黃昏時分，暮色沉沉。
成都城，範府。
作為川蜀第一高門，範氏的府邸在成都也是最大的，佔地數十畝，僅次于皇宮。
範家不只是川蜀土著豪族，已故的家主範長生也是川中最負盛名的天師道的首領。據說範長生生于建安二十三年，即218年，死于318年，足足活了一百歲，這在當時是絕對的長壽者。
川中的天師道的治猶如世俗的官府，管理道民的宗教行政機構，組織比較嚴密，教主與教民的關系，實際上是統治者與被統治者的關系，形成一種超乎國家行政組織之外的統治力量。
故川中的歷代統治者，自劉備起，便對範長生極為尊崇。宋代祝穆《方輿勝覽》雲︰「先主劉備征之不起，就封為逍遙公」，「劉禪易其宅為長生觀」。《列仙傳》說其「年百余歲，人奉為仙，稱曰長生」。《資治通鑒》雲︰「長生博學多藝能，年近百歲，蜀人奉之如神。」
當年巴氐人李氏率流民進入川中，與鎮守益州的西晉益州刺史、平西將軍羅尚發生了激烈的戰斗。
羅尚平西將軍府參軍徐輿看中了範長生這股力量，他向羅尚要求為汶山太守，聯合範長生，共同攻李流。徐輿出自涪陵徐氏，也是川中的頂流士族，聲望極高，所以羅尚征召其為參軍。
然而羅尚看不起天師道，視為邪教，沒有同意徐輿的意見。于是徐輿勃然大怒，憤然投降了李流，李流如獲至寶，當即任命其為安西將軍。
徐氏與範氏同為川中頂流高門大族，關系一向不錯。于是，通過徐輿的游說，範長生資助流民軍糧食，解決了李流的糧草問題，穩定了軍心。
範氏能拿出糧食供軍，這充分顯示了他的雄厚經濟實力，而且又有武裝道民，可謂有糧有錢有兵。
在範氏和徐氏兩大高門的支持下，李流最終擊敗了羅尚，入主關中。李流的繼任者李雄同樣尊崇範長生，甚至一度希望擁立範長生為皇帝，但是範長生也知道李雄手下這股流民不是好管理的，拒絕了李雄的要求。
最終，範長生擁立李雄為皇帝，而李雄則拜範長生為丞相，加為天地大師，封西山侯，尊稱「範賢」。範氏和李氏的大成政權，與當初瑯琊王氏與東晉朝廷的關系，可謂極為相似。
當年範長生與成國君主李雄兩人，君臣同心，極其和諧。在範長生「休養生息，薄賦興教，切莫窮兵黷武」的勸導下，大成政權寬和政役，輕徭薄賦，建官學，興文教，端風化，罰不妄舉，刑不濫及，恩威遠播。來稱臣依附的人增多，大成一度甚為昌盛。
範長生死後，其子範賁便接替了天師道首領的位置，同時也接替了範長生的丞相之位。
然而，李雄死後，大成政權便走了下坡路。
先是李期篡位，李期因得位不正，為了確保自己的威信，誅殺夷滅了很多人家，抄沒他們家的女人和財物來充實自己的宮廷，宮內宮外人心惶惶，路上相見也只敢用目光打招呼。
緊接著，李壽又率軍攻入成都城篡位。為了激勵士氣，李壽縱容麾下將士劫掠七八日，不少百姓被殘害，許多士民的妻女也被奸婬，令範賁極為氣氛，進而開始痛恨李氏政權。
李壽登基之後，懾于範氏的力量，依舊任命範賁為丞相。但是範賁對李壽卻不冷不熱，每次召集，不置一策，不發一言，李壽也無可奈何。
臥房當中，陳設極其富麗，四下里都是香氣馥郁，到處都是捧著唾筒，茶捂，香爐的婢女。婢女們一個個都身段玲瓏，明眸皓齒，宛如瑤池仙子聚于一處。
範賁斜斜的躺在一個婢女縴細柔軟的大腿上，那婢女正用一個銀挖耳，小心翼翼的在給他掏耳朵，又有一個婢女坐在下首，輕輕的給他捶著腿。
初冬天氣，蜀中已經較為寒冷，地面已鋪上了地毯，地龍也燒起來了，屋內溫暖如春。
那婢女的掏耳的技術十分到位，使範賁覺得十分受用，雙目微閉，露出舒服的表情。
一名管事的輕輕的走了進來，低聲道︰「啟稟郎主，龔先生求見。」
範賁原本微閉的雙眼，頓時睜開了，示意身旁的婢女停止掏耳朵，急聲道︰「速速請來見我！」
不一會，一名籠冠青衫的文士模樣的中年人，大步而入，向範賁見禮。
