香楠蹙起眉，脸露不悦：“没看到本官正在审案吗？何事如此惊慌？”
孟捕头朝那闯进来的人喝道：“有什么事情跟我说，大人正在审案，别打搅了他。对了，外面何人在击鼓鸣冤？”
“是是是、是陈大人！”看守衙门的捕快急道，神色慌张。定是因为击鼓的人是他的前任顶头上司，才如此的慌张，不敢做出任何的决定，遂进来向新任知府禀明。
孟捕头咂舌，“陈、成大人？”
孟捕头觉得有点意外了，心想，这陈大人也已经告老还乡，这会应该在家养老，可怎么在衙门外击鼓？
那鼓是为民而设，击鼓者，既是有冤情要上诉。
这陈大人走得心安理得，何来的冤情？又是堂堂上任知府，此刻却在此击鼓，实在是有失体统。
“哦，”香楠一听“陈大人”三字，心中便有了答案，问那捕快：“是不是陈大人命人把一箱一箱的珠宝送来了？”
那捕快道：“正是！”就是不明为何陈大人把珠宝送到衙门来。
无端端送钱上门！公堂上所有的人，都惊呼，都在唏嘘着这件事！
唐剑与祈轩相视一眼，各自传达着不理解的眼色，他们都不懂为何辞官归乡的陈大人会突然出现，还会来击鼓鸣冤，还会把珍宝献上，这太过不可思议了！
“这到底怎么一回事？”唐剑实在忍不住好奇而问。
香楠只是抿唇笑笑，没有要告诉唐剑隐情的意思，吩咐那捕快：“去把仓库的门打开，把珠宝放进来，至于陈大人……”眼中掠过一丝狡猾之色。“让他在外面瞎闹腾吧，爱怎么招就怎么招，你吩咐下去，叫人别搭理他，累了他自然就不会再击鼓了。退下吧，本官还有案子要审，不可在此再打搅。”
“是，大人。”说完，捕快退下了公堂。
邱师爷喜道：“太好了大人，终于有银两来维持衙门的生机了。”
香楠脸上没什么波澜，陈大人的事当做没发生过一样，回归正题，“大家把注意力集中，”望向小竹，说：“小竹，把事情始末说出来，解开芳姐心中的疑问。”
小竹应道，“是，大人。那日，牡丹小姐拿错琴给我家小姐，她临走前说，待明日会把我家小姐需要的琴送过来。响午的时候，牡丹小姐离开了秦府，可傍晚的时候……”
十日前。
秦府。
傍晚。
家里仆人都跟秦老爷出去了，这会，府中没有多少人。
小竹经过前院，听到大门外有敲门声，以为是老爷回来了，赶紧过去把门打开，结果看到的是一个衣着装华丽，风情万种的漂亮女人。
这个女人抱着一把琴，上面标有丽春院标志的琴。
这个女人，便是芳姐。
小竹问道，“这位姑娘，你找谁？”
“这个，给你！”芳姐把抱着的琴亲自送到小竹面前，并解释道：“牡丹回去的时候，把送错琴的事告诉我知道了，她今晚和明日的时间都被占用，我替她把琴送过来了。”
小竹顿悟，“噢，原来是牡丹小姐要求的，”于是，把琴抱到怀中，再感激道：“这位姑娘，谢谢你了！”
芳姐微笑道：“不用客气，但还是冒昧地问一句，你家小姐这几日似乎经常想见到牡丹，竟是为了何事呢？”
小竹苦叹一声，替自家小姐烦恼，“姑娘你有所不知，我们家小姐被选为秀女了。她想进宫后能有一门手技存活，所以希望牡丹小姐经常来这里教她琴艺。牡丹小姐是牡丹镇远近闻名的花魁，琴艺高超，所以我家小姐非常仰慕牡丹小姐。”
芳姐“哦”了声，一副有所领悟的神色，“原来是这么回事。”渐渐的，她出了神，想到了久远的事情。
末了，小竹唤了她一声，“姑娘？要不进府中喝杯茶再走？”
“这，”芳姐努力想拒绝，可拒绝的声音溜到嘴边又被她给咽回了喉咙里。
一听到有人又成为秀女了，想起自己以前也是秀女，芳姐控制不住自己不联想到其他的事情，她是如何被皇后毒害，皇帝又是如何的薄情。
