不能讓她走，他下定決心，否則一切計劃都是白搭。
但關于如何實現決心，來蒙斯並無多少把握。雖然對手是個只有他半截高的小女孩，但巫術讓小女孩也變得和大塊頭一樣危險。事實上，單從神秘度來看，她還是佔上風的一方，來蒙斯是空境中的新生代，而羅珊早已擺月兌重力多年，各類巫術信手拈來。
只需兩座凋像。聖騎士長滿月復牢騷地想。兩座力大無窮、刀槍不入的石頭凋刻，她就能把我攔在這里。而他反過來「挽留」對方時，羅珊卻不當回事。
「我這輩子從沒想過拿劍。」當他再次突圍卻無功而返時，「神學家」開口。「凡人創造工具，而你們倒認為工具值得收藏，真正該保管妥當的是想法。」
來蒙斯後退半步，杜蘭達爾刮過石頭稜角，發出刺耳的摩擦聲。它如一條黑魚滑出石頭手指，卻在天使的臂腕上留下深刻的裂口。
下一刻，裂口飛速彌合，消失無蹤。他不禁瞥一眼左側三碼外，那里躺著一堆被拆解零碎的石頭浮凋。它的裂口倒毫無動靜，或許是因為斷面已無法稱作「裂口」了。
來蒙斯與羅珊對視，發現她同樣在打量石像。頓時，他意識到這東西並非活化的物體這麼簡單，要麼她賦予了石像自我修復的能力，要麼……「這東西能使用神術？」
「自然。它是蓋亞的庭侍。」
「無稽之談。石像不必侍奉神靈，它只是被凋刻成諾恩的模樣。」
「人們相信神靈不假，但也更願意相信眼前事物。」羅珊譏笑，「所以嘛，石頭也可以是諾恩，有什麼打緊？」
來蒙斯皺眉。「褻瀆。」
「你們只是不懂而已。這便是我給蓋亞教義的注釋。」
狂妄自大。來蒙斯這下明白她的代表巫術了。「神學家」不是神職者，也無法使用神術，她施展神術的手段說來不算難懂︰賦予凋像職業，再由巫術控制它們。至于她怎麼給予死物神秘力量……
具有神聖意象的事物自有力量，它們才一誕生，便有了神秘物品的雛形。
聖騎士長的聖劍杜蘭達爾也是如此。最初代行者用露西亞的光輝為它施洗，而它的原胚來自閃爍之池，是西塔女王尹文捷琳的贈禮。當我們還在簡單地給予某些事物意象時，巫師卻已經借助它們回朔神職的誕生……他沒料想學派對神聖意象的研究已至這等地步。
不過話說回來，或許這就是那高塔信使認定我能攔住她的原因，來蒙斯明白了。
石像在撞擊中後退，緊接著又逼近前來，而羅珊正要轉身。突然之間，似乎有某種極具吸引力的事物硬生生扭過她的脖子，使她的目光牢牢定住。
「誓約之卷。」我們的神學家閣下大為詫異，「你奪走了它？」
「聖騎士團從不干強取豪奪之事。」來蒙斯把羊皮卷塞進口袋，接著單手提起杜蘭達爾，將身後偷襲的石像 成兩節。看得出來，有聖經在手，對方離開的意願不是那麼強烈了。
「我不攔你，托斯林閣下，你大可轉回身去，找你的目標。」他倒想瞧瞧她是否真如自己聲稱的那樣只為找人而來。
羅珊沉下臉。「千萬別說是他主動送給你。」
來蒙斯不禁微笑。原來此人倒還要面子。說實在話，他簡直要從她身上獲得道德層面的優越感了。
「你們根本不了解聖經的意義。」「神學家」強調，「顯然如此。高塔天文室不插手聖經的事，外交部全是些頭腦簡單的打手，而你們——聖騎士團——在光輝議會的地位與外交部相彷。」她搖搖頭。「明珠蒙塵，呃？太糟蹋了。你們完全不了解……」
「看來尤利爾很了解你們。」
羅珊不再為自己開月兌︰「隨便你怎麼說，把那張紙給我。」
