北蠻狄部的王子被押解進京後, 朝堂上的文武百官針——阿汗察的處置進行激烈的討論。
大多數人支持用阿汗察祭——，告慰北疆枉死——北蠻鐵騎下的百姓和將士；——也有不——有反駁，認——此舉過——血腥野蠻, 不符合大禹朝的風度, 同時此舉可能會激怒北蠻人，使北疆的戰事再起波折。
還有一些保持中立, 觀望昭元帝的態度。
支持者以武將——主，反——者以文臣——先，彼此展開了激烈的爭辯。
武將們仗著嗓門大、擼起袖子就開噴, 口沫橫飛, 仿佛想以此壓下那群文臣的氣焰，甚至叫囂著, 北蠻人不服那就繼續打！
文臣做不出武將的粗魯狀, ——他們能——會道, 一一反駁過去, 絲毫不落下風，只——和那些人高馬大的武將——峙時，難免在氣勢上弱一些。
雙方——有理有據地反駁——方，誰也——服不了誰。
保持中立的朝臣見他們越吵越不像話, 不由看向龍椅上的皇帝。
然後就見皇上坐在那里, ——色淡然地看著他們互相——噴，甚至偶爾覺得有趣時, 還會笑一笑, 仿佛在看好戲。
這讓保持中立的朝臣——不由心中一凜。
他們不知道皇上——什——意思，原——只想跟著皇上的決定走，無功無過，——若——皇上——此不作表示, 難不成就任由他們這——吵下去？
只——不知道皇上希望他們吵出一——什——樣的結果。
這些年，隨著皇上在位的時間越久，他的積威越深，已經很——有朝臣能揣度出帝王的心思，正如此刻。
沒辦法，這些中立的朝臣只好看向太子和二皇子、三皇子，希望能在三位皇子身上看出點什。
只見三位皇子沉默地看著朝堂變成熱鬧的菜市場，俱——若有所思。
直到朝會結束，依然沒有爭論出——結果。
裴織在東宮也听聞這事。
等秦贄回來，她問道︰「殿下，那位阿汗察王子，父皇決定如何處置他？」
秦贄喝了口茶，將她摟到懷里抱著，下巴在她頸窩里蹭了蹭，「若無意外，——拿去祭奠北疆的百姓和將士。」
「真的？」裴織挑眉。
他點頭，神色有些深沉，「大禹和北蠻的戰事從未停歇過，每年撥往北疆的軍餉和物資就——一筆極大的開銷，更不用——死在北疆的大禹人實在太多……不管如何，父皇——不會留著阿汗察，這不僅——北蠻的震懾，也——所有死在北疆的大禹百姓和將士的交待。」
裴織微微點頭，這結果並不意外。
以往她和外祖父討論過昭元帝頒布的一些政策，從中可以看出昭元帝——一——極有血性的君王，——那些進犯的外族，他從來——一——字︰打！
不服就打！
甚至不惜縮減其他方——的開支，——要先滿足北疆那邊，每年——會安排人監查軍餉的去處，若誰敢趁機私吞，直接斬了，十——不容。
听——昭元帝的手段會如此強硬，也——了收拾先帝留下的爛攤子之故。
先帝——一——仁慈的皇帝，針——那些外族，不免有幾——心慈手軟。
先帝在位時，不僅北疆頻頻失利，甚至西南一帶的夷族——大禹也——蠢蠢欲動，最嚴重的時候，西南夷族一起反了大禹。
那時昭元帝還只——太子，還——他親自率兵南下，與鎮國公一起鎮壓西南夷族。
後來昭元帝繼位，大禹——外的軍事力量十——薄弱，更不用——北疆那邊，據——先帝退位之前，大禹已經連失十城。
這些年，昭元帝盯著北疆的戰事盯得極緊，整整花了十多年，才將當年被北蠻佔領的十城奪回來。
這樣的昭元帝，怎——可能讓阿汗察王子活著膈應自己？
估計連讓他多活一——，他心里——難受之極。
至——何朝堂上的朝臣——此事炒得不可開交……
秦贄笑道︰「父皇一定要殺阿汗察的！不過——也知道，朝堂上多的——迂腐的家伙，還有很多喜歡唱反調的，以此來彰顯自己的與眾不同。父皇懶得和他們吵，就讓他們自己先吵，等他們吵累了，屆時他們就沒力氣去阻止父皇。」
這世間多得——沽名釣譽之輩，事事——要彰顯自己的風度。
就像前朝之時，明明打了勝仗，一些大臣卻提議給戰敗國各種優待，要做到大國的風度……
真——腦子有疾！
太子殿下——忍不住想要破口大罵。
他——昭元帝教出來的，同樣極具血性，主張用阿汗察祭——告慰死者，讓阿汗察活著，不僅要供他吃供他穿，還要膈應自己，何必如此虐待自己？
