一開始，沒人把她的話當回事。暗夜精靈站起身，但奧米爾和斯露格都皺緊眉頭，好像她在信口開河。什麼情況？這些人是沒長耳朵嗎？
最後，偵探阿加莎開口︰「我想對大佔星師而言，區區刺客算不得什麼危險。」她臉上浮現出感興趣的神色。「你們逮住他了？」
莫非我沒說清楚？小獅子真想給她一箭︰「我認真的！約克受了傷。海倫找不到敵人。」說實話，他們的反應也不是不能理解……羅瑪從沒想過在空境眼前也會發生這種事。「你們听不見聲音嗎？」
「沒聲音。」多爾頓回答。他的話不似作假。但這怎麼可能？好在他已抽出刺劍，戒備起來。「他們在哪兒？」
「海倫的房間。跟我來。」
找到多爾頓讓她放下心。要是他也突然消失，我可不知道要怎麼辦才好！羅瑪自覺見識過戰場殘酷，此刻舉止卻像個菜鳥。她終于明白某些事本不能一概而論。
一切發生得毫無預兆。除了逃離高塔的那次，羅瑪沒見過襲擊。克洛伊的佔星師每天作出上千上萬的預言，他們窺探未來，尋找過去，依靠星星的軌跡佔卜吉凶。海量的信息匯聚在天文室，有專人負責從中理出線索。命運女巫帶我們來霍科林的確突然，但在臨行前，她一定打探過接下來的發展。換成我也會這麼干。
然而她全無準備。
抵達歇腳的旅館已是正午，駐守者殷勤地安排好雜事，隨後告辭離去。羅瑪打算繼續她的職業搜索，為此特地去逮同行的兩個家伙。約克被她抓住，但多爾頓逃得很快。
「你不能這麼霸道。」海倫責怪。但羅瑪知道她沒有真正生氣。「他們有自己的事要做，不像你。」
「我才在忙正事。」約克和多爾頓只是在高塔度假。「等我找到安川，再復習職業知識就來不及了。」
「你的導師難道藏在書櫃里？真是瞎折騰！」女巫嘆息一聲︰「這樣好了，假如你能給我帶空島的橄欖當晚餐，我就告訴你安川的下落。」
看來午餐不合她的胃口。吃食不難找，但羅瑪想換來更多︰「就這樣？」
「別討價還價，小鬼。」
「我又不是為了橄欖才來這兒。」羅瑪指出，「我可是來陪你的。」
先知大人把霍科林的事務交給海倫處理，這意味著她必須離開總部。小獅子自告奮勇，希望與她同行，以徹底結束禁閉期——雖然羅瑪並不守規矩，但在高塔總得躲著拉森。
更別提還有狄恩•魯賓了，此人出場次數不多，卻回回擊中要害。我們的青之使大人將死板條例當成神諭，只要他在走廊瞧見羅瑪，就會立即通知守衛把她鎖進房間。她實在受夠此人了。
海倫迅速同意了她的請求。在拉森忙于工作時，她總是非常寂寞，而近來神秘領域的動蕩使她憂愁尤甚。羅瑪希望陪她同行能有所幫助。
她們都很清楚這點。命運女巫打量她半晌，最後妥協了。「好吧，包括風行者的知識。我會一起告訴你。」
她們約定的期限是晚餐時分。如果海倫知道刺客出現，絕不可能讓我們來找她。小獅子在去找救兵的路上才意識到這點。
他們趕到現場時，發現門窗大開，無形的氣流撕扯壁毯。幾副畫框扣在牆邊，燭台跌落在地，布滿裂紋。羅瑪看見一把高背椅子插進床墊，使被子嘔吐出棉花和羽絨。
除此之外，房間里似乎沒有人在。牆壁猶如被鋸齒切割過，遍布劃痕。
這一幕與羅瑪離開前的情形大不相同。「海倫？」她一時心都涼了，腦子里一片空白。
無人回應。她听見多爾頓「嘶」了一聲，隨即被他拖出房門。偵探阿加莎十分警惕，連門都沒進去。