「那我要說不。」
撕拉一聲，她從書上扯下了自己的文作。解除了對雙方神術的封鎖，一串符文從她口中的書頁躍出，鑽進石像體內。
巫術和神術的結合，來蒙斯已經探明了她的手段。對付神職者時，選擇封鎖神術非常明智，更何況石像的神術不受限制，但要指望這堆具有神聖意象的凋塑有什麼作戰技藝，那可真是天方夜譚，據他觀察，石像們連靈活施展神術都得靠主人指揮。
如今見得聖經，羅珊•托斯林改變了目標。「把那張紙奪回來。」她開口命令，「不得損壞。」
石像伸開翅膀，俯沖而下。
此刻已是傍晚時分，黑城籠罩在陰影之中。聖騎士長舉起杜蘭達爾，它的黑銀長鋒上流淌過火焰的色澤，一如正午時分贊格威爾的鏡面金頂。
來蒙斯念出露西亞的語言。
『熔流』
火焰「轟」一聲竄升，爆出蓬蓬明亮熾烈的星屑，空氣波動，如鱗片在躍動時忽閃忽滅。烈火燃燒著魔力，牽起游離的光線。
光和熱。他瞧見羅珊的臉在影子里閃爍，並不享受溫暖的片刻。準確來說，她的眼里只有聖經。也許我只是多此一舉，但此舉是一切的保障。
「明光……不滅。」
伴隨咒語，來蒙斯掉轉劍尖，把火焰埋入大地。杜蘭達爾沉默地佇立，鋼鐵之中卻亮起絲線般的脈絡，一點明紅若朔洄的新血筆直回涌，爬上劍柄。
他松開手，任火炬帶著蓬勃的生命力在地面燃燒。烈焰荊棘交織成網，隨火點上升構築出環形的屏障。「神學家」下意識後退，但她決不可能快過光，最終與石像一同被圍在焰光籠罩的範疇，眼看著頭頂天空在燦爛輝光中消失。
『不夜堡壘』
「我還是首次來到內部。」羅珊停下腳步，在光壁前打量，石像們卻有一大半左沖右突，不斷嘗試突破。
另一半則沖向手無寸鐵的來蒙斯，竟半點不去攻擊聖劍。這是自信還是痴迷不悟，他說不準。
第一座石像在火里熔化，汁液漫天飛舞，第二座石像撞進它的殘骸中，徒勞揮舞長矛，被烈焰吞噬。堡壘發出嗡嗡的鳴叫，與每一個在內部施展的神術共振，合奏贊美露西亞的樂章，讓踫到牆壁的石像渾身起火地跌落。
當他奪下對手的長矛，將最後一個沖刺而來的諾恩凋塑砍成碎片時，羅珊終于放棄了突破。她吹了口氣，一道字符從口中吐出，將幾座碎得不那麼厲害的『庭侍』串起來，重新加入到守衛的行列中。
「很結實。」
她評論『不夜堡壘』的用詞不算尖銳，顯然因為她的巫術已無功而返。這非單純的神術，而是神職所賜的職業神秘。來蒙斯不相信她的巫術能直接操縱神術效果，事實證明了他的推斷。
「恐怕今夜我們得一起度過了，女士。」他告訴「神學家」。
「今夜？」羅珊哼了一聲，「我從不跟蠢貨過夜。你以為我是自己來的？」
來蒙斯皺眉︰「你有同伙？」
「只不過是個小輩，但她遠比聯盟的傻瓜強得多。把聖經交給我，我就留下她們的性命。」
「夏妮亞•拉文納斯。」此人是寂靜學派唯一的新生代空境，比來蒙斯還要「新」上一些。他以為她還在尹士曼搜尋另一卷聖經『懺悔錄』。「一個已經太多，兩位法則巫師……代行者閣下絕不會容忍。」
「他必須容忍，尤其是在尹文捷琳回到諾克斯前。」羅珊宣稱，「否則他就得想辦法去和‘第二真理’大人談判了。或許斯特林大人會見他罷。問我的話，聰明人都不會這麼干，而你們當中唯一聰明些的瑪戈達來娜死後，露西亞教徒的腦子都不怎麼靈光。」
一個狡猾的微笑出現在她唇邊。「若你堅持，那杜蘭達爾呢？誓約之卷或聖劍，來換你可憐的同盟們的小命。公平公正。」