仇恨的火焰，又在芳姐心中点燃。
在小竹的带领下，芳姐跟随小竹进了秦府，并把芳姐带到了秦柔的房间，“小姐，牡丹小姐的朋友把琴送来了！”
秦柔正在房中作女红，见到芳姐的第一眼就感觉这个女人浑身上下流露着风情万种的气质，打从心里羡慕不已，“姑娘，请坐！”
芳姐走过来，环视了秦柔的闺房一周，随便寻找一个话题，“秦小姐，你的房间真幽雅，秦小姐你一定是位如同牡丹一样，心性简单的人。”头过头小。
秦柔婉约一笑，碗说道：“谢谢姑娘的赞美。”望向侯在一旁的小竹，吩咐道：“小竹，去给这位姑娘泡杯茶！”
小竹高兴道：“是，小姐！”
“等一下！”芳姐出声喊住小竹，眼底掠过一丝深不可测的精光。望向秦柔，不好意思道：“秦小姐，这天色也不早了，也快入夜了，我已替牡丹把琴送过来，因为还有别的事情要忙活，所以，这会要告辞了。”
秦柔脸露失望之色，但也没有强求对方留下，“那姑娘你慢走，谢谢你把琴送来！”
芳姐说：“不用客气，那我先走了！”只是，走了几步又折回来，自怀中掏出一块手绢，放到了秦柔的手中，“秦小姐，这手绢，送给你！”
秦柔把手绢拿到鼻翼前，闻了闻，顿时舒展着眉，“嗯，好香，姑娘，这手绢放了什么香味？”
“一种药香而已，希望秦小姐喜欢，那我先回去了！”说毕，芳姐转身走出了房间。
秦柔对小竹说：“小竹，送送这位姑娘！”
“好的小姐！”说完，小竹跑了出去，追上芳姐的脚步。
剩下自己一个人在房中后，秦柔不禁又闻了闻手绢上散发出来的香味，越来越迷恋，“真香，这到底什么药香？”
小竹把芳姐送到了门口。
外面的天色也黑了不少了。
芳姐跨出秦府大门的门口，脚步顿了顿，最后还是回过头，对上小竹的眼睛，说：“小竹，你家小姐喜欢麝香吗？”
“喜欢啊！”小竹回答得很快，“我家小姐平时经常用的！”
芳姐特意提点一下，“听说把麝香放到茶中，喝起来，不禁很香，而且味道也不一样！”
小竹眼睛发亮，“是麽？那等下我给小姐也泡一杯这样的茶，谢谢姑娘你的提点。夜也黑了，姑娘，回去小心点。”
芳姐说：“小竹姑娘，等一下！”她回身，仰头，凝望天色几眼，然后回过头对上小竹的眼睛，严肃道，“小竹姑娘，我夜观天象得知你家小姐命中有劫数，今晚恐怕有一生死劫。”
“啊！”小竹惊恐，“姑娘这话从何说起？”
芳姐自怀中掏出一粒药丸，放到小竹手上，千叮万嘱道：“记住了，若你家小姐出事了，就把这颗药丸让她吃了，或许还能保一命。”
小竹小心翼翼捧着药丸，把它看做是生命一样宝贝着，“姑娘，谢谢你的提醒，想必你一定是道家人，有未卜先知之力，小竹相信你，一定会看好我家小姐的，谢谢你。”
“不用谢了，你回去吧。”说完，芳姐转过身，嘴角弯起阴冷的弧度，朝丽春院的路回去了。
小竹把大门关上，马上溜回厨房，心惊胆颤的泡了杯茶自己喝，等心情舒缓后，这才给秦柔泡茶，最后再放上秦柔最喜爱的麝香。泡好后，把杯盖盖上，再送到秦柔的房间，“小姐，还在忙呢？给你泡了杯茶！”
秦柔正在芳姐送自己的手绢上绣着什么，对小竹说：“放下吧，我等下喝！”
“那行，小竹就放在桌上了，小姐什么时候喝都可以了。”小竹把茶放下，然后守在一旁，一直盯着秦柔看，就怕她家小姐出事。
秦柔不喜房内有人在，望向小竹，吩咐道：“小竹，你下去吧，有事我会叫你的！”
“可是……”想起那个姑娘的忠告，小竹心有不安，哪敢离开房间半步，“小姐，让我守在这里吧，小竹保证不打搅小姐您！”