範賁一見那人，頓時眼中露出了亮光，笑道︰「龔先生不必多禮，還請上座。」
這個中年文士，姓龔，名壯，字子偉，原本是一介隱士，大概相當于蜀中的孫綽，頗有名氣。龔家也是川中士族之一，其父親和叔父當年都被李特所殺，龔壯一直想報仇，但是苦于實力不濟。
直至李壽與李期爭斗時，李壽以龔壯善謀，多次前往禮聘請教。龔壯雖不願意出仕為官，但卻叫李壽出手取成都，同時降晉稱藩。這一道計策，當然有為父報仇的意思。李期是李特的親孫子，借李壽之手，滅李特的嫡系親孫子，也算是報父親和叔父的一箭之仇。
李壽在江陵水戰之前，一直對篡位之事猶豫不決，而江陵水戰失敗之後，終于听從了龔壯的意見，直取成都。
然而，龔壯沒想到的是，李壽攻打成都之後，居然在城內縱兵劫掠，禍害成都之民，而且功成之後卻改國號稱帝，並沒有降晉稱藩，這讓龔壯後悔不已。後來李壽以龔壯之功聘其為太師，龔壯自然是堅決不接受。
追悔莫及的龔壯，在得知東晉大將軍司馬珂攻蜀的消息之後，心中不禁大喜，覺得應該為東晉王師做點什麼。所以他第一個想到的就是聯絡川蜀第一高門範氏，想游說範賁投靠司馬珂，作為內應。
誰知道，範賁也正有此意，根本不用他游說，兩人一拍即合。隨後龔壯又代表了範氏，前往游說涪陵徐氏，徐氏與範氏歷來交好，自然也同意。
所以，才有了昨日龔壯出使彭模城，拜見司馬珂之事。
司馬珂對于川蜀的士族投誠，自然歡迎，兩人相談甚歡，一聊便是足足一個時辰，而且臨走前司馬珂還親自禮送龔壯出門。
當下，龔壯便將與司馬珂所談的事項，全部告知了範賁。
龔壯向司馬珂轉告了以範氏和徐氏為首的川中豪族的意見。其一是晉軍入城，皇宮中之物，盡可奪取，但是不得擾民和濫殺無辜；其二是不得損害川中士族的利益；其三是以範長生為大中正，歸大晉司徒管轄，但是益州的資品評定，除上三品需要大晉司徒府批準，其余六品，由益州大中正決定，司徒府不得干涉。
對于龔壯的要求，司馬珂幾乎是全盤接收。畢竟攻蜀容易，治理蜀中難，若是沒有蜀中的士族支持，短期之內便無法在川中立足。只有先暫時答應，待得周撫入川之後，再慢慢治理和整頓。
當然，這些終究是要稟報朝廷同意的，但是如今事出緊急，只有先答應。同時司馬珂連夜寫了奏折，遣人加急送往建康，奏請朝廷。
範賁听說司馬珂全盤接收了他的意見，心頭也落下一塊大石，長長的吁了一口氣。
大晉攻下成都之後，什麼丞相、太師之類的官職便已不存在。司馬珂也不可能將益州刺史和都督軍事的位置交給當地士族，否則攻下川蜀之地，便沒有什麼意義。
所以對于範賁來說，唯有州大中正之位，最為實惠，其他封號都是浮雲。
範賁心頭舒暢，又問了一句︰「西陽縣王殿下如何？」
龔壯一听範賁問及司馬珂，頓時來了精神，立即笑道︰「昔日曾听聞大將軍乃大晉第一美公子，在某看來，大將軍當為千古第一美公子。」
範賁一愣，覺得龔壯終究沒說到重點，隨即又道︰「殿下為人如何？」
龔壯依舊是滿臉的激動之色，笑道︰「人中龍鳳，千古無雙！」
這一刻，範賁突然覺得龔壯似乎有點不靠譜，這麼一大把年紀了，居然似乎被司馬珂的姿容所懾。不過想來，龔壯既然如此對司馬珂贊不絕口，應該不會是言而無信之人。
範賁又問道︰「偽帝李壽明日便要率兵出征，與殿下決一死戰。據聞殿下只有八千大軍，而李壽手握一萬五千重兵，兵力相差較為懸殊，不知先生有何良策，可助殿下一戰？」
龔壯笑了笑道︰「我觀那大將軍之兵馬，就算堂堂正正攻襲，李壽也必將一擊即潰，被踏為齏粉。不過賢師既然相問，某倒是有一計。」
說完，龔壯便將他的計策和盤托出，跟範賁兩人細細協商了一陣，推敲了各種細節之後，終于定了下來如何助司馬珂破李壽之計。
此時的李壽，尚在召集諸將商議對司馬珂之戰的作戰方略，卻不知以範賁為首的川蜀士族，已經在積極的做好賣掉他的準備。