這里是甘省的北部地區，荒涼的戈壁是這里唯一的景色。
陳艾跟著王院坐火車來到Z市，隨即便有一個年輕人開車來接王院，從這人對王院的稱呼來看，他是陳艾的學長，不過是很早很早之前的，這位學長載著他們朝目的地前進，城市與燈火都漸漸遠去，他們已經遠離了人煙，車開到了戈壁上。
從公路一個轉彎，直接開進戈壁里，道路很是顛簸，車子也在不斷的搖晃著，王院最初還在笑著跟那位學長聊著天，後來，他也就不說話了，畢竟年邁，這樣的顛簸還是不太好受的。
陳艾打量著周圍，眼神呆滯。
「是不是已經開始覺得無聊了？」，王院開口問道。
陳艾看著他，沒有回答。
「拿去看！」，王院就從一旁翻出了幾個復印件，交給了陳艾，陳艾認真的接過了文件，低頭看了起來，「這是《文物保護法》，這是《考古發掘管理辦法》，還有這個《田野考古工作規程》」，王院介紹起了這幾篇文件。
這里頭有著對考古工作的諸多規定，以及一些發律層面的東西，是不可以違背的。
王院將文件遞給陳艾之後，就開始繼續打盹。
等到車子停下來的時候，天色已經泛黑，那昏暗的夜空使這片戈壁變得更加蕭瑟，在遠處，能看到幾個帳篷，還有幾個正在交談的人。
王院和陳艾走下車來，頓時，寒風刺骨，好在他們都穿上了厚厚的冬衣，將身子盡量縮在冬衣內，抵御這寒冷，很快，就有人來招待他們。
「王院！」，一位老人笑著走上前來，與王院握手問候。
「張領隊，您好，您好。」，王院罕見的客氣了起來，與這個人熱情的打著招呼。
兩人見面之後，寒暄了片刻，王院這才指著陳艾，說道︰「這是我的學生。」
「哦，高材生啊，歡迎，歡迎。」
這位張領隊，據說是甘省博古這一塊的專家，也是如今這次考古工作的負責人，他年紀看來也不小，地中海發型，因為穿著而顯得有些肥胖。他熱情的帶著王院去會見其他人，陳艾也就老老實實的跟在他們身後，在那幾個帳篷處，有七八人，都在忙著。
其中有探工，測繪員，技師，資料員每個人都有自己的職責，都有自己的任務，精誠合作，不會顯得雜亂無章。這些人灰頭土臉的，看起來在這戈壁待了不少時間，有幾個男同志，臉上的胡須已經是很茂密了，當然，也有女同志，這些女同志穿著樸素，也沒有化妝，手提工具，衣服髒兮兮的。
在這里，撲面而來的荒涼和孤寂是這片土地給人的第一感覺，放眼望去，只有光禿禿的群山和戈壁，極目遠眺，那戈壁的盡頭就是天際。基本上，這里已經見不到什麼行人，更別提是村莊什麼的，在這荒涼的戈壁里，只有一群年輕的人，滿懷激動的開始自己的工作。
考古工作最重要的，就是最開始的準備工作。這里的每個人都對這些流程非常的熟悉，只有陳艾是一個新手菜鳥，還需要學習，王院有事要跟領隊商量，他大手一揮，就讓陳艾自己去跟前輩們學習，跟在自己這里，學不到任何東西。
陳艾就茫然的站在這里，直到開車接他們的那個學長將他叫過去。
「來，學弟，幫個忙幫我整理一下這些東西嗯，這個是現場記錄，內個是探孔記錄」，陳艾就開始幫著學長來整理，學長則是將這些東西記錄下來，很多手寫內容要打到電腦上去，甚至還有一些影像記錄要保存，而矢量圖這類的東西，陳艾大概就不是能看的明白了。
「哎，學弟，你來一下！」，又有人朝著陳艾叫道。
這是一位女人，年紀顯然要比陳艾大很多，她讓陳艾幫她整理文獻資料，考古工作前的準備工作，就是湊集文獻資料，考古發現材料，還有圖像和繪測資料，來了解該區域的文化堆積情況。簡單來說，就是要熟悉當地的歷史，以確定研究方向和方便考古工作。
