阿旺和阿財百口莫辨，急得面紅耳赤。
阿財伸手便要去拿櫃台上的兩張畫像，胡掌櫃一巴掌打在他的爪子上︰「這是物證！你小子想要銷毀物證嗎？小五子，去把五城司的人請過來，讓王頭兒親自過來抓人，就說抓到拐子了，別磨蹭，快去！」
小五子把手里的白毛巾往肩頭一甩，大喊︰「好 ！」
阿旺一看就慌了，卻不敢再去扯小五子，沖著阿財喊道︰「走走，咱們走，到別處找去！」
阿財還惦記著畫像︰「畫像，把畫像給我」
胡掌櫃伸手又要扇他，阿旺見了，拽上阿財就跑。
阿財被拽得跌跌撞撞地出了客棧，嘴里還在嚷嚷︰「那是二太太和二小姐的畫像，是二老爺親手畫的，我家二老爺是舉人，舉人」
阿旺不敢停留，拉扯著阿財漸漸跑遠，除了躲在客棧門外的顏雪懷，沒有人听清阿財說了些什麼。
顏雪懷面沉似水，轉身走進客棧時，又是一副人畜無害的小病秧子模樣。
小五子還在門口，一邊跳腳一邊罵︰「算這倆兔崽子跑得快，下次再敢過來，我就抽死丫的。」
顏雪懷沖著小五子點點頭，縮著肩膀往樓梯口走。
身後傳來胡掌櫃的大嗓門︰「你等等，就是你，那姑那小孩，等等。」
顏雪懷轉過身來，笑容可掬，只是她瘦得皮包骨頭，這笑容在她臉上非但沒有增添光彩，反而把她的臉顯得更瘦更小。
「胡掌櫃，您叫我？」
胡掌櫃擰著眉毛，兩撇胡子一長一短，他上下打量著顏雪懷，小姑娘身上的衣裳，還是他給的。
「嗯，出去找房子了，找到了嗎？」
顏雪懷搖搖頭︰「明天繼續找。」
她拎起手里裝著燒雞的油紙包，放到櫃台上︰「給您下酒的，會昌街上老雞頭的燒雞，您嘗嘗。」
胡掌櫃怔了一下，馬上推辭︰「你這孩子，把燒雞拿回去添菜，免得你娘還要另起爐灶。」
「這是專門給您帶的，您別客氣了」，顏雪懷揚揚手里另一個油紙包，「我這里還有。」
她的眼楮有意無意地往櫃台上瞟了一眼，那兩張畫像還放在櫃台上。
胡掌櫃沒有再謙讓，笑著說道︰「你這孩子真懂事，懂事。」
他也瞄向那兩張畫像，伸手拿過來，卷了卷，遞給顏雪懷。
「這兩張紙給你娘拿去剪花樣子用。」
顏雪懷伸手接過，看也沒看便揣到了懷里。
回到樓上的房間里，李綺娘沒在，這個時辰應是在灶間里忙碌。
顏雪懷把油紙包放到桌上，從懷里取出那兩幅畫像。
別說，還挺像的。
顏二老爺顏昭石于琴棋書畫毫無所長，無論哪朝哪代，這些風雅之事都是要有錢有時間去學去練的，泥腿子出身的莊戶人家，連買紙筆都要省吃儉用，就是想學也無處可學。顏二老爺會的都是皮毛，就連這點皮毛，也是娶了李綺娘之後，有了閑錢才學的，可畢竟欠著火候，顏雪懷的記憶里，就沒見過顏二老爺畫過完整的畫。
卻沒想到，顏二老爺于丹青一道上獨僻蹊徑，把功力全都體現在給妻女畫像上了。
顏雪懷把畫像重新卷好揣進懷里，起身去了灶間。
灶間一側有個小灶台，這是專門給掌櫃和帳房先生做飯用的小灶。
李綺娘正用平底鍋攤雞蛋餅，雞蛋夾雜著蔥花的香氣撲面而來。
顏雪懷吸吸鼻子，有個會做飯的娘真是太幸福了。
「娘，我回來了，我在外面吃飯了，您少做一點。」
李綺娘一只手拿鍋鏟，熟練地把雞蛋餅翻了過來︰「這是最後一個，攤完這個就吃飯，你去洗手，回屋等著，娘這里馬上就好了。」
「嗯。」顏雪懷蹲下，從懷里取出那兩幅畫像，塞到爐膛里，宣紙遇上火苗，騰騰燃燒。
「你燒的是啥？」李綺娘正在裝盤，瞥了一眼。
「畫像，顏二老爺親手所畫，咱們兩個人的。」
顏雪懷抄起燒火棍往爐膛里捅了捅，站起身來，抖了抖濺到衣裳上的紙灰。
李綺娘一怔︰「他們找到這里來了？」
「嗯，所以您這幾天就不要出門了，需要什麼東西我來買，或者請客棧里的采辦幫著帶回來也行。」
顏雪懷接過李綺娘手里的盤子，往外走了幾步，回頭見李綺娘還站在原處，她笑著安慰︰「我和顏景修打過照面，他沒有認出我來，別人想必也是如此，我現在的模樣和以前不一樣了。」
聞言，李綺娘鼻頭微酸︰「你的病已經好了，養上十天半月就能恢復過來，娘給你好好補一補。」
顏雪懷見李綺娘誤以為她為了容貌而難過，也沒有解釋，陪著李綺娘回到屋里，母女兩人吃了飯，顏雪懷問道︰「娘，您想好開鋪子做什麼了嗎？」
「開小食鋪吧，娘除了做飯，別的什麼也不會。」
李綺娘的娘家就是開食肆的，養父李老爹早年曾給大戶人家做過廚子，李綺娘被嬌養長大，雖然沒有上灶掌勺，可是她耳燻目染，也學了一手好廚藝。
「好，那咱們就開小食鋪，現在新京城里的外地人挺多的，很多人臨時租住的地方不能開火，還是要買著吃，我看街上賣包子賣饅頭的生意都很好，那咱們也賣家常小菜，既方便又實惠。」
李綺娘眼中的郁色蕩然無存︰「娘也會蒸包子，娘還會蒸燒麥，就是不知道新京人吃不吃燒麥。」
「娘，明天我找掌櫃的借了紙筆，您把想要做的主食和菜式全都寫出來，還有咱們開小食鋪需要添置的物事。」
「好。」
這一夜，母女倆沒有再提起顏家的事。
次日一早，顏雪懷下樓的時候，手里端了一只砂鍋。
她把砂鍋放到櫃台上，笑盈盈地對胡掌櫃說道︰「這是我娘做的餛飩，做多了，剛好夠您和劉先生、小五哥、小龍哥一人一碗。」
掌櫃、帳房先生連帶兩個伙計每人一碗，這哪里是做多了，分明是特意給他們做的。
胡掌櫃想起昨天的那兩幅畫像，心里有數，也沒有推辭，叫了小五子去拿碗筷。
「房子找得怎麼樣了？」
顏雪懷嘆了口氣︰「我原本想租葉老夫人在會昌街上的一處鋪面，可那鋪子被人給強行佔著，一時半刻騰不出來。」
「葉老夫人？歐陽家的那位老誥命？」胡掌櫃眉頭微蹙，若有所思。