隨即，不待小三郎反對，東野滄朝著鐮鼬一示意，以著小三郎為中心當即卷起了一陣旋風，包裹著小三郎向著清州城的方向而去。
隨著小三郎離去，東野滄的表情微微放松了下來。
眼前這個深不可測的老人實力恐怖不假，但是有過一番短暫交手之後，東野滄自信還是可以全身而退的。
不過為了謹慎起見，東野滄還是等到了「鐮鼬」再度自清州城折返回來，這才向著老人走了過去，開口說道。
「那麼這一位老人家，你有什麼目的可以說了。」
「嗯？」老人有些意外。
「我在這個時代最先學會的道理就是︰世間沒有什麼無緣無故的愛，也不會有人莫名其妙地對你好……」
頓了頓，東野滄接著說道。
「回想起來，你剛剛所有的舉止，無一不是透露著一種試探的意味，事後又如此多的忠告，絲毫沒有干脆離去的想法，想必是有什麼目的吧？」
「咳咳……」
老人輕輕地咳了一聲，雙手習慣性地抱在胸前，說道。
「其實老夫之所以知道你的存在，還是意外從弟子小野香齋那里听來的。」
「你是小野香齋的師父？」東野滄意外地說道。
老人忽然意識到了什麼，補充道。「他是老夫教的所有弟子之中最差勁的，也是最遲拿到印可狀的。」
雖然不知道老人這句話是真是假，但是能夠教導出劍豪，這一點倒是讓東野滄對于老人高看了許多。
那可是劍豪啊，根據內藏助所說，想要真正達到劍豪的境界，心之力四境——「鏡花水月」，最起碼也需要達到「境」之境界，並且熟練掌握所有劍道基礎，以及精通流派十種以上的秘技，擁有與妖怪對戰的能力。
而東野滄至今依然沒能突破心之力境界，秘技滿打滿算也才入門了五種，簡單算一算，與劍豪還有一半以上的距離。
不過終究有些可惜的是，東野滄還沒能來得及真正與小野香齋交手，確認純粹以劍道而言，自己與劍豪之間存在著多大的距離。
至于與老人交手，東野滄能夠明顯感覺到他留有余力。
並且如今回想一番，東野滄發現這位老人與自己的戰斗之時，幾乎全程都是在試探著自己的實力，每每將施加的壓力調整到自己極限的邊緣。
‘差距很大……’
‘縱使是進入了鬼纏狀態，借助了鐮鼬的妖力增幅劍道，依然與大劍豪存在極大的差距。’
東野滄頗有自知之明地暗暗地推測著，轉而說道。
「就算是這樣，能夠教導出劍豪，老人家你也挺厲害的了。」
這句話，听得老人不禁朝著東野滄深看了兩眼，暗道。
‘什麼意思？他自己劍道上的戰力已經堪比劍豪巔峰，所以特意隱喻老夫這種只能教導出劍豪的家伙沒有資格收他做徒弟？讓老夫免開尊口？’
隨即，老人輕輕撫了撫自己的胡子，有些不以為然地說道。
「唉~小野香齋的確是讓老夫頗不省心，但最可氣的還是另外一個弟子。」
「誰？」東野滄問道。
老人以著嫌棄無比的語氣說道。
「不就是上泉秀綱那個蠢貨弟子，他始終沉迷于所謂的武士忠義，一直糾纏于大名間無謂的戰爭，都快要荒廢掉劍道修行了，唉，簡直是氣死老夫了。」
東野滄差點懷疑自己的耳朵，睜大著眼楮問道。「等等，上泉秀綱不是……新一任的劍聖嗎？」
「是啊，老夫費盡心血在三日三夜之間幫他完成千次試合，讓他在極限之中尋得真我，最終成就劍聖之位，但他卻轉身跑回去繼續當武士，唉……」
說到最後，老人語氣之中滿是恨鐵不成鋼的感覺。
這讓東野滄嘴角微微抽搐之余，小聲地問道。「敢問老人家尊姓大名。」
「老夫……冢原卜傳。」冢原卜傳平淡地應道。
……
東野滄。
對于這個時代的常識，東野滄確實算得上的孤陋寡聞不假，但是劍道上位列頂端的兩位劍聖的大名，東野滄還是知曉的。
他們分別就是冢原卜傳以及上泉秀綱。
當然，劍道上終究避免不了的是一個最強之爭，一般而言，唯有最強的劍客才會被冠以劍聖之名。
但是冢原卜傳與上泉秀綱之間存在師徒之實，且上泉秀綱晉升劍聖也是在冢原卜傳的幫助之下突破的，所以世人一般尊稱冢原卜傳為老劍聖，而上泉秀綱為新劍聖。
並且世人普遍也視上泉秀綱為冢原卜傳的傳人，自然也就默認上泉秀綱是當代最強的劍聖了。
更重要的是，冢原卜傳已經七十多歲了，在這個平均年齡不足四十歲的時代里，已經稱得上是絕對的高壽。
所以世人別說指望冢原卜傳保留多少戰力，就算是什麼時候逝世也不足為奇，所以兩位劍聖之間自然不會存在著什麼強弱紛爭。
而這一刻，東野滄確確實實被冢原卜傳的身份給驚到了，忍不住嘴角微微抽搐地說道。
「冢原劍聖，沒想到你還如此精通凡爾賽，厲害了。」
表情平靜地留意著東野滄所有表情的冢原卜傳，有些不解地問道。「凡爾賽？什麼意思？」
東野滄表情一僵，隨即笑呵呵地解釋道。「這是養身之術，一般精通凡爾賽的人都能夠維持一個極好的精神狀態，健康硬朗的身體素質。」
冢原卜傳微微點頭，如說著什麼稀松平常的事情道。
「原來如此，這麼說來，老夫對于凡爾賽確實頗有一二分造詣，特別是悟出活人劍，能自斬病疾污垢之後，只要壽命未盡，幾乎都能保持相當的戰力。」
東野滄說道。「那是那是，冢原劍聖絲毫看不出是七八十歲的樣子，一般人只會以為冢原劍聖不過是個發色有些奇特的二十余歲青年罷了。」
「哈哈哈哈……」
冢原卜傳爽朗地大笑出聲，隨即仿佛是有意無意地開口道。
「既然東野滄你這麼喜歡活人劍，那麼想不想學啊？老夫倒是可以教教你，讓你老了也能維持青年狀態，不至于做什麼都有心無力。」