前個夜里剛下了場鵝毛大雪。
路上鋪的、樹上掛的、房頂懸的，最像是一整塊巨大的、雪白暖軟的糯米發糕。早起的人們走出門檻，有點不忍又十分開心地踩在厚厚雪地上，走出一路吱吱聲，讓人忍不住地偷笑——卻又是瞞不過別人的，別忘記唇邊氤氳的團團哈氣！
屋檐有大紅燈籠掛起；再三天，就是新年了。宋平安不由想起，第一次撞見陸啟明的時候，也就是今年年初；原來這麼快，就已經一年了啊……
桌上用簡單的白瓷碗盛了桂花小圓子，雪白如脂玉的小小幾團微微高過湯面，正騰騰翻涌著熱氣。
宋平安有些驚喜地看向端菜上桌的老板娘。
老板娘爽利一笑，朝著虛捧著小白碗捂手的小笛子努了努嘴，笑道︰「不是見著有孩子在嘛！你們幾個都是順帶的，不用謝哈！」
大家都笑。
沒了危險之後，一同上中武求學的這幾個年輕人，連帶著青衣小笛子，就干脆月兌離了秦家的大隊自己走。時間充裕，他們沒有刻意趕路，就一路上吃吃喝喝，拌嘴談天。
即使悠閑類此，兩個月的腳程也能到了——再過百余里，就真正進入了中武的範圍。這些個人中，除了秦家姐弟外，都從未來過中武；但即使瀟灑如秦悅風，每每向那個方向望，也不由被他們幾個帶的有些小激動。
附近的氣氛也很不一樣，明顯更熱鬧，也更……歡月兌。
連常年一本正經的秦悅容也主動表達了她的震驚；畢竟她上次來可沒有走過這些家常的路線。
附近城鎮商業超乎尋常地發達，賣的東西更是稀奇古怪，只有你想不到的，沒有他們不能賣的；浮夸寶劍盾牌什麼的都太弱了——還有賣新生考試排名第三千零一名的「官方」證明。
哦對了，中武每次只錄取前三千個；三千之後的排名，其實是並沒有的……
至于中武餐館使用過的半張餐票、某某師兄丟掉的短劍、某某師姐的洗臉盆、入學加退學證一整套……果真應有盡有。
大家都表示自己漲了不少知識；同時啼笑皆非地想著——這還沒到真地兒呢，怎麼都成這樣了？
唯一讓大家稍微不滿又憂心的，是陸啟明。
已經兩個月了。
且不說陸啟明一個人走，總該比他們這一堆人來的快；就算他真的再磨蹭些，也總該給個話吧？現在明面上已經沒什麼危險了。
每每念及于此，眾人都有些沉默——可千萬不要「一波未平一波又起」啊……
正想著，老板娘的聲音忽然響起，問他們道︰「咦，你們那個小俊哥兒呢？」
大家一怔，睜眼大找，才意識到青衣不在——可不是他們無視他，而是青衣總是太沒存在感，他人在不在真的是非常難知道。
夏五翻白眼道︰「估計起來晚了，還在‘畫臉’呢吧？」
老板娘一臉茫然。
小笛子低聲道︰「這可是青衣哥哥第一次遲到啊。」
……
緊閉的房間中，青衣正通過銅鏡與一位眉目清淡的女子對視。
他不知道這女子什麼時候進來的，也不知道她看了多久；不過他天生的靈覺告訴他，這女子修為之強，是他平生僅見。
巧了，女子也穿了一身青衣。她見他動作停了下來，直接道︰「你繼續。」
然而不必她說，青衣依然繼續開始易容，仿佛身後根本沒有她這個人。
女子眼中閃現贊許之色，繼續看著，知道青衣把臉畫完，再看不出一絲瑕疵。她忽道︰「你的畫是跟誰學的？」
青衣轉過身平靜道︰「沒人。」
女子眉峰一挑，聲調上揚道︰「你之前沒有師父？」
青衣皺了皺眉，懶得回答。
女子卻得到了想要的答案，大喜過望道︰「那你現在有了。」