秦柔怜惜丫鬟的双脚，“回你的房间休息吧，在这里站着有什么好的？不听小姐的话，小姐生气了哦？”
“那……好吧！”拗不过自家小姐，小竹只好离开了秦柔的房间，并把门关上。
小竹走后，秦柔又在手绢上绣了几针，感觉到喉咙有点干，于是把小竹端进来的茶捧到手中，打开盖子，吹了吹热气……
当手绢上的瘾美人药香味，和茶中添加的麝香味混到一起时——
不到一会功夫，就那么自然的，毫无征兆的，秦柔双眼一闭，就这么趴在了桌上，白皙的脸蛋渐渐变红……
小竹已离开房间好远，走着走着，停下了脚步，一颗心总是不安，真怕那个劫数发生在她家小姐身上。
最终放心不下，小竹往秦柔房间走回来，走到房门口的时候，敲了敲门，“小姐，”sgs0。
又喊了几声，仍旧未有动静，小竹心急之下，没有得到回应就把门给推开，急忙跑进来，往那张桌子一看——
一个头发通红、五官通红、手臂与脖子通红的女子，就趴在桌上睡着，面相非常的狰狞、恐怖，中毒症状非常的明显。
看到自家小姐成这样，小竹猛然心血来潮，跑过来，哭喊着摇晃着秦柔的身体，“小姐，小姐，你怎么了？到底怎么了？”
不管如何摇晃，秦柔始终未睁开眼睛一下。
过了好一会，小竹想跑出去找人，可念头一产生就又被阻止，她想起了一个人，先前那个算出小姐有劫数的姑娘。
对了，那姑娘还给了她一颗药丸！或许这个药丸能把小姐救醒！
小竹赶紧把药丸掏出来，喂给了秦柔吃，不一会的功夫，秦柔的皮肤不再是红色的，可头发却仍旧是红色的。
吃了药丸，小姐还没有醒来，小竹彻底慌了，心里七上八下，“怎么办？怎么办？要是让老爷知道了我在这样的情况下知道小姐死了，他会不会以为我是凶手？不，我要镇定，我要让老爷先发现小姐死了，那样我才没事。我不能有事，我要找出小姐的死因，我不能有事……”心里和口始终保持着这种想法，那就是找出秦柔的死因。
秦柔的死，小竹当做没发生过的事一样。她把茶杯，还有芳姐送秦柔的手绢拿走了。之后，手绢丢厨房灶里烧了，茶杯则砸碎扔了。
这些东西，都有可能让老爷怀疑她在上面下毒，她不能让老爷知道。
一切事情做完后，小竹在秦老爷回来后，很自然的被秦老爷叫到跟前，并跟随秦老爷一起去秦柔的房间……
小竹讲述到这，脸上已布满了泪水，觉得自己很对不起秦柔，“我不该为了逃避责任而没有据实跟老爷说清楚此事，害得小姐不冤不白这么多天，我对不起小姐，我对不起她！”随即，一双眼睛恶狠狠地瞪向了芳姐，“你怎么可以利用我残害我家小姐？你这个人，不得好死！”
芳姐凄然一笑，眼中有着绝望，“都是狗皇帝害的，他若不薄情对我，我怎么会对秀女有如此恨意？”
香楠说：“昨日，本官去秦府查案，在秦府看到的人，便是你，因为你穿着凶手的衣服，那就是你面前的这件衣裳。杀害赵小文的时候，你也是穿着这件衣裳，所以本官断定是你。你昨日去秦府，是不是怕本官查到你头上，所以去把送给秦柔的琴和手绢拿走？”
芳姐垂下头，淡道：“大人，您都知道了？”
“本官命邱师爷在响午退堂后才找小竹问话，说了你是凶手她才把当日的事情和盘托出是怎么被你步步往里陷害她家小姐的。”最毒妇人心，香楠对芳姐无奈地摇摇头，“天网恢恢疏而不漏，没有不透风的墙啊方小姐！”
香楠接着说，“其实，你只是想杀害李少凤一个人而已。导致你绑架了七位秀女，又残害了五位秀女，原因，就在你妹妹身上！”
芳姐眸光一凛，“大人，您……”