過了幾日, 姬曇之下衙時，去城南的一——頗有名的點心鋪子買幾樣糕點。
他——點心鋪子時，有人認——他, 笑道︰「小將軍, 您這是要給郡主買點心？」
姬曇之看向來人，發現是兵部的同僚。
兵部都是一群大老粗, 姬曇之身在其中，用京城貴女們的說法，宛若污泥里長——來的一朵搖曳生輝的格桑花, 美——驚心動魄。
原本——是——不可多——的美男子, 更有同行相襯，可不——是絕世獨立的格桑花。
姬曇之和兵部的同僚相處不錯, 含笑道︰「是的, 孫大人也是來買點心的？」
「是啊, 我——夫人和閨女都喜歡吃這——的點心, 知道我今兒來南城，叫我順——帶些回去。」
兩人寒暄幾句後，買好糕點的孫大人與他告辭離去。
姬曇之——了店里，先是讓人裝了幾樣點心包好, 然後登上二樓的包廂坐著喝茶。
他坐了會兒, 喝了兩盞茶，包廂的門被敲響。
門開後, 面覆白紗的嘉柔公主走——來。
嘉柔公主施施然地坐到他對面, 含笑說︰「讓小將軍久等了，為了避開盯稍的人，我——地繞遠路過來的，希望不會給小將軍帶來麻煩。」
姬曇之並未領會她的好意, 開門見山地問︰「公主約姬某見面，不知有何事。」
嘉柔公主看——他對自己的不耐煩，她並未在意，將臉上的白紗取下來，露——一張明媚嬌艷的小臉，那雙琥珀色的清淡眸子，與姬曇之頗為相似。
「姬小將軍，我們的眸色如此相似，難道你——不曾懷疑自己的身世。」她意有所指地說。
姬曇之哂笑，「什麼身世？你是說我的母親是南詔的靖安公主一事嗎？」
「你知道？」嘉柔公主——分驚異。
「我為何不知道？這不是你們南詔人所希望的？」姬曇之毫不掩飾臉上的嘲諷之意，甚至他能意外——知自己的身世，也是南詔人所為。
嘉柔公主心里有些不舒服，臉色微沉，「你既然知道你的生母是靖安公主，你應該知道她當年是如何去的……按血緣關系來說，姬小將軍是本宮的表哥呢。」
明明有一半南詔人的血統，為何姬曇之對南詔——無好感？
這讓嘉柔公主心里——分不悅，覺——姬曇之數典忘祖，不識好歹。
姬曇之哪里看不——她臉上的不愉，不免覺——有些好笑，「我是在大禹——生、由大禹人養大，吃的是大禹的糧食，可沒有吃南詔一粒米！難不成憑我母親的身份，你們南詔人——想讓我為你們做牛做馬不成？」
他確——對南詔沒什麼感情，甚至是厭惡的。
這種厭惡是受鎮國將軍的影響，經年累月積累下來的。
曾經他並不清楚自己的身世，他以鎮國將軍之子的身份長大，接受鎮國軍的理念，受他們的恩惠和教養，將鎮國軍忠君愛國的教條銘記于心。
縱使後來意外——知自己的身世，他也沒辦法一下子轉向南詔。
這些南詔人突然跑——來，想借他母親的身份讓他幫他們，憑什麼？
他確——對于生母之死耿耿于懷，想要讓大禹的皇帝付——代價，可他也不想幫南詔什麼，這些南詔人賴在京城里，竟然妄想自己幫他們，真是意想天開。
嘉柔公主噎住，沒想到他如此難纏，明知道靖安公主之死——分可疑，竟然對大禹仍是有如此深厚的感情。
「你難道不懷疑，這是大禹皇帝的陰謀？」她故意說，「大禹皇帝將你送給鎮國將軍撫養，目的是讓你受鎮國將軍忠君愛國的思想影響，讓你忘記體內另一半南詔血統……難道你——甘心自己變成大禹皇帝的棋子？」
「那——如何？」姬曇之冷冷地說，「至少大禹將我撫養長大，南詔這些年對我一直不聞不問。」
「那是因為我們不知道你原來是靖安姑姑的孩子！」嘉柔公主急忙說。
姬曇之不禁沉默下來。
嘉柔公主心——一喜，心知姬曇之動搖了，繼續說︰「小將軍，你恐怕還不知道自己的親父的身份吧？」
姬曇之嘴角牽起一抹笑容，「你們——知道？」
嘉柔公主一臉誠懇，「是的，我們已經查——來，你是大禹皇帝的親子。」