而這是最簡單的，除卻史料，還有地形圖，考古工作對地形圖也有非常嚴格的要求。
作為一個新手，陳艾只知道一些大概，這些大概還是他從王院借給他的教材里所知道的，可是具體實踐起來，卻完全不是那麼一回事。在晚上，學長來問陳艾的姓名，知道他名字後，給他做了一個工作證，本來考古工作是應該要統一著裝的，可是這大冬天的，也就讓大家穿厚些。
戈壁的晝夜溫差極大，晚上非常的寒冷。
眾人忙碌了一天，陳艾也幫了不少的忙，陳艾不愛說話，做事勤快，雖然幫不上大忙，可是在整理文件啊，整理圖像等方面還是比較熟練的，大家也都挺喜歡這個不愛說話的小老弟的，因為大多人都不知道他的名字，就都叫他學弟，小學弟也就成為了他在考古基地第一個外號。
晚上，大家都要休息，陳艾就跟著開車載他們而來的學長休息。
學長姓蔣，不知道為什麼，在這里的眾人居然都叫他蔣哎呦，陳艾是不敢這麼叫的，他真名叫蔣尋，學長這里有不少好吃的，大餅，泡面，餅干，薯片等等，學長不喜歡喝酒，有些工作人員還是很喜歡在工作完畢後喝上幾口的，陳艾也不喝，就跟著學長吃了些東西，準備休息。
「小學弟啊，你這是第一次來實踐吧？」
「嗯。」
「感覺怎麼樣？」
陳艾沒有回答。
「是不是有些失望？感覺跟你所想的不一樣？」
「沒有。」
「哈哈哈，別嘴硬，我當初也是很失望，不過啊，這工作並不枯燥，樂趣是有的，就等你去發現了」
學長又講起了這次的考古工作，有當地人在這區域發現了陶片，以及一些石器等痕跡，在上報縣，市，到省後，他們就來了，觀察了那找到的銅片類物品，申請下來後，他們就開始了作業。
學長迷迷糊糊的說著，不久後就打起了呼嚕。
陳艾就在學長的呼嚕聲里緩緩睡下。
次日，起床用飯之後，陳艾就可以更好的觀察周圍了，天剛剛亮，就已經有人準備外出了，他們帶著無人機，準備去各地探測，這里的考古工作才剛剛開始沒多久，還在最初的勘探階段。領隊一聲吆喝，就有人跟了上去，他們分成了三路，朝著三個方向前往。
陳艾就跟在學長的身後，也在這茫茫戈壁里前進。
「我們這是在勘探區域的地形地貌，等會還要觀察遺址地層斷面，在現場采集遺物標本我告訴你，你可別亂踫亂動啊，最好走都不要走，站的遠遠的看，看著就好，本來選擇三個點位進行試探就好了，可是領隊是個非常較真的人，唉，反正這也快結束了，地層堆積情況差不多了，最後就是結合資料來預判遺址性質了」
蔣學長這個人話很多，不過，這對陳艾來說，卻是一件好事，因為從他嘴里，陳艾能學到很多的東西。
「老劉！這個勘探單元就交給你了！」，領隊大叫著，蔣學長即刻又開始解釋，這個是考古空間單位，勘探單元就是最小的，以100米×100米或50米×50米為空間單位。
考古工作是非常嚴謹的，涉及到很多領域的知識，這讓陳艾第一次發現，自己的知識儲備量還是不夠多，應當要增加。
戈壁的風沙極大，有些時候遇到沙塵暴，干脆連耳朵里都被灌上風沙，有些時候，你可以各種野生動物在這里玩耍，若是遇到黃羊這類的還好，若是遇到狼，那就是很可怕的事情了。
陳艾來到考古基地的前幾天，沒有詭異的墳墓，沒有跳出來嚇人的粽子，只有一片荒涼的戈壁，以及戈壁上留下的那些一連串的腳印。
如此勘探了一個星期左右，領隊終于決定定點放樣。