落拓中年男子斜靠在石壁上，模了模胡茬下巴，看著承淵那張清秀少年的臉「嘖嘖」兩聲，平淡道︰「閣下不請自來也就罷了，還無端下殺手，過分了吧。」
承淵微微一笑，道︰「徐朝客，我知道你。」
謝雲渡嗤笑道︰「二師兄你別看他故弄玄虛，不過是精神力古怪，修為不比我高到哪兒去。」
徐朝客看了他半晌，忽然閃身過去抬手對著他腦門一個暴栗，冷冷道︰「原來你還知道他修為跟你差不多？！」
謝雲渡有些懵，下意識道︰「但是他……」
徐朝客頓時氣不打一出來，抬手招來謝雲渡的劍敲的砰砰響，怒道︰「你要是第一劍直接刺下去，怎至于如此不濟？還有之後呢？學了那麼多絕殺的招式，都忘光了？就知道拿性命當兒戲？啊？！」
謝雲渡幽怨道︰「二師兄，原來你一直在旁邊看著……」
「明知故問。」徐朝客豈會不知自己這位小師弟的德行，根本不吃他這一套。他眼中閃過一線冰冷殺意，涼涼笑道︰「叫‘陸啟明’是吧？真不知道給你灌什麼迷魂湯了。下次讓我再見著這張臉，直接一掌拍死，省得累的師父白發人送黑發人。」
說這話同時，徐朝客果真抬手就向承淵拍去，動作自然流暢，眼楮都不帶眨。
謝雲渡看出二師兄下手毫不留情，吃了一驚道︰「來真的？！」
「死不了。」徐朝客眯眼感知著空中的詭異波動，面無表情道︰「禍害遺千年，你以為他跟你一樣好殺？」
謝雲渡翻了個白眼，轉頭看向承淵，目光沉凝。
以承淵為中心，竟剎那間化生出環疊的無數層空間，每一層的時間流速皆不同。徐朝客與承淵近在咫尺，而他的掌印卻仿佛永遠也無法到達承淵的身前。
好在只是「仿佛」。某一瞬間，承淵的時空屏障終于到達了承受的極限，無聲碎裂，淡如幻影的掌印按在他肩頭；空氣中清晰傳來骨骼碎裂的聲響。
而徐朝客與謝雲渡臉色卻愈加凝重。承淵此時的修為與徐朝客比起來，低得幾乎可以忽略不計；但就是在力量如此懸殊的情況下，徐朝客的一掌居然只能讓他受輕傷？
承淵神情絲毫未變，把錯位的骨頭扶正，隨意轉了轉臂彎；短短幾個呼吸之間，他的傷勢居然已復原得差不多了。他並無出手反擊的意思，只是看著徐朝客奇怪道︰「你留不下我，出手有什麼意義？」
徐朝客笑了笑，道︰「怎會沒意義？看你很不順眼，打你一掌，我心里舒坦。」
听到這樣的話，承淵居然也沒有生氣。他還十分記得自己來此的目的，轉動脖頸望向謝雲渡，「我可以不再殺你，包括以後。但陸啟明與你在一起時發生的事，你必須一一告訴我。」
謝雲渡看著他的目光頓時變得怪異起來，無語道︰「到現在你還能說這樣的話……沒有搞清狀況麼？」
徐朝客卻沒有出聲，心中權衡。
承淵笑著搖頭，對徐朝客道︰「除非你把他一輩子關在這里。更何況，用不了多久，你也無法阻止我。」
謝雲渡正要說什麼，徐朝客擺手制止，道︰「小師弟，你給他說。」
「二師兄？！」謝雲渡以為自己听錯了。
徐朝客淡淡道︰「看我做什麼，他又沒說錯。我只管你一個都就夠了。至于那個叫陸啟明的，他的死活？關老子屁事。」
謝雲渡無法反駁，轉開目光沉默。
承淵忽道︰「我已經當眾承認過秘境中的‘帝啟’是我。」
謝雲渡眉峰一挑，抬眼。
「但如果我不是‘帝啟’，」承淵莫名一笑，和緩道︰「相信他們很快就會到中洲追殺陸啟明了。」
謝雲渡心下一喜，冷笑︰「你終于承認你們不是同一個人了。」既然承淵親口說陸啟明現在在中洲，那麼顯然他們並非是一個身體；雖然尚無法解釋靈魂波動的事，但這一點仍讓謝雲渡松了口氣。
承淵微一搖頭，平靜道︰「我之前並未騙你。我與陸啟明之間的關聯，遠比你以為的復雜得多。如果你能活得足夠久，那麼總有一天會清楚的。」
「你現在只需要知道，你幫我，就是在幫他。」
謝雲渡笑出聲，「之前害的他涅槃的人難道不是你？說這話不可笑麼？」