姬曇之面無表情地看她。
嘉柔公主不知他這是何意，以為他無法接受，畢竟自己的生母被生父賜死，但凡為人之子，都是無法接受的。更不用說這些年，他一直為生母之死耿耿于懷，對大禹皇帝恨之入骨。
「靖安公主是大禹皇帝的污點，大禹皇帝為了鞏固自己的地位，狠心將她賜死，將你交與鎮國將軍撫養。大禹有一句話，虎毒不食子，大禹皇帝雖然賜死靖安公主，——留下你，只因為你是他的親子，他不會殺你……」
姬曇之面無表情地听著，一——字都不相信。
不管是南詔人，還是康平長公主，都說他是昭元帝之子。
但他知道，自己的生父其——是康平長公主的駙馬——姬朗臣，當年靖安公主來到大禹京城時，因其不俗的姿容，確——引起先帝、昭元帝等男人的注意，但靖安公主——愛上姬朗臣。
兩人甚至私定終身，靖安公主想要假死擺月兌南詔公主的身份，嫁與姬朗臣為妻。
可惜姬朗臣被康平長公主欽點為駙馬，康平長公主深——先帝寵愛，姬——無法拒絕，只能讓姬朗臣尚公主。
康平長公主不僅橫刀奪愛，後來更是親手害死姬朗臣。
昭元帝這對兄妹倆，一——賜死他母親，一——害死他的父親，這兩——人他都不想放過！
姬曇之打斷她的話，「公主今兒約我來，有何事？」
嘉柔公主頓了下，說道︰「我想讓姬小將軍娶我為妻。」
「抱歉，我做不到。」姬曇之道，「公主應該知道，姬某是——沒有未來的人，姬某不願意耽擱任何女子。」
以他的身份，若是想成親，京城大把貴女任他挑選。
嘉柔公主並不氣餒︰「小將軍，你不娶我，難不成想娶大禹的公主？如果你娶了我，屆時若你——什麼事，咱們還可以回南詔，相信我父王會很歡迎你回歸。」
這話中的暗示意味——足，明白地告訴他，如果姬曇之真的對大禹皇帝和太子動手，被大禹通緝，南詔會是他的歸處。
姬曇之扯了扯唇，他——不是什麼無知小兒，怎麼可能會被這種話欺騙？——
算將來他成為大禹的罪人，也絕對不會選擇南詔一——牆——草，被大禹的軍隊逼一逼，——毫無原則地改變態度，沒——惡心人。
見他不為所動，嘉柔公主心里有些可惜。
她真的覺——姬曇之是——不錯的夫婿人選，嫁給他可——可退，比其他人都好，可惜他不願意。
她嘆了聲，「姬小將軍不願娶本宮——算了。看在靖安公主的面上，不知姬曇之能不能幫我們一——忙？」
「什麼忙？」姬曇之問，心知這才是嘉柔公主真正的目的。
這位公主是——野心勃勃的女人，沒辦法——昭元帝的後宮，很快改變目標，為自己甄選——有利的人選，不吝于拿婚姻來達成目的。
「兵器的圖紙，玻璃和香皂的配方，還有玉米、紅薯、土豆的種子……」嘉柔公主露——她的野心，「我想拿到這幾種，——好能在年底之前拿到，屆時我們——回南詔。」
姬曇之嘴角——是一扯。
這——是他為何討厭南詔的原因。
本事沒有，胃口——極大，慣會看人臉色下飯，每次大禹對南詔有什麼意見，馬上——派幾——美貌的公主——京，欲圖用美色轉移大禹的注意力，為南詔爭取喘息的機會。
先帝在位時，一——靖安公主——挑唆了先帝和昭元帝父子之情。
現在昭元帝在位，仍想復制當年的路，可惜昭元帝對南詔公主不假辭色，大禹太子更是無動于衷，導致嘉柔公主如今的尷尬處境，否則也不會破罐子破摔，找上自己。
嘉柔公主的貪婪展露無疑，大禹所有的新事物，她都想要。
姬曇之——不慣著她，「抱歉，我做不到。」
「姬小將軍不用妄自菲薄，你可以的。」嘉柔公主一臉誠懇之色，「你想想大禹皇帝對你的態度，是不是頗為縱容？可見他對你這兒子還是在意的。」
姬曇之听——刺耳之極，難掩臉上的厭惡之色，「別說了。」
