黛色衣裙在柔光下顯得嫻美，而在這深黑雨夜中卻如幽靈幻影，與周圍一切陰暗之物糅融一體。?.?`
孤身穿過重門，殷秋水來到這間幽閉的屋子，掌燈四顧。
凡玉，紫檀木雕，漆器表面微弱的反光，陶瓷花瓶；半新不舊。
——這是一間擱置普通賞玩物件的地方。其中東西皆平淡無奇，似乎既不被主人喜歡，又不被主人厭棄。
殷秋水仔細環視過一圈，挪步至房中西側某處頓住，俯注視著那一面旁人看不出異常的地板——普通大理石石質，上面刻有梅花紋樣；只是其中一條對角線上的梅花五瓣中僅有其四清晰，剩下那瓣只有極為淺淡的灰色隱紋。仿佛是當初雕刻的工匠漏了心。
女子無比專注地凝望著石紋梅花，嘴角噙著追憶的笑意。她這般靜靜地待了一會兒，伸手撫上去，五指靈巧地敲出一連串極有韻律的清脆響聲。
隨著她的動作，兩朵梅花中缺失的一瓣同時亮起一道微光；待光芒消失後，之前淺淡的刻痕竟被補上了——與其他部分的深淺完全相同。
不錯，此處有機關。但這道機關對殷秋水的意義卻絕不尋常——機關的解法，正是她與丈夫在學生時代剛剛相戀時默契的暗語。這些珍貴溫馨的記憶，他們兩個都從未遺忘。
正想著，機關已徹底開啟——殷秋水側手邊一處木櫃向牆壁深處隱去，展露出一條幽深隱秘的甬道來。? ??`
殷秋水經過密門時隱約感到一陣微風拂過；但她沒有在意。她只是重新關閉了機關，提起燈，緩慢走入密道深處。
……
……
牆壁冰冷而潮濕，是常年不見日光的石質所特有的觸感。陸啟明與小笛子背靠石壁側站，看著殷秋水毫不知覺地從他們面前經過。
在殷秋水開啟機關的間隙，陸啟明帶著小笛子已先她一步進入了密道。借助鳳族的身法與斂息術，殷秋水絕不可能察覺。
但「她不能察覺」並不代表著「她不知道」。
「師父，她怎能保證咱們一定跟過來？萬一咱們就偏偏不來呢？」小笛子問道。陸啟明早就給她講過可以隨意講話，所以一路上她不懂就問，一刻都沒停。
陸啟明拉著女孩的手綴在殷秋水後面走著，微笑道︰「既是離塵山莊的莊主夫人——他們的客人到底有沒有乖乖待在自己房間，總還是有能力知道的。再者，假如咱們當真不過來，他們自有其它吸引注意的方法。」
小笛子點頭，笑道︰「不過這樣剛好呢。咱們一路上故意那般顯眼，師父甚至還特地提前寫了封信過來，不就是為了讓他們事先做好準備、盡快采取對付咱們的法子麼？」
確實是這樣。
他們自中洲武院出發，一路向東海秦氏族地而去，再轉而前往最終目的地——古戰場；這一程需要在一月之內完成，除去路途已不剩多少閑時.?`?對于這個任務，如果能省去打文字啞謎的時間直接進入正題，最好不過。
然而，相比師徒二人趕路的心情，走在前面的殷秋水明顯截然相反。
她走得十分緩慢。勿要說是作為一個修行者，就算是與毫無內力的普通人相比，她的步速也顯得太過慢了。
小笛子奇︰「殷姐姐這是做什麼？」
陸啟明回想著她一路而來的整個過程，微微蹙眉。他道︰「再等等看。」
前面，女子仍然在緩慢地走著。
……
……
時間回到之前——
在機關密門再次緊閉的那一刻，殷秋水自丈夫床邊站起，從溫暖的臥室推門而出，快步走向不遠處的書房。
于成然正在沉眠，陸啟明師徒暫時不會回來；所以她有足夠的時間。
殷秋水點亮了書房全部的燈火。明亮的暖光透過雕花窗格向黑夜發散，使得這間書房在遠處看好似一大盞橙紅色的喜慶燈籠。
她以最快的速度打開書房中的所有暗格、取出其中保存的全部秘密書信，再一沓沓依據日期順序平攤在桌案上。
她掌了一盞燭火坐下，先看了一遍最新日期的密信，然後目光回到最初，飛速在信件掃視著、篩選著——
殷家；普通交易；保留。
大盛皇族；保留。
殷……燒掉！
——看到這里時，殷秋水毫不猶豫的用燭焰將那張信紙點燃。她繼續看。
大盛；保留。
大盛、大盛、大盛；保留。
于……燒掉。
殷家；燒掉。
……
兩年、一年、半年；兩個月、一個月——密信的日期與當下的間隔越來越短，殷秋水的動作也越來越慢。
她臉色蒼白地緩緩將一月前的那張紙抽出，低聲喃喃道︰「武院……沈興……沈興師弟；燒燒掉。」
然而她雖然與之前一樣做了決定，卻依舊緊緊將這頁信紙攥在手心，遲遲沒有伸向燭火。
她呆愣一會兒，似在走神；然後她低頭繼續看信紙。
「分部，北院十三人。」
「南院五人。」
「獵戶李氏……幼子。」
「粱家村四孤。」
……
殷秋水低沉而清晰地念著許多名字，面無表情；然而她端莊的坐姿卻一寸寸佝僂下去，全身肌肉繃緊到了極點——仿佛有某種她無力承受、卻又不可能擺月兌的巨力正向著她的生命覆壓而下。
她懂了。
世間最沉重者，莫過于「人命」。
她一邊像溺水之人一樣艱難呼吸著，一邊將這些記錄著人命的密信用力卷成一束，再用力伸向焰火。
紙卷開始像蠟燭般地燃燒。
殷秋水呆呆地看著，直到它燒到盡頭，直到它燒進指尖、燒進掌心、燒進血肉。
女子終于悶哼了一聲，似哭又似笑地抓滅了手中焰火。
……
……
「她加快了！」
小笛子輕呼一聲，抬手指向前方。
陸啟明也抬眼望向女子背影。
殷秋水行走的速度突兀加快。她步履堅定無疑，像要奔赴戰場，更像奔向一個一旦前往就再不能回頭的嶄新世界。
受某種難以言明的氣氛所感染，小笛子安靜下來，只沉默地抓緊了陸啟明的手。
陸啟明對女孩溫和一笑，帶著她跟上殷秋水的步子。
密道中的三人在寂靜中一路階階向上，兩側石壁的影子在他們視野中飛速倒退，逐漸模糊成一團——他們已然用上了身法。
小笛子低聲道︰「師父，咱們是不是已經很高了？」
陸啟明點頭，「不久前已經過了山腰。」
下一刻，迎面忽吹來了清涼濕潤的夜風氣息。女子也頓住了腳步。
原來已到了盡頭。
陸啟明也停下來，默然望向前方。
暗藍夜幕的背景輪廓中，依稀能看到一個美麗的女子剪影。她有著縴細的腰肢，還有隨風飄起的細碎鬢發。
陸啟明低低道︰「不太對……」
這時殷秋水驀然回身望向幽黑的甬道深處。她確實無法看清任何人任何物，可是她知道。
殷秋水端正儀態，斂身向陸啟明深深一禮。
陸啟明踏一步上前，向她伸出手去——
女子淡淡笑了。
她足尖輕盈一點，安靜向著萬丈懸崖縱身躍下。
……
……