她不等青衣開口說別的，直接抓過青衣的肩膀騰空而起，直向著中武中心飛去；而飛了幾步，她忽然想到這段時間不知多少人妄圖塞一些庸碌之輩給她做學生，這下正好——
她懸停在半空中，聲音配合大周天的修為向方圓數百里遠遠傳開︰「所有人听著，我是蘇路，唯一真傳的弟子已經確定，其余人不必妄想了。」
下方正胡吃海喝的一群人霍然抬頭，痴呆地看著被蘇路抓在手里、一臉厭煩的青衣。
……
外界臘梅獨秀，里面四季同存。陸啟明在用紅蓮業火烤紅薯。
這是陸啟明意外發現的新用法；沒有想到用它加工食物竟然異常美味。既然如此，陸啟明自然不會客氣——畢竟在秘境中他能隨手使用的紅蓮業火，到了外面想再用——就算以他的修行速度——也不知道要到猴年馬月了。
紅蓮業火不僅僅是火，更牽涉到了最為玄妙緊要的「因果關聯」，所以它絕對代表著最頂級的規則。
只要是規則，就在秘境中使用無礙；但如果到了真實的生活空間，想要將紅蓮業火具化使用，必須要有足夠的修為作支撐。至于何為「足夠」，陸啟明尚不確定，不過至少——奧義境肯定是不足夠的。
紅薯烤得差不多時候，陸啟明忽然把紅蓮業火換成煉藥用的普通火種，同時快速從青玉墜中拽出一個竹簍放在身邊，然後繼續烤。
紅薯香甜氣味四溢。
片刻後，陸啟明眼前驀地一黑——叢林中毫無征兆地竄出一只大白老虎，直直向他撲來！
也不見陸啟明如何做到的，只一下便繞過了白虎，準確地捉住了一只鬼鬼祟祟探向紅薯的手，干脆利落給那人來了一個過肩摔。
陸啟明先拿起一個紅薯，分給旁邊那只白虎一半——而那白虎竟然人性化地咧嘴笑了笑，蹲在陸啟明身旁，就地舉起爪子捧著紅薯吃。
一人一虎這才不緊不慢地看向趴在地上哎呦哎喲的那人。
那人倒是個劍眉星目的清俊青年，但身上布衣雖不髒也不能算干淨，頭上發髻雖不歪也不能算齊整，整個人一副不怎麼正經的模樣，唯獨腰間紫玉酒壺看著值錢些，連佩劍都是銹鈍的。
青年在地上從地上扭坐起來，不平道︰「明明是老白先招惹你的，你摔我作甚？」
被他叫做「老白」的白老虎翻了個白眼。
陸啟明看了眼老白身上掛個十多個大包小包，嘆氣道︰「愛護珍稀動物。」
青年︰「……」
老白狂點頭，又往遠離他、靠近陸啟明的方向挪了挪。
好在青年臉皮厚如城牆，若無其事的站起身拍了拍，仿佛不經意地對陸啟明道︰「怎麼感覺不到你的‘元力’？」
元力？陸啟明似笑非笑回道︰「哦？我倒覺得你的‘真力’還不錯。」
初修行時，修行者體內產生的是‘內力’；待等到大周天的時候，‘內力’就會漸漸轉化為‘真力’——也就是奧義境修者的標志之一。
而奧義境再往上的「歸元境」，才會擁有「元力」。這青年顯然想仗著自己的斂息術裝裝絕世強者，卻沒有想到遇見陸啟明這個怪胎。
常人此時多半尷尬地立時就跑，可這青年自然不同。他只訕訕笑了笑便再次坐回來，反而與陸啟明湊近了些，嬉笑道︰「‘老白’你已經知道了；我是杜雲，兄台高姓大名啊？」
「帝……」陸啟明下意識說了前世的姓，轉而反應過來，又想到黃金樹秘境的特殊，干脆沒有更正，只加了個「啟」字。
「第七？」自稱杜雲的青年咂咂嘴，搖頭道︰「不地道不地道，一听就不是真名。」
陸啟明瞥見一邊老白不屑的虎臉，莞爾道︰「你這‘杜雲’就是了？」
「當然不是啊，」杜雲承認地倒利索，又翻白眼道︰「但這跟我的本名有一銅錢的區別？……等等，你不認識我？！」
