「你先出來吧。」
東野滄听著牛鬼那討好的聲音，不禁有些無奈地開口說道。
「是，主人。」
隨即，一道身影在東野滄的身旁緩緩凝聚而出。
出乎東野滄意料的是，此刻顯化而出的牛鬼不再是原本那牛頭蛛身六足的龐大外表，反而是凝聚出了接近兩米高，宛如銅牆鐵壁一般的壯碩人形輪廓。
「噌！」
緊接著，一顆折射著陽光的大光頭映入東野滄眼中，兩側長有牛角，濃眉大眼，朝天鼻，大嘴巴，表情神態一副凶悍莫名卻又莫名有著幾分憨厚的模樣。
「牛鬼？」
東野滄仰頭打量著牛鬼，有些意外地問道。「你能變成人形？」
「可以的，主人，精怪神都擁有著能大體變為人形的能力。」牛鬼理所當然地答道。
東野滄有些難以理解地問道。「那你……剛剛為什麼不恢復人形離開冰面？或者直接戰斗？」？！
牛鬼的銅鈴大眼圓瞪，似乎這才反應過來，一邊緩緩伸手擼了擼自己頭頂的牛角，一邊崇拜地說道。
「啊，主人真聰明，我都沒有想到這一點，習慣戰斗的時候一直維持本體了。」
不過隨即，牛鬼表情流露出幾分討好地說道。「不過或許這就是天意吧，能讓我有機會跟隨在主人身邊侍奉。」
……
東野滄。
剛剛那硬氣的牛鬼這麼會說話？
一旁的骨姬見狀，不禁輕笑地說道。「剛剛是誰說的不管主人怎麼捅你，怎麼插你，你都絕對不會屈服在主人之下的？」
「是誰？！」
牛鬼面容一肅，那憨厚的表情仿佛憤怒無比地說道。
「哪個妖怪會說這種不帶腦子的話？簡直是一點點都不知道主人的魅力和格位所在。」
不得不說，這種表面嚴肅指責，實則瘋狂吹捧的話語，就算是東野滄的小臉也不禁微微一紅。
而骨姬則是譏笑著說道。「怎麼？你以為瞎說大實話就能討主人歡心了？此地侍奉主人的妖怪，誰不知道主人的魅力？」
頓了頓，骨姬問道。「再說了，牛鬼，你不是已經臣服在了鬼王血脈之下了嗎？忠臣不事二主哦。」
听到這個問題，東野滄耳朵一動，留心听了起來。
牛鬼咧開嘴巴一笑，說道。「過去我不過是被脅迫的而已，假如不是實力不允許，我早就想角頂鬼王，奪下它的力量，讓主人坐上鬼王的位置了。」
「作為早晚會成為超越鬼王的存在，主人可不會稀罕什麼鬼王的位置。」骨姬不屑地說道。
「這倒也沒錯。」牛鬼點頭。
看著逐漸觀點達成了一致的骨姬和牛鬼，東野滄只覺得一陣懵逼。
自己這些妖怪伙伴們，到底是哪里來的蜜汁自信？
東野滄很清楚如今自己除了短暫借用妖怪的力量進入「鬼纏」狀態之外，僅僅只能算是個劍道學徒，劍道新人之類的。
‘莫非……素鳴斬的能力是給妖怪們賦予個人崇拜？從而屈服？’
‘不過目前看來，起碼屈服妖怪的優先級而言，似乎是素鳴斬比那妖王血脈要高，不過或許兩者的能力僅僅是相似，本質上大有不同。’
東野滄猜測了一下「素鳴斬」屈服妖怪的能力本質所在之余，開口問道。
「牛鬼，你可知道那把擁有著鬼王力量的刀是什麼名字？擁有那把刀的是誰？」
雖然能夠從牛鬼的記憶之中得知很多事情，但那多數都是表層記憶所在，部分需要思考才能得知的事情並不能在一瞬之間知曉。
而牛鬼努力思索了一下，隨即答道。「那把刀的名字不知道，但是掌控著那把刀的是今川家的當主，今川義元。」
「今川義元？！」
雖然從鵜殿長照今川家武士的身份推算，讓東野滄的心中早就已有猜測，但從牛鬼的口中得到了證實後，東野滄還是不禁流露出幾分訝然。
忽然間，東野滄想到了什麼，皺著眉地問道。「那今川義元手下還有多少妖怪？」
「很多吧。」
牛鬼回憶著說道。「好像今川家將東海道的妖怪收集了很多……」
「麻煩了啊。」
東野滄砸了砸嘴巴，覺得織田信長這一次怕是要大麻煩了。
桶狹間之戰，織田信長奇襲幾百上千的人類，與奇襲幾百上千的妖怪可不是一個難度量級。
不……如果說目標是幾百上千的妖怪，那應該不能算是奇襲，而是趕著去給妖怪們喂飯才對。
而一旁同樣知曉織田家已經成為今川家下一個戰略目標，乃至于雙方邊界早已經開始了初步交戰的織田市更是不由得瞪大眼楮。
最終，織田市目光有些不舍地拜別東野滄，匆匆地返回清州城，焦急著將這個從牛鬼處得知的消息告訴織田信長。
至于如今身受重傷，密布傷口的佐佐成政則是暫時留在了小滄山修養。
目睹著織田市離去的背影，東野滄思索了一下，還是派遣了骨姬暗中尾隨護送了一下織田市，避免鵜殿長照還有其他安排埋伏織田市。
隨即，東野滄也返回小滄山居所之中，細細地思索著未來。
大半天後，就在黃昏將至之時，織田信長在大隊人馬的保護之下，帶著織田市出現在東野滄面前。
此刻的信長，身著嚴肅華麗的大名服飾，不復過往的女兒姿態，異常威嚴且肅穆地說道。「東野滄閣下，感謝你對小三郎施以援手，這對本家的恩情，余必不會忘。」
「小三郎是我重要的朋友，感謝的話就不必說了，不過信長閣下怎麼還有閑暇和時間到小滄山來，如今對于信長閣下而言更重要的是思索如何應對今川家吧？」東野滄試探性地問道。
而織田信長沉吟了一下，拳頭在榻榻米上輕輕一扣，說道。
「不瞞東野滄閣下，其實對于今川家驅使妖怪之事，余早有耳聞。」
「嗯？」東野滄看向織田信長。
「東野滄閣下或許不知，如今幕府將軍足利義輝大人不滿于三好家逾越的行為，急需強力大名的援助，而同樣作為源氏後裔以及足利義輝將軍閣下遠親，稱霸了東海道的霸主今川義元自然成了最佳的選擇……」
織田信長緩緩地開始解釋了起來。