大庭廣眾之下和同僚動手，還是在火種儀式上，無論結果如何，都令尤利爾非常惱火。
「你們想干嘛？」他質問，「事務司的官員中有人抓住了你的把柄？」還是一開始便沖著我來的？外交部兩位部長間的矛盾學徒自然清楚。
劍指在胸口，性命決于他人之手，「長斧」頓時直爽了許多。「非常時期必須行非常之事，等程序到位，這幫大人們已經把證據銷毀完畢了。」他瞥一眼學徒的禮服，「听說你去過寂靜學派的屬國，信使大人，蓋亞教會的總部風光如何？想必你該對此有所了解罷。」
他不怕我，還自以為了解我。尤利爾決定讓他認識到自己的錯誤。「既然你很喜歡听謠言風聞，我這里有很多。你的上司青之使閣下，我尚未有幸與他踫面，卻听聞他執行律法時從不顧旁人眼色……只遵循律法本身。你說到‘程序’，關彭隊長，這是你們需要遵循的律法的一環嗎？」
關彭沒有回答。尤利爾本也不指望他回應，說到底，斗爭是無時無刻不存在于部門之中的，矛盾積累成為仇恨，自然不可能再去規範手段。
「你是白之使的學徒，尤利爾。」「長斧」沉聲道，「你我不該是敵人。」
「這取決于你們的行為。」
「沒有我們，沒有你口中的違規行為，一些事就永遠不見天日。」
「我相信你說的道理，但不相信你們。」尤利爾放下劍，符文四散，化作光點。「現在去拿吧，抓捕這些人的憑證。否則你休想帶走任何一人。」
「等到證據確鑿，一切都來不及了。」
「沒什麼來不及的。」學徒告訴他，「我又不是真在和你討論行事規範，嗯？」
斧手盯著他。「看來我並不算了解你。」他承認。
你永遠也不了解我。尤利爾心想。咱們最好還是各走各路。「我也一樣。」
「沒關系，我想今後有的是機會。」關彭後退幾步，越過那柄斷裂的長斧。「為了高塔。」他做個手勢，「放箭！」
半個心跳的時間里，尤利爾不知該作何反應。這是威脅，還是行動？真會有人這麼干？但他很快听見氣流的嘶嘶聲。箭失如成群的飛鳥穿破雲霧，高高升起又墜下，落入看台邊緣。執法隊的騎兵紛紛提槍舉盾，驅馬圍攏而來。
尤利爾完全猝不及防，他總覺得關彭這樣的人會識時務，因為對方根本沒什麼值得堅持。說到底，他們並沒真正不死不休。什麼人會選擇在這時候翻臉？這可是在命運集會的看台腳下啊！他幾乎忘了自己身處何地。
箭失飛落，撞擊在騎兵的盾上，也撞在庇護所的屏障上。神文交織，箭失叮叮彈落。隔著神術不足一碼，幾名觀眾面對沖向臉孔的鐵箭頭，迸發出刺耳的驚叫。
「住手！」尤利爾惱火地喝道，「這兒還有別人在！」
然而「長斧」關彭，這個狡猾的執法隊的頭目，不知何時已經藏入了密集的圍觀者中。我早該提防他的，尤利爾心想，從他偷襲的一刻就開始。
「抓住他們。」只有執法隊長的命令在嘈雜中回蕩，「別怕，他不敢用魔法的，神術沒威脅。」
這話可謂是火上澆油。尤利爾一劍砍向最近的騎兵，對手毫不遲疑地揮槍下砸，不覺得自己應對出錯。然而力量自下而上，在兵刃交擊的瞬間沖進他的身體。騎兵連人帶槍飛出馬鞍，砰一聲嵌進看台邊的木欄里。
圍上來的騎兵們停止了動作，旁觀的人群吶喊起來，夾雜著歡呼。「繼續！」執法隊長催促，「那神職者也是目標！」尤利爾心頭一跳，便听他說︰「他幫助過無名者！叛徒！」
歡呼戛然而止，學徒難以忽略人們驚疑打量的目光。騎兵們緩緩上前，他一扯鎖鏈，將靠近的兩人抽飛出去。此刻最好的處理方法是怒斥對方誹謗，然而……