陸啟明認真看了看他的臉，又在鳳族傳承記憶中找了找，搖頭笑道︰「你很有名嗎？」
「那當然，」杜雲理所應當地大點其頭，大言不慚道︰「誰見了我不都得激動的沖過來抱住我的腿求賜一劍？」
陸啟明和老白低頭吃紅薯，懶得理他。
「喂喂喂給我留點！」杜雲老實不客氣地抓過一塊紅薯掰開就吃——
然而下一刻，他一臉要被噎死的神情，憋了半天，還是忍不住扭頭噴了出來，瞠目結舌道︰「這這這——這是秘境里的紅薯？！」他本來以為是陸啟明從外面帶過的，誰知道吃了一嘴規則。
陸啟明點頭。
杜雲一臉呆滯地低頭看了看，茫然道︰「為什麼是紅的？」
陸啟明眨了眨眼，默默道︰「大概……是烤紅了吧。」
杜雲不可思議地看了他半晌，夸張拜倒道︰「七哥！以後你就是哥了！」
不就是個紅薯麼？陸啟明好笑道︰「怎麼了？」
杜雲痛心疾首道︰「這紅薯都是珍貴的規則啊！吃一點少一點啊！規則是用來領悟不是用來吃的啊！」
陸啟明環視了一圈漫天遍野的「規則」，不解道︰「這整個秘境都是規則，有什麼好可惜的？你能領悟完？」
「……」杜雲竟無言以對。
陸啟明好奇道︰「那你們在秘境里這麼久吃什麼？」
杜雲伸手從老白身上的包袱中拽出一瓷瓶，理所當然道︰「闢谷丹啊。」
陸啟明不禁搖頭。
「……吃就吃！」杜雲一臉悲壯的啃了一口，然後震驚地瞪大眼楮，喃喃道︰「這也太他媽好吃了……七哥，人才啊！」
……
自此以後，杜雲和老白便待在陸啟明身邊無論如何都趕不走了。用杜雲的話說，就是他太孤獨太寂寞了，好不容易見個人一定要抓住。
陸啟明沒好氣道︰「那你來中洲干甚？神域不多的是人？」
杜雲一臉憂傷道︰「人太帥，怕被打。」
陸啟明無言地看他一眼，也有些想打人了。
……
兩人一虎同行了兩三天，陸啟明的方向已經十分明確。
杜雲見陸啟明一路根本沒有感悟什麼規則，便了然道︰「你是準備從中洲分院出去吧？」
陸啟明這回倒真有些驚訝︰「你怎麼猜到的？」
「那還用說？」杜雲嗨了一聲，聳肩道︰「附近只那兒有個固化的出口。」
陸啟明奇道︰「固化出口？」固化出口就是由一些修為精深的大能聯手將秘境與外界的規則打通，以方便後輩們離開——這個陸啟明倒知道，卻不知道中武下面竟然也有。
杜雲更奇︰「你不知道？都建了一百多年了……你從哪兒來的？」
原來如此。
陸啟明有些無奈。這又要說到鳳族傳承記憶的由來了——是每一位鳳族大能在大行之際選取自己一生中對種族有益的知識，然後通過血脈與同族共享——血脈越精純的鳳族，得到的傳承記憶就越多。
這種傳承記憶確實是十分不勞而獲的東西；但也極其不具備時效性。比如陸啟明得到的最近的知識，都是二百七十年之前的……
杜雲吃驚道︰「你既然不知道那兒有固化出口……那你原本是準備如何出去的？憑自己干坐著理悟？」
陸啟明看他神情，問道︰「難道很難麼？」
「豈止是難……簡直是不可能！」杜雲嘴角抽搐，忽然覺得這人怎麼如此缺乏常識？他後知後覺問道︰「你……該不會是第一次進秘境吧？」
陸啟明朝他笑笑，轉身前走道︰「有固化出口正好，外面有人等我。你要一起就快走。」
杜雲只好跟上，嘀咕道︰「你趕時間？那確實是得盡快出去。」
可惜陸啟明並沒注意到他這句話，而杜雲也沒想到陸啟明連那件事也能弄錯；兩人轉眼換了話題，聊著走著。