的惊喜,也有意料之外的感叹。
兰登这就要成为镶嵌者,跻身治安巡长之列了?
此时,一名白袍牧师越众而出,走到兰登身旁,一番仔细探查之后,道:
“他的情况非常糟糕,不过,考虑到这些蛆虫乃是镶嵌物的一部分,镶嵌仪式成功概率确实不小。”
范伦丁松了一口气:“那就麻烦几位牧师大人了!”
白袍牧师颔首:“为我主降下圣泽,这是我等牧犬之荣耀,范伦丁总管,请离开吧!”
范伦丁颔首:“愿我主卷顾!”
说完,他随即带着一众治安巡长离开,幽暗的镶嵌室内,只剩下航海教会牧师。
他们迅速忙碌起来。
白袍牧师娴熟的在黑曜石台面凹槽中,镶嵌入各色水晶宝石,然后顺着凹槽倒入吸血鬼之血。
霎时,粘稠鲜血顺着台面阴文流动起来,构成一副冗繁而神秘的血色纹路。
——作为最富生机的吸血鬼之血,它将强化两具实体生灵的联系。
此时,其他牧师也没闲着。
一名灰衣神甫在兰登口中倒入一支粘稠药剂。
这支药剂含有天仙子、毒芹、曼德拉草、颠茄,以及教会秘制魔药,具有安抚和灵魂之功效。
它将尽量减轻镶嵌时,主体所要承受的痛苦。
另有几名灰衣神甫将封印着蠕行者的蛆虫石瓮,摆在兰登脚边。
同时在周围点上蜡烛,泼洒香薰,乃至涂抹精油。
这个步骤其实没有任何意义。
航海教会对外宣称是取悦一些神灵,借助其力量。
实际上,这个步骤仅仅是用来麻痹窥觊者。
任何人一旦钻研此道,最终只会误入歧途。
此时,倾倒完吸血鬼之血的白袍牧师,又取来一枚柳叶刀,划开兰登指尖,以尾指蘸取兰登鲜血,小心翼翼的在他额头上画下一座【魔五星印】。【注1】
当然,这是航海教会称呼。
在神秘学世界,魔五星印,又名所罗门封印、洛格尔之星、恶魔之足、巫师十字架、德鲁尹之足……等等。
这是一种自我献祭之印!
来源已经无从考究。
很多巫师通过此印沟通来自异世界的恶魔邪神。
通过倒置魔五星,划分祭祀等级。
譬如:
一角朝上,为一级祭祀;
两角朝上,为二级祭祀……等等。
在镶嵌仪式中,通常使用一级祭祀,祭祀对象正是镶嵌之物。
某种角度来说,镶嵌仪式乃是一种窃取仪式。
它扭曲了神灵或魔鬼的祝福,将被动接受化为主动索取,通过特殊魔法,将祭祀对象封印在目标体内。
所以在魔五星印外,白袍牧师又以蠕行者蛆虫体液刻下一枚亵渎之印。
做完这一切,几名牧师缓缓退后,在黑曜石台周围,围成一个圈子,低声吟诵起诡谲咒语。
这段咒语不属于任何语言体系,更没有任何信息蕴含。
它听起来完全就是一段由不同音节构成的诡谲旋律。
然而正是这段旋律激发了仪式。
蓦然,镶嵌在黑曜石周围的宝石亮了起来,散发出比肩太阳的刺眼光芒,以至于血色纹路也随之熠熠生辉,随之亮起。
与此同时,兰登额头上的魔五星印,以及亵渎之印,也散发出微弱光芒。
兰登脚边石瓮陡然颤抖起来,彷佛有魔鬼在挣扎,悉悉索索的声音,从瓮中传出,令人头皮发麻。
周围黑暗也愈发漆黑,隐隐绰绰间,有鬼面幽灵、眼球触手、乃至不定型光斑掠过,这是被献祭魔法引力的不祥之物。
但它们在盘旋一周后,最终选择离去。
——牧师身上航海之神的气息,令它们感到畏惧。
“咄咄咄——”
石瓮在剧烈颤抖中,蓦然,安静了。
兰登额头的魔五星印也随之熄灭。
只有黑曜石台上的血色纹路愈发璀璨,吸血鬼之血也以肉眼可见的速度减少,在数息之后,血色纹路彻底熄灭。
镶嵌室安静了下来。
“愿我主卷顾着你,兰登先生。”
始终不曾开口说话的白袍牧师,低声祝福一句,随即带领众牧师离开镶嵌室。
因为麻痹魔药的缘故,兰登接下来还会昏迷几个小时。
这几个小时,也是他适应镶嵌物的最佳缓冲期。
殊不知,足以麻痹灵魂的魔药,却在兰登身上失效了。
或者说,在李慎之这缕灵魂上失效了。
虽然失去兰登这具躯壳感官,但李慎之还是借助噬咬兰登脏器的蛆虫,以及封印在石瓮中的蠕行者,以一种另类视角感受镶嵌全程。
‘原来,这就是镶嵌?!’