「巫術。」卓爾告訴她，「是海倫閣下，她在尋找什麼東西。」
羅瑪稍稍放心︰「我看不見她。」
「她藏起來了。」咒劍指了指畫框，小獅子發現它居然在震動。「有些巫術不分敵我，連施術者也會誤傷。」他解釋道。
「這怎麼找東西？」
「敵人的安危不在我們的考慮範圍內嘛。」偵探小姐回答。
羅瑪幾乎沒見過海倫動用巫術。在高塔里，凡事都有人為大佔星師代勞。而需要她的工作，大半都是在天文室內完成預言。這還是我第一次見她動手。
畫框劇烈震動，翻過身來。他們看見圖畫︰一位紅發少女跪在台階前，她的掌心捧一根燃燒的蠟燭。
但這畫面只存在了一瞬。蠟燭的火苗猛地擴展，飛出紙面，變成一團橘紅光暈。藏在里面的並非女巫。
「約克！」小獅子驚喜地叫道，「你沒事？」逃下樓時，她目睹西塔約克被一道暗影擊中。
橙色光團盡力縮成個人形。「是海倫閣下。」西塔落到地面，打量自己的雙手。「我被打散了……但她很快就將我拼回了原樣。豎琴座女巫能隨意擺布元素？天哪，不可思議！」
「豎琴座巫術是元素使的克星。」多爾頓告訴他，「在鐵龍港之戰，海倫閣下一個人就拖住了霧星結社的炎之月領主。那家伙是你墮落的同族。」
「好在我們是一伙兒的。」剛剛經歷生死危機，西塔倒一點都不慌。「她在哪兒？我要感謝她救我一命。」
卓爾一怔︰「你不知道？」他小心地戳了戳畫框。巫術顯然已經結束，他們依次踏入房門，搜尋線索。
約克站在原地，似乎還在回憶。他邊想邊皺眉︰「噢。她把我塞進去了。天知道她怎麼做到……但里面只有我一個。」
「會不會是其他畫像？」
「我記得有一幅原野畫。」橙臉人約克模模下巴，「里面風景不錯。」
「哪一幅？」一找才發現，房間里的畫像居然全部倒扣在地。
「不可能是它。」阿加莎插嘴，「你說的是大廳的背景畫罷，約克先生？這棟房子里只有一幅畫和原野有關。」
「噢。也許我記錯了。也許海倫閣下不喜歡原野風光。總之，她在畫里的可能性不大。」約克聳聳肩，「你的記性真不錯，偵探都這樣？」
「是阿加莎•波洛這樣。」
「那你記得餐廳的……」
小獅子真想尖叫。她從沒發現西塔的廢話這麼多、這麼無聊。「海倫上哪兒去了？還有敵人呢？」西塔閉上嘴。「你這大呆瓜！難道你什麼也沒看見？」
約克繼續揉下巴，一言不發。他的神情露出些許沮喪。卓爾皺眉打量窗戶︰「玻璃也沒有神秘痕跡。我猜，海倫閣下沒做好防護措施。」
「這是霍科林，不是黑城！再說，大佔星師肯定會提前預知行程。」
「也就是說，不可能出問題？」
換成其他神秘者，只要不是出身高塔，此刻多半都會猶豫，但小獅子羅瑪對此非常肯定。
「絕無可能。」她告訴他們，「人們對預言的理解只停留于表面，但事實上，佔星師的力量遠比想象的極限更加夸張……這麼說吧，如果海倫願意，她可以看到你的子孫後代。」
「首先。」西塔嘀咕，「你非常肯定我沒結婚，更別提後代了。是不是？」
我才不關心你的後代！「對。你的未來延伸出的未來，全在佔星師的窺探之中。」
阿加莎也贊同︰「我見過神秘生物利用佔星術犯罪，他殺人時只需知曉目標，不交流，不接觸，完全無跡可尋。而且他從不失手。」
「怎麼辦到的？產生幻覺的魔法？」西塔頗有興趣。