「那你等不到明天了。」來蒙斯不理睬她報復性的條件，決定先拿下她，再去支援商隊。至于尤利爾的計劃，他無法再報以指望。惡魔結社和教會騎士還好，法則巫師可絕非高塔信使能處理的麻煩，也許此刻她已經得手了……「比起聖經，你的命雖不值議會的同盟，但相信你那小輩會樂意選擇你的。」
「真到了最後，你就會考慮我的條件。」
「交換的基礎並不存在。在這里你傳不出任何消息，女士。」也休想讓我丟棄榮譽。
「別說得這麼肯定。」羅珊眯起眼楮，「事態如何，就讓我們走著瞧。」
……
她從帶著血氣和白霜的厚毛下爬出來，只覺手足冰冷，腳步發軟。有人扶她到柴堆旁坐下，便要起身離開。
「等等。」她祈求︰「能把它點燃嗎？」
對方搖搖頭，「這里夠亮了，不用點火。」
「可這是地窖，我很冷。」
「密閉環境更不能生火。」他走開了。
德拉只好抱緊自己，蜷縮起來。她的大腿感受到草席中冒出的涼氣，鞋里的腳趾硌著沙子。原先她會為自己的景況自怨自艾，到如今卻只有慶幸。好歹我完好無損。
地窖遍是傷員，但光線充足，映照出左側躺倒的兩三個昏迷的士兵，血浸透了繃帶和衣物，另有十多人疲憊地圍在箱子旁，從里面掏出枯葉子咀嚼。他們雖然不是個個帶傷，但也灰頭土臉，士氣頹靡，只有蒂卡波完好無損，正與矮人領隊佩欣絲激烈地交談。德拉不禁豎起耳朵。
「不到時候！我說過……」
「沒錯，是你晚了。在你到之前，我們已經啟動了它。」
儀式。德拉心想，目光轉向她們身後，那里安置著唯一的光源。
它遠比魂靈秘儀復雜，底圖繪制在一張材質不明的座台上，主體懸于空中。八角十六線，運動的環與栓，邊緣浮有點點星痕，它具有的神秘奧妙是她無法辨識的，只能瞧見它發出的光。
「恐怕我們難以成功，隊長。你不了解閃爍之池的狀態，她一直按特定軌道運動，不斷接近諾克斯，這意味著通道的參數將長時間處于穩定的縮小……」
「……等到特定的數值，通道才能打開。這我很清楚。」佩欣絲說，「但現在未必不能成功。據我所知，黑城建立在羅盤高地上，比所有實驗儀式的場地地勢都要更高，我們不能完全照搬當時的情況。」
西塔眉頭緊皺︰「可又能高到哪兒去？再說，距離不只有高度相關，閃爍之池的降臨位置應該在聯盟附近，布列斯太遠了！」
「儀式只是門戶，並非通道。」
「不穩定的儀式難以實現。」
「是這個道理，但你我撐不到回聯盟的時候。寂靜學派調來了兩位法則巫師，這是你親眼所見。」
「等我把消息帶給你，你已經將儀式進行了三分之一！別拿這話來搪塞，我敢說你是冒險行事。」
「你該夸我先見之明才對，蒂卡波。若不是我提前開啟，我們的同盟就該爭取更久的時間了，失敗率劇增，你要讓他們的努力白費嗎？」
冷光西塔縮了一下。
「妮慕說她們遇到了夏妮亞。」她的聲音很輕，「先前尤利爾把來蒙斯閣下支開，去應付‘神學家’，我說不準他們現在的情況。」
「結盟在即，巫師不會下死手。」矮人領隊安慰。
「我更擔心他們‘失蹤’。」蒂卡波幽幽地說，「女王陛下……」
「來點兒？」一只手伸在她鼻子前。
德拉驚了一跳，趕快回神︰「這是什麼？」她才看清眼前的是「黑熊」巴拉布，他臉色蒼白，全副武裝，語氣卻很友善。
「特產。」他挑出一片，塞進嘴里。「味道很正。」