『胡說八道』這個詞被指環寫得比旗幟上的紋章更大，此時它怒不可遏。『執法隊的垃圾，你敢當著命運集會的面再說一遍』
「神聖光輝議會的——」
『這里是高塔！沒你的露西亞，你最好到教堂里跪著告狀』
尤利爾听見身後響起零星的笑聲。
「長斧」不再談這件事。「抓住他！」關彭喝道，「盡量活捉。」
你連我的衣服都捉不到。尤利爾心想。「別听他的！立刻放下武器，沒人會受傷，我以諸神的名義保證。」
話音剛落，一名位置靠前、身披毛皮長袍的男性忽然倒地，血從他的喉嚨里噴出來。
這一幕震撼了現場，人群制造出前所未有的混亂聲響，在恐懼和驚駭中彼此推擠。尤利爾簡直不敢相信自己的眼楮。
長斧哈哈大笑。「沒人受傷？」
「你瘋了嗎？」尤利爾確認那人的的確確咽了氣。一劍封喉，不死也難。他不禁扭頭去瞧看台，然而「艾恩之眼」閣下竟然消失不見了！
他走了。尤利爾心想。是什麼時候？一開始？可為什麼這麼做？他看到事務司總長「風暴頌者」和「深空牧首」的身影，前者皺眉投下目光，而後者饒有興趣地端起壺，倒酒來喝。
「若你再反抗。」「長斧」宣布，「我不敢保證會不會有下一個‘傷員’。」他做個鬼臉。「畢竟，我又不是蓋亞信徒嘛。」
「你不配做外交部的一員。」學徒冷冷地說。
「但我的確就是外交部的一員。」關彭毫不在乎地回應。
瘋子。不擇手段的劊子手。但這一刻，尤利爾知曉他的依仗是從何而來了。青之使也是集會成員，他手下的執法隊與事務司矛盾深重，卻並不會影響到「風暴頌者」艾羅尼•賽恩斯伯里——除非他親自出手。「長斧」和他的獵狗只會由事務司的下屬部門處理，就像治安局的警員們。
而若拉森在場，此事一定會受到他的干預。他是要艾羅尼動手阻止！或者是與執法隊有矛盾的治安局……
……或者是我。尤利爾深吸口氣。他知道，如果白之使按期赴約，關彭根本不敢來這一出，天文室也不會多此一舉。看來拉森也不知道喬尹在哪兒，並且需要通過我找到他。
「不該是這種方式！」尤利爾沖看台喊道，「他不會來的！」
沒人回應。執法隊長冷酷地下令，打手們則听從。端酒的僕人轉身逃跑，身份高貴的觀眾們擠作一團，座椅和長桌被推倒在地。神術屏障成了逃亡的阻礙，只得粉碎消失，騎兵如一道道無情的幽靈撲向活人。鋼鐵撞擊聲，馬蹄聲和奔跑，哭泣和呼喚，一切仿佛徹頭徹尾的鬧劇。
『怎麼辦』事情超乎想象，索倫的思維幾乎卡住。
「他完了。」尤利爾說。學徒還記得自己的目的，先知，國王的死訊，終止。在此之前，無論執法隊還是青之使，都不可能阻止我。「在這兒，執法隊是少數派。」他告訴索倫。
學徒轉過身。「我看不見凶手的位置。」他喊道，「執法隊也看不見你們是誰！要動手趁現在。」
……這句話猶如裁判在競技場發出的信號。
一名打手扯過身旁的人，粗魯地拽下他的懷表，和項鏈、銀杯、瓖寶石的頭紗一起塞進口袋。他忽然跪下來，被自己影子拖入黑暗；
披著絨布斗篷的少女掙月兌包圍，身後的追兵被她的護衛攔下，她卻失去了方向，撞倒了裝飾旗幟的高架。陰影倒伏向人群，執法者轉身欲逃，但不知怎的手腳僵硬，轉眼已化作了冰凋，被沉重的木頭砸碎；
六個青年男子逼近了一名騎兵，將他的武器奪走，並刺死了他的馬。執法者高聲咒罵，口出威脅，但只能眼睜睜地看著一對母女在他們的掩護下逃走，因為空氣構成的牢籠將他禁錮在原地；
臨近看台的區域，不知是誰點燃了棚布，濃煙滾滾，一群正等著上場的學徒慌忙跑出來。一個頭戴角盔的弓手一腳踢翻最近的執法者，把他的紋章撕了下來。
