是夜，小三郎與諸多家臣武士奔赴出城，沒有任何等待天明再行動的拖沓。
早在東野滄讓鐮鼬到尾張預警土蜘蛛的襲擊之時，小三郎就提前將尾張大部分的兵力都召集了起來，這一刻恰好直接行動即可。
奇襲！
在星空之下行軍奔赴于作為尾張與美濃交界處的木曾川，以著武士們作為先頭部隊，在黑夜的掩護之下進行奇襲，在這一處堪稱天塹的木曾川建立了登陸點。
等齋藤家諸多家老們得知織田家進攻的消息之時，小三郎所率領的大部隊已經度過了最為凶險的木曾川，直撲于齋藤家的月復部地區。
戰爭……隨之爆發。
或許由于土蜘蛛的緣故，導致齋藤家的兵力削減了大部分，且如今家督之位空缺。
但齋藤家獨特的「宿老制」，卻是讓美濃國大部分實質的權力掌管在家臣家老們的手中，不至于讓齋藤家毫無還擊的能力。
一時間，齋藤家一邊利用靠近織田家一側的堅城不斷拖延時間，一邊則是最大限度地調集足輕，甚至招募大量低級浪人，忍者，國人眾等等去騷擾織田家的糧道。
而為了保證後方的安全，小三郎一路向著稻葉山城進攻的同時，也只能一座一座地拔除阻攔在前方的堅城。
不過讓齋藤家家老們有些慌亂的是，這一次織田家的進攻卻是無比的凌厲，甚至稱得上是勢如烈火，無可阻擋。
僅僅只花費了三天的時間，織田家就前所未有地將前往稻葉山城的道路徹底打通。
只不過，三天的時間已經足夠齋藤家最大程度地召集領內的兵力。
決戰在稻葉山城之下的打響，對決的雙方分別是織田家的九千人，以及齋藤家的一萬余人。
依仗著數量上的優勢，齋藤家主動出城與織田家進行野戰。
可惜，與齋藤家傾盡全力在本土召集了上萬普通足輕不同，織田家所率領的士兵之中卻是有著一部分通過「兵農分離」所打造的強兵。
雙方剛一接觸，齋藤家的防線就險些潰敗，徹底地被壓著打。
也幸好齋藤家的家老們乃是久經戰陣的宿將，在一連串狠辣的手段之下，在丟下了數百人的尸體後安然地撤回了稻葉山城之中。
「這下子，麻煩了啊！」
不管是稻葉山城之中三位齋藤家家老，還是稻葉山城之下的小三郎，這一刻卻是默然地發出了同樣的感慨。
只不過，齋藤家家老惆悵的是如何打退織田家的進攻，而小三郎頭痛的則是如同攻下防守兵力與己方相若的天下堅城「稻葉山城」。
如今小三郎已經佔據了絕對的主動權，但是從尾張至稻葉山城漫長的糧道卻是無時無刻都在遭受著齋藤家勢力的騷擾，卻是注定留給的小三郎的時間不多。
「去，打听一個人，‘竹中半兵衛’！」
小三郎暗中派遣忍者在美濃國範圍之中打听消息之余，卻也是開始硬著頭皮地試探性進攻這一座天下堅城。
與此同時，稻葉山城之內天守閣的會議室之中。
如今年僅十三歲的一色義龍幼子——齋藤龍興甚至來不及舉行家督繼位儀式，就被家老們安置于上位，用于穩定齋藤家家臣們的軍心。
而齋藤家諸多家臣在進行了一連串爭論，卻是拿不定主意之下，卻是將目光落在了角落處的竹中半兵衛身上。
「半兵衛，你怎麼看？」
安藤守就對著這一位早已經通過智謀，折服了整個齋藤家的女婿問道。
竹中半兵衛恭敬地朝著安藤守就躬身行禮，開口道。
「織田家軍勢的戰力之強出乎意料，不過承蒙各位大人適才的一番進攻，在下已經看出了織田家的破綻，勝之不難。」
勝之不難？！
這句話一出，在場的諸多武士震驚之余，卻也不免多了幾分羞惱。
畢竟就在剛剛不久前，他們率領著多于織田家的兵力進行正面對決，卻幾乎是瞬間被擊潰。
而如今竹中半兵衛如此輕描淡寫的一說，就算這些武士們明白以著竹中半兵衛的智謀或許有著相當的把握。
但是兩相對比之下，那種被襯托得一無是處的感覺，依然不禁讓他們對竹中半兵衛多了幾分嫉恨。
而作為竹中半兵衛岳父的安藤守就或許在軍略上水平欠佳，但是久居家老之位，對于政治卻甚是了解，更是明白竹中半兵衛這信心十足的一句話卻是將在座的眾多武士們給得罪了。
‘半兵衛，如今可不是在商議對付妖怪的策略，一致對外的情況下或許不會產生別樣的心思，你還不是不太懂作為武士的相處之道啊。’
安藤守就心中無奈地感嘆之余，轉而輕輕敲了敲榻榻米，不待其余武士們發出質疑，以著家老的威嚴一拳定音地開口道。
「半兵衛，如今是本家生死存亡的危機所在，或許你如今還沒有正式出仕于齋藤龍興大人，但是還是希望你能夠看在我的面子上，獻出你的智謀。」
對于安藤守就這略帶怪異的說法，竹中半兵衛先是微微詫異，轉而卻是瞬間反應了過來。
隨後，竹中半兵衛的目光悄然地從面前諸多武士們的眼楮處一掃而過，將他們的眼神變化收入眼底。
「嘖……」
竹中半兵衛心中不屑之余，但卻是忍耐了下來。
在如今的竹中半兵衛看來，他對于齋藤家卻是有所虧欠的。
正是由于竹中半兵衛自身被土蜘蛛所控制的原因，這才導致了齋藤家近兩千經驗豐富的士兵損失，致使齋藤家的兵力被削弱了不少。
當然，實質上竹中半兵衛也明白假如不是東野滄與自己揭穿了土蜘蛛，而是任由土蜘蛛暗中不斷地轉化蜘蛛人類的話，就不是僅僅損失兩千多士兵可以解決這麼簡單了。
只不過竹中半兵衛的驕傲，還是讓他感覺自己虧欠了齋藤家的人情。
「我明白了，岳父大人。」
竹中半兵衛在這正式的軍議之上，以著這種特別的稱呼說道。「既然如此，那在下就勉力一試吧。」