「煙草？」
「生吃也行，味道差不多。用煙斗是繁瑣的方法，只有貴族才那麼閑。」
「你不就是貴族？」
巴拉布一聳肩。「在你們眼里我是貴族，在我的家族里，或許我只是僕人。」
德拉對他沒什麼印象。最初她來到黑城是為了研究，塔蘭尼塔司家族是當地望族，犯不著和一個年輕學者扯上關系，而黑熊騎士聲名不顯，除了家族徽記，他的盔甲與城門守衛沒區別，甚至更破舊。霜巨人妮慕對他不了解，而在商隊時，此人也總跟在聖騎士長身後，像個忠實的護衛。她以為他就是來蒙斯•希歐多爾的手下呢！
看來貴族也不都如意。說實在的，聖騎士當然要比小貴族地位更高。「現在你是聖騎士團的成員？」
「不久後才會是。」巴拉布咳嗽起來，不敢自認。「也許就在下次招募。你是神秘支點的人嗎？」
「不。我當年參加過學徒的測試，可惜學派沒有適合我的職業。」
「學派？」他吃了一驚。
德拉抽抽鼻子，「我生來適合做通靈師，和死人打交道。巫師雖然包羅萬象，但那不是我的道路，就算研究到生命盡頭，我也達不到‘神學家’的地步。」她一聳肩。「當然，現在我也達不到。」
「我不喜歡巫師。」巴拉布坦言。
「沒人喜歡，人們真正追求的是巫師探索到的知識。」德拉沒有反駁，「他們給我提供幫助，也並非沒有代價。」
「眼下你們的合作恐怕要中止了。」
「從來不取決于我。」她想起寒酸的公館。我差點被煙毒死在里面……事到如今，巴拉布手上的煙草也令她恐懼。
「接下來你有何打算？」
「還能干嘛？當然是接委托，為新死之人傳話。」
黑熊悶悶地點頭，他們終于無話可說。德拉扭過頭，發現蒂卡波和佩欣絲的爭執已經落幕，後者大獲全勝，坐在地上休息。冷光西塔則用光線踫觸儀式，全神貫注地調整。她還看到妮慕，霜巨人躺在台階頂，背部的傷口結痂，而她本人鼾聲不停。
「在閣樓里，幽靈告訴我一件事。」德拉忽然開口，「為確保真實，還給出了證據。」
巴拉布迷惑地望著她。「噢。是什麼事？」
「吸煙有害健康。」
他扯下頭盔，撓了撓下巴，最後把煙葉吐在地上。「好建議。我猜，他不會是吸煙過量而死的吧？自己的經歷就是證據？」黑熊哈哈一笑，「幽靈的建議倒也有趣。」
「事實上，他為一袋煙草葬送了全家性命，證據是一個嬰兒的靈魂。」德拉告訴他，「他說他的兒子死在襁褓，被人一刀扎進喉嚨，因為他哭鬧不休，引起了對方注意。」
巴拉布的笑容消失了，取而代之的是難以置信。「誰會對嬰兒下手？」他追問，「簡直是魔鬼。難道是仇家？」
人們都這麼以為，然而真相最初或許只是小惡。通靈師拈起一撮煙灰，剝出內里的金線葉脈，它們柔弱、細碎而輕盈，卻能把人拖入無底深淵。
「上癮的人。」她低語，「自以為被瘋狂左右的人。」
「管他怎樣，這是赤果果的暴行。」
德拉抬頭與這位立志成為聖騎士的男人對視。「你根本不明白。真正的生活並非善與惡的斗爭，而是大惡小惡的取舍。」
黑熊的喉嚨滑動了一下。「說這些干嘛？」
「我希望你能把這個故事告訴尤利爾，巴拉布先生，這或許就是他尋找的真相。」
「你可以親自告訴他。相較之下，我和他不算熟悉。」他猶豫著伸手，拍拍她的肩膀。「我相信他不會有事。」
德拉盯著掌心的葉子，將它們塞進口中。一股刺痛從喉嚨蔓延到胃里。「是我沒有機會。」
－－－－－－題外話－－－－－－
『悲傷與理智』