「不接觸。」偵探小姐強調，「包括神秘接觸，否則我們早就發現尸體上殘留痕跡了。他只是把目標引入陷阱——由日常意外編織的死亡陷阱。」她在窗邊比劃了一下。「花盆能砸死行人，對不對？但若你不踫它，它墜落的時間只有諸神知曉。」
「然而，一旦有人預知到諸神的計劃，他就能利用它，策劃一起針對性的謀殺。」
「好個犯罪天才。」西塔表示。他又問︰「那你是怎麼逮到他的？」
「確定沒有神秘干擾後，我們上報了事務司佔星師。」阿加莎微笑，「依靠碾壓的神秘度直接找到凶手。」
橙臉人卡了殼。如此粗暴的方法無疑打消了他對「神探」的全部期待。「高效。」他干巴巴地說，「高效而簡潔。」
羅瑪考慮的則是正事。難怪夜鶯都把佔星師當成頭號敵人，她心想。高塔這類佔星師組成的神秘支點，更是神秘罪犯的眼中釘——連佔星師自己都逃不過窺視。
說到底，凡人在高塔成員面前毫無秘密可言，能否逃過一劫，全靠對方當時的心情。這種體驗實在難以言表。好在我生活在克洛伊數十年，早已經習慣沒有秘密了。
不過這樣想來，在早有規劃的行程中伏擊大佔星師，似乎是根本不可能成功的事。
「有沒有可能。」卓爾提出，「你們並非遭到了襲擊？」
她沒想過。「什麼意思？」
「會有這種可能——當魔力高密度地聚集在有限空間，形成不穩定的潮汐區域時，一陣偶發性的秩序起伏突然出現。」多爾頓的手指擦過窗台的一道刮痕，「使魔力創造出神秘現象。」
他聳聳肩。「對你們而言，這是罕見情況。但在我的故鄉，遭遇神秘之地是最常見不過的事了。」
「為什麼？」
「秩序邊境會受侵蝕，羅瑪。地下世界沒有太陽，缺乏穩定自然環境的基礎。只有諸神遺輝能保護我們不在混亂中迷失。」
諸神遺輝。羅瑪心想。我不會說我不知道這東西。「聖經」兩度引發戰爭，統共有兩位空境神秘者、數百位神職人員、上千名參戰士兵和數不清的凡人為此送命，範圍波及三個神秘支點。
事到如今，秩序子民卻還得仰仗它生存。她知道「遺輝」未必是聖經，但同樣是諸神在諾克斯留給凡人的遺產，就像微光森林的不散之霧。
「霍科林離賓尼亞艾歐很遠。」約克不同意，「但還沒遠到超過地下世界和賓尼亞艾歐的距離。克洛伊的秩序無疑非常穩定，不會憑空誕生神秘之地。」
「沒錯。」偵探小姐也附和。她若有所思地掃過房間︰「不管怎麼說，突然產生神秘之地……完全無據可依。近來神秘領域的確不太平，但秩序是神秘支點的基石，沒那麼容易受影響。」
「但關鍵是，我們沒听到任何聲音。」多爾頓給出理由。「哪怕是你下樓時的響動，羅瑪。什麼都沒有。我以為海倫閣下還在休息。」
我听到自己的腳步聲了嗎？羅瑪完全不記得。當時她慌得要命……可阿加莎也同意他的話。恐怕這就是事實。
「既然沒人瞧見敵人的影子，海倫閣下又身為大佔星師，顯然襲擊的假設也不成立。」卓爾繼續分析。
西塔沒再反駁，但從表情判斷，他不認同多爾頓的推測。羅瑪親眼目睹他被一道陰影擊中。只是一剎那，橙臉人的軀體便無法維持，他在空氣中分解，變成肉眼看不見的高密度光元素。
她不知道元素生命是否有痛覺，但毫無疑問，他當時並不想變成那樣。
如今看來，是某種因素干涉了他的個人意願，而海倫解除了這種干涉。說實話，她簡直以為他死了！敵人不會等你做好準備……
「不。」偵探小姐說，「我們不能這麼武斷。」
