两千年前，叶家的先祖叶千永修为达到归元期。叶家声势在昆仑派中盛极一时。
是一场至今无人愿意提起的秘事使得叶家几乎遭遇灭顶之灾，而作为归元期高手的叶千永，即使身在昆仑，也未能保全这一门荣华。
那件事情具体是什么，叶家并没有传下记载。叶家后辈只知道，祸事缘起于先祖叶千永的胞弟叶千佑。这位后来被称为千佑真人的沉默男子，才是叶家真正的天才。他与叶千永年岁相差不远，只是他一向习惯隐藏修为。
两千年前，整个修真界因为昆仑的一个女弟子而展开了一场混战。
那个女弟子被昆仑视为叛徒，门派高层向她施压，要求她自行伏诛。在那场大战中，一直将修为隐藏在子虚期叶千佑忽然爆发出全部实力，他以藏神后期的无上法力救下了那个女弟子，自己却在力战群英之后，精力衰竭而亡。
这样的事情发生，千叶真人难以甩月兑干系，整个叶家更是因此而受到牵连。
“千叶祖师为此自刎谢罪，只要求门派能够允许叶家留下一脉香火。”柳贞伸手轻轻抚了抚叶青篱的头发，“我们叶家的顶梁柱虽然陨落了，但暗地里，千佑真人却留下了一张无字地图。传承至今。”
叶青篱疑惑道：“在门外窥视的那些人，是想要那张地图吗？可是……这都两千年了……”
她一时不知该如何措词，柳贞却明白了她的意思。
“这件事情在当年其实了结得很干脆，这些年来，也没人再来注意过叶家。”柳贞摇摇头，有些愁苦地叹了口气，“可坏就坏在，前次龙门会之时，家主为了让青羽进入观澜峰，拿出了这幅一直没人看得懂的地图进献给了观澜峰陈家。”
叶青篱更加觉得难以理解：“地图都给了，他们还要什么？”
“他们虽然有了地图，可是他们也同样看不懂。”柳贞苦笑，“因为地图是千佑真人留下的，所以有人猜测，这张地图跟当年那个被视为叛徒的昆仑女弟子有关。她受到整个修仙界追杀的原因至今已然成谜，而这个谜底，引起了陈家的好奇。”
“他们……”叶青篱感觉自己脑子里的思路似乎清晰了些，“陈家以为我们家中还流传着解读那地图的方法？可是家里要真能解读那张地图，又怎么会破败到现在这样的境地？”
“人心不足罢了。”柳贞脸上显出伤感之色，“地图的秘密，家主他们确实不知道，但你爹爹却是知道一些的。他当年也曾是观澜峰弟子，在跟随门派一起去北疆战场之前，他跟我说过，若是他不能归来，就在你筑基以后将此事说与你知晓。”
“我爹？”
柳贞抱着叶青篱，幽幽地道：“家主并不知道此事。否则他只怕会要求我将秘密交出。门外那些人，据说修为很低，大概也只是陈家不肯死心，随意安排的。他们想不到你爹会将这样的秘事说给我这个凡人知晓，我没有什么危险，只是担心你……”
“娘？”
“家族里的人都以为你在搜妖塔中凶多吉少，只怕是不能……再出来。”柳贞颇为艰涩地说：“我不想让你在他们面前露面，不是怕他们来向你追问地图的秘密，而是怕他们拿你去做联姻的棋子。”
叶青篱只觉得脑袋里面有什么在嗡嗡作响，她怔了好一会，才低低地说：“娘，我才十二岁。”
“你今年年底满十三，算虚岁也有十四了。”柳贞握着女儿的手，“按照他们的说法，就算现在不能破了身子，先定下名分也无不可。联姻是陈家首先提出的，因为秘密这个东西藏在人的脑子里，要是别人不愿意说，通常很难挖得出来，所以他们就想到了这样个损招。”
这何止是损招，这简直就是荒唐可笑。
叶青篱又羞又怒。她长到现在也未想过儿女情长之事，反倒是别人，在她还未成年的时候就打起了她终身大事的主意。
“先别恼。”柳贞轻拍她的手掌，叹息起来，“陈家属意的联姻对象本来就是青羽，他们只以为这个秘密藏在家主心里，绝想不到我这里来。”
“可是家主明明就不知道……”
“陈家以为他知道，”柳贞摇摇头，“家主也是骑虎难下，任他百般否认，对方一径认定了要联姻，他又能有什么法子？”
叶青篱轻声道：“娘，你是怕家主看到我从搜妖塔出来，会动心思要我替青羽联姻，是吗？”。她心里说不上有多难受，只是有些淡淡地酸苦，难以言喻。
