李綺娘捧了一罐子鹽出來，有想加鹽的，就給放上幾顆，一邊放一邊說︰「吃點鹽干活才有力氣，以後你們想喝熱水，想吃點咸的，就來我們鋪子，不要錢。」
溫繡看著心疼，鹽很貴，以前她做工的那一家，吃喝不愁，就這樣，那家的婆婆還要把鹽糖罐子放到自己屋里，做飯的時候再拿出來，還要在一旁看著，生怕放多了。
李綺娘卻不心疼，到了晚上，不但把一大鍋熱水變成了兩大鍋，還把十幾個雞蛋淋到里面，撒了蔥花放了鹽，澆了幾滴香油，做成了兩大鍋雞蛋湯。
同樣是白送，有那貪心的，一碗喝完再來舀第二碗，李食記的人看出來了也不說破，反倒是被民夫們發現了，這個一句，那個一嘴，把那貪便宜的罵得狗血噴頭，端了碗跑開再不敢過來。
雖然一碗熱湯里也只有一兩縷蛋花，到了最後，就是清湯，連蛋花也沒有，可是民夫們都很知足，就是有個別想要抱怨的，也不敢說出口，白給的，你還想怎麼樣？
第二天，李食記有了準備，一大早就把雞骨鴨骨豬骨炖上了，這些骨頭都是連夜剔出來的，剔得干干淨淨，只能用來炖骨湯。
雖然連點肉星也沒有，可是整個上午，工地上都飄著骨頭湯的香味。
到了中午，民夫們湊過來問還有沒有白給的雞蛋湯，李綺娘大聲說道︰「今天沒有雞蛋湯，只有骨頭湯，一人一碗，喝完為止，不要錢！」
不要錢啊，骨頭湯也不要錢！
有人一轟而上過來搶，大壯和大牛一人一根在工地上找來的長木條，把這些人攔在外面。
「排隊，一個一個來，誰不排隊就沒有。」
「不服就找官爺說說理！」
修城牆的工地，和別的地方不一樣，隔上小半個時辰，就有官兵巡邏，就連大呼小叫的小管事，也都是工部里未入流的小吏。
何況，這里除了當官的當兵的，還有內侍。
別看那些人褲襠里少了二兩肉，可卻是這里最不好惹的人，當然，他們也是官，宦官，有些還有品級。
因此，在這工地上，除了民夫和伙夫，其他人都是官，大大小小，入流不入流的，都是官爺。
大壯和大牛的話特別管用，無論那骨頭湯的香味有多誘人，民夫們也只能規規矩矩地去排隊。
後來就連工地上的管事們，連同邁著小碎步的內侍，也過來了，他們吃的當然不一樣，紅燒肉蓋澆飯，肉丁燥子面，一咬一口肉的大骨頭。
傍晚時分，範家的人終于放出來了。
肉眼可見，一個比一個憔悴。
顏雪懷說得沒錯，這兩天他們沒少吃苦頭。
衛小福要給工部的人下馬威，這殺威棒就打到了範記身上。
好在，生意沒丟，鋪子還能繼續開。
範記的人遠遠就看到這邊排了長隊，待到走近了，才發現是在排隊喝湯。
白給的湯。
範老頭忙讓佷子去打听，一問才知道，昨天是雞蛋湯，今天是大骨頭湯，那李食記的老板娘說了，李食記在工地上一日，這湯就白喝一日。
範家佷子很不服氣，對範老頭說道︰「大伯，咱們明天也熬湯，那大骨頭湯也用不了多少錢，咱們也白送。」
範老頭看了佷子一眼︰「嗯，民夫們喝完李食記的湯，再來喝咱們的，灌個水飽，我看這生意，誰家也別想做了。」
佷子丈二和尚模不到頭腦，自家大伯是見過大世面的，說出來的話，他听不懂啊。
範家人遠遠地看著這邊竊竊私語，李綺娘全都看到了。
範家人要回自己的鋪子，就要經過李食記。
待到他們走近時，辛伯便迎了出來，對範老頭說道︰「老哥，還沒吃晚飯吧，你家鋪子冷鍋冷灶，還要現燒，若是不嫌棄，就和我們一起吃吧。」
範老頭沒想到李食記的人這麼熱情，有心結交，可又看看自家一堆小子，有些不好意思地說道︰「我們人多，就不麻煩你們了，回家去吃。」
「不麻煩不麻煩，也沒啥好的，就是大米飯，不過有的是熱湯，這天越來越涼了，喝口熱湯暖暖身子。」
範老頭略一猶豫，大手一揮，帶著自家子佷們走進了李食鋪。
鋪子是工部劃定的地方，就那麼大點，範老頭一眼就看到坐在上首的李綺娘。
範老頭怔了怔，眯著眼楮仔細再看，心里卻在尋思，這位應該就是李食記的老板娘了。
範記盤爐子的那兩天，李食記也在盤爐子，範家的漢子們和李食記的這位辛伯聊過幾句，知道李食記的老板是個女子，舊京城里的李食記，就是她開的。
只是範老頭沒有想到，這位李食記的老板娘，竟然長得像極了他認識的一個人。
或者說，是他認識人家，人家不認識他。
見範老頭盯著自己看，李綺娘爽朗一笑，像男人一樣，沖著範老頭拱拱手︰「範老伯，快請坐。」
範老頭這才意識到自己的失態，連忙還禮︰「李老板客氣了，老夫和孩子們多有打擾，還請李老板見諒。」
李綺娘笑著說道︰「您老太客氣，俗話說遠親不如近鄰，哪有打擾一說，不過是相互照應。」
範老頭撫掌︰「李老板這話說得太對了，就是相互照應，相互照應。」
一頓飯吃下來，兩家鋪子的人就算認識了。
範老頭名叫範無病，專攻魯菜，師承魯菜名廚韓家。
韓家在太宗和高宗年間出過御廚，高宗駕崩後，太皇太後不喜魯菜，韓家也就再也無人入宮為廚了。
但是韓家御廚的名頭，卻還是有人認的，很多高門大戶喜歡請韓家傳人進府為廚。
範無病也在大戶人家做了多年廚子，前兩年告老還鄉，原本是想把一身廚藝傳給自家子佷，可是教來教去，子佷之中卻沒有一個有靈氣的。
範家貧苦，範無病雖然存了點錢，可是給兒子們娶了媳婦也就所余無多，開不起大酒樓，只能開開小食鋪。
後來全家逃到新京，範無病憑借早年積細的人脈，得以帶著子佷們，來工地上開鋪子。
可萬萬沒想到，新鋪子第一天開張，就惹出了禍事。