李慎之心中惊叹。
此时,兰登躯体依旧处于麻痹状态,无法操控。
但这并不影响他探查他的躯体。
他能清楚感受到,蠕行者的本质已经融入兰登躯壳之中,此时的兰登这个“账号”,等于拥有人类和蠕行者双重体质。
他既是人类,也是蠕行者。
既拥有人类外表,也能分裂出蛆虫肢体。
他的器官依旧是人类形态,但血肉本质早已转化成了蛆虫。
当部分受损时,血肉即会转化成蛆虫,通过快速自我分裂繁殖,填补损失,然后再转化为人类血肉。
从生存角度来看,这个模式远不如纯粹的蠕行者高效。
换言之,人类的短板,拉低了蠕行者的生存能力。
如果将兰登主体看做是蠕行者的话,这场镶嵌等于是蠕行者通过牺牲蛆虫的灵活性,换取一张人类皮囊。
“还真是果酸味涩的苹果梨!”
李慎之心中一动,愈发觉得萨洛奇先生的形容,实在精妙。
苹果和梨的嫁接,并不是综合两者之长。
看来更像是用此之长处补彼之短处,最终长成一颗又酸又涩的苹果梨。
……
时间如水,潺潺而逝。
不知过去多久,兰登的六感逐渐回归。
李慎之知道,麻药药效过去了。
他耐心等待一段时间,最终再次接管兰登身躯,睁开眼睛。
“你醒了,感觉身体怎么样?”一道问询声传来。
李慎之循声扭头望去,只见派恩巡长正靠在墙壁上,叼着烟斗,吞云吐雾。
看似漫不经心,实则一直关注着他。
李慎之坐了起来,环顾四周,又低头看了看双手,蓦然看向派恩,试探问道:“镶嵌?”
“不愧是猩红教会选中的祭品,观察力不错。”
派恩开了个玩笑,随即神色一肃道:“你现在是不是感觉体内好像塞进了一个异物,恨不得将其取出?”
李慎之有些不明所以的点了点头。
心中却滴咕道,有吗?我怎么没感觉?
“切记,不要尝试将其遣出,这异物正是你的镶嵌物蠕行者,长期将其遣出,只会令你们之间的耦合度下降,甚至撕裂你的镶嵌。”
李慎之闻言头皮一麻,镶嵌物还能遣出?
等等!
他第一次见到派恩时,派恩不就遣出了梦魔女妖?
问题是,他怎么感觉蠕行者已经融进了兰登身体,无法遣出了?
这是兰登体质的特殊?
还是因为两具身躯共享一个灵魂而产生的异变?
李慎之猜测,原因极有可能是后者。
真操蛋,这要是被发现了,岂不是百口难辩?
“我知道了。”
李慎之镇定的点了点头,心想,遣出操作似乎并非好事,这点倒是有利于他的隐蔽。
如果真有必要,那就分裂一部分蛆虫出去,他不信旁人能分辨出来这是分肢?
派恩见李慎之一脸懵懂模样,又随即安慰道:“你也不用太紧张,偶尔遣出一次两次无关紧要。”
“事实上,随着你逐渐熟练运用镶嵌物力量,镶嵌物也将会逐渐融入你的身体。此时,异物感也将随之消失。”
“最终你即便想遣出镶嵌物,也无法做到。因为此时镶嵌物已经是你身体的一部分。”
李慎之闻言讶然,难不成他现在状态,已经算是完全融合了?
这么说,这还是好事呗?
“不过,此时,也将是镶嵌者最危险时期,必须千万小心。”派恩又道。
刚刚惊喜于自己极有可能已经完美融合蠕行者的李慎之,闻言登时汗毛耸立。