佣兵首領【波頓】從昏迷中醒來，在數周的旅途中，風霜雨雪，野獸魔物，讓他耗費了巨大的心力。
「我們在哪兒，多久啦！」
波頓看清身旁的副官便伸手抓住了他。
「我們還在桑頓卡亞。放心吧，老大，你才剛倒下沒一會兒，連天都還是亮著的，不信你瞧外面。」副官說著將冬屋的窗戶撐開，讓傍晚的陽光斜斜地射進屋內。
波頓惶恐地躺下，後背剛貼上毛毯又立刻彈起來。
「我們被拒絕啦，快走，想想再想想別的辦法。」
波頓剛踩到地面就跪倒在地。
他意識到自己嚴重低估了傷勢，血瘟巨獸踩碎的巨石如同炮彈，鱗紋輕甲是防不住那種撞擊的。
副官上前去攙扶的時候，幾個強壯的士兵推門走了進來。
「你倆還有其他同伴嗎？」
肯恩穿戴整齊出現在波頓面前，此時已是戎裝打扮，漆黑的【艾伯特戰甲】，還有標志性的古式尾戟戰斧。
「您……這是什麼意思？」
副官問。
「別誤會，我不是說了會考慮你們的請求嗎？現在我同意了，如果還趕著救人的話，就趕緊啟程。」
肯恩言簡意賅地表明來意。
波頓忍痛起身，絲毫沒有異議，他是佣兵團隊的首領，現在最重要的就是保全同伴和雇主的性命。
副官心事重重地看著桑頓卡亞士兵準備行囊。
波頓拍了拍他的肩膀作為鼓勵，能夠獸口逃生就足以慶幸，現在終于有人伸出援手，必須要打起精神才行。
「老大，實話說……」
副官猶豫著要怎麼開口。
北境部落向來比較野蠻，南疆諸國本身跟帕洛圖斯比不夠親近，這個叫肯恩•布維爾的男人真的值得信任嗎？
他不敢相信。
如果雇主被救出，意味著佣兵團失去價值，如果對方足夠卑鄙的話，完全可以解決掉麻煩，把雇主當成人質換取錢財。
「部落，不需要欠我們人情，他們用……某些辦法，也能得到想要的財富。」
副官聲音很低，說得盡量委婉。
波頓捂著胸口包扎好的傷，露出嚴肅的表情，說道︰「活著才有希望，明白嗎？人性復雜，但是可控，野獸是不講情面的，如果實在沒辦法，我甚至願意去找盜匪來做一筆生意。」
副官被他語氣中的決然給深深震撼。
波頓是佣兵公會中的隊長之一，自然是有過人的見識和定力，但是在外面，理性和聰明要藏起來，否則是做不好事情的。
奎瑪走過來，遞上御寒衣物。
冬馬騎手拉著一架車走近，拍拍擋板示意波頓他倆就坐。
奎瑪說︰「你們這樣的傷勢，趕路肯定是不方便的，上去避寒休息吧，把方向跟斥候說清楚就行。」
「不必，我還行，把韁繩交給我吧。」
副官說著就要上去換掉騎手。
朗茲爭取到隨行機會，興致勃勃地趕來，正好撞見這一幕，以為是起了什麼爭執。
「嘿，干嘛呢！」
他吼叫著要過來勸架。
巨裔的腳步踩得深沉有力，讓準備出發的眾人都紛紛回過頭來，視線匯聚到波頓二人身上。
騎手也很尷尬，不知到底該不該讓出駕駛位。
「退後，朗茲。」
肯恩騎狼走來，偏頭示意騎手離開，等到副官攙扶著波頓坐穩以後，又伸手遞過去一件東西。
【物品︰熔岩球】
【描述︰雪地取暖用品，火焰秘術加碎熔岩制作而成，佣兵們和走私商販經常會準備的生存道具。】
「感激不盡，慷慨的大人。」
波頓放下角簾之前，扶著胸膛深鞠一躬。
他們沿著【坵鳴古道】離開，隨後要繞過痕蟲出沒的地帶往南再往西繞，直到抵達發生意外事故的裂谷。
肯恩準備充分，穿戴了層層皮襖和毛織品。
除了朗茲和奎瑪以外，甚至還有烏森布和羊齒部落的副官跟隨。
前往事發地點的路很長，但天氣晴朗，應該能及時抵達。
路途當中，肯恩跟無數相似的隊伍擦肩而過，那些商販或者奇怪的冒險者都很有趣。
【當賞金掛滿榜單的時候，北境這片戰場就變得溫馨宜居了起來。】
他們始終沒有停下腳步。
直到……
隔天早晨，隊伍終于爬到附近的山頂，暖陽撒在黑白交錯的大地上，斑駁的松林還有的苔原全都透著寒意。
風向改變，吹來一股溫暖芬芳味道。
食物。
「咕嚕嚕~」
一個尷尬的聲音打破了清晨的寧靜，肯恩抬頭透過偷笑的人群看見了巨裔。
「你在前面看到了什麼，朗茲。」他高聲詢問。
朗茲站在原地愣了片刻，然後飛快轉身跑了回去，如同月兌韁的野獸在雪地里面撒歡。
「戰旌，有吃的，而且是溫熱的濃湯。」
朗茲興奮地叫起來，說話的時候分泌出大量的唾液，以至于口齒有些不夠清晰，講完話還用糙手抹了一把。
隊伍繼續行進，片刻後，停了下來。
這家食品店看上去神秘有趣︰
一口能裝下朗茲的巨鍋架在石灶當中，旁邊架設了攀梯，似乎是用來時間久遠，幾乎要和鍋融為一體，上面沾滿了奇怪的黏液還有粉狀碎屑，附近地面上也遍布燒灼的痕跡。
「里面濺出來的東西，不會是魔法藥劑吧，喝進去能把肚子燙出窟窿的那種。」
奎瑪故作認真地分析給朗茲听。
巨裔卻全然沒有在意的樣子，反而是陶醉地伸長脖子。
肯恩閉眼鼓動鼻翼，里面的香味確實好聞，而且帶有某種致幻藥物，這才讓意志不夠堅定的旅者停下腳步，但這種香味似乎又不持久，如果作為害人的陷阱又明顯不夠力道。
「嘗嘗嗎？女巫湯。」
店主露出和善的笑容，主動向肯恩詢問。
她穿著好幾件縫補在一起的古怪衣物，看起來從未清洗過，以至于失去了原本的顏色。
烏森布亮出圖騰，比了個禱禮。
對方很客氣地站起身，但似乎有些畸形，個頭在北境這片土地上簡直矮得不像話。
鞠躬過後，對方沒有坐下，從旁邊摳出柴火當成拐杖站著。
「嘗嘗嗎？女巫湯哦！」
她又問道。