話一出口，謝雲渡卻驀然怔住——以承淵的手段，怎麼可能殺不了陸啟明？倒不是謝雲渡小看陸啟明，而是陸啟明的修為確實比之承淵遠遠不如，如果承淵親自出手，本應是絕無失敗的道理的。
承淵並不在意他想什麼，只莞爾，輕聲嘆了口氣道︰「事情並不是非黑即白。」
他此時的神情與陸啟明無絲毫差別，實在讓謝雲渡覺得別扭無比。只听他語氣平和地繼續道︰「你告訴我那些事，陸啟明的情況並不會更糟。至于是不是雙贏，你心中已有判斷，不是嗎？」
謝雲渡默然片刻，感慨了句︰「原來你也是會正常說話的。」
承淵微笑。
……
听遍了承淵問到的問題，謝雲渡終于相信他這次真的不是為了害陸啟明。他隱隱看出了承淵的目的，忍不住道︰「做這些事，對你……對你們能有什麼好處？」怎麼看也是勞心勞神，又損人不利己。
承淵笑而不答，看著謝雲渡若有所思︰「我在你身上，看到了很多有趣的東西。」
他說了這一句就放下，忽然對徐朝客道︰「我與桃山，未必沒有合作的可能。」
徐朝客面無表情道︰「桃山沒有加入武宗靈盟任一方的打算。」
承淵笑了，認真道︰「為什麼只能有兩方？戰爭必將開始，沒有誰能夠置身事外。」他頓了頓，玩味道︰「尤其是你們桃山。徐朝客，精通術數的你，難道看不到嗎？」
徐朝客神色不動，淡道︰「你現在是鳳族的身份，更是這個衍紀的‘九代’，這句話不該你來說。」
「九代？」承淵哈哈一笑。
「好，姑且按照你們的說法。」承淵唇角勾起，慢吞吞道︰「你們還不知道吧，從‘一代’到‘八代’，早都死絕了。」
「什麼？！」
徐朝客與謝雲渡皆大驚。他們難道不是一直在隱宗護佑各自家族麼？
徐朝客眉頭緊皺，道︰「一千四百余年前，武宗秦門的慘案，不就是‘五代’親自出手代靈盟處置的麼？」
承淵笑道︰「騙過你們還不簡單？連隱宗他們自己，都不知道自家老祖宗早就不存在了。」
徐朝客沉默少頃，道︰「你到底是誰？」
「這個不要緊，」承淵心情頗好，作憂心忡忡模樣︰「倒是你們桃山，突然知道了這件秘事，小心勿要某天被靈盟滅了口。我可是只告訴了你們一家，他們若有心處理，還是很方便的。」
徐朝客臉色陰沉，手指動了動，強忍著沒有發作。
謝雲渡忽道︰「陸啟明也是九代，對嗎？」
「當然。」承淵點頭，笑容中充滿惡意，「你相信他，幫助他，認定我與他絕非一體。但事實上，他確實與我並無區別。」
謝雲渡無視了他的最後一句，問道︰「之前八人是怎麼死的？」
「廢物利用。也算死得其所。」
承淵說這句話的時候語氣十分難以捉模，似是譏諷，似是不屑，又似滿意。他最後深深地望了謝雲渡一眼，轉身離去。
……
承淵的背影很快消失在石廊盡頭。
謝雲渡收回目光，拳頭緊了緊，垂下眼簾道，「就讓他這麼走了？」
徐朝客嘆道︰「不能單純以修為看他。我有種隱約的感覺，即使師父出手，他也不會死。」
謝雲渡失聲道︰「這怎麼可能？」
「他絕不僅僅是九代。」徐朝客神色暗沉，喃喃道︰「這回可要出大事了……呵，招來了這樣的‘九代’，我看靈盟那幫人如何收場。」他說的譏諷，眼中卻連一絲笑意也無。
徐朝客沉思片刻，忽道，「還有一處古怪。」
謝雲渡遲了片刻才听進去他這句話，抬頭道︰「怎麼？」
徐朝客沒有主意謝雲渡的異常，皺眉道︰「方才承淵修復傷勢的時候，用的方式似乎是……加快自己身體的時光流逝？」
謝雲渡一怔，「這種方法難道不會減損壽命麼？」
徐朝客搖了搖頭，道︰「這承淵在很多地方自相矛盾，確實不像正常的人。」他拍了拍謝雲渡肩頭，嚴肅道︰「小師弟，這趟渾水你別再摻合了，這幾年就老老實實在這里練劍吧。」
「此事必須要與師父他老人家細說，我就先回了。」
謝雲渡簡單應了聲，將視線轉至刻著七重劍障的石壁，神色復雜。
他腦海被無數珍貴到了極點的劍道傳承充斥；再看第二障——這些對于之前的他十分艱澀難懂的東西，此刻卻雲霧盡散。
他想起了承淵臨走時的傳音。
「祝你在陸啟明消失之前，能及時趕到吧。」