這人慢悠悠的舉起了酒盞，而後喝了一口酒。
隨即，舉目張望眾人。
他微笑起來︰「依老夫來看……周應秋南下，身負重任，絕不可能輕易罷休，若是不徹查到底，不只魏忠賢不會饒了他，陛下也不會饒了他。爾等憑這同年的關系去說情，這個情，能說嗎？」
說罷，他長身而起，則接著道︰「江南上上下下，都是我們的人，朝廷派一個區區吏部尚書，就想讓我們束手就擒嗎？若是諸公想要束手就擒，那麼……請便。」
眾人鴉雀無聲。
「朝廷倒行逆施……他們想要新政，想要橫征暴斂，這是他們的事！陛下的事，我們管不著，可是在江南，卻是不成。所以……想要徹查，便是我挖我等的根，諸公都是明事理的人，難道坐視朝廷挖你們的根嗎？人沒有了根，就是浮萍？所以……周應秋，不過疥癬之患而已。」
有人感慨道︰「正是如此，江南何等的太平，可謂人間樂土，我等豈容人來此放肆。」
「既如此。」這人笑了笑道︰「那就沒法談了。」
他一臉疲憊地坐下，繼續道︰「既然沒有辦法談，那麼就送周公上路吧。」
眾人听罷，面面相覷，又是不發一言。
這人卻好像決定了一件小事一般，又繼續喝酒。
那美艷的女子到了他身邊，將他的酒盞繼續滿上，他朝女子點點頭，謙虛有禮地道︰「有勞了。」
說著，他隨即道︰「這些日子，為何獲利少了這麼多，這月的獲利，竟是比之去歲少了兩成？」
「這……」
「哼！」這人冷冷道︰「這才是最要緊的事，與其花心思去琢磨那周應秋，倒不如將心思放在這盈利上頭，如若不然……大家都喝西北風嗎？」
那人噤若寒蟬，連聲說是。
隨即，這人臉色溫和起來，道︰「喝酒吧。」
「喝酒，喝酒……」
眾人都笑起來，紛紛舉起酒盞，酒醉之下，少不得有人得意︰「前些日子，我花了五十兩銀子，買了一個女子，此女梳頭之後，真教人眼前一亮……」
「哈哈，你身邊那幾個僕童還不夠嗎？」
眾人大笑起來。
「這幾日，拜訪了浙江的周先生，訪得他的字帖，實在幸甚，過幾日，不妨到我府上來觀摩。」
「妙，妙哉。」
隨即，便有一群女子魚貫而入，開始吹拉彈唱，這畫舫里，絲竹陣陣，變得快活起來。
直到傍晚的時候，畫舫靠了秦淮南岸，賓客們雖是意猶未盡，卻紛紛下船。
此處的碼頭，早有數十頂轎子在此候著，一群轎夫見了主人們喝酒出來，便都打起精神。
這秦淮南岸，河道縱橫，高矮起伏的屋脊延伸，燈火盡數的點起來，猶如星光點綴。
地面上是拼接的青石板，縫隙之間生了苔蘚，因而……便有一群僕從匆匆提著燈籠上前，生恐主人們路滑。
一群人喝的有些微醉，此時不禁還沉浸在方才的曲調中，便有人唱著道︰「江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南……」
這本是詩詞，如今卻被人編了曲，此時在此良辰美景之處唱出來，別有一番風味。
只是等這些人一出碼頭，便有一群蓬頭垢面、衣衫襤褸之人像瘋了一般，一下子涌了上來。
這畫舫中出來的恩客，出手往往是最闊綽的。
幾乎每日，這里都聚集了大量的流民亦或者乞兒，此時天氣已有些涼了，這些人身上的衣衫還很單薄，還有人懷里抱著孩子，這一窩蜂的人，一面口里高呼︰「老爺，賞點吃的吧。」
一群人歇斯底里。
這時，僕從們便凶神惡煞，揮著棍棒趕人。
反而是那些恩客，這時或多或少會表現一些善心，便道︰「給他們一些吃的。」
說著，搖著扇子，便鑽入了軟轎之中。
那僕從得令，卻是早有準備的，自家的老爺心善，出門之外……總不忍見人如此淒慘，于是……都有專門的僕從會預備好一簸箕的米，此時就好像喂雞一般，將這白米撒出去。
頓時……那一窩蜂的乞丐和流民便爭搶起來，孩子的哭聲，叫罵聲響徹一片。
偶爾，便傳出感激涕零的聲音︰「多謝大善人……」
「老爺公侯萬代，富貴千秋……」
這一個個老爺、少爺們的轎子便抬起來，朝著那萬家燈火的方向去。
…………
半月之後，督師周應秋至南京。
