濛一只手握著獸骨，一只手拎著獵刀。
他掃視周圍，如果有霜狼或者杜皮狼想要反抗這個年輕人的話，現在應該會撲上來了。
雪林當中的野獸們或站或立，于是他繼續前進等待。
濛身上穿著皮甲，雖然略顯稚女敕，但是體型修長高俊，是個優秀獵者的好苗子。
「肯恩，你的決定是對的。」烏森布見獵心喜。
他始終覺得這個小伙子前途無量，從膽識氣度，再到對于野獸的了解，都像個牲性氏族的成員。
「我提過的事情，你好好考慮，年輕人們都需要點激勵，而愛情和信仰是最好的選擇。」
烏森布看見濛走進雪林，又轉過來跟肯恩絮叨。
「只是還需要培養，狼騎統領？嗯，會是個不錯的起點，我希望桑頓卡亞能參加明年的圍獵季。」
「明年？」
肯恩停下擦拭戰斧的動作問道。「其實今年也可以的，我接受了你們那麼多的幫助，至少得讓我在獵季出點力氣吧。」
烏森布卻搖了搖頭。
「獵季有很多野心勃勃的掠食者，還有被佣兵工會除名的賞金犯，那些人不講手段，而且互相勾結……」
烏森布坐在熄滅的篝火邊，看著濛檢閱獸群。
偶爾有不長眼的野狼想要試探這孩子的底線，但誰都沒有討到好果子吃。
「呵呵，」烏森布收回視線，繼續說，「桑頓卡亞未來可期，但現在你們急需擴充人手，否則，是沒辦法應對獵季的。」
「為什麼？」
肯恩不信邪︰「狩獵野獸的話，我們可以听你指揮。」
烏森布沒辦法，只能繼續給他解釋。
獵季是統稱，但獲取資源的方法多種多樣，不僅部落會親自出馬，還會聯合起盟友協同作業，古老部落甚至會開出賞金，用來收集一些過程繁瑣、需求量大的材料。
佣兵競爭，仇敵截貨，都是很常見的事情。
「他們圍攻小部落，甚至動用卑鄙的手段……你之前能夠安心去旅行，只是因為桑頓卡亞名聲稀薄，但如果放在獵季的舞台上，總會被人給覬覦的。」
肯恩意識到他眼中低估了帕洛圖斯比荒原上的生存法則。
他知道很多死亡總是伴隨著利益和資源，但目前接觸到的人都太善良，導致他有些放松警惕。
肯恩最終打消湊熱鬧的想法，是因為烏森布的靈魂拷問。
他說︰「如果你在北方裂谷里苦戰，桑頓卡亞卻被收買的猛 騎兵偷襲……你該怎麼做？」
太致命了。
肯恩尚且沉浸在戰勝漆冰使徒的喜悅里，即便他自認為已經很收斂情緒，但還是不由自主地放松了神經。
「我需要人口，很多，很多……」
他握緊拳頭喃喃自語，然後將戰斧放回了背扣當中。
烏森布欣慰地笑著。
如果羊齒部落的晚輩們，都像肯恩這樣就好了，不需要有他那樣的天賦或者實力，哪怕只是像現在這樣，懂得听話，祛除內心的浮躁，就足以撐起下一個時代……
雪林當中，檢閱還在繼續。
奎瑪坐在較為粗壯的枝丫頂端，看著十多頭野狼撲向濛，但它們挨個倒下，被踢踹，被獵刀架進嘴里，甚至還有幾只殺氣過重，被濛給按死在果岩上。
「嘿，」肯恩錘錘樹干，問他，「進展如何？」
奎瑪輕巧地溜下來，收好弓箭武器，跟戰旌匯報情況︰「很順利，野狼已經認可了統領，呵，這孩子可真彪悍。」
隊伍準備出發的時候，濛渾身帶傷的從雪林里走了出來。
【限時任務︰擴充氏族】
【進度︰已完成】
【野狼X34加入你的隊伍。】
黎鷹展翅高飛，頂著稀疏的流雲掠過荒原。
肯恩等人返回桑頓卡亞的隊伍浩浩蕩蕩，成群結隊的野狼奔襲在荒原的小道和峽谷當中。
濛騎著洳狼混在正中央。
現在他是帶頭的了，還差幾頭不太服氣的家伙，但它們要麼听話，要麼去親吻濛的【晶骨戰刀】。
返程的速度比想象中要快。
隊伍不需要再停步學習和保持謹慎，但浩蕩的狼群不便處理，所以走得還是驚心膽顫。
尤其是第二天傍晚。
他們偶遇幾支領取了懸賞的佣兵，雙方各自警惕，沒有生出什麼事端。
商隊確實愈發頻繁，坦途上全都是車轍印。
肯恩在下一個黎明前抵達了【坵鳴古道】的入口，部落聯軍的隊伍隨處可見，給疲憊的眾人帶來足夠的安全感。
桑頓卡亞圍牆嶄新，戰爭痕跡被藏在細節當中。
「把酒杯都滿上，」托彌歐和休姆喊道，「這次可不要再跑啦！」
為肯恩舉辦的歡迎會。
……
錫蒂清早醒來就聞到了狼騷味。
「收獲頗豐嘛。」
她靠在圍牆欄桿上，看著勞工們擴建獸棚，在視野的余光里，肯恩皺著眉頭，似乎有心事的樣子。
「我們只能呆下一次暴風雪，所以，時日不多，及時行樂，別再愁眉苦臉了好嗎？」
肯恩被她的豪爽逗樂。
「錫蒂，」他說，「怎麼才能獲得足夠多的人口？」
「真是毫不客氣的請求呢！」錫蒂哇地張開嘴巴，然後又笑出來，「但我就喜歡你這樣，互相依賴，你卻總是獨自承擔。」
兩個人轉過身，就著暖陽和部落里的喧鬧互相交談。
他們沒有注意到，或者不在意的是——頭頂的瞭望塔內，伯克和學徒正躲在里面泡茶。
「老師，我們現在下去不合適吧。」
「確實不好，安靜呆著。」伯克捏著瓷杯，享受蒸汽里藏匿的芬香。「我們又听不見他們談話，你害怕什麼？」
「可是……」
學徒剛想叫喚，又吞了吞口水。
「萬一，我是說萬一，肯恩先生認為我們故意趴牆角可怎麼辦，錫蒂小姐喜歡他的事情誰都知道，我們呆在人家頭頂上是不是不太合適啊……」
伯克听見他的分析，逐漸眯起了眼楮。
他能感覺到學徒語氣當中的害怕，但是驚恐之余，似乎還有八卦的成分在里面。
「你很感興趣？」
伯克抿著茶水，斜著眼審視他。
「額，沒有。」學徒撓撓頭，似乎略顯害臊地說，「我只是听見學者和聯軍都在討論，如果在瓊和錫蒂之間，肯先生會選擇哪一個？」