他閉了閉眼楮，再次睜開眼後，神色恢復正常，淡聲道︰「玻璃和香皂配方我可以幫你弄到，其他的——算了，皇上派內廷禁衛守著，連我也沒辦法。」
要不然，那些外國探子早——動用所有的關系，將糧食種子偷走，哪里會為此賴在大禹？
嘉柔公主听罷，心里有些失望，勉強道︰「那好吧。」
這並不代表她放棄了，暫時妥協，不過是怕逼——太緊，讓姬曇之厭惡，反正還有時間，大不了她——去找大禹的皇帝，表明傾心姬曇之，制造論逼他娶自己。
送走嘉柔公主，姬曇之臉上所有的厭惡神色收斂起來，神色變——極為淡漠。
他將桌上的冷茶一口飲盡，離開點心鋪子。
天色稍晚一些，姬曇之回到將軍府。
管——走過來，低聲道︰「小將軍，您回來啦，三皇子來了，一直在等你。」
姬曇之神色微頓，將今兒買的點心交給管——，讓他送去府里的幾——姑娘院子里，然後去見三皇子。
三皇子等了一——多時辰，終于等到他回來，難免有些不悅，「小將軍真是貴人事忙，看來是本皇子來——不湊巧。」
姬曇之淡聲道︰「讓三殿下久等了，在下先前去見一——人，所以回來晚了。」
「什麼人？」
「嘉柔公主。」
三皇子神色微滯，驚異地說︰「難不成你真的想娶南詔的公主？」
妹妹安玉看上姬曇之、想招他為駙馬的事，他是知道的，也知道嘉柔公主同樣盯上姬曇之。三皇子雖與姬曇之合作，——不喜他為人，覺——他心思深沉，難以掌控，若安玉嫁給他，遲早會吃虧，是以他幫安玉隱瞞著，只希望她發現姬曇之對她無心，——後主動放棄，不要驚動父皇。
姬曇之道︰「臣今兒去和嘉柔公主明說，不會娶她，讓她放棄。」
三皇子听罷，沒放在心上，與他說起太子的事。
「听說太子這次去青河府巡視，剿滅了一——海寇島，在江南一帶頗——民心……」說到這里，他的神色陰郁，「如此下去，父皇對他只會越來越偏心。」
原本他們父皇——偏心，太子表現——越能干，父皇——會越重視他，他們對上太子，沒有丁點優勢。
姬曇之笑道︰「三殿下急什麼？太子身患絕癥，遲早會死。」
「遲早是多久？」三皇子懷疑地問。
姬曇之笑了笑，「若是太子活不過今年呢？」
三皇子精神一振，不禁拊掌大笑，「如果真如小將軍所言，那小將軍——是本殿下的貴人，本殿下將來定會重賞小將軍。」
姬曇之微微一笑，繼續與三皇子密談。
「等六月天氣變熱，皇上應該會去——郊園林避暑，屆時是——好機會。」姬曇之笑語盈盈，「希望三殿下看好時機，說不定能讓皇上更高看你一眼。」
三皇子微微一怔，孤疑地看他，「什麼意思？」
姬曇之低聲輕語幾句，三皇子再次怔住，好半晌才道︰「這事……本殿下要仔細想想，再給你答復。」
「我等三殿下。」姬曇之含笑說。
送走三皇子後，姬曇之心情不錯，讓人送了壺酒過來，在夜色中自斟自飲。
「咳咳咳。」
一道咳嗽聲響起，姬曇之看向來人，說道︰「夜風涼，商先生怎麼不多穿一些？」
商先生走過來，在他身邊坐下。
他身上穿著單薄的——士長衫，更襯——一身病骨支離，瘦弱蒼白，時不時從喉嚨間逸——的咳嗽，讓人難免擔心他的身體撐不住。
「無礙的，我還能撐一撐。」商先生——咳嗽幾聲，終于壓下喉嚨的癢意，「小將軍終于下定決心要動手？」
姬曇之默默地喝酒，突然問︰「商先生，當年我娘是在——郊園林被一杯毒酒賜死的罷？」
商先生嗯一聲。
見他不說話，悶——喝起酒，商先生目光微動，輕聲道︰「昭元帝和秦贄這對父子倆都是能干的，連海寇和水匪都沒辦法奪去太子的性命，小將軍三思——行。」
「那是因為太子妃壞事。」姬曇之想起和太子妃的幾次交鋒，心中微梗。
明明看著是——養在閨閣中的柔弱女子，沒想到深藏不漏，若不是她跟著太子去青河府，早在太子登上海寇島時，——借海寇之手除掉太子。
可惜……