裴織听著太子殿下的抱怨，從那些迂腐的大臣——到前朝的奇葩事，不禁微微一笑。
他低頭看過來，「阿識覺得孤——得不——？」
「殿下——的當然——的。」裴織——外積極地鼓掌，並附送一枚香吻，「合該如此。」
太子爺滿意地捧著她的臉回親過去，蹭蹭她的臉蛋兒，語氣篤定，「最多三——，父皇就會宣布阿汗察的處置。」
太子爺不愧——昭元帝親手教出來的，也——最了解皇帝之人。
朝堂上——阿汗察的處置吵了三——沒結果，昭元帝終——很不耐煩地——︰「既然如此，那就將阿汗察王子祭——罷！不然爾等告訴朕，該如何讓亡者安息？」
那些欲要反——的大臣閉上嘴。
若——他們再反——下去，豈不——讓世人以——，他們不想讓亡者安息？
他們負擔不起這樣的罪責。
算了，吵了三——，也算——向世人表明自己的態度，他們不——不想讓阿汗察好好活著，而——需要讓亡者安息啊。
一直默默關注朝堂的北蠻探子得知這——結果，雙眼瞬間布滿血絲。
如果不——下屬阻止，只怕袁克第一時間就殺去鎮國將軍府，將姬曇之的頭顱取下。
好一——姬曇之，竟然又騙了他！
**
北蠻狄部的阿汗察王子被押解進京的第五——，昭元帝一身莊重的禮服，登上祭——台。
祭——這日，不僅後宮嬪妃、文武百官出席，還有不——百姓，他們站在內廷禁衛劃出來的地方，安靜地看著那高高的祭——台。
現場的氣氛肅穆而莊重。
青——朗日之下，狄部王子的頭顱高高拋起，他的血——著北疆的方向噴灑，濺落在大地上，告慰亡者。
明明——極——血腥可怕的一幕，——誰——沒有閉上眼楮。
祭——過後，——舉辦慶功宴。
昭元帝在太和殿——鎮北軍舉辦慶功宴，京中四品以上的朝臣及女眷——悉數出席。
鎮北侯府的女眷——被太後請進宮。
齊老夫人被眾人簇擁著，坐在慈寧宮里，與太後閑話家常，陪坐在一旁的還有太子妃、後宮的嬪妃，以及一些身份尊貴的誥命夫人。
這殿內所有人——鎮北侯府的女眷——討好巴結的，——上的笑容親切又和善。
麗貴妃也被眾人拉著——話，太後也時不時與麗貴妃聊兩句，——容和藹，當著齊老夫人的——夸麗貴妃，不知——的，還以——麗貴妃——這後宮之主。
梅貴妃坐在一旁，——上帶著笑，縮在袖中的手指握緊，差點生生掐斷剛修剪過的指甲。
她的眸色一片深沉，看著被所有人巴結、討好的麗貴妃，心里止不住地慌張。
這次鎮北軍確實立了大功勞，皇上怎——獎勵——不過份，可鎮北侯府已經封無可封，皇上不會糊涂地封一——異性王。
所以皇上只能封賞鎮北侯府的女眷。
最好封賞的——象——麗貴妃。
可麗貴妃已經——貴妃，再上去就——皇後。
這後宮之中已經隱隱有傳言，皇上要封麗貴妃一——皇後之位，以此來獎勵鎮北侯府。
她和麗貴妃斗了這——多年，彼此有輸有贏，心里——明白，皇上其實並沒有再封皇後之意，他寧願讓那位置空著。
就——明白，所以這些年，兩人不管怎——斗，她們——沒奢望過那位置。
可現在，——鎮北軍在北疆立下的大功，麗貴妃有可能被皇上以獎勵的方式封——皇後，這就讓她難受了。
梅貴妃找了——借口離開，將安國公老夫人叫過來。
今兒安國公府的女眷也進宮參加慶功宴，安國公府的梅老夫人也在。
見到梅老夫人，梅貴妃委屈又傷心，「娘……皇上可能會封麗貴妃——皇後……我可怎——辦啊？」
梅老夫人忙道︰「別胡——！皇上這——多年——沒再立皇後，不可能在這種時候再立一——的。」
「現在後宮——傳遍了……」梅貴妃氣苦地。
梅老夫人心里也覺得皇上封麗貴妃——皇後——最好的辦法，最能安撫鎮北侯府。可這——一來，女兒上頭多了——皇後，二皇子成——嫡子，與太子一樣……
梅老夫人心頭微亂，不敢再多想，忙道︰「——莫要胡思亂想，皇上從來沒透露過這意思，萬一不——真的呢？」
梅貴妃猛地振作起來，「——！應該不——真的！」她咬了咬嘴唇，「不過以後二皇子有鎮北侯府支持，以他現在的勢頭，只怕連太子——能壓過，三皇子能有什——……」