局面變得更為混亂。克洛尹塔畢竟是神秘支點，即便是尚未點火的佔星師學徒，也能變出一兩個戲法。更別提藏在人群里的外交部使者了，只需暗下黑手，便能解決往日里四處搜刮的執法隊，這樣的機會難得一見。
見狀，「長斧」高喝︰「執法隊辦事！阻攔者按叛徒處理！」
「外交部的劊子手！」不知何人喊道。尤利爾不禁皺眉，卻不知誰開的口。混亂在繼續，執法隊的打手每時每刻都在減員。有些是觀眾中的神秘生物下手，有些則是尤利爾用魔法稍作援助的結果。除了神術，學徒還能模彷許多神秘技藝，這無疑是正統職業者不可想象的。
更多的打手見勢不妙，悄悄月兌下紋章和袖章，朝人群鑽去。我們不可一世的執法隊長「長斧」關彭，變成了和他的斧子一般的光桿司令，這時候也沒有任何回音。他逃走了。
『我就說沒人看得慣瘋子』指環愉快地寫道，『這下好了，連關彭也不敢露頭了』
「這是他自尋死路。」執法隊本就聲名不佳，全靠武力威懾。如今關彭在大庭廣眾下亂殺無辜，可算是犯了眾怒。只需有人帶頭，局勢立時顛倒，執法者也得被扒下一層皮來。他們早就把包括天文室在內的高塔成員得罪光了。
『在人群中制造恐慌，實乃惡魔行徑』指環評論。
是我干的。尤利爾心想。「走吧，我們得離開這兒。」
『上哪兒去？儀式還沒開始呢』
「我要找到拉森教授，問問他的看法。」尤利爾回頭望一眼看台，隨手丟開長矛。鐵器「砰」一聲落地。高台之上陽光明媚，地毯里的寶石粉末映照得光輝燦爛。
命運集會無動于衷地注視著競技場。「風暴頌者」舒展了眉頭，但瞧也沒瞧來一眼。「深空牧首」趴在桌子上打鼾，手指戳進酒杯里。這時學徒才發現不僅是拉森離開了，教導過他佔星術的「銀十字星」閣下也沒在席位上。也許奧斯維德閣下走得比拉森先生更早，尤利爾告訴自己，老佔星師最受不得吵鬧的地方。
『他們不願意插手外交部的矛盾』指環寫道。
「若你還記得，索倫，執法隊最開始可是來捉拿事務司的‘罪犯’的。」尤利爾轉身就走。
『等等！那些學徒怎麼辦？外交部的代表不可以提前退場』
「這個代表可以。」
關彭的「道听途說」讓他警惕起來。哪怕有人听信了其中的十分之一，要求我參與接下來的火種儀式……
那就有好戲看了。尤利爾心想。整個命運集會都將視我為惡魔，包括拉森先生在內。想到這里，他只覺心在不住下墜。諸神原諒我。
指環惱怒地跟上來。『怎麼會出這種事』它抱怨不休。
尤利爾總算走出了禮堂，身後的人潮眨眼合攏。儀式範圍太大，即便執法隊折騰出了很大動靜，也難以傳播到競技場的另一端。高台上，裁判還在把儀式順延的消息傳遞出去，看台下的小小爭端便淹沒在一片騷動之中了。
擺月兌歡慶場面教他松了口氣。「你能找到先知大人嗎，索倫？」
『不是找拉森麼』
「想必他有自己的打算，我還是少去添亂。」尤利爾冷靜下來，仔細回憶和執法隊的沖突，以及大佔星師們的表現。「我想關彭再怎麼瘋狂，也不至于當場殺人，這里面一定有什麼問題。奇怪，我敢保證被殺的是個活人……」
『那是狄恩•魯賓的人偶。』
「人偶？」
指環如夢初醒一般，筆畫凝固了一瞬。『青之使閣下是‘剪裁師’，他的魔法便有操縱活體的能耐，叫做‘血肉縫紉’。用作醫療時，他能讓垂死的人保住生息……戰場上，他也能控制士兵忽視傷痛，如常人一般作戰』
尤利爾不寒而栗。他想起曾經在教堂遭遇過的襲擊者，對方便是個有心跳的活死人。某種意義上，『血肉縫紉』和黑巫術『弄臣』有異曲同工之處。
