雖說可以縋繩入城，但曹師雄沒有逃去嵐州，而是沿著汾水東岸的低嶺，往北面的棋盤山狼狽而去。
棋盤山乃呂梁山北段往西連接管涔山的一座山嶺，山勢雖然不高，也談不上有多險峻，但它是岢嵐與寧武的界山，也是汾水與恢河的分水嶺。
越過棋盤山便是寧武縣境內，入冬後的恢河還沒有徹底冰封住，在天地間蜿蜒流淌。
站在棋盤山的一座山崗之上，眺望夕陽下的嵐州城，再看看身邊僅有百余收攏過來的潰兵逃亡，曹師雄欲哭無淚，此生所有的雄心壯志，在這一刻幾乎要崩塌掉，只剩錐心一般的痛，但他還是不甘。
他此時不去嵐州城，主要還是嵐州城內除了數百倉皇縋繩進城、被殺得心膽俱喪的潰兵外，數千軍戶子弟根本不可能在短時間內形成出城作戰的戰斗力。
他回到嵐州城，除了被困在城中外，將毫無作為。
而清順軍此是所存的主力，除了孟平、曹成統領在外的四五千騎兵外，主要都在寧武、嵐谷。
他前往寧武，可以將嵐谷、廣武、鳴鹿諸城砦的兵馬都集結過去，他手里還將掌握八九千人馬，不至于徹底的陷入被動挨打的局面。
「敵軍已經佔領棋盤山驛——節帥，我們走吧！」兩名侍衛從遠處打馬歸來，稟報棋盤山驛已為楚山騎佔領的消息。
棋盤山驛，位于棋盤山西段，正當寧武前往岢嵐（嵐州城）的驛道之中，地理位置極其重要，又僅有百余兵卒駐守，只要楚山騎從黃龍坡北上，失陷就是必然的事情。
了解到此時還有上千敵卒往棋盤山驛方向聚集而去，但暫時並沒有越過棋盤山驛往寧武境內出兵的跡象，曹師雄這時候也越發肯定徐懷此時出現在嵐州，就是為奔襲太原而來。
不過，曹師利于鑄鋒峽道遇伏後，他在嵐州城拖到昨日黃昏才派人趕往朔州、雲州等地報信，都不知道信使此時有沒有抵達雲州城（大同）；他現在身邊人手太少，甚至連新的信使都派不出去。
倘若此前的信使被攔截，意味著很可能朔州方面都還被蒙在鼓里，更不要說雲州、雁州、應州等更遠的地方。
想到這里，曹師雄更不敢在棋盤山滯留，帶著收攏過來的那點可憐潰兵，翻越棋盤山的丘嶺，往北面寧武城逃去。
…………
…………
寒風吹得帳篷「嘩嘩嘩」的抖動作響，牛二捧著一盆水走進來，見徐懷與王舉等人伏案桌前，盯著嵐州堪輿圖研究著什麼，他將那盆水擱地上，甕聲說道︰「這盆河水放在吹了小半夜，才結這麼薄的冰，我看今夜不要想能徹底的凍結實了——軍侯要牛二盯住這盆水結冰作甚，還是想著取冰渣子燒化了煮茶？可不用這麼麻煩的，我可以去旁邊的山拿皮囊子裝些干淨的雪回來！」
渡口附近的積雪混雜四溢的鮮血，被人馬踩踏得一片泥濘，但左右低嶺間大片的積雪還都是干淨的。
牛二記得徐懷說過，冰雪融化後甚是潔淨，還以為徐懷要他時不時走出帳篷
看盆里的清水有無結冰是想著取淨水燒茶喝。
「這盆水放外面吹了多久？」徐懷伸手入盆，將薄冰撈起來看了一眼，問道。
姜燮拿起案頭的文牘翻看了一眼，對照漏刻，說道︰「一個時辰過一刻了，今夜這水結冰要比前日快上三分！」
「這冰結得是快是慢，有啥子打緊的？莫不成我們還要等東邊的大河都結住冰，踩著冰渡河去？」牛二甕聲問道。
「你去割條馬腿過來，給大伙烤著加一餐！」徐懷差遣牛二去干事，省得他像個好奇寶寶似的問個沒完。
嵐州距離河淮還是太遠了。
現在河東中南部差不多都被赤扈人佔據，想了解虜兵在黃河兩岸的動靜，需要從洛陽、關陝繞道，這差不要滯後十天左右。
而這里最關鍵的，也是徐懷最關注的信息，就是黃河結冰期。
黃河結冰期會隨著北地寒流的南侵變化而變化，並非一成不變。
而從洛陽到魏州之間的黃河流段，因為黃河過汴梁後往東北方向拐去，每年冬季常常是位于更北面的下游河段先結冰。
這也使得黃河中下游河段，在年前就經常性的發生大規模凌汛現象。
朝中之前也有意識將黃河北岸的舟船驅趕南下，也就意味著赤扈十數萬主力此時都還停留在黃河北岸，難以大規模渡河。
他們需要等黃河徹底冰封住，才能往汴梁席卷而去。
徐懷現在無法準確判斷赤扈主力渡過黃河後，攻陷汴梁需要花費多少時間，可能會拖上一陣子，也很可能一擊即潰，但有一點能肯定，在赤扈主力攻陷汴梁之前，他們絕對不會分兵回援太原。