柳贞一直温雅的脸上竟闪过一丝恨意，她冷笑道：“这种事情我可不觉得他做不出来。他一直着力培养青羽，现在好不容易将人送到观澜峰，眼看着前途无量，又怎会甘心就这样随随便便地将她嫁给陈家一个不知道怎么样的人？”
叶青篱听得母亲这样说，先前那些酸意早就消散了个无影无踪，反倒是扑哧一笑：“娘，我现在可不比当年，不会任人摆布的。你先前那样紧张，我还以为出了什么大事呢。你只管由得家主折腾吧，我可不信他果真不知地图的秘密。”
柳贞愕然道：“家主不知道地图的秘密，是你爹爹说的。”
“他毕竟是家主啊……”叶青篱声音略哑，“娘。没道理爹爹知道的事情，家主却不知道。解开那张地图的条件很苛刻，是不是？”
“需要五爪金龙之血，与叶家子弟的血按照三比七的比例调和，再由一个至少达到子虚期的叶家后人，用上元神映射之法才能解读。”
叶青篱笑了：“家主深谋远虑，原来如此。”
若是叶家真有一天再出一个子虚期高手，大概离叶家重振辉煌也不远了。用一张隐藏多年而用之不上地图，以及一次联姻，换上一个培养出子虚期高手的机会，这笔买卖，除了有违叶家祖训，家主再无半点亏虚之处。
柳贞觉得难以置信：“篱儿，你是说，这一切都是家主事先谋划好的？篱儿，你怎么能想到这些？”
叶青篱被她问得一愣，心里也是一惊：“是啊，我怎么能想到这些？”
从什么时候起，她的脑子里竟能生出这许多弯弯绕绕？从什么时候起，遇事处处怀疑竟成了她的习惯？
“娘……”她低下头，呐呐地不知该说什么才好。
柳贞却眼圈儿一酸，揽住女儿心痛难抑：“傻孩子，你在搜妖塔里受了多少委屈？”
叶青篱慌忙腾出手来安慰柳贞：“娘。我一点也不委屈，好端端的谁能委屈我？”
柳贞只抱着她，不说话。
“娘……”叶青篱伏在柳贞怀里，声音略微有些闷。
“好了，你注意藏着，别让家主知道你从搜妖塔出来了便是。”柳贞仿佛突然醒神，又细细嘱咐。
“也瞒不了多久，”叶青篱点头又摇头，“我在昭阳峰是登记了名号的，不用别人，只消青羽过去稍一打探。就能知道我的动向。”
柳贞叹道：“躲过了这次定亲便成。”
“我知道啦，娘。”叶青篱有意做出得意非凡的样子，“你女儿现在可不是吃素的！”
柳贞笑了笑，神情温柔。
在午夜来临之前，叶青篱匆匆赶回了昭阳峰。她留下十块标准灵石给柳贞，然后打包了家里的锅碗瓢盆油盐酱醋，再加上一些青菜豇豆和肉食稻米，以期应付过今日的晚餐。
说是晚餐，实际上应该是宵夜了。
叶青篱心底下其实并没有在柳贞面前表现的那样淡定，她一边思量着这件事情会给自己和母亲造成何种影响，一边又担忧着独自待在那小院中的顾砚。
“回来得这样晚，也不知道是不是把他饿过头了？”叶青篱深有焦头烂额之感，她自己本就有一大堆的事情要处理，实在没有多少闲情再来照顾一个不省心的孩子。
踏云兽按下云头，小花园里一片安静。
月光漠漠然洒落在清幽的小院中，倒是别有古朴悠然。
叶青篱感应到顾砚那冷焰般的气息，竟是在她房中。
吱呀——
她故意将门推得很响，然后将视线落在被月光透过了门窗的房间里。
顾砚紧绷着身子坐在窗边小几上，染着星辉般的大眼睛一眨不眨地瞪着叶青篱，看那凶恶的神情，好似叶青篱欠了他无数的债。
叶青篱本来还想安抚他几句，待见得他怒焰迫人，心念便是一转。
“鲁云！”她返身招呼踏云兽，“我们去厨房，你帮我生火，怎么样？”
踏步而出的时候，叶青篱完全可以感觉到身后灵气异动，仿佛有冰冷的火焰来自九幽，迫不及待就要喷发！
她唇角微微向上一弯，这小霸王高涨的怒焰反倒让她心情畅快了些。
小院里的厨房干干净净，除了一个灶台，别的什么都没有。叶青篱就把各种用具稍一整理，然后将锅一架，便用凝水书洗锅，金刃术切菜。
油锅翻炒，叶青篱一边煮着饭，一边炒了个青椒肉片。一盘盐水白菜，再加一个子姜风鸡。