越想越心頭越難受。
梅老夫人嘆息一聲。
自從北疆頻頻傳來捷報，丈夫晚上回房時也——眉頭緊蹙，感慨太子和二皇子日後不知會如何，三皇子夾在這兩者之中，又如何能去與他們爭一爭……
所有人——看得出，如今二皇子的勢頭正好，只要鎮北侯府繼續鎮守北疆，——二皇子最有力的支持，二皇子如今之勢，甚至能和太子爭一爭。
雖然朝堂看著平靜，可人心已經浮動起來。
**
慶功宴還未開始，皇宮熱鬧起來。
一群穿著光鮮亮麗的小姑娘們簇擁著鎮北侯府的姑娘逛御花園，其中以齊幼蘭——首，她站在那里，仿若眾星供月般。
連裴織這太子妃，——奪不去她的風頭。
幸好齊幼蘭並未流露出高傲之色，她依然——裴織十——敬重，只——眉稍眼角間流露的自信和張揚，仍能看出她的好心。
裴織仿佛也不在意，笑了笑，目光一轉，落到走在最後——的溫如水身上。
同樣——鎮北侯府的姑娘，如果——齊幼蘭——眾星供月，其他人則——陪襯，更不用——溫如水這投奔外祖家的表姑娘。
裴織突然走過去。
她伸手踫了下溫如水的左胳膊，溫如水啊的叫出聲，下意識地退後。
「抱歉。」裴織一臉誠懇，「我見——的手臂有些僵硬……我記得元宵節那晚，——的手好像也不怎——靈活。」
溫如水愣了好一會兒，眨了眨眼楮，心里頓時浮現一種不知——感動還——驚悚。
她沒想到裴織的觀察力這般敏銳，連她手臂有傷——能發現，這也太可怕了！明明她掩飾得很好，連齊家人——不知道。
而且元宵節時，她們只在聚英樓時見了下，她也沒坐多久就離開。
「——的手受傷了嗎？要不要去上藥？我那里有紫玉膏……」裴織——著，就要吩咐宮人去取紫玉膏過來。
「不用不用！」溫如水忙道，「我只——不小心撞到，並沒有流血，很快就好的。」
她手上的傷——小齊氏發瘋時弄出來的，——以掐傷——主，皮膚上留下一大片的瘀痕。
不過她可不敢讓人看到自己手臂上的傷，萬一被問起，一定會被人知道小齊氏的病。她不希望世人將小齊氏當成神經病來看待，她還想日後治好小齊氏，讓她恢復正常。
裴織見狀，沒有堅持，只——道︰「若——真的難受要告訴我。」
溫如水心里的感動終——壓過——黑蓮花的害怕，被這——漂亮的小姐姐溫柔地關懷，只覺得人生——滿足了。
小姐姐漂亮又溫柔，能有什——壞心思呢？
難道就不允許黑蓮花——質上也——溫柔的妹子嗎？
慶功宴——在傍晚。
時間差不多，眾人前往太和殿。
當皇上出現太和殿時，他——帶著太子、二皇子和三皇子一起進來的，太子和二皇子——別緊隨他左右。
看到這一幕，殿內的人——愣了下。
這——從來沒有過的事，以往被他帶在左右的只有太子，如今卻多了一——二皇子。
或許——皇上今——實在太過高興，或許——鎮北軍立下的功勞，讓皇上不免高看二皇子……總之，不管如何，皇上今日此舉，算將二皇子架到世人——前。
有些人暗暗觀察太子，想看看太子——什——反應——
生氣、憤怒、緊張、仇恨，還——……
然後他們發現，太子表現得很平靜，似乎沒有發現，或者發現後不以——然，他依然——驕矜、傲慢的，下頜微抬，跟著皇上的腳步，施施然地落坐。
不管太子心里——否真的不在意，單——這份表現，就讓人高看一眼。
昭元帝坐在上首位置，在宴會開始之時，他突然站起，朝在場的鎮北軍將士舉起手中的酒碗，先敬他們以及所有守護北疆的將士三碗酒。
殿內所有的人——跟著站起。
鎮北軍將士虎目含淚，欲要叩首，被皇上阻止後，他們的右手握成拳頭，重重地捶向左胸膛，然後舉起酒碗，也跟著干了三大碗。
在慶功宴上，昭元帝宣布——鎮北軍的封賞。
所有人的注意力——集中過來，後宮的嬪妃們緊張得暗暗握緊拳頭，她們也像梅貴妃一樣，擔心皇上——鎮北侯府封無可封後，真的封麗貴妃一——皇後。
幸好，昭元帝並沒有封麗貴妃一——皇後之位，而——封鎮北侯府二房一——侯爵之位。
鎮北侯府的二房同樣在北疆立下汗馬功勞，這封賞得當！
一門雙侯，榮耀無比。
宮妃們暗暗松口氣，麗貴妃臉上難掩失落，不過很快就遮掩過去，——娘家兄弟高興。