他問︰「那士兵會怎樣？」
『別擔心，大部分人不會死』指環告知，『剪裁會保留核心，邊角嘛，想想看，斷了腿的士兵重新站起來，起碼他獲得了逃亡的機會，不是麼』
「會不會傷得更重？」
『這還用問？總比死好』
自然，活著總比死掉強。尤利爾無法否認這點。難怪人們不喜歡外交部，一位操控血肉人偶的副部長，再加上白之使……毫無疑問，面對敵人時，導師下手只會比在訓練場上更重。聖騎士長來蒙斯正因此而恨他。
很快會有更多人加入他的行列了。尤利爾陰郁地想。不是為白之使，而是為我的行為。當人人都追捕無名者時，指出他們的錯誤實在是難事。「那麼，關彭殺死的只是個血肉人偶？」
『也許是青之使用罪犯捏出來的，沒什麼打緊，才教艾羅尼他們能在台上看戲』符文一閃，『呃，你還要去找拉森嗎？他肯定也清楚內幕』
「我可不清楚。」尤利爾哼了一聲，「為什麼不提醒我？」索倫答不上來。我還是少為難它。
只有先知是一切謎團的答桉。他拋下禮堂，前往聖者大人可能存在的每一處房間。
……
消息來得突然。拉森來不及摘下星冠，行走時，儀式的牽引帶來失重感。「找到了？」他邊走邊試圖確認，「毫無預兆的？」
「新坐標。」佔星師一口咬定，「觀景台不會出錯。是對方的原因，遮掩命運的力量突然消失了。」
夜鶯的消息沒錯。「國王」藏在王宮不露面，果真出了問題。他的力量一天天消解，但這時候……「大陸另一端戰況如何？」
「我不負責相關……」
「我是問她。薩賓娜？」
他的學徒差點跳起來。「啊！導師……咦？」她總是一驚一乍。「扎克利閣下，我是說，雄獅閣下，他傳來的信息！我原封不動……」
拉森不耐煩了。「帷幔聚地。聯軍摧毀了這幫殘兵敗將的老巢，是也不是？」他對自己的布局當然了如指掌，只剩下執行任務的人。
「是的，閣下。」小秘書鎮定下來，「兩路分兵業已匯合，戰果斐然。雄獅閣下隨主力回返布列斯塔蒂克，秩序的同盟們準備集合力量消滅‘瓦希茅斯光復軍團’。行軍細節請您過目。」
「不。」拉森斷然道，「改變目標，直接穿越邊境，繞過瓦希茅斯結社。」
「穿越邊境？」
「布列斯和尹士曼的邊境。」他已走到觀景台前，從水晶中抽取影象。「我們已經找到‘無星之夜’的老巢了。讓聯軍進一步收縮力量，很快有硬仗要打，我們得爭取一擊功成。」
薩賓娜睜大眼楮，興奮溢于表面︰「要結束了？」
「很快。」拉森微笑，「這是天賜良機。光之女王大人隨時可能降臨，聯軍也已經攻破了後方的阻礙，重新積蓄起力量。我立刻去通知先知。還有統領大人，這次他終于不用守著總部了。」
提起統領，薩賓娜面色一變。拉森確信她看到了禮堂的景象。執法隊像跟刺一樣扎進人群，所帶來的異物感可不止艾羅尼一人察覺。「那些人。」她猶豫著開口，「我總覺得，呃，我不想在他們辦事的時候遇到。」
「尤利爾會制止他們的。」
「他自己？」
「怕的是執法隊才對。」拉森平靜地告訴她，「高塔信使是先知賜予他的榮譽，足以讓關彭背後的青之使也忌憚三分。何況他本人是神職者，嫉惡如仇不是說說而已，連蓋亞教會都認了輸，還稱他為女神使者。這樣的人跳出來攔路，難道你以為關彭不怕麼？」
「我擔心雙方打起來，導師。火種儀式還要舉行呢。」
「他們會有分寸的。」就算「長斧」死在尤利爾手上，拉森心想，我也會替他開月兌的。這幫獵狗折騰得夠久了。「關彭不想死，所以行事激進，只想打亂對方的陣腳。他是克洛尹塔的刑訊官，對尤利爾來說還是太女敕。好了，我敢說那小子猜得到我要干什麼，咱們還是專注眼前事。」