徐懷現在關注嵐州等地的河流結冰現象，關注寒流南侵的強弱，主要也是為了預估黃河的結冰期，以此判斷他們在太原附近作戰還有多久是相對安全的時限，並以此調整作戰部署。
這些東西目前還只能大體估算，各地都沒有準確的記錄，徐懷也只是安排在軍中充當文書的姜燮關注這一塊，沒辦法跟牛二這渾貨解釋清楚，將他岔開更省事。
不過，牛二叫徐懷支使去片晌，便拎了一條血淋淋的馬腿走進來。
「你這蠢貨，不搓上鹽粒、香料，這馬腿要怎麼烤著吃？」蕭燕菡看馬血滴落帳蓬地上，咂嘴罵牛二。
「喬大官過來了！我跑過來告訴軍侯一聲。」牛二嘀咕道。
「大官」是對高級宦臣的敬稱。
徐懷沒想到喬繼恩這時候會代表景王趕來嵐州，趕忙與王舉、蕭燕菡、陳子簫等人走出帳篷，就見在官袍外裹裘衫的喬繼恩，在府州通判顧繼安以及他安排留在府州、與顧氏保持聯絡的徐武江、鄭屠等人陪同下，已經走進大營，朝大帳這邊走過來。
「喬大官什麼時候到府州的，這冰天雪地的，怎麼還跑嵐州來的？有什麼事，喬大官遣人過來言語一聲便成。」戶外天寒，徐懷直接將喬繼恩、顧繼安等人迎進大帳里再吁寒問暖。
「我奉殿下的命令，今日午後才趕到府谷的，正準備請顧使君遣人通知你，但你所派的信使先一步趕到府谷，細述楚山兵馬在嵐州
的作戰安排，還說你今日在嵐州準能再殲滅一部敵軍，」
喬繼恩說道，
「顧使君與繼安不相信你們會這麼順利，曹師雄畢竟不是簡單人物，我便拽著繼安趕來嵐州觀戰。徐懷快快告訴繼安，午後一戰，你們又殲滅多少敵軍？」
雖說汴梁形勢岌岌可危，但景王這邊的形勢，一切卻都如預料發展勢頭良好。
而這一切的開端乃是徐懷在鄢陵與景王相遇並勸景王馳援鞏縣。
喬繼恩現在心態完全擺正過來了，立志要助景王登上帝位，對待徐懷當然也是異常親切。
他現在又親切的拽住顧繼安的胳膊，在幾案旁坐下，顯得他與顧繼安私交極佳。
顧氏在邊州將門之中要算極特殊的存在，數代人在府州割土封侯，但每一代都會照慣例，安排一些核心子弟到京中或江淮等地任職。
顧繼安年輕時就在京中任職達十二年之久，與喬繼恩相熟，也與景王趙湍及錢尚端相識。
即便到這時，擁立還是極其敏感的話題，徐懷到府州主要負責統兵作戰，不會主動找顧氏談這方面的事。
喬繼恩現在趕到府州，也不會直接找顧繼遷談及此事，故而先拽住之前在京中有私交的顧繼安籠絡感情。
當然談這一切的前提，需要徐懷在嵐州的軍事行動能進展順利；此外，喬繼恩奉景王命令趕到府州，也是要敦促顧氏能更積極的支持徐懷在嵐州統兵作戰。
「午後一戰，收割頭顱不多，都不到兩千顆，還是我們的人手太少，只能眼睜睜看著大量潰兵往樓煩、寧武等地逃去；也明知道嵐州城里剩不了多少人馬，卻沒有能力強攻！」徐懷借著燭火，瞥眼看著顧繼安，咂著嘴說道。
「……咳！」顧繼安正接過侍衛替上來的熱茶，沒有飲了一口，听徐懷說了一個數字，嚇得一抖數，將熱茶都灑袍子上，驚問道，「軍侯午後一戰斬獲多少頭顱？」
「不到兩千顆，具體多少，我也沒有耐性去數，正叫人割耳，準備明日一早送往府州顧使君案前。」徐懷說道。
午後一戰，徐懷還沒有派人將戰果通報府州，心里想著將所殺之敵左耳都割下來，一並送往府州清點，以此督促府州出兵，卻沒有想到喬繼恩早一刻將顧繼安拽來嵐州。
「曹師雄在嵐州城就五千守軍，午後一戰斬獲兩千頭顱，這是不是說曹師雄在嵐州城的五千守軍叫軍侯全殲了？」顧繼安驚問道。
「怎麼了，顧通判怪我們沒有趁機強攻嵐州城？」徐懷故作糊涂的問道，「要是我們把什麼事都做完掉，還要府州兵馬作甚？」
「不，不，」顧繼安按捺住內心的震驚，解釋說道，「我們還以為曹師雄是個人物，沒有他在軍侯面前是那麼不堪一擊，剛才是真真吃了一驚！」
「吃驚可不管事，還需要顧家派出真兵實卒出來——楚山騎前鋒兵馬已經連夜往太原開拔，我明日一早就率領其余兵馬趕往太原作戰，不知道嵐州這邊能否交給顧家？」既然顧繼安已經到嵐州，徐懷當然是直接跟他攤牌問道。