南京上下文臣武將，都來迎接，眾人進城，周應秋先至軍營看了南京衛的操練，而後在眾官的擁簇之下，至督師行在。
他落了轎子，附近早有許多的官兵和差役在此守衛，身為督師，南京六部尚書，以及南應天府府尹，以及其他官員親自出迎，自是風光無比。
可是周應秋卻是一點都高興不起來，他很清楚，這一次他奉命來此，是來干髒活的！
這一次，若是不在江南查出一點好歹來，他的官運也算是到頭了。
吏部尚書被人稱之為天官，乃是六部尚書之手，幾乎一只腳已經邁進了內閣里。
對于周應秋而言，入閣只是一步之遙，本以為此次李國被拿住，自己便有了入閣的機會，哪里想到，自己卻還是被牽累了。
因此，南京六部尚書來迎接他，周應秋並沒有表現得過分的親熱，反而保持了一定的距離。
他下轎之後，早有人請他進行轅。
他整了整衣冠，點點頭，正待要快步進去。
這時，突然人群之中，沖出了一人。
其實這種場合，圍觀的看客也不少。
不過附近都有官兵和差役阻攔。
可那人卻好像泥鰍一般，官兵居然沒有截住。
這人大步流星，一副尋常百姓的打扮，快速地到了周應秋的面前。
周應秋完全沒有反應，事實上，他整個人都是懵的，因為他無法理解……會發生這樣的事，更不會想過，該怎麼應對。
眼見此人已靠近，周應秋大喝一聲︰「爾何人……有何冤情……」
他認為對方可能是來狀告的。
這人便大喝道︰「我乃張慶祥，特來殺奸賊！」
說罷，居然從袖子里露出了一把匕首來。
匕首散發著寒芒。
人已當面朝著周應秋去。
周應秋色變，慌忙要退。
可來不及了，匕首迅速地刺了過來。
周應秋下意識地叫道︰「來人……」
只可惜，他帶來的侍衛……方才已和他隔開，而身邊的差役以及官軍，卻多是南京方面的人馬。
畢竟這一路，侍衛們隨他舟車勞頓，如今到了地方，一般情況之下，官員都會體恤這些隨來的下屬，讓他們歇一歇，暫時將自己的防務，交給別人。
這些官兵和差役，居然沒有什麼動作，只是口里叫著︰「有刺客。」
可就在此時，匕首已狠狠地扎入了周應秋的胸膛。
周應秋啊呀一聲，胸前鮮血猛地濺了出來。
這自稱叫張慶祥的人，隨即拔出匕首，接著又狠狠地刺了下去，連續刺了幾刀，似乎還唯恐周應秋不死，最後一刀，便直直的扎在周應秋的脖上。
周應秋先是掙扎了幾下，最後便倒地不動。
他身邊的差役這才大叫︰「拿賊，拿賊。」
這叫張慶祥的人一點也不慌，也沒急著逃，而是氣定神閑地道︰「我今日誅賊，怨不得別人，拿我便是！」
說著，拋下了匕首，任官兵拿他。
這一下子，遠處圍看的軍民百姓卻都已經慌了。
在數十步之外，這些恭迎督師的南京眾官，卻都冷漠地看著倒在血泊的周應秋，一個個紋絲不動。
人堆里，甚至偶爾傳出幾聲隱忍的竊笑。
這時……終于還是有人慢吞吞地站了出來，不冷不熱地道︰「拿下賊人，立即審問……」
…………
一份快報，火速地入了京城，而後送到了天啟皇帝的手邊。
天啟皇帝看過之後，竟是目瞪口呆。
而此時，魏忠賢一臉慘然之色︰「奴婢……已經讓當地鎮守太監……去徹查了……奴婢以為……此事絕不簡單。」
天啟皇帝一時間卻不吭聲。
良久之後，他用一種奇怪的口吻道︰「魏伴伴，我大明從前可有過這樣的事嗎？」
魏忠賢道︰「陛下……前所未有。」
天啟皇帝意味不明地道︰「列祖列宗們沒有遇到的事，朕卻是遇到了……」
魏忠賢卻是只想著一件事，于是又道︰「陛下……東廠這邊……」
「你的意思是徹查？」
「是，徹查到底！」魏忠賢道︰「奴婢……奴婢以為，決不能姑息……」
天啟皇帝居然平靜地搖搖頭，道︰「朕看……就不必去查了吧，這樣的案子，查了也沒什麼意思。」
魏忠賢一听，也不知天啟皇帝什麼意思，他此時則已是驚恐到了極點。不查？為何不查？這麼大的事都不查，這會不會是陛下故意諷刺？
天啟皇帝則是淡淡地道︰「殺一兩個刺客，再找一兩個所謂的幕後主使，這樣的案子，查了又有什麼用？」
…………
這幾天扁桃體發炎太難受了，請下假，老虎吃了藥早點睡。這幾天變天，大家保重。