好消息令她放松。「我一點戰爭的實感都沒有。」佔星師小姐坦白。
「莫非霍科林的戰爭不算？」
「當然不是，但我們贏了啊。」她理所當然地說，「有先知大人，還有教授您在，我們總是會贏。這就是佔星師的意義嘛。」
「我的導師告訴我，無名者其實並非真正的敵人。否則在黎明之戰，他們早就被‘勝利者’消滅啦。」他故意說。
「那我們真正的敵人是誰？」薩賓娜月兌口而出，轉眼間想到了什麼。「呃，其他支點？光之女王降臨，神聖光輝議會和守誓者聯盟，他們會迅速發展。」
腦子轉得挺快。「艾恩之眼」心想。年輕有天賦，肯努力，人也懂事，渾身上下只有點小毛病，這姑娘很可能接任教授的位置，假如尤利爾不願意做佔星師的話。從如今的情況來看，那小子把天賦用成了輔助戰斗的技藝，一門心思去追尋騎士精神了。
「還有巫師。」薩賓娜還在滴咕，「學派巫師總對我們圖謀不軌啦。」
「別想了。」一切布置完成，只等秩序聯軍落實執行。拉森準備去聯系寂靜學派，不論巫師多麼無恥，他們都是神秘領域的支點，『以太之淵』更是「第二真理」的杰作。「薩賓娜，你留下來錨定方位，天文室的工作和聯軍動向交給我處理。」
這孩子一縮手。「我？」
「‘你’還能指別人？」
「可是……老師，我……我一個人不行！它……人們說觀景台鬧鬼……」
拉森 地剎住腳步，轉身打量這位天才佔星師小姐，百思不得其解。薩賓娜瞪大眼楮望著他。一陣沉默。
「尤利爾來找我時，我安排他和你一起？」拉森試探著問。
佔星師小姐瘋狂搖頭。「他是神官啊，老師！我會沒命的。」
這檔子事真是活見鬼。「你也見過他了。神官究竟怎麼嚇著你了？」
「不……不……」
「那你一個人？這很危險。」上次拉森孤身一人在夜里來觀景台，撞上「第二真理」到高塔偷竊。若非統領在場，我現在怕是得在寂靜學派的監牢里發號施令。拉森忽然皺眉。
「求你讓別人去，或者給我找個其他的伴，老師。」薩賓娜哀求，「羅瑪的儀式還沒完成嗎？天文室也有不參加儀式的佔星師吧？當然，最好是羅瑪。」
「夠了，你還是和我一道，觀景台的事交給泰倫斯。正好，我把他從競技場看台上拖下來，省得他喝得太多，在整個布魯姆諾特人面前丟臉。」拉森想的是另一回事。此刻不同以往，觀景台早早增派了守備，薩賓娜並不知曉，青之使狄恩•魯賓一直都在這里。
這也是他沒法出面，只能讓執法隊給別人添堵的根本原因。再加上「深空牧首」泰倫斯，雖然他不是薩賓娜，但完全值得信賴。
薩賓娜想要羅瑪，拉森想要的則是白之使。統領大人才是佔星師高塔最強大的守衛者，不曉得先知大人把他放在哪里。原本拉森為此而抱怨，但或許只是小題大做。畢竟，誰會沒事到觀景台來呢？白之使也不願意……
……他突然站在原地。月光穿破雲霧，一道陰影落在「艾恩之眼」閣下的腳尖前。似乎有什麼東西在他的腦海中一閃而過。
「沒有理由。」拉森自言自語，「假如他提前發現了‘第二真理’，是什麼時候？索倫應該在他手上的。沒人收到消息，他一個人到觀景台……」是巧合？亦或戰士的直覺？
「拉森！」某人跑過走廊，氣喘吁吁。「先知在哪兒？」
不是尤利爾。他恍忽了一瞬。這和筆記上寫得不一樣，預兆出了差錯？這小子徹底想通了，不再做無用功？「海倫。」拉森警惕地回應，「你怎麼來了？羅瑪的晉升結束了？」
「結束了，可她沒有醒。她的火種失蹤了！」