「今孔明」竹中半兵衛竟然也是冢原卜傳的弟子？
東野滄深感意外和不可思議之余，連忙朝著竹中半兵衛行了一禮，向著這位忽然冒出來的師兄問好。
「東野師弟不必多禮，都是自家人。」竹中半兵衛笑著說道。
「竹中師兄，我有些疑問，你怎麼知道我的存在的？」東野滄問道。
要知道，東野滄拜冢原卜傳為師不過是近段時間的事情，除了小三郎之外，外界理應還無人知曉才對。
「是冢原老師告訴我的，讓我對東野師弟多加照看一下。」竹中半兵衛笑著說道。
「師父他老人家還真是懂我啊，知道我會朝著美濃國的方向而來。」東野滄頗為感嘆地說道。
「那個……」
竹中半兵衛有些尷尬地輕咳了一聲，說道。
「其實老師跑遍了三河、美濃以及伊勢三國，就算師弟往其余方向去，也會偶遇上其他師兄的。」
……
東野滄。
一時間，東野滄都不知道自己該是感動好，還是該無語好。
半晌過後，東野滄總結道。「師父他老人家……腿腳還挺好使的。」
東野滄與冢原卜傳不過是差了大半天功夫離開小滄山罷了，這短短的時間差，冢原卜傳竟然繞著尾張國臨近的三個國繞了個圈。
這速度……不愧是以雙足丈量了天下的劍聖。
「哈哈，的確，冢原老師身體依然硬朗。」竹中半兵衛笑著說道。
「不過竹中師兄是怎麼猜到我會在這處進入美濃的？」對于竹中半兵衛的智謀有些好奇的東野滄問道。
「不，這種概率性的事情不猜，我是讓整條木曾川沿岸的守備武士注意有沒有年輕劍客通行。」竹中半兵衛答道。
「原來如此，看來竹中師兄在齋藤家的地位頗高啊。」東野滄贊道。
竹中半兵衛擺了擺手，說道。「沒有，沒有，說來讓東野師弟發笑，我如今只能算是一介浪人，隱居在家中讀書練劍，並沒有入仕齋藤家。」
「既然如此，那些武士？」東野滄問道。
「這不過是托了我家岳父的臉面，他是齋藤家家老，岩村城城主安藤守就。」竹中半兵衛自然無比地說道。
這個理由……很真實。
東野滄看著眼前這位長相俊秀，氣質儒雅的師兄竹中半兵衛，總覺得仿佛看到了主角一般。
畢竟……贅婿流的話，眼前這一位估計是這個時代最強的贅婿了吧？
而歷史上竹中半兵衛之所以初戰就能夠統御整個齋藤家的軍勢迎戰織田信長，估計也是因為他岳父的原因吧？
岳父即將被「第六天魔王」吊打，時代最強贅婿力挽狂瀾直接將「第六天魔王」按在地上摩擦嗎？
「厲害了，竹中師兄。」東野滄真心實意地感嘆著。
「這有什麼厲害的？」竹中半兵衛不解地問道。
東野滄腦子一轉，毫無停頓地說道。
「能以浪人之身被家老青睞許以女兒，又被師父他老人家收入弟子，足可見竹中師兄實乃臥龍在淵，非常人也。」
「哈哈哈……」
竹中半兵衛忍不住大笑了起來。
「東野師弟真乃妙人也，不過與師弟何必如此捧殺我？若論老師看重程度，與師弟相比，師兄我還是多有不如的，由此可見師弟之優秀也。」
隨即，竹中半兵衛朝著東野滄攤了攤手，以著肯定的語氣說道。「東野師弟此次來美濃，所為者可是大劍豪梅津某？」
「正是，師父交代讓我四處走走，想來是去拜會一下其余劍豪印證自身。」東野滄答道。
「的確，不過梅津某是齋藤家的兵法指南役，地位崇高，一般浪人劍客之類的，很難有機會接觸到他，還是讓師兄為你引薦一番，如何？」竹中半兵衛提議道。
「既然如此，那就麻煩竹中師兄了。」東野滄答道。
「請，如今梅津某大劍豪應在稻葉山城之中，距離此地還有不短的距離。」竹中半兵衛上馬主動引路說道。
一牛一馬，慢悠悠地行走在美濃國之中，乘坐二者皆是俊秀，恰逢秋收時節，行走在遍種糧食的美濃平原之中，卻是別有一番意境。
而隨著東野滄與竹中半兵衛相互不斷的交談熟悉之間，卻是從竹中半兵衛身上感受到一陣如沐春風般的感覺。
上至天文地理，下到風土人情，海內外諸多異事，又或刀劍鍛造，火器制作等等，竹中半兵衛皆可侃侃而談，如數家珍。
這種讓人贊嘆的知識面，讓東野滄仿佛產生了一種過去與朋友指點江山的感覺，暢意且舒服。
「依鄙人所見，火藥今後必然會是戰爭中的主角，對于戰爭的各種戰術會產生革新般的效用，甚至常人對付百鬼妖魔之類的，火器的作用也遠勝刀劍。」
竹中半兵衛推斷道。「可惜，至今未見有大名真正重視這一點，願意投入資金研究，而不是將之當做藝術品或者珍奇品。」
東野滄恍若無意般說道。「尾張織田家倒是有大規模的鐵炮隊，並且開始在戰爭之中投入。」
竹中半兵衛微微一笑，轉而問道。
「說起來，近期尾張織田信長的行為越發怪異了，與桶狹間一戰之前相比，簡直是判若二人。過去他被稱作‘尾張大傻瓜’之時，行為依然有跡可循，但如今的行為與過去相比卻是大相徑庭，東野師弟可知原因？」
東野滄聞言，卻是打了哈哈將這個問題略了過去，轉而談論起了齋藤家的情況。
……
「東野師弟，你看，那里就是稻葉山城。」竹中半兵衛朝著遠方一指，說道。
東野滄聞言，目光隨著竹中半兵衛所指的方向看去，霎時卻是產生了一種震撼。
時值黃昏，太陽漸下，斜陽照耀在依山而建的稻葉山城之下，大片大片的影子覆蓋于大地之上，仿佛是一尊龐然大物的巨人在微微打盹。
稻葉山城憑山而築，與山齊高，城郭里外三層，通體白色，最中心處天守閣則是三層五階，而在山腳處則是有著大片大片的城下町建築，來來往往的人頭涌涌。
威嚴……且繁華。