她的目光落在畫框上，手指無意識搓捻窗簾的流蘇。令人驚奇的是，她的思考並未影響語速。
「萬事皆有可能嘛。假設某人意圖襲擊一位大佔星師，還是她有所準備的行程之中，那麼所有一切——她的預言力量、周圍環境、行動噪音——都將是他實施計劃必須考慮的問題。」
偵探抬起頭。「再假設，他想到了解決辦法。」她望著三個年輕人︰「那麼成功或許不只是假設。」
羅瑪一甩尾巴。「你說得有道理。所以他真成功了？」
「還不能肯定。」偵探表示，「我又不是大佔星師，不了解她的手段。」
「當時我和約克都在場！既然夜鶯計劃周密，那他干嘛非要挑這時候？」
「或許我們與此有關？無意間做了他的偽裝？」約克猜測。
偵探一挑眉毛，沒說什麼。這只是假設，而非推理，不必在此基礎上進行修補。她倒很清楚這點。
「我不是這個意思，約克。問問你的搭檔，行嗎？他干過夜鶯的活。」
卓爾沒看他們。「有把握的時候。好吧，既然你們都在場，我想他不會傻到出手，除非……」
……敵人有把握將我們一網打盡。羅瑪心想。將一位大佔星師、一個高環元素生命和轉職的神秘生物——同時解決。當然，可能我和約克只是搭頭。
不管怎麼說，這听起來似乎不比躲避海倫的預知更難。「夜鶯的魔法能阻隔聲音，這倒是事實。」她告訴他們。在前往銀頂城的旅途中，羅瑪和尤利爾見識過類似的魔法。
「敵人是一位精通無聲暗殺的空境夜鶯。」阿加莎總結。
「海倫只是失蹤。」
「更可能只是我們找不到她。」約克表示，「她把自己藏了起來。」
暗夜精靈皺眉打量他們。他的武器一直握在手中，並對周圍保持警惕。如果說我們當中誰能最接近敵人的思考方式，羅瑪心想，那肯定非他莫屬。
「按往常來說，我們該求助于偵測站。」他緩緩開口，「但霍科林的情況很特殊。問我的話，當地偵測站並不能信任。它要麼是內部有夜鶯的同黨，要麼自身能力堪憂。」
「有一類人會造成此等局勢。」
「無名者。」約克吐出這個詞。
羅瑪的胃奇特地抽搐起來。一時間，她似乎回到了海上，風中有股腥味，腳底不住搖晃。她想到擠滿憔悴人群的逼仄艙房，還有廚具邊的一桶桶腌魚。手持毒刃的吸血鬼在甲板上巡邏，將帆船駛向秩序盡頭的小島，迎接族群的末日。
我還以為我忘了。回到高塔後，她再沒問過血裔的下落。他們應該死了，還能怎樣？
接下來輪到秘密結社。
無名者沒有給羅瑪留下好印象。她受到神秘領域的教育，知曉他們生來是秩序的敵人，藏身于凡人之中。當人們彼此爭斗，無名者組成的結社便會由暗轉明，激化爭端，以謀取邪惡利益。他們的最終目的是將諾克斯拖入深淵，好讓溫瑟斯龐的地獄軍團統治世界。
羅瑪不曾接觸過友善的無名者，替他們憂慮似乎是樁蠢事。也許我只是憐憫生命逝去罷。畢竟，她是生命女神希瑟的信徒。
「高環的無名者就能挑戰空境。」暗夜精靈指出，「他們擁有的特殊魔法能讓初次遭遇的任何人上當。約克，你是元素生命，有時比凡人更容易受制。」
西塔點點頭。
「偵測站不用說。」偵探小姐也開了口，「那里已有過失誤先例。我們的對手很清楚它的重要性，因此提前隱匿了行跡。還有誰能比結社成員更擅長隱藏？」
「那預知呢？他怎麼躲過佔星術？」
沒人能答上來。
他們都清楚，沉默並非一切問題的答案。「看來。」羅瑪說，「我們要面